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每天早晨，比利利用早餐时间采访莱安。
莱安他们现在专心研究的课题，是海豚语言中的地域差别问题。
“通俗易懂地说，就是海豚的‘方言’。”面对比利的采访，莱安说。
“海豚也有方言什么的吗？”
“海豚如果有语言，就会有方言，所谓语言就是这种东西。语言可说是某种动物之间进行交流的一种手段。但是，只有有限的动物才拥有这种手段。”
“人类是代表性的动物吧？”
“对，人类有个坏习惯，总把语言当成特别重要的东西，认为对方如果能掌握语言，就可以判断其为高智能生物，所以，还试着教大猩猩和黑猩猩手语。”
“您对那种研究持否定态度吗？”
“黑猩猩如果能同人类会话，那当然了不起，但如果就此评价它接近了人类的智慧，那就错了。其实那只黑猩猩比人更聪明，因为迄今为止，还没有人会说黑猩猩语。”
“确实如此。”
“我认为，语言并非那么好的东西。比如说，国家不同，语言也随之改变。但语言如果变了，交流也将断绝。你在全世界旅行，想必有切身体会吧？”
“常常因为语言不通出现问题。”
“对，语言就是那么一种东西。它作为交流手段，非常不方便，所以其他动物未必要选择语言这种表达手段。”
“是吗？”
“也许是。又或许，人的语言本是为切断交流才进化出来的，以之作为伙伴之间的暗号，不让敌人明白，这确实是划时代的手段。不过我不知道是否曾有这种历史背景。”
“哦。”
“也有人认为，其他动物只是还没有进化到能利用语言的程度罢了。但是，如果没有语言就很不方便，难道它们是在很不方便地活着吗？聚集在悬崖斜坡上的燕鸥嘎嘎地喧闹着，你认为它们活得很不方便吗？”
“它们是不是连‘不方便’这种事都感觉不到？”
“你那么想？”
“不是。反驳一下，以便继续谈话。”
“也许确实如此。可能它们既不知道人类定义的语言，也不认为自身不方便。人类不能在天空飞翔，但并没有感觉不方便；看不到红外线，也没有感到不方便。但在平时利用那些东西的动物看来，比如从蝙蝠的角度看，人既不能在空中飞，听力范围又很有限，到底是如何生活的呢？它恐怕会觉得不可思议。”
“是啊。动物不需要语言，所以它们与语言无关地生活着。需要语言的动物，则使用语言来生活。仅此而已。只是人类不明白这回事罢了。人类没有任何优越性。因为不明白，所以调查，这就是科学。可口可乐罐掉到海里，章鱼试着用脚去碰碰它——科学不过是这种程度的事情而已。”
“确实如此。”
“总之，要理解动物的语言，必须打破固有观念去研究，否则马上就会陷入僵局。”
不仅是海豚，对野生动物的研究全都费时费力。特别是莱安他们现在全力研究、分析的海豚的“方言”一事，操作非常艰难。他们不研究饲养的海豚，而是以野生的海豚为对象。即便发现成群的海豚，它们也决不会停留在相同的场所。要录音时，船必须关闭引擎，还要设置水中话筒，但即使如此殷勤，海豚也未必会来。
通过长年不懈的努力，莱安他们成功地与数种海豚交上了“朋友”，熟悉了几个群体，它们能积极地自行到布置好的地域来……更具体地说，就是他们在驯养野生海豚方面取得了成果。
海豚的声音从大的方面分为两种，一种是“克啦声”，海豚发出这种高频声波，通过回声定位探知对象，蝙蝠也有这种扫描系统。这种声音不像“吱吱吱”的叫声，而是近似于某种磨牙声。另一种是口哨声，这是为互相交流而使用的、像口哨似的声音。莱安他们研究的，就是口哨声。
比利来访时，他们正在对这种口哨声进行数据整理。数据是在三个月前收录的海豚叫声，总计近一百个小时的量。两周来比利每天参观这种过于单调的工作，到了第三周，才有机会到海里潜水。
给海豚录音预计需要二十天。如果录不好，时间还要延长。不过莱安说，运气好的话，只需要两三天。
