重负覆舟的巨人

文武之道，一张一弛，是古代治国的至理名言。无论是谁，要想治理好国家，要想建功立业，必须掌握好这条原则，做事适度。一个再聪明有为的帝王，如果一切不从实际出发，不考虑百姓的负担能力。不愿听到真实情况的反映。做事过度，一意孤行，就会事与愿违，落个可悲的下场。

提起隋炀帝杨广，人们都知道他是历史上有名的暴君，隋文帝开创的一统江山，就断送在他的手中。其实，隋炀帝时期，还是多有建树的。他的主要问题，是不切实际地好大喜功，张弛失度，并且过分奢靡，拒谏饰非，终于重蹈二世而亡的覆辙。

从少年起，杨广就历负重任，有些功业。乘兄长杨勇有失检点之机，杨广以矫情得宠，以离间栽赃等手法夺得太子之位。在杨坚病危，准备重置太子的危急关头，杨广以果断凶狠的动作，抢登皇位。

杨广是隋文帝杨坚的第二子，又名杨英，小字阿 。他生来眉清目秀，容貌出众，气度也不凡。当其父杨坚还是北周大臣时，就因父功被封为雁门郡公。文帝开皇元年（581年），又封为晋王，并担任并州（今山西太原市）总管。这时杨广才13岁。

隋文帝开皇八年（588年），杨广被任命为伐陈的最高统帅，率领50余万大军，于次年灭掉了陈朝。隋军进入陈朝首都后，杨广诛杀了陈后主身边的施文庆等佞臣，又收图籍，封府库，资财一无所取，表现出一个政治家的方略与气度。在以后的内征外战中，又多有功绩。

随着政治资本的增加，杨广想继承皇位的愿望滋长起来。只是杨坚当皇帝不久，就立长子杨勇为皇太子，成为法定的皇位继承人。杨广明白，要夺取太子之位，必须讨得父皇母后的欢心，并且要有自己的亲信党羽的配合，按照这两条策略。他同杨勇展开了一场惊险残酷的争夺战。

杨坚是一个注意节俭的皇帝，独孤氏是一个嫉妒心极强，痛恨男子宠爱姬妾的皇后。太子杨勇在这方面缺少心眼，我行我素。他有一套蜀人精工制作的铠甲，嫌不够华丽，又装饰上漂亮的花纹，杨坚见了后，自然很不高兴。他明目张胆地贪恋女色，把父母为他娶的嫡妻元氏冷落在一边，恰巧这位红颜薄命的元氏突遇心疾而亡，独孤皇后以为被杨勇毒死，更对他心存芥蒂。冬至那天，杨勇大张旗鼓地接受百官的朝贺，引起了隋文帝的猜忌。父母都不喜欢这个太子，杨勇的太子地位开始动摇了。

杨广呢？要比杨勇聪明得多。为了博得父母的欢心，他只和王妃萧氏居处，一旦和后庭女子同居生了孩子便杀掉。有时杨坚和独孤氏到杨广那儿去，他便把年轻美貌的姬妾藏起来，让年老丑陋的人穿上粗劣衣服出来服侍，故意弄断乐器上的弦，不拭灰尘，杨坚夫妇见杨广节俭而又不好声色，非常喜欢。每当父母派人来时，杨广和萧妃都亲自到门口迎接，并用丰盛的酒席招待，临走再送些礼物，来人回去后便在杨坚夫妇面前称道杨广仁孝。杨广还用同样的方式敬待朝中大臣，声望越来越高。

与此同时，杨广开始离间陷害太子杨勇。他乘出任扬州总管、入宫辞别母后的机会，跪在独孤氏面前痛哭流涕，好像离开父母心里非常难过，又好像受了很大的委曲，说：“我平时以至诚对待兄弟，不知为啥得罪了太子哥，早晚要遭毒手，死在他手里！”独孤氏联想起太子的种种劣迹和杨广平日的好处，表示要为杨广做主。在窥测了母后的心思后，杨广又接受亲信宇文述的建议，用金钱贿赂深得文帝宠信的大臣杨素。杨素一方面在文帝夫妇面前称誉杨广，攻击杨勇，促文帝废勇立广；另一方面，在朝中大肆活动，广造舆论，诽谤太子，甚至还用阴阳天文之术，说明太子当废，并且诬陷太子将要谋反。于是，文帝对太子采取了一些防范措施。太子惊慌失措，试图用迷信办法摆脱厄运，这又给杨素提供了图谋不轨的把柄。文帝大怒之下。将杨勇废为庶人。

