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五脏即心、肺、脾、肝、肾，主藏精气。五脏各司其职，分别与形体、官窍、五液和情志等有着特定的联系，构成了以五脏为生命活动核心的五大系统，其中心发挥着主宰作用。
心居胸中，两肺之间，横膈之上，形如倒垂未开之莲蕊，内有孔窍相通，外有心包护卫。
心的主要生理功能有二：一是主血脉，二是主藏神。正如明代李梴《医学入门·心》所说：“有血肉之心……有神明之心。”心的系统联系是在体合脉，其华在面，开窍于舌，在液为汗，在志为喜。其经脉为手少阴心经，与手太阳小肠经相互络属，构成表里关系。心在五行中属火，通于夏气。心在脏腑中居统领地位，起主宰作用，故被称为“君主之官”“五脏六腑之大主”。
1.主血脉 心主血脉，是指心气推动血液在脉中循环运行的功能。心、脉和血三者是保证血液正常运行的基本条件。血行脉中，依赖心气的推动而运行于周身，从而发挥其濡养作用，故《素问·五脏生成》说：“诸血者，皆属于心。”《诸病源候论·淋病诸候》也说：“心主血，血之行身，通遍经络，循环腑脏。”《读医随笔·温热发斑其人反清》说得更为具体：“凡人周身百脉之血，发源于心，亦归宿于心，循环不已。”
中医学认为，心与血液的生成有关，即脾胃化生的水谷精微上输于心肺，经心阳的温煦变化而赤，成为血液，所以《素问·阴阳应象大论》又说：“心生血。”
心主血脉要依靠心气、心阳的推动和温煦，以及心血、心阴的营养和滋润，才能保障血液在全身的正常运行。心之阳气旺盛，阴血充盈，血脉通利，血行周身，则心主血脉功能正常，表现为面色红润光泽、舌色淡红荣润、脉象和缓有力。若心血不足，血液亏少，则血脉空虚，表现为面色无华、舌质淡白、脉象细弱无力、心悸等；若心气不足，行血无力，脉道不利，血行不畅，则血脉瘀阻，表现为面色晦暗、唇舌青紫、脉象涩滞，或节律不齐、心胸憋闷或刺痛，轻者少顷即止，重者可痛至面青、唇舌俱紫，大汗淋漓，甚则危及生命。所以临床上常从面色、舌色、脉象和心胸部感觉等方面来观察心脏推动血液运行的功能正常与否。
2.主藏神 心藏神，又称心主神明或心主神志，是指心有主宰生命活动和主宰意识、思维、情志等精神活动的功能。神，有广义、狭义之分。广义之神，泛指人的整体生命活动及其外在表现，常表现为人的意识、形象、面色、眼神、言语、应答和形体动态等活动。《素问·移精变气论》所说的“得神者昌，失神者亡”，即指广义之神。狭义之神，指人的精神、意识、思维活动。《素问·灵兰秘典论》说：“心者，君主之官，神明出焉。”心主藏神包括了广义之神和狭义之神。
人体的脏腑、经络、形体和官窍各有不同的生理活动，但必须在心神的主宰下，各种生理功能协调统一，共同完成整体的生命活动。《灵枢·邪客》称：“心者，五脏六腑之大主也，精神之所舍也。”心神正常，人体脏腑形体官窍的各项功能活动有所主，并相互协调，彼此合作，则身体安泰。若心神不明，人体各部分功能失去心之主宰协调，则功能失调，疾病由生。同时，心能够接受外界事物和各种信息并及时做出反应，而有意识、思维、情志的不同活动，所以《灵枢·本神》说：“所以任物者谓之心。”心主神明正常，则神志清晰、思维敏捷、反应灵敏、七情调和、寤寐正常。心主藏神的功能主要依赖心血、心阴对心神的濡养及心气、心阳的推动与温煦。若心之气血阴阳失调，则心神失养，可见多种神志失常的病变。
