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伯特兰·罗素（Bertrand Russell），英国哲学家、数学家、逻辑学家、历史学家，一生著述颇丰，代表作有《西方哲学史》《幸福之路》《心的分析》等，被誉为“百科全书式的作家”。
罗素原本是个数学家，他进入哲学领域纯属意外，其哲学思想是在搞科学研究时领悟出来的。他创作《西方哲学史》，更是充满戏剧性。
第二次世界大战爆发后，罗素于1938年从英国前往美国谋生。其后，他受到哈佛大学的邀请，进行为期一年的讲学。然而，由于美国时局动荡，罗素不得不终止讲学，以致他几乎无法生存下去。而在此危难之际，罗素得到了巴恩斯基金会的救助，该基金会的创始人巴恩斯博士邀请他担任哲学讲师。这份工作持续了一年多，罗素的演讲深受人们喜爱。1945年，他的演讲稿被整理出版，而且非常畅销，这就是《西方哲学史》。
1950年，罗素被授予诺贝尔文学奖，以表彰其“多样且重要的作品，持续不断地追求人道主义理想和思想自由”。
《西方哲学史》令罗素名利双收，并在西方乃至全世界都造成了深远的影响。译者认为，《西方哲学史》如此成功的原因可归纳为以下几点：
（1）在《西方哲学史》问世之前，哲学书籍向来被人们贴上“晦涩难懂”的标签。而它的写作风格摆脱了学究气，既文采斐然，又通俗易懂。这促使越来越多的大众读者愿意接触、学习哲学。
（2）阅读《西方哲学史》，犹如游览西方哲学画廊，目光所及之处无不五彩缤纷、活灵活现。而罗素这位学识渊博的讲师，则用活泼有趣的表述，令读者心领神会、意犹未尽。
（3）《西方哲学史》深度解读了近百位先哲的思想精华，清晰梳理了西方哲学的发展脉络，还非常注重哲学与社会生活之间的关系，囊括了历史、科学、政治、经济等多方面的内容，称得上是一部了解西方文化的入门书。
这样一部旷世奇作，能够推行它的中译本，无疑是一件美事。此次重译，已有商务印书馆全译本《西方哲学史》珠玉在前，这自然给译者提供了充分的参考。不过，考虑到中、西方之间的文化差异以及原著内容过于冗长，译者对部分内容进行了适当精简，以使其更符合中国读者的阅读习惯。
翻译是一项永无止境的工作，此次重译，力求文字浅显、通俗，但难免有错漏不当之处，还盼读者朋友们不吝指正。