杨勇被废不久，杨广如愿以偿，被立为皇太子。

仁寿四年（604年），文帝病卧仁寿宫。杨广与尚书仆射杨素、兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩入宫侍疾。杨广急不可耐，递信杨素问如何处理后事，不料杨素的回信被送到文帝手中，文帝看后非常生气。这时文帝宠幸的宣华夫人陈氏入侍，杨广在门外遇见后动了情欲，动手逼奸。文帝听知大怒，悔立杨广，命柳述、元岩速召杨勇进宫，想重置太子。杨广得知这一消息后，立即命心腹宇文述、郭衍率东宫卫士包围皇宫，撤换文帝的卫士，赶走服侍文帝的后宫姬妾。据说又派人入宫杀了文帝，并矫诏囚禁了柳述、元岩，杀掉杨勇。这年七月，杨广登上了皇帝的宝座，改元大业。

杨广即位后，曾对文帝晚年的一些朝政有所革新。同时，凭借文帝创造的丰实国力，掘长堑，建东都，修驰道，筑长城，开通大运河，这些大都有利于国计民生，但行之过急，超出了人民的负担能力。至于广治宫室、巡幸天下、荒淫无度等行为，则纯粹是蠹政害民之举了。

杨广即位之初，在内政方面，颇有一些善举。

刚办完文帝的丧事，他就下诏免除妇人和奴婢、部曲的课役，男子成丁服役的年龄由21岁改为22岁。大业二年（606年），遣使者10人并省天下州县，改变以前“民少官多，十羊九牧”的情况。次年，又改州为郡，地方行政机构成为郡、县二级制。在科举方面，创立进士科，扩大了选人渠道。恢复文帝时一度取消的国子监、太学、四门学和州县学。整理、保存图书典籍，并创经、史、子、集四部分类法。针对文帝末年法令峻苛的情况，修订法律，史称《大业律》，与《开皇律》相比，虽立法技术不甚高明，但更为轻简，除去了“十恶”之条，“五刑”改重就轻的条款有200余条。

为了巩固隋王朝的统治，消除分裂割据，他凭借文帝时坚实的国力基础，修建了一些大工程。

仁寿四年（604年），杨广调发数十万丁男，修建了一条自山西龙门，越黄河而达上洛（今陕西商县）的弧形长堑。大业三年（607年），发河北丁男开凿太行山，修驰道，达并州；又从榆林东至涿郡（今北京市）修筑长达3000里、宽百步的御道。同年七月，又调丁男百余万，修筑西起榆林，东至紫河（今山西平鲁县）的长城，次年又发20万丁男，再修长城。

隋朝都城长安，地偏西北，政令不易远达四境，对东方的控制更是鞭长莫及：洛阳古号中州，地处全国中心，可以控制山东，威服江南。而且，当时长安所在的关中地区物产有限，各地物资供应长安，漕运艰难，耗费很大；洛阳四通八达，“水陆通，贡赋等”。为此，早在秦汉时期，洛阳就不时成为帝王都居的理想地方。杨广即位后，凭借文帝积累下来的丰厚财富，动用了200万民工，营建洛阳，以为东都。这项工程从大业元年（605年）开始，到次年完工。东都的建成，在当时的经济重心逐渐向南方转移的过程中，使国家的政治布局趋中，物资调动平衡。