心主血脉和心藏神的功能密切相关。心主血脉为心藏神提供了物质基础，心藏神则能主宰人体脏腑形体的功能和血的正常运行。因此，若心血不足，或血行失常，则会出现精神恍惚、记忆力减退、失眠多梦或烦躁、神昏狂乱等心神失常之症；心神的异常，也可以影响心主血的功能，如紧张、愤怒、焦虑等心神变化，常可伴有面色和脉象的改变，以及心悸胸闷等症。
1.在体合脉，其华在面 体，即形体。形体有广义、狭义之分。广义的形体，泛指人体形态结构的各部，如头、躯干、四肢和内脏等。狭义的形体，指筋、脉、肉、皮、骨五者，故又称为“五体”，其中心在体合脉。心在体合脉，是指全身的血脉与心连通，并与心脏配合，共同完成推动血液运行的功能。故《素问·五脏生成》说：“心之合脉也。”脉的状态常可以反映心主血脉的功能。
华，有荣华、光彩的意思。“华”有五，即爪、面、唇、毛、发五者，合称“五华”，是指五脏的精气表现在体表的五个相应部位，其中，心其华在面。所谓心其华在面，是指心的生理功能正常与否，可以显露在面部的色泽变化上。心主血，面部血脉丰富，全身气血皆可上注于面，故曰心“其华在面”。心气旺盛，心血充盈，则血脉通盛，面得血荣，可见脉象和缓有力、面色红润光泽；若心血瘀阻，则脉象细涩或结、代，可见面色青紫晦暗；若心血亏少，则血脉空虚，面失血荣，表现为脉象细弱、面色淡白无华。
2.开窍于舌 窍，即孔窍，包括头面的眼、耳、口、鼻、舌五官及下窍二阴，合称为九窍。五脏与官窍之间有某种特定的对应关系，其中心开窍于舌，又称“舌为心之苗”。心在窍为舌，是指舌为心之外候。在结构上，手少阴心经及别络联系于舌，如《灵枢·经脉》说：“手少阴之别……系舌本。”在生理功能方面，心主血脉和主神志与舌的色泽、味觉、语言表达有关，而心之气血上通并营养于舌，所以《灵枢·脉度》说：“心气通于舌，心和则舌能知五味矣。”心气推动血液运行和心藏神的功能正常，则表现为舌体红活荣润、柔软灵活，味觉灵敏，语言流利清晰。若心阳不足，则舌质淡而胖嫩；心血不足，则舌质淡白；心阴不足，则舌红瘦瘪；心火上炎，则舌尖红赤或舌体糜烂；心血瘀阻，则舌质紫暗或见瘀点、瘀斑；心神失常，则舌强、语謇或失语等。舌不但与心关系密切，与其他四脏均有关联，所以望舌也有助于对其他脏腑病变的诊断。
3.在液为汗 液，是指泪、汗、涎、涕、唾五者，乃分布于孔窍的正常液体。五脏与五液之间有某种特定的对应关系，其中心在液为汗。心在液为汗，又称汗为心之液，是指心与汗有密切的关系。《素问·阴阳别论》说：“阳加于阴谓之汗。”即体内的阳气蒸发津液出于体表，从汗孔排出而形成汗液。汗液的分泌和排泄有调节体温、保持阴液与阳气的平衡、排出废物与邪气，以及润泽皮肤的作用。由于汗为津液所化，血液与津液同源于脾胃化生的水谷精微，又可相互转化，故有“血汗同源”之说。而血又为心所主，故有“汗为心之液”之说。正如明代李中梓《医宗必读·汗》所说：“心之所藏，在内者为血，在外者为汗，汗者心之液也。”若心之阳气虚，则因气虚不能固摄而见自汗；心之阴血虚，则因阴虚内热不能内守而盗汗。然而汗液的排泄是比较复杂的，不仅与心关系密切，还与肺的宣发和卫气司开阖的功能相关。
4.在志为喜 志，即情志、情感，是人对客观外界刺激所表现的情绪反应。情志变化主要有喜、怒、思、悲（忧）、恐（惊），常称“五志”。五脏与五志间有某种特定的对应关系，其中心在志为喜。人体保持喜悦的心情，可使气血和调，营卫通利，有益于身心健康。故《素问·举痛论》说：“喜则气和志达，营卫通利。”心在志为喜，是指心的生理功能与喜的情志活动有关。心之功能正常，则情志安和，欢喜适度，身心健康。若喜乐过度，则可使心神涣散不收，注意力难以集中，反而损伤心神，重者可见精神错乱，甚或心气暴脱而亡等；若心气逆乱，则喜笑不休；若心气不足，则令人悲伤等。
