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它位于南美洲的巴拿马共和国境内，是连接大西洋和太平洋的咽喉。运河全长81.3千米，河面最宽处为304米，最窄处只有91米，可以通航6万吨以下和宽度不超过32米的船只。巴拿马运河于1881年由法国人首先开凿，1889年法国因财政困难而放弃了该项工程。1903年美国取得对运河区的开凿使用权。1904年，运河再次开凿，工程历时10年，耗资3.37亿美元，死去劳工7万余人，终于在1914年8月15日完工通航。
它全长170多公里，河面平均宽度为135米，平均深度为13米。苏伊士运河从1858年开凿到1869年竣工。运河开通后，英法两国就垄断苏伊士运河公司96%的股份，每年获得巨额利润。从1882年起，英国在运河地区建立了海外最大的军事基地，驻扎了将近10万军队。第二次世界大战后，埃及人民坚决要求收回苏伊士运河的主权，并为此进行了不懈的斗争。1954年10月，英国被迫同意把它的占领军在1956年6月13日以前完全撤离埃及领土。1956年7月26日，埃及政府宣布将苏伊士运河公司收归国有。10月29日，英国伙同法国，并和以色列相勾结，发动对埃及的侵略战争，战争结局以埃及获胜而告终。1976年1月，埃及政府开始着手进行运河的扩建工程。第一阶段工程1980年完成，运河的航行水域由1800平方米扩大到3600平方米（即运河横切面适于航行的部分）；通航船只吃水深度由12.47米增加到17.9米，可通行15万吨满载的货轮。第二阶段工程于1983年完成，航行水域扩大到5000平方米，通航船只的吃水深度增至21.98米，将能使载重量25万吨的货轮通过。
它开凿于隋炀帝初期（605～610），北起北京，南到杭州，纵贯北京、天津两市，流经河北、山东、江苏、浙江四省，沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长1794千米，是世界上最长的运河，比苏伊士运河长10倍，比巴拿马运河长20倍。