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1949年7月2日，在中华人民共和国成立前夕，中华全国文学艺术工作者代表大会在北平召开。吴劳（平津代表第一团）、张仃（东北代表团）、陈叔亮（华东代表团）等出席大会。大会确立了毛泽东主席提出的“为人民服务”的文艺方针。中共中央在发给大会的贺电中说：“我们中国是处在经济落后和文化落后的情况中。在革命胜利以后，我们的任务主要地就是发展生产和发展文化教育。人民革命的胜利和人民政权的建立，给人民的文化教育和人民的文学艺术开辟了发展的道路。我们相信，经过你们这次大会，全中国一切爱国的文艺工作者，必能进一步团结起来，进一步联系人民群众，广泛地发展为人民服务的文艺工作，使人民的文艺运动大大发展起来，借以配合人民的其他文化工作和人民的教育工作，借以配合人民的经济建设工作。”
配合经济建设工作，成为文艺工作的重要内容。
由于工艺美术与国计民生紧密相关，新中国成立初期，国家经济建设对工艺美术的需求十分迫切，尤其在争取扩大出口换外汇方面，传统工艺美术具有优势。1951年6月，全国合作社联合会举行第一次全国手工业生产合作会议。会议明确了发展手工业合作社的方针，即“走向社会主义方向，发展的道路由个体到集体，由手工到半机械化而机械化，由小生产过渡到大生产。”
1953年1月，我国发展国民经济的第一个五年计划开始执行。工艺美术生产得到恢复和发展，全国工艺美术的从业人员、年产值和出口换汇值逐年递增。1952年换汇900万美元，1956年就增加到2800万美元，四年时间涨了三倍多。工艺美术生产的发展对工艺美术教育提出了更高更迫切的要求。