当时修建的最大工程，是举世闻名的大运河。早在开皇四年（584年），隋文帝命宇文恺率水工修广通渠，由大兴城（今西安）至潼关，长达300里。大业元年（605年），炀帝命尚书右丞皇甫议征调河南、河北的100万民工修通济渠，从洛阳西苑引谷、洛二水到黄河，进入黄河后，利用黄河的一段河道直达板渚（今河南汜水东），从板渚再引黄河水南流，入汴水，又从大梁（今河南开封）以东引汴水入泗水，最后达淮水，同时征调淮南民1220余万，整修早在春秋时吴王夫差所开的邗沟，使淮水直达长江。大业四年（608年），开凿永济渠，动用百万民工，引沁水南达黄河，北到涿郡。大业六年（610年），征调10多万民工，开通从京口到余杭的江南河。这样，历时6年（不算文帝时的广通渠），以洛阳为中心，北起涿郡，南到余杭，全长5000多华里的大运河，全部开通。大运河的开通，使南北贯通一气，成了以后南北经济、文化交流的大动脉。

如果说，以上这些工程，虽然极大地消耗了隋朝的财力，过度地加重了人民的负担，但工程本身，又都具有积极作用的话，隋炀帝广治宫室，巡游天下，荒淫无度的诸种行为，则基本上属于蠹政害民之举了。

早在营建东都洛阳之时，杨广就命宇文恺、封德彝于城西营造显仁宫，发大江南北、五岭以北的奇材异石，以及海内花草禽兽，充实花园。又在城西筑西苑，周围200里，其内有海，周围10里，海内修蓬莱、方丈、瀛台3座神山，苑内及海内的建筑布置，穷极华丽。杨广居玩一段后，即生厌烦。他让人准备了许多山川地图，亲自观看，寻找建筑宫室的理想之地。史书上说他“无日不治宫室”，一处处豪华的离宫别墅拔地而起。

与前代有些帝王贪恋京师、不愿离开一步不同，炀帝生性好动，喜欢游玩，而且方式要经常变换。他即位的第一年（605年），就坐船去游江都，第二年四月才回到洛阳：大业三年（607年），北巡榆林，直至突厥启民可汗帐；大业四年（608年），又到五原，出长城巡行到塞外；大业五年（609年），西行到张掖，接见西域使者；大业六年（610年），再游江都；大业七年到十年3次亲征高丽；大业十一年（615年），又北巡长城，被突厥始毕可汗围困于雁门；解围回来的第二年，又三游江都。直到灭亡，仍是马不停蹄地到处巡游。在位期间在京城的时间，还不足一年。他多数的出巡，主要是为了游玩，且每次出巡，气派大得惊人，花样不断翻新。如第一次游江都，造大小船只数千艘，皇帝坐的龙舟和皇后坐的翔螭舟，规模之大，装饰之华丽，令人叹为观止。妃嫔以及王公贵族等乘坐的船只，也都按规格装备，耗资巨大。出巡时，共用挽船士兵8万余人，一路上舳舻相接200余里，骑兵沿运河两岸而行，旌旗蔽野。所过州县，500里内都要贡献食物，水陆珍奇，佳肴美馔，吃不了的，多在临行时埋掉。杨广就在这仪仗千里，倾动天下，靡费资财的巡游中，空度了他做皇帝的时光。他曾讥笑那些深宫常坐的南朝帝王不能到各地与百姓相见，其实他到处游幸，并不是为了与百姓相见，而百姓付出的代价，不知要比他老老实实在京师享乐大多少倍！

杨广本来是一个好色之徒。早年为了迎合母后的心态，谋取太子的地位，不得不加以掩饰。平陈朝时，听说陈后主贵妃张丽华色冠江南，惟恐不能到手，一反往日不喜女色的矫态，急令先锋留人，可惜被高颎杀掉，杨广从此怀恨在心，最终赏了高颎一刀。父皇病危之时，侍疾中企图逼奸宣华夫人，因此差点断送了皇位。即位后，宣华夫人以为自己惹恼了新皇，必死无疑，不料炀帝派人送来“同心结”，当晚二人就同床共枕了。炀帝的后宫中，除了萧皇后和众多的贵人、美人外，还有在西苑的16院夫人和宫女数千人。大业八年（612年），命江都郡每年挑选姿质端丽的童女送入宫中，无论在两都宫苑中，还是在巡游途中，炀帝都要携带她们寻欢作乐。末年住在江都，仍命王世充选江淮美女送到宫中，宫中有100多房，各房美女无数，炀帝让各房轮流做东，盛排酒席，他同萧后每日都去吃喝玩乐，醉生梦死，一直到宇文化及把刀架在脖子上。