经过两天的准备，载有大量音响器材的专用游艇出发了。
比利也想一同潜水。最初的四天，他没有得到潜水许可证，只好在掌舵室中观看海中的实况。在第五天，他终于得到潜水的机会。
最初，和往常一样，莱安、高登、羽陆潜水，两小时后由比利替换高登。
潜水前，比利从高登手里接过袖珍摄像机。
“开关在哪儿？”
“什么都不用做。已经开动了，你随便拍就行。”
比利把对讲机装在头上后，戴上紧身式面具。身后的水箱是不将呼出的空气排到外面的类型，呼吸时不噗噗冒泡，让人感觉很舒适。这种功能有防鲨效果，令人信心大增。鲨鱼对声音很敏感，衰弱的鱼游动时声音不自然，鲨鱼能马上感知并赶来。潜水员呼出的气泡声很容易吸引鲨鱼。
海中已经开始了海豚的表演秀。熟识的海豚在莱安身边转悠着，有的还贴紧他的胳膊。
“莱安，能听见吗？”比利用对讲机呼唤莱安。
“能，感度良好。”
莱安手里拿的小箱子是声音采样机。这个机器里有几十种海豚的声音，经过莱安巧妙的操作，能像海豚一样“说话”。至少在比利看来，莱安是在和海豚说话。
莱安和海豚间优雅的闲谈都被比利收入了摄像机。水中沉有五个防水话筒，再加上羽陆手里拿着伸缩式话筒，来追逐海豚群。如此收集到的与海豚的会话，由船上的杰克用多声道录音机录音。其录音数据将成为重要的研究材料。
莱安教比利采样机的操作方法。采样机只有平装书大小，机身上有三个大按钮。看上去很简单，但必须用这三个按钮控制所有的功能，所以操作起来很难。莱安隔着耳机对他说明：“上面两个按钮切换频道。下面的是播放按钮。”
一按频道按钮，位于机身中央的小屏幕一个接一个地显示出存储好的海豚声。
“那，先放这个。”
比利播放莱安选的声音。海豚发出完全相同的声音回应。比利不由得笑逐颜开。“刚才这个是什么意思？”
“海豚想玩耍时常说的话。相当于说‘玩玩吧’。”
莱安又选了不同的声音，让比利播放。海豚群突然安静了。
“这个呢？”
“是表示要停止某些行动。相当于说‘等一下’，或是‘不是玩的时候’。”
比利按了下一个声音。机器发出尖锐的高音。海豚突然欢闹着撞向比利。
“这是兴奋时的声音，表示‘真高兴’。下面的则相反，是通知有危险的警戒音。”
比利刚按下按钮，海豚就四散游开，从这一带消失了。
“那个……它们逃跑了。”
“不要紧，马上就会回来。”
莱安又播放出“玩玩吧”，不一会儿，海豚都回来了。
“那么我教你最简单的吧。”莱安又改变了频道。一按播放按钮，响起“嘎吱嘎吱”的声音。
“是克啦声吧。”
“对，克啦声是用于回声定位的声音，但一弄响这个，它们就会跑来玩。”
“是不是把我们错认成同伴了？”
“鹦鹉说‘早上好’的话，人是不是觉得有趣？和那个一样。”
“我们是鹦鹉？”
“对它们来说是。”
回头可以看见海豚一边看着这边，一边发出克啦声。比利用克啦声回答，于是海豚高兴地“嘎吱嘎吱”欢叫着，来回转圈游动。
“看！”从对讲机中传来高登的声音，“快看南面。”
顺着高登指示的方位一看，只见巨大的鱼群形成一条宽带。
“沙丁鱼群。”莱安说。
“哈哈哈哈！”对讲机那边，高登高兴得拍手大笑。
“今天是旗鱼节！”
跟在沙丁鱼群后面的，一定是旗鱼。沙丁鱼是旗鱼的美食，而高登则酷爱钓旗鱼。虽然是工作时间，他已经在船上早早准备钓鱼了。
“准备好了吗？该走了。”
杰克的声音传来，莱安答以GO的记号。
多声道录音机再次开始运转时，海豚已开始享受稍有点提前的午餐，把长嘴插入沙中，卷起隐身其中的鱼，进行捕食。这时海豚使用特殊的声音，和平时的克啦声不同，更加尖锐。鱼听见后像是吓了一跳，从沙中飞跃出来，其实鱼是由于那个声音而“受害”的。海豚以声波将鱼击昏，鱼从沙中飞出来时，已经痉挛瘫痪了，海豚很容易吃掉它们。多么高超的技巧啊！
