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我国现存最早的医学经典《黄帝内经》，约成书于战国至西汉时期（公元前475—公元9年），书中就有关于急救的明确记载。《素问·八正神明论篇》提出：“上工救其萌芽……下工救其已成”；《素问·至真要大论篇》讲道：“病有盛衰，治有缓急，方有大小。”我国两千多年前就能提出如此透彻的医治理论，实属不易。直至晋代，“急”和“救”二字才在我国古籍中正式合而为一。“急救”一词最早出自341年刊行的《肘后备急方》一书，这远早于国外“first aid”术语首次正式出现于1878年英国的培训教材。
迄今，关于“急救”一词现代最具权威的专业定义应系美国急救医学顾问委员会2005年的急救更新的概念：急救是一种评估和干预。强调急救是在最少，甚至在没有医疗设备条件下，对突发伤病的受害者所实施早期快速判断与紧急处置的一系列方法，并且其急救方法能由现场目击者（甚至受害者本人）来实施。
急救医学的起源及发展更重要的方面是源自战争，战伤的救护一直是急救的主要内涵。战伤救护的早期萌芽始于原始社会的部落之争。时至周代，古人在战场防护方面已初显特色，即参战的人、马、车均配备有严密的防护装具。再至春秋战国时期，即由当时的方士或巫医担任随军“队医”，随后，即出现了战地“诊所”，并逐步形成战伤救护条令和各种战伤救护措施。而“军医”一词，始于后唐清泰三年（公元936年），军队医院正式设立始于宋代（约靖康元年，公元1126年），随后战伤救护逐步得到进一步的发展。
20世纪末，江苏省镇江发掘并重现了宋代的“救生会”遗址。现在已成为一个具有教育意义的旅游景区。救生会的创设应追溯到宋代。救生会，顾名思义就是济度救生的意思，是带有慈善性质的水上安全救助机构。隋唐以前，镇江江面宽四十多里，到唐代时还有二十多里宽。唐代大诗人孟浩然就留下了“江风白浪起，愁煞渡头人”的诗句。每每风起浪涌，船工和渡客的呼救之声格外惊心动魄。唐天宝十年（751年），一次就有数十艘渡船沉没；南宋绍兴六年（1136年）一艘渡船离岸不久即遇上风浪，连艄公在内的46名渡客无一生还。明万历十年（1582年）的一阵狂风竟摧毁了千余艘漕船和民船。由于西津渡特殊的交通位置和军事地位，加强安全管理就显得尤其重要。到了宋朝，统治者更是将镇江视为漕运咽喉。于是，当时的镇江郡守蔡洸在西津渡创设了救生会。清朝后期，镇江和扬州的绅士发起成立了京口救生会、瓜洲救生会和焦山救生会总局，专门从事义务打捞沉船和救生事宜。
那时的救生船漆成红色，俗称红船。桅杆上醒目地挂上一个虎头牌，意思是奉皇上圣旨救人，船上铜锣一敲，任何人不得阻挡。这种状况一直延续到清朝末年，后因连年战火，民生凋敝，救生会遂无以为继，渐渐显得力不从心。1923年，镇江与扬州绅士再次联手，成立了普济轮渡局，并购买了一艘“普济号”轮船从事渡江业务，大大减少了事故的隐患。到了20世纪20年代，救生会终于完成了它的历史使命。
镇江救生会从宋朝开始创设，此后代代相承，鼎盛时期还发展到南京、武汉等地，功不可没。其规模之大，影响之深远，可谓举世无双（图1-1）。
急诊医疗服务（emergency medical service）指将紧急医疗救护扩展到院前，1973年美国颁布了“93-154号律法”，在全国范围构建急诊医疗服务体系，美国该律法包含15个要素：人员；培训；通信；搬运；设备；重症监护单元；公共安全机构；消费者参与；到达现场救护；转送接受救护；病历的标准化；公共信息和教育；独立回顾和评估；与灾害的关系；同意相互帮助。由此可见，该律法所提的15点，是相当全面的，并一直沿用至今。
我国于1980年10月30日，卫生部发布了（80）卫医字34号文“关于加强城市急救工作的意见”。1984年6月11日卫生部又发布了（84）卫医司字第36号文“关于发布《医院急诊科（室）建设方案（试行）》”的通知。1986年1月11日我国邮电部发布（1986）邮部字18号文“关于启用120特种服务号码为全国急救中心（站）的统一号码”。同年1月18日卫生部发布了（86）卫医字第一号文，内容同上。
图1-1 江苏省镇江市始建于宋朝的救生会遗址
