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之前在第1章也跟各位提到过Shell，但是并没有细致地介绍，本节结合图4-1中的结构图完整、详细地学习、理解Shell。
Shell俗称壳，取这个名字是用来区别内核的“核”字，它是Linux操作系统的命令语言，同时又是该命令语言的解释器程序的简称。也就是说，Shell既是一门编程语言，又是一个用C语言编写的程序软件。
图4-1 Linux操作系统结构图
Shell的位置处在用户与内核之间，起到承上启下的作用。由于安全性、复杂性和步骤烦琐等各种原因，普通用户是不能直接接触Linux内核的，那就需要另外再开发一个程序，这个程序的作用就是接收用户的操作命令，进行一些处理，最终将这些操作信息传递给内核。这里的处理过程可以理解为“将用户的各种操作转换为内核能看懂的语言”，相当于一个翻译官的角色，这样用户就能间接地使用操作系统内核了。Shell是在用户和内核之间增加的一层“代理”，既能简化用户的操作，又能保障内核的安全，两全其美。
总之，Shell是一个程序软件，它连接了用户和Linux内核，让用户能够更加高效、安全、低成本地使用Linux内核，这就是Shell的本质。使用Shell可以实现对Linux操作系统的大部分管理。
Linux操作系统有多种发行版本，这些发行版是由不同的组织机构开发的。不同的组织机构为了发展出自己的Linux操作系统特色，就会开发出功能类似但特性不同的软件，Shell就是其中之一。不同特性的Shell各有所长，有的占用资源少，有的支持高级编程功能，有的兼容性好，有的重视用户体验等。常见的Shell类型见表4-1。
表4-1 常见的Shell类型
Bash作为许多Linux发行版的默认Shell，它的特性如下：
➢ 自动补齐：使用Tab键可以自动补全命令和路径；
➢ 命令行历史：使用上下键可以翻看最近执行的命令，用Ctrl+R组合键可以搜索历史命令，用history命令可以调出之前执行的历史命令记录；
➢ 命令别名：用一个短命令去代替执行一段很长的命令；
➢ 输入输出重定向和管道：改变数据流的输入输出方向；
➢ 支持使用通配符和特殊符号；
➢ 支持变量用于条件测试以及迭代的控制结构。
这些特性后面会经常用到，这里可先了解，不明白也没关系，之后边实践边学习，很快就能掌握。
最后再讲个小知识，Shell程序一般都是放在/bin或者/usr/bin目录下，当前的Linux操作系统都支持哪些Shell程序，可以在/etc/shells文件中通过cat命令查看。