比利提起一条鱼。果然，鱼已昏迷了，轻易就能抓到。
“是‘射击音’。”莱安说。
“太棒了！还是头一回看到这个。”
“这种‘射击音’对人类无害，只对鱼有效。因为海豚知道什么样的声音能击倒鱼。这些家伙没像人类那样进化，理由可能就是这个。试想如果人也有这么便利的功能，就没有必要发明什么钓竿、钓钩了。”
“这些家伙……真是理想的进化。”
“这样想是人类的固有观念。海豚这么聪明，平时也甘愿成为鲨鱼的饵料。在这一点上，它们和鱼是平等的。换作人类会怎么样呢？假如人类在海洋中生活，会因为害怕被鲨鱼无声地吃掉，从而打碎珊瑚建成庞大的要塞，住在其中吧。”
“那是出于所谓人类的习性吧？”比利用采访的口气说。
“是的。”
事实上海豚很健谈，它们在两人周围环游，不停地说着这个那个。比利心想，要是明白它们的语言，该多么有趣啊！
“它们在说什么？是‘今天的鱼很好吃’吗？”
“呃，你怎么知道？”
“哈哈哈。骗你的。”
比利对着接近的海豚拼命转动袖珍摄像机，由于过于专心，最初没察觉到那个声音。莱安突然说了一句：“鲸鱼。”
“啊？”比利回过神来，向四周望去，“在哪里？”
“你听不见吗？那个声音。”
听他一说，比利侧耳倾听。的确，声音虽然微小，但确实能听到。与海豚的声音不同，那声音很低沉，有点奇特的悲伤。
“是露脊鲸。”羽陆说着，将伸缩式话筒缓慢旋转。在水中，用耳朵确认声音的方向很难。羽陆监视着定向性很强的话筒，试图找出那个方向，但怎么也没有发现。
莱安呼唤船上的杰克：“喂，你那边也能听见吗？”
“什么？”
“有鲸鱼的声音。”
“啊？”杰克把集音话筒的音量调到最大，但什么也听不到。
“还能听见吗？”
“啊，声音倒是很微小……”说着，莱安再度凝神细听，声音停止了。
“消失了……”
周围再次传来海豚的欢闹声。
“杰克，传感器怎么样？”
“什么也没照出来。只有沙丁鱼的鱼群。”
“喂，杰克，你咕唧咕唧的太吵了。”
“啊，对不起。”杰克扔掉正在嚼的口香糖，然后漫不经心地看一眼录音机的电平，只见水中的七个话筒一瞬间大幅摇摆。
仪表激烈地左右摇摆。但从扩音器中仍然能听到海豚的欢闹声。
“高登！你来一下！”
正在甲板上准备钓鱼的高登来了，“怎么了？”
“快看，这个。”
这时，莱安在海中说：“杰克！你咕唧咕唧的太吵了！”
杰克和高登面面相觑——杰克的嘴根本没动。
“喂！杰克！太吵了。你在嚼口香糖吗？”
莱安的耳朵里依然萦绕着嚼口香糖的声音。
“咕唧咕唧咕唧咕唧咕唧咕唧咕唧咕唧咕唧咕唧咕唧咕唧……”
“莱安，那莫非是‘炸油噪音’？”
所谓炸油噪音，是在海中常能听到的、好像热油噼里啪啦飞溅的声音。虾挥动大螯的声音、浮游生物碰到话筒的声音，听来都是如此。
“音量控制器的哪一栏调得太高了吗？”
不等莱安说完，杰克已经确认了，装有调节音量装置的桌子上，所有的音量栏都没有丝毫错误。但莱安仍然抱怨说，像口香糖、像炸油噪音的声音还在响，电平测量器也依然在激烈地摇摆。杰克转到桌子后边，一一确认电缆线的接头，也没有问题，回到桌前一看电平测量器，指针已经摆到红色警戒区的顶点，回不来了。杰克莫名其妙，对水中的二人说：
“喂，测量仪器不正常。你们那边怎么样？”
“啊？没什么？”比利用对讲机回答。
可是，各自的声音在比利的耳中反复回响。
“喂，测量仪器不正常。你们那边怎么样？啊？没什么？喂，测量仪器不正常。你们那边怎么样……”
“这是怎么了？在重放吗？杰克。”莱安甩甩头。
“怎么？”是杰克的声音。
“喂，测量仪器不正常。你们那边怎么样？怎么？啊？没什么？这是怎么了？喂，测量仪器不正常。你们那边怎么样？在重放吗？杰克……啊？没什么？怎么……”
他们的话陆续被重复。莱安再也忍耐不住，叫了出来：
“妈的！”