5.在时为夏 心为阳脏，在五行属火，与夏季阳热之气相应，夏季自然界阳和之气有助心之阳气。若心阳虚者，则耐夏不耐冬；若心火亢盛者，在夏季更易出现心烦失眠、面赤口渴、口舌生疮、舌质红赤，甚则狂躁谵语等症状。故《素问·宣明五气》说：“心恶热。”
［附］心包络
心包络，简称“心包”，又称“膻中”，是心脏外面的包膜，有保护心脏的作用。明代虞抟《医学正传·医学或问》说：“心包络，实乃裹心之膜，包于心外，故曰心包络。”心居包络之中，《内经》将心包喻为心之宫城。《灵枢·胀论》说：“膻中者，心主之宫城也。”在经络学说中，手厥阴心包经与手少阳三焦经相表里，故心包络属于脏。心包络生理上具有保护心脏、“代心行令”的功能，病理上具有“代心受邪”的作用。《灵枢·邪客》说：“心者，五脏六腑之大主，精神之所舍也，其脏坚固，邪弗能容也。容之则心伤，心伤则神去，神去则死矣。故诸邪之在于心者，皆在于心之包络。”所以，后世医家常将外感热病中出现的神昏、谵语等症，称为“热入心包”；将痰热、痰浊蒙蔽所致的精神错乱，称为“痰热蒙蔽心包”或“痰浊蒙蔽心包”等，究其实质，皆由心主神明功能失常所致。
肺位居胸腔，在心之上，左右各一，通过气道与喉、鼻相联。肺在五脏六腑中位置最高，覆盖诸脏腑，故有“华盖”之称。肺叶清虚而娇嫩，通过鼻直接与外界相通，肺易受外邪侵害，又不耐寒热，故又称“娇脏”。
肺的主要功能有四：一是主宣发肃降，二是主气，三是朝百脉，四是主通调水道。肺的系统联系是在体合皮，其华在毛，开窍于鼻，在液为涕，在志为忧（悲）。其经脉为手太阴肺经，与手阳明大肠经相互络属，构成表里关系。肺在五行属金，通于秋气。“肺与心皆居膈上，位高近君，犹之宰辅”（《类经·藏象类》），故称肺为“相傅之官”。
1.主宣发肃降 宣发，即宣布、发散，有向上、向外之意；肃降，即清肃、下降，有向下、向内之意。肺主宣发，是指肺气具有向上升宣和向外周布散的作用；肺主肃降，是指肺气具有向下、向内清肃通降的作用。肺气宣发，主要体现在以下三个方面：一是呼出体内浊气；二是将脾转输至肺的水谷精微上输头面诸窍，外达皮毛肌腠；三是宣发卫气于皮毛肌腠，以温分肉，充皮肤，肥腠理，司开阖，并将津液化为汗液排出体外。若肺失宣发，则可出现呼吸不畅、胸闷喘咳、鼻塞、喷嚏、恶寒和无汗等症状。肺气肃降，主要体现在以下三个方面：一是吸入自然界清气，并将宗气布散至脐下，以资元气；二是将脾转输至肺的水谷精微向下布散于其他脏腑；三是将脏腑代谢后产生的浊液下输于膀胱，成为尿液生成之源。若肺失肃降，常出现呼吸短促、喘息和咳痰等症。可见，宣发和肃降是肺气运动的基本特征，是肺进行一切生理功能的基础，肺失宣降是肺功能异常的基本病机，宣降肺气是治疗肺病的主要方法。肺气宣发肃降的基本形式包括升、降、出、入，但肺气运动总趋势是以清肃下降为顺。
2.主气，司呼吸 《素问·五脏生成》言：“诸气者，皆属于肺。”《素问·六节藏象论》又言：“肺者，气之本也。”明确指出主气是肺的主要功能。肺主气的功能包括主呼吸之气、主一身之气两个方面。