1987年5月，我国正式成立了中华医学会急诊医学分会（Chinese Association for Emergency Medicine，CAEM），这是一个重要的里程碑，从此，急诊医学作为一门独立的新兴学科，开始较为快速地向前发展。
而早在1981年，我国就创刊了第一本有关急救的杂志《中国急救医学》，也就是理论先行。开始为双月刊，1989年批准为卫生部主管杂志，1999年起，改为月刊。第二本《急诊医学》创刊于1990年，为双月刊，1994年国内外公开发行，2001年起，批准为《中华急诊医学杂志》。2003年起为月刊。
一个学科的发展，重要的是有赖于先进的理念的发展，其中一个极重要的理念是笔者于20世纪90年代提出的发展急诊医学必须掌握好“三分提高、七分普及”的原则，“三分提高，七分普及”是指我们要以“三分”的力量关注急诊医学学术水平的提高，以“七分”的努力向广大群众普及初步急救的知识。从多年的实践来看，这一理念无疑是正确的，而且具有强大的生命力。
急诊医学教育也开始得到了应有的重视和发展。于2002年南京医科大学康达学院创建了全国第一个大学本科五年制的急诊医学系，迄今已有300余名学生毕业。随后，国内又有数所院校开办了急诊医学的教育课程。
2007年3月江苏大学又创建了大学生急救协会这一新生事物，“星星之火，可以燎原”，的确，迄今已有数所高校建立了大学生急救协会，而且是各种活动既活跃而颇具创意。这是急诊医学普及开出的又一朵灿烂的鲜花。
随着急诊医学这一学科的发展和日趋成熟，其任务也随之日益拓展，并派生出一些分支，复再形成若干新的理念。这些新的理念，又进一步在实践中得到验证、修正和充实。在急诊医学工作者积极参与灾害救援的同时，随着任务的加重，各种正反两方面的问题也日益增多，紧接着灾难医学这一新学科便应运而生。
在实施紧急医疗救治和各种灾难救援的同时，随着人道理念的日渐深入和发展，便又形成了人道医学。急诊医学、灾难医学和人道医学三者互为关联，任务互为交叉渗透而又相辅相成，后两者将在本书第20篇中有详细的论述。而这三者便自然地形成了一个相互影响有机结合的“三角”（图1-2）。
图1-2 人道医学、急诊医学和灾难医学三者相互关联、形成的三角
（ 王一镗 ）
沈洪．2011．追溯其源以鉴其意——《“急救”一词的溯源及其古今涵义》的序[J]．中国急救医学，31（3）：254-256．
王一镗．2010．再论发展我国急诊医学的重要方针之一——三分提高，七分普及[J]．中国急救医学，30（2）：1-2．
王一镗．2002．加强急诊医学教学的基本建设——祝全国第一个大学本科急诊医学专业的诞生[J]．中华急诊医学杂志，11（4）：272．
1987年，我国中华医学会急诊学会正式成立。经过20多年来的努力，我国急诊医疗服务体系有了较大的发展和进步，但如果仅仅满足而止步于此，则是错误的。
我国突发公共安全事故的形势一直比较严峻，诸如交通事故造成的巨大伤亡、火灾、偶发爆炸事故、高处坠落、群体斗殴事件、矿难、群体中毒事故、溺水和散发的其他个别事件等，这些事件每年导致20万左右人员死亡，而发生这些事件时，现场救护是多么重要。
一直以来，我们重视强调院前急救，却忽视了现场救护这一问题，有时甚至错误地将院前急救和现场救护完全等同起来。
例如，由异物卡喉引起的窒息，若非在现场立即施以Heimlich手法急救，而试图立即呼叫“120”急救，则待“120”救护车和急救人员赶到，则患者少有救治成功的希望。这是必须立即在现场施救的典型事例。
除上述异物卡喉引起的窒息外，最急需现场救护的是心搏、呼吸骤停，经过20多年来的努力，院外心搏、呼吸骤停患者，经过应急医疗服务体系（emergency medical service system，EMSS）的院前“急”救（这里我将急字加了一个引号），能真正达到复苏成功存活的，可以说是极少极少，而且，多少年来未能有所提高，因此，我不乐观地认为我们这条路似乎是走进了死胡同，我们必须多问几个为什么会这样？同时必须改弦更张，即必须强调实施真正的加强现场救护战略。
现场救护必须有人来实施，应该并且可以由谁来实施呢？
