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刘桢（？—217），字公幹，东平宁阳（今属山东）人。刘桢诗风格劲挺，不重雕饰，在当时有很高的声誉。曹丕称其五言诗“妙绝时人”。作品流传很少，仅存诗十五首。
亭亭山上松
，瑟瑟谷中风
。风声一何盛，松枝一何劲。冰霜正惨凄
，终岁常端正。岂不罹凝寒
，松柏有本性。
此诗体制，接近于赞颂。刘桢这一组诗在写法上使用比兴言志的手法，是文人比兴体制的代表作。一诗咏一物，分别寓意所赠者的品质。张玉穀《古诗赏析》：“次章以松柏比，勉劲节之当特立。”（卷九，上海古籍出版社2000年）这种比兴咏物的写法，用“比德”的审美方法，是一种古老的审美方法。在先秦儒家确立了坚定的伦理道德观念后，经常使用“比德法”进行审美活动，创造一个个寄寓道德内涵的审美意象，如这组诗中的松柏、凤凰，都是这类意象。后世常说的松、竹、梅岁寒三友，也同样是“比德”的意象。并且这一组诗中的“萍藻”“松柏”“凤凰”都出于经典。这更增加了庄重典雅的品质。所以这一组诗也可以说是儒家的审美理想在诗歌中的反映，对后世的比兴事物以言志的诗作有很深远的影响。张九龄《感遇》“江南有丹橘”一首，就是直接受到这里第一首诗的影响。只是刘桢说蘋藻质美，出于幽深隐藏之深泽，可以荐宗庙、羞嘉客。而张九龄则感叹丹橘虽有质美，可荐嘉客，而阻于重深，难为世用。变刘诗之劲爽为委婉。
这首诗也是建安风骨的代表作。全诗写松，以“劲节”为主要的形象特征。与此形象配合，声音上面也都表现出一种铿锵有力的节奏感。钟嵘说刘桢的诗是“真骨凌霜，高风迈俗”（《诗品》上），恐怕跟这首诗所给予他的美感印象是分不开的。
这组诗的句法比较古质，基本上是散句组成，每联中上下两句，递接成意，如其三“于心有不厌，奋翅凌紫氛。且不常勤苦，羞与黄雀群”。这是一种叙述、论议的句法，不同对仗偶合，是汉魏诗的典型句法，与晋宋体的俳偶句法有别。长于立意，而非体物，后来唐宋人作比兴言志的古体诗，多用此类句法。
在邺下的诗坛，这组诗是颇有创意的写法，体现了五言诗的文人化，即从《诗经》的自然的比兴法转为精心经营、寄寓深邃的文人诗的比兴法。