为了扩展帝国的疆域，杨广以经济和军事两手，四面出击。他对西域的大规模经营，既有安边通商之利，又充满虚荣与靡费。3次讨伐高丽，则纯粹是穷兵黩武之举，并直接引发了国内的动乱。

炀帝刚即位的大业元年（605年），北方的契丹族侵犯营州，炀帝命通事谒者韦云起发突厥兵讨击。东突厥启民可汗发骑兵2万，交由韦云起使用。韦诈称欲向柳城（即营州）与高丽交易，契丹没有注意，韦乘机偷袭，大获全胜。这次没有动用隋朝军队的意外胜利，引起了本来就好大喜功的杨广的兴趣，也引发了他四出扩张的欲望。

大业三年（607年），炀帝开始大规模经营西域。

当时西域诸国商人多至张掖与隋朝贸易，这项工作由黄门侍郎裴矩负责。裴矩留心访问西域诸国的山川形势、物产风俗等，并撰写《西域图记》3卷。上奏炀帝，声称以现在国家的威德，经营西域易如反掌，只是西突厥和吐谷浑控制这些国家，使朝贡不通。现在西域诸国都通过商人向我们表示诚意，如果我们进行安抚，派人出使，不动兵戈就能定西域，吐谷浑、西突厥就能消灭。炀帝听了裴矩的奏言，十分高兴，并唤起了他远慕秦皇汉武之功的雄心。他派裴矩回张掖，用重金引诱西域诸国来朝。此后，西域诸国相继往来，所经州县，送往迎来，靡费动辄以万计。

为了打通与西域交往的渠道，大业四年（608年），炀帝派司朝谒者崔君肃会见西突厥处罗可汗，处罗遣使进贡汗血马。次年，炀帝巡陇右，处罗未来相会，炀帝采用裴矩的谋略，使其部下射匮击败处罗，处罗降隋朝。除掉了经营西域的一大障碍。大业五年（609年），炀帝派宇文述、杨雄大败吐谷浑，其王伏元逃窜山谷，隋朝在其地置西海、河源、鄯善、且末4郡，中原与西域的交通商贸基本打通。随后，炀帝派薛世雄为玉门道行军大将，率军出玉门关击伊吾，伊吾投降，薛世雄遂留兵干余人戍守伊吾。

中原与西域的交通畅通后，炀帝于大业五年（609年）西巡至燕支山，高昌王和西域27国使节同来谒见，炀帝让他们佩金玉，披锦厨，又强逼武威、张掖士女穿上艳丽的衣服，乘坐漂亮的车马前来观看，由地方官负责督察。接见时，方圆数十里，人山人海，车马填塞，以此向西域人夸示中原的富有。大业六年（610年）正月，西域诸国酋长毕集洛阳，炀帝命在端门大演百戏，戏场周围5000步，使人都穿锦绣缯彩，歌舞者穿妇人服，鸣环佩饰以珍贵的羽毛，达3万人，声闻数十里，从傍晚直至第二日清晨，彻夜不停，灯火光烛天地，一连折腾一个月。自此，习以为常，而且越演越烈，国家每年仅此项耗费达亿万。西域商人请求入洛阳市作交易时，炀帝又命排场一番，店肆檐宇，整齐划一，盛设帷帐，珍货充积，卖菜的小贩也要使用贵重的龙须席，以至用绵帛缠在树上表示豪华。西域商人过酒食店，便请进去饱餐一顿，分文不要，并且要说：“中原丰饶，酒食从不要钱！”