（1）主呼吸之气 肺主呼吸之气，是指肺是体内外气体交换的场所，通过肺的呼吸作用，不断吸入清气，呼出浊气，吐故纳新，实现体内外清浊之气的交换，从而保证人体新陈代谢的正常进行，维持生命活动。肺司呼吸的功能正常，则呼吸运动均匀，气息平和，气道畅通。肺司呼吸的功能失常，常出现胸闷、气短、咳嗽、气喘等呼吸异常的症状。
（2）主一身之气 肺主一身之气，是指肺有主司一身之气的生成和运行的作用。其一，主气的生成。肺吸入自然界的清气是人体一身之气生成的主要来源之一，特别是宗气的生成。宗气是在肺气的作用下，将吸入的自然界清气与脾转输至肺的水谷精气结合而成。宗气生成之后，上聚于胸中气海，下达于丹田，然后布散于全身。既能行于喉咙，以促进肺的呼吸运动，又可灌注于心脉而促进气血的运行，发挥其温养脏腑组织的重要作用。宗气的生成关系着一身之气的盛衰。肺的呼吸功能正常，宗气生成充足，则人体一身之气旺盛；如果肺的呼吸功能失常，宗气的生成不足，进而影响一身之气的生成减少，出现少气不足以息、声低气弱、体倦乏力等症状。其二，调节全身气机。气机，泛指气的运动，基本形式为升、降、出、入。肺吸入清气，体现气由外入内、由上而下的运动；呼出浊气，体现气由内出外、由下而上的运动。肺的呼吸运动通过持续不断、节律均匀地一呼一吸，调节全身之气的升、降、出、入运动，使整体气机活动始终处于协调平衡的正常状态，从而对全身各脏腑经络之气的升降出入运动起着重要的调节作用。
3.朝百脉 肺朝百脉，指肺具有辅心行血于周身的生理功能。全身的血液，通过血脉而流经于肺，经肺的呼吸进行气体交换，而后运行于全身。
全身血脉统属于心，心气是行血的基本动力。而血液的运行，又赖于肺气的推动，即肺气具有辅心行血的作用。一方面，肺通过呼吸运动，调节全身气机，从而促进血液运行；另一方面，肺通过生成宗气助心行血。心气的推动是血液循行的基本动力，而心气的盛衰与宗气密切相关，宗气影响着心气的强弱和血行节律。宗气“贯心脉”而助心行血，正是通过肺朝百脉实现的。
肺气充沛，宗气旺盛，气机调畅，则血运正常。若肺气虚弱或壅塞，不能辅心行血，则可导致心血运行不畅，甚至血脉瘀滞，出现心悸胸闷、唇青舌紫等症；反之，心气虚衰或心阳不振，心血运行不畅，也能影响肺气的宣降，出现咳嗽、气喘等症。
4.主通调水道 肺主通调水道，是指肺气的宣发和肃降，对体内水液的输布和排泄具有疏通和调节作用。肺主通调水道的功能，是肺气的宣发和肃降在水液代谢方面的体现。通过肺气的宣发作用，将津液输布于头面诸窍和体表肌腠，以发挥滋润濡养作用；宣发卫气，调节汗孔开阖，控制汗液排泄；呼出浊气而排出少量水分。通过肺气的肃降作用，将津液经三焦随气下行输布至其他脏腑，发挥滋润濡养作用；水液下输于肾和膀胱，通过肾的气化作用，生成尿液，排出体外。因为肺气宣发肃降能够推动津液的输布和排泄，维持水液代谢平衡，所以肺主通调水道，又称“肺主行水”。由于肺位最高，主肃降，不断地将上焦水液下输至肾和膀胱，参与调节体内的水液代谢，故又有“肺为水之上源”之说。
若肺的宣发肃降失常，行水无力，水道不通，水液输布排泄障碍，汗、尿不能正常排泄，水液停聚体内，可见咳嗽、浮肿、尿少等症。临床上常用宣肺利水的方法治疗水肿等病证，即是肺主通调水道理论的具体应用，这种宣肺利水消肿的治法被形象地喻为“提壶揭盖法”。