1．最初目击者（first responder） 任何偶发事件或突然事故，总是会有一定人数的目击者，此即最初目击者，若能由最初目击者及时伸出急救的援手，则将可以大大提高急救的效果。这里提一则趣闻，在Heimlich手法正式公布并命名之前，1974年美国芝加哥日报介绍了一则小消息，即Heimlich用他构思的手法进行犬实验证明是有效的，有一位曾读过这一消息的70岁的Seattle居民，用这一方法救活了在晚餐聚会时因食物卡喉而突然失去意识的邻居。这位70岁的老先生，便是最初目击者，并未说明他是一位医务工作者，他不过是曾看过芝加哥日报的一则报道而已，但却救活了他的一位邻居。
2．志愿者（volunteer） 你若是一位最初目击者，你还必须有一颗爱心，愿意前去伸出你的援手。我国香港地区的医疗志愿者队伍非常发达，有好几个志愿者队伍组成的医疗辅助队，并且定期每年有短期集训，他们在现场救护中发挥着巨大的作用。
3．好心人（samaritan） 愿意在现场施救的人，还必须是一位“好心人”，要有一颗真诚的、愿意帮助他人的爱心，有很多人说，现在做“好心人”难哪！当然，这也是有一定道理的客观事实。但我们深信，这一情况肯定会在一定时间内改观。
4．“119”消防队员 2007年我国相关部门对“119”消防工作的任务作了新的界定，即“救人灭火、抗灾救援、自救互救”，强调了要以救人为第一宗旨的精神。在这一精神的指导下，江苏省消防总队经报国家消防总局和卫生部职业技能鉴定指导中心批准，举办了首期紧急医疗救护员（emergent medical technician，EMT）的试点培训班，有全省选派的60名消防队卫生员参加，培训取得了圆满成功，这样的培训班将会继续举办，如果全国的“119”消防队员，首先是消防队的卫生员，有机会分期分批地接受EMT课程的培训，那对消防时现场救人和自救的水平，可以大大地提高一步。
5．一支新芽——大学生组成的急救协会 我国的大学生是受高等教育的一个阶层，我一直希望能在大学生中普及初步急救知识，并一直反复强调发展我国急诊医学的方针应是“三分提高、七分普及”，终于有了回报。2007年镇江江苏大学成立了大学生组成的急救协会，并积极开展工作，其重点是学习并宣传初步急救的知识。试想，再经过若干年，全国若有众多的大学，多来创办自己的急救协会，到时这将形成多么大的懂得现场初步急救的一支力量。
现场救护，当然是在院前，现场救护似乎也隶属和包含在院前急救以内，现在特别分列出现场救护一项，是否为多此一举？其实不然，目前，我国所指院前急救，约定俗成地是专指由“120”急救中心的急救人员经救护车到现场后所开展的现场初步急救，其意义和上面所说明的现场救护完全不同。因此，笔者认为我国的EMSS，应由下列“四环”构成，即现场救护→院前急救→急诊科→急诊重症加强护理病房（emergency intensive care unit，EICU）（图2-1）。
图2-1 EMSS由“四环”构成
在我国逐步向全民普及初步急救知识和技能（包括通气、止血、包扎、固定、搬运和心肺复苏术等），将是对提高现场救护水平的一剂良药，当然，这一项目，绝非一日之功、一蹴而就，而是必须持之以恒，假以年月，才能见效。
其实，早在1986年江苏省红十字会即会同卫生厅、交通厅和公安厅四个单位形成并公布了一个应向群众普及初步急救技术和心肺复苏术的文件，随后，中国红十字会总会、卫生部、交通部、公安部、铁道部、商业部、中国民航局、国家旅游局、煤炭工业部、石油工业部、地质矿产部和中国建筑总公司共计12个国家部一级单位下发了这一文件，而只是仍然需要和有人去进一步落实而已，笔者多么希望有志于这一项事业的同道们，在您影响力所及的范围内，多做一些这方面的宣传工作，并身体力行，以期引起有关行政主管部门的重视，切实地把这一工作抓起来，以造福于广大人民。
（ 王一镗 ）
王一镗．2008．必须大力提高现场救护的水准[J]．中华急诊医学杂志，17（4）：341-342．
C. Crawford Mechem. 2011. Emergency Medical Services[M]//Judith E. Tintinalli’s Emergency Medicine, A Comprehensive Study Guide. 7th ed. New York: Mc GrawHill Medical, 1-4.