如果说，对西域的经营，主要作用还是互利、进步的话，炀帝对高丽的三次讨伐，则纯粹是穷兵黩武，给人民造成了严重的灾难。

高丽是隋朝东北最强的邻国。隋文帝开皇十八年（598年），高丽曾侵扰辽西，被隋朝的辽西总管韦冲打退。由于高丽的领土扩展到辽河并曾侵扰营州，隋文帝曾派汉王杨谅率军征伐高丽，但一败即收兵，没有再伐。到大业三年（607年），炀帝巡幸东突厥启民可汗帐，恰巧高丽使者也在，按裴矩的建议，炀帝胁迫高丽王高元入朝，高元拒绝不至，炀帝便以此为借口，大兴讨伐之举。

大业四年（608年）至大业七年（611年），炀帝为讨伐高丽，做了大量的准备工作。如开洛口至涿郡的永济渠以通漕运；在涿郡营建临朔宫，作为炀帝亲征的指挥所；命幽州总管元弘嗣到东莱郡（今山东莱州）督造了300艘大海船，船工昼夜立于水中，不敢稍停，自腰以下，无不生蛆，役死者达十分之三四；命河南、淮南、江南等地制造戎车5万辆，送到高阳（今河北高阳县），作为陆路运输工具；命各军府大造兵器，务求精新，滥者立斩；在山东增置军府，扫地为兵；令天下富人按其资产买马备战，一匹马价值10万钱。临战前夕的大业七年（611年），炀帝亲至涿郡临朔宫，诏各地陆军，不分远近，都到此集中，又征发江北水手1万人，弩手3万人，岭南排镩手3万人，充当水军。与此同时，调发江淮以南民夫和船只，转运黎阳仓和洛口仓的粮米、兵甲到涿郡，舳舻相接千余里，往返于路者数十万人，昼夜不绝，死者不计其数，填塞于道，臭秽盈路；又发山东一带车牛和民夫，运米积于泸河（今河北东北部）、怀远（今辽宁朝阳东）二镇。仅车夫就有60多万。2人共推3石米，因道路险远，3石米还不够充路粮，至镇已无粮可交，只好逃亡。百姓耕稼失时，土地荒芜，财力俱竭，长白山（今山东章丘）王薄领导的农民起义，也就在这一年爆发了。

大业八年（612年）正月，炀帝开始了对高丽的第一次战争。隋军130万，号称200万，分24军，另有炀帝亲率的6军共30军。转运粮食的民夫又倍于此数。第一军出发后，每天发一军，相隔40里。经过40多天，才从涿郡出发完毕。前后相继，千里不绝。这是陆军主力。另外，由右翊卫大将军来护儿率领的水军，从东莱海口出发，指向浿水，接应陆军。来护儿的水军进到距高丽首都平壤60里的地方，打了一个胜仗，乘胜进攻平壤城，纵兵掳掠，被高丽伏兵击败，4万人的队伍只剩下几千人，逃回到船上，仓皇撤退。陆军则在大将宇文述、于仲文的率领下，渡过鸭绿江，行进中兵士不堪兵器粮饷负担之重，偷偷扔掉粮食，才到中途，粮饷已尽；高丽大将乙支文德采用诱敌深入战术，隋军攻到距平壤30里的地方，无力再战，只好退回，退到萨水遇高丽军痛击，右屯卫将军辛世雄被打死，隋军兵败如山倒，渡江的30万人仅有3000人逃过鸭绿江，军资器械丢失殆尽。第一次对高丽的战争彻底失败。由于这次出征给国内人民带来无穷灾难，各地农民起义风起云涌，如齐郡王薄、孟让，北海郭方预，清河张金称，平原郝孝德，河间格谦，渤海孙宣雅等，多者数十万人，少者数万，已给隋王朝造成严重威胁。

大业九年（613年），不甘心失败的炀帝发动第二次对高丽的战争。军事部署基本与第一次相同，炀帝坐镇辽东，由宇文述、杨义臣等进趋平壤，来护儿率水军出东莱。但正当陆军到达前线，水军尚未起程时，隋朝贵族杨素之子、礼部尚书杨玄感于黎阳发动叛乱，围攻东都洛阳。炀帝得知后惊慌失措。赶忙从前线撤军，回救洛阳，军资器械等全都丢在高丽战场上，二征高丽又未成功。

