由于强直性脊柱炎临床表现的多样性和过去对本病认识的局限性,国内外均曾有许多不同的名称。1895年国外提出“类风湿关节炎”的病名后,人们曾把各种疾病表现出的关节炎都当作是类风湿关节炎的变异型,因此强直性脊柱炎称为“中枢性类风湿”“中心型类风湿”“类风湿脊柱炎”“变型性脊柱炎”“骨化性骨盆部脊柱炎”“青春期脊柱炎”等。当作为类风湿关节炎的重要诊断因子——类风湿因子发现后,又根据血清中类风湿因子是不是阳性,将类风湿关节炎分为血清阳性和血清阴性两大类。所谓“血清阴性关节炎”是指类风湿因子阴性而言。1963年美国风湿病学会将“类风湿脊柱炎”改为“强直性脊柱炎”。