淡水湖是湖水含盐量较低的湖泊。中国主要的淡水湖有五个:
鄱阳湖:中国第一大淡水湖,位于江西省北部九江与南昌之间的长江中游南岸,是长江仅存的两个通江的天然湖泊之一,还是世界上七个重要湿地之一,是自鳍豚、江豚、中华鲟、白鹤等多种珍稀野生动物的栖息地。1988年被定为鄱阳湖自然保护区。
洞庭湖:中国第二大淡水湖,位于湖南省北部的长江中游以南。主要入湖河流有湘江、资水、沅水、澧水。洞庭湖是著名的鱼米之乡,物产极为丰富。
太湖:中国东部近海地区最大的湖泊,也是中国的第三大淡水湖。位于江苏和浙江两省交界处,长江三角洲的南部,流入太湖的河流主要有东茹溪等。
洪泽湖:中国第四大淡水湖,位于江苏省洪泽县西部淮河中游的冲积平原上。洪泽湖是一个浅水型湖泊,水深一般在4米以内,最大水深5.5米。流入洪泽湖的河流有淮河、濉河、汴河和安河等。
巢湖:巢湖位于安徽省江淮丘陵中部,是中国第五大淡水湖。总面积为753平方千米。其源头起自英、霍二山,主要入湖河流有丰乐河、杭埠河、兆河等。