两次进攻高丽的失败，国内农民的起义和统治集团的内部叛乱，使隋王朝元气大伤。但炀帝不达目的，不肯罢休。大业十年（614年），又发动第三次对高丽的战争。这年七月，来护儿的水军在平壤附近击败高丽军，高丽不想再折腾，遣使讲和，炀帝也感到自己无力再战，就借此收兵。但后来，当他招高丽王入朝不至时，又准备四伐高丽，不过其时国内的形势已不允许他再对高丽穷兵黩武了。

炀帝天赋不差，也有一定的文武才干。但他刚愎自用，拒谏饰非，远忠近佞，不愿也听不到真实情况。在各地农民起义和统治集团内部的纷纷叛乱中，隋朝的一统江山土崩瓦解。在宇文化及的逼迫下，他自缢于江都，“但求死看扬州月，不愿生归驾六龙”了。

在封建帝王中，隋炀帝可算小有聪明，略具文采。他对自己的才学非常自负，曾对侍臣说：“天下都说我是凭借世袭而有四海，假令让我与士大夫平等选拔的话，我也应为天子。”他经常与当时的文士计较高下，妒贤嫉能，高出自己者，总要想法收拾掉。如内史侍郎薛道衡，早在北齐时，才名就冠绝南北，每有新作，上至南朝陈后主，下至一般文人，竞相吟诵。他的才名遭到炀帝嫉恨，当他被诬杀时，炀帝得意地讽刺说：“你还能作‘空梁落燕泥’的佳句不？”著作佐郎王胄，文辞为天下称道，被杀时，炀帝一边诵其佳句“庭草无人随意绿”，一边问：“你还能作此语吗？”

炀帝不仅嫉贤妒能，而且把自己的聪明才智，主要用于拒谏饰非上，他曾露骨地对秘书郎虞世南说：“我生性就不喜欢人进谏，那些威望高的人为了显名而进谏，我一听就烦。至于地位低下者，我虽能容忍一时，但终不能让他活在世上，你知道吗？”尚书仆射高颎，是隋朝名臣，无论在文帝时还是在隋炀帝时都多所建树。他见炀帝纵欲声色，大兴土木，就对太常丞李懿说：“周天元帝（指北周皇帝）好乐而亡，应接受教训，怎么还可以这样？”炀帝对突厥启民可汗恩礼太多太厚，高颍深为国家担忧，对太府何稠说：“启民可汗知中国虚实及山川地形，恐为后患。”礼部尚书宇文 ，光禄大夫贺若弼，也同意高颎的意见，炀帝以诽谤朝政的罪名杀了三人。三征高丽后，炀帝又要去东都游玩，太史令庾直说：“陛下连年征高丽，百姓困敝，应镇抚关内，使百姓尽力农桑，喘口气，然后再去东都。”炀帝便杀了庾直。大臣们见炀帝如此拒谏，也就不敢再拿自己的生命开玩笑，只好随声附和，任其所为。

不听忠直之言，疏远忠直之士的另一面，是炀帝被一帮凶残歹毒、贪得无厌、阿谀奉承之徒所包围。如被炀帝宠信的大臣杨素，虽有文武之才，但十分残暴贪婪，住宅一再修饰，极其华丽，邸店、水硙、田宅以千百数计，家僮数千，后庭姬妾穿锦绣之服者千数，因他专会奉迎主上，虽有人检举，也曾引起过炀帝猜忌，但还是安度一生。杨素的弟弟杨约奉炀帝之命亲手缢杀了太子杨勇，炀帝高兴地对杨素说：“你弟弟果堪大用。”没几天，就封为内史令。曾帮炀帝夺嫡的宇文述，极善察言观色，随从炀帝巡游，常以奇异之物进献，因而备受恩宠。郭衍为迎合炀帝，竟劝炀帝每隔5日一视朝，以免被政事累着，炀帝不以为奸，反以为忠，说：“唯有郭衍心与我同。”尤其是在巡游中，凡搜括进献多者，炀帝就赏升，反之则贬降。最后一次游江都，江淮一带地方官来谒见时，炀帝仍然是专问礼饷丰薄，丰则超升，薄则停职。江都郡丞王世充献铜镜、屏风，迁升通守；历阳郡丞赵元楷献异味，迁江都郡丞。上有所好，下必行之，于是各地郡县肆无忌惮地刻剥百姓，竞相贡献，自己也趁机从中贪污受贿，政治日益腐败。