“妈的！妈的！妈的！妈的！喂，测量仪器不正常。妈的！妈的！你们那边怎么样？怎么……妈的……啊？没什么？这是怎么了？……妈的！妈的！妈的……喂，测量仪器不正常。妈的！你们那边怎么样？在重放吗？杰克……啊？没什么？这是怎么了？怎么……妈的……”
反复的声音重叠起来，音量也越来越大。再加上海豚啾啾的鸣叫和克啦声，莱安他们立即陷入恐慌状态。
“怎么？发生什么事了？”
船内传来杰克的声音，又引发新一轮反复。
“怎么？发生什么事了？妈的！妈的！怎么？发生什么事了？喂，测量仪器不正常。你们那边怎么样？怎么？妈的！妈的！妈的！妈的！啊？没什么？什么事？喂，测量仪器不正常。你们那边怎么样？在重放吗？杰克……怎么？发生什么事了？妈的！妈的……”
“杰克！求你别说了！”
“你说什么？”
“别再说了！”
“为什么？”
“别说话！”
“到底为什么？”
“别说话——”
“嘁，明白了。总之你们先上来！”
“OK！”
“能听到吗？”
“OK！”
“听不到吗？嗨！”
“别再说了，杰克！”
“所以我才问你，为什么我不能说话。”
无辜的杰克喋喋不休，弄得莱安他们大脑中都要爆炸了。莱安想摘下对讲机，手却偏偏被面罩挡住，无法伸过去。想拿掉话筒，只能先拿掉面罩。莱安用手势向其他二人发出信号，让他们浮出海面。
羽陆看到了他的信号，比利却顾不上这些。由于恐慌，他连哪边是海面都分不清，等清醒过来，他正踢动脚蹼游向海底。本想上海面去，但展现在眼前的是漆黑的海底深渊。这促生了进一步的恐慌，比利一把揪下面罩，海水顿时流入气管，他痛苦得昏了过去。莱安和羽陆在身后从他腋下伸过手，硬把面罩安在他脸上。
“振作点！”
说着，莱安按下比利的稳定器清洁钮，给面罩中加压。可是面罩中还留有缝隙，从边上溢出气泡。那气泡遮住视线，使莱安不能把面罩准确地固定在比利脸上。尽管没有安好，莱安也只好放弃，抱着比利寻找海面的方向。从比利的面罩溢出的空气像水母一样膨胀上升，其方向就是海面。莱安追随在“水母”后面，这时突然有什么东西遮住了他们的去路。一看，无数的鱼以极快的速度从眼前游过。
好像游进了沙丁鱼群。莱安和羽陆满不在乎地踢动脚蹼，在三人周围，鱼儿令人目不暇接地来回游动，以眼看就要撞上面罩的势头飞进视野。
看清那些鱼的形状，莱安为之愕然，小声嘟囔着：“居然会有这种事？”
“啊？”
“……是宽咽鱼。”
听他一说，羽陆也终于发现眼前的鱼不是沙丁鱼，那拥有奇妙黑色身体的鱼，正是莱安研究所里饲养的深海鱼——宽咽鱼。
“怎么会这样……”羽陆全身一阵战栗。
莱安在用对讲机喊：“快录下来！”
“录？”羽陆环顾四周。摄像机用锁链拴在比利的腰带上，正在水中漂荡。羽陆急忙把它拉近，把镜头对准鱼群。但宽咽鱼刹那间就游到远方了。羽陆转动摄像机，直到再也看不见鱼群的影子。其间莱安拖着比利，浮上游览船侧舷。杰克和高登把比利拽上船，对他施行人工呼吸，让他吐出海水。
杰克紧紧追问上了甲板的莱安：“你说啊，发生什么事了？”
“发生什么事了？我正想问你呢。”莱安很激动。
“振鸣得厉害。你确认一下每一组声线，是不是哪个频道引起了回声？”
“难道是我的错？接线和音量控制器全都没问题！”
“总之你再确认一遍。先不说这个，我们看到了好东西。是宽咽鱼的鱼群，而且数量很大。”
“……你说什么？”
稍迟一会儿，羽陆也浮出海面。
“怎么样？录下来没有？”莱安问。
羽陆脱下面罩，无精打采。“我想可能录得不太好。”
“是吗？算了，上来吧。”
杰克和高登还搞不清情况，但先把比利送往医院才是要务。
船开动后，莱安重新向杰克他们说明了事情经过。
比利被裹在毛毯里，在朦胧的意识中听到了他们的谈话，但被抬进艾法提的小医院时，他已经记不得那些了。
这件事发生在圣劳伦斯岛南，西南方向的海上，距岛约四英里。