2019年12月31日武汉市首次报道出现27例不明原因病毒性肺炎;2020年1月7日,病毒实验室分离病毒样本,经病毒分型检测出一种新型冠状病毒,其后WHO将其命名SARS-CoV-2。该病毒传染性极强,传播迅速,主要通过呼吸道飞沫及密切接触传播,部分患者病情进展迅速,可发展成急性呼吸窘迫综合征。2020年中华人民共和国国家卫生健康委员会(国家卫生健康委员会)第1号文件将新型冠状病毒肺炎纳入《中华人民共和国传染病防治法》规定的乙类传染病,并采取甲类传染病的预防、控制措施。
截至2020年2月29日,广州市第八人民医院共收治295例确诊病例,其中重症41例(13.9%),危重症15例(5.1%),死亡病例1例(0.3%)。