由于炀帝远贤近佞，拒谏饰非，不愿也听不到多少真实情况。他统治初年，农民起义已经爆发，之后，更是风起云涌。他晚上睡不着觉，要几个妇人摇抚着才能入眠。即使这样，他还是要自欺欺人，只要臣下说盗贼少就喜欢，反之，就很不高兴，轻者贬官，重者杀头。内史侍郎虞世基见炀帝恶闻盗贼，凡诸将及郡县向朝廷告急求救的奏章，都加纂改或扣押，只对炀帝说：“一些狗窃鼠盗之徒，很快就会剿灭，陛下不用担心。”炀帝乐意听这样的语言。这样，起义者遍布海内，朝廷仍麻木不知。

到大业末年，炀帝终于认识到形势有些不妙。为了避开农民起义的锋芒，他再次南游江都。许多朝廷大臣都知道，他这时候去江都，怕是一去难返了，但谁也不敢明说。在宇文述等人的劝促下，炀帝留下越王杨侗留守东都，自己去了江都。

在江都一年多时间里，农民军杜伏威向江淮逼进，攻克高邮，占据历阳。中原的翟让、李密领导的瓦岗军也击溃隋军主力张须陀、裴世基等。他们传檄周围郡县，揭露炀帝的种种罪状，说：“罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。”（意思是：把南山的竹子都砍了做毛笔，也写不完炀帝的罪恶；把东海的水放出来冲刷炀帝的罪恶，也冲刷不尽。）炀帝派王世充率江淮劲旅与留守东都的越王侗继续与瓦岗军对抗。这时，许多隋朝将官，见隋朝气数已尽，也纷纷起兵自立。炀帝完全成了众叛亲离的孤家寡人了。

在深感末日来临之际，炀帝仍然要及时行乐。他与萧后说：“现在许多人都想推翻我，然而我最差也不失为长城公，你也不失为沈后（指亡国后的南陈陈叔宝和沈后），咱们还是饮酒取乐吧！”一天，他又照着镜子，悲观地对萧后说：“好头颈，不知谁来砍掉它！”还准备了毒药带在身边，准备危急时吞服。

但是，炀帝最后的下场，既没有像陈后主那样做个长城公，也没有把毒药派上用场。大业十四年（618年）三月，炀帝见天下大乱，无法挽回，命修治丹阳宫（今南京），准备迁居那里。从驾的都是关中卫士，他们怀念家乡，纷纷逃归。这时，虎贲郎将司马德戡、元礼，与直阁裴虔通共谋，利用卫士们思念家乡的怨恨情绪，推宇文述的儿子宇文化及为首，发动兵变，宇文化及逼缢炀帝。这个奢侈腐化一生的帝王，死后连个像样的棺材也没有用上，由萧后和宫人拆床板做了一个小棺材，偷偷地葬在江都宫的流珠堂下。宇文化及率众离开江都后，江都太守陈棱将炀帝改葬于江都宫西的吴公台下。唐朝平定江南后，于贞观五年（631年），移葬于雷塘（今扬州市北15里雷塘南平冈上，南距吴公台10里）。后人做诗嘲讽说：“君王忍把平陈业，只博雷塘数亩田。”意思是，隋炀帝早年平定陈朝，统一南北，功业很大，只因荒淫残暴，葬送了一统江山，自己死后只落得几亩雷塘田葬身了。 0uy+EVv9HnF3byFqbpGyyi917Debp3vQwJIuRFBIGvAv0lOc5WimJcpibxeE+eGo