综上所述，肺对人体的气、血、津液有治理和调节作用，这一作用称为“肺主治节”，即《素问·灵兰秘典论》所言：“肺者，相傅之官，治节出焉。”肺主治节的生理作用主要体现在以下几个方面：一是通过肺主气，司呼吸的作用，调节通畅呼吸运动，使体内外的气体得以充分交换，并调节着宗气的生成；二是调节全身气机，调节着全身之气的升降出入运动，保持全身气机调畅；三是朝百脉，辅助心脏，推动血液运行；四是调节水液代谢，通过肺气的宣发肃降，疏通和调节津液的输布、排泄。因此，肺主治节是对肺生理功能的高度概括。
1.在体合皮，其华在毛 皮，即皮肤；毛，即毫毛。皮肤覆盖于人体表面，包括毫毛、汗孔等附属，为一身之表，具有防御外邪、排泄汗液、辅助呼吸、调节体温及感觉等功能。皮肤是人体的外围屏障，故有人身“藩篱”之称。肺在体合皮，其华在毛，是指皮毛赖肺的精气以滋养和温煦，皮毛的荣枯与汗孔的开阖与肺之宣发功能密切相关。
肺与皮毛的关系体现在两个方面：一是肺气宣发，输精于皮毛。肺气将卫气、津液和水谷精微布散至体表，以温养和润泽皮毛，从而发挥其护卫肌表、抗御外邪的屏障作用；二是皮毛上的汗孔具有宣散肺气而助呼吸的作用，故称汗孔为“气门”，又称鬼门、玄府、毛窍。汗孔的开阖，由肺所宣发的卫气主管。汗孔开阖不仅能调节体温和水液代谢，排泄汗液，而且也随肺气的宣降进行着体内外的气体交换，从而具有辅助呼吸的作用。
肺的功能正常，宣发有力，卫气、津液和水谷精微能够达表，皮毛得养，则皮肤致密柔韧，毫毛柔润光泽，抗御外邪能力强盛，触觉灵敏。若肺气虚弱，其宣发卫气、津液和输精于皮毛的功能减弱，皮毛失养，则卫表不固，抗御外邪能力降低，汗孔开阖失度，可出现畏寒、多汗或自汗易感冒、皮毛憔悴枯槁、触觉迟钝等症；若寒邪客表，卫气郁遏，可见恶寒发热、头身疼痛、无汗、脉紧等症。
2.开窍于鼻，喉为肺之门户 鼻为呼吸之气出入的通道，通过肺系（喉咙、气管等）与肺相联，故称鼻为肺之窍、肺开窍于鼻。鼻主通气、司嗅觉和助发音功能的发挥，必须依赖肺输布气、津液的温养滋润。肺气调和，呼吸调匀，鼻得所养，则鼻窍通利、嗅觉灵敏、声音清晰；反之，肺气虚或外邪犯肺，肺气壅闭，鼻失所养，则见鼻塞、流涕、喷嚏、嗅觉迟钝和声音混浊等症；外邪侵袭，也常从鼻而入，引发肺部疾病。
喉不仅是清气、浊气出入的门户，其主司发音功能亦受肺气的影响。肺气充沛，喉得其养，则发音清晰，声音洪亮。若肺气虚弱，或肺之阴津不足，喉失所养，喉部不利，则声音嘶哑或失音，其证属虚，故称“金破不鸣”；若外邪犯肺，肺气失宣，喉部不畅，则喉痒喉痛，亦可见声音嘶哑或失音，其证属实，故称“金实不鸣”。
3.在液为涕 涕液由肺精所化，通过肺气的宣发布散于鼻窍，具有清洁濡润和保护鼻窍的作用，并能防御外邪，有利于肺的呼吸。肺的功能正常，则鼻有少量涕液以润泽鼻窍，且不外流。若寒邪袭肺，肺气失宣，则鼻流清涕；风热犯肺，则鼻涕黄浊；燥邪犯肺，则涕少鼻干。
4.在志为悲（忧） 悲，指悲伤；忧，指忧愁、担忧。忧、悲同属肺志，是肺气在情志方面的生理反应，不会导致人体发病。肺气调和，则遇事悲忧适度。过度悲哀或忧愁，属于不良的情志变化，主要损伤肺气，或导致肺气的宣降运动失常，可见胸闷、叹息、精神萎靡、意志消沉、少气懒言和倦怠乏力等症。反之，若肺气虚衰或肺气宣降失常时，机体对外来非良性刺激的耐受能力下降，易于产生悲忧的情志变化。
5.在时为秋 肺在五行属金，与秋气相应。肺金之气应秋而旺，收敛功能增强。肺喜润而恶燥，若秋燥太过，易于损伤肺津，常见干咳少痰、鼻干喉痒、皮肤脱屑或干裂等症。
［附］咽
咽和喉位置相邻，功能相关，故常咽喉并称。咽上通于鼻，正前方系舌本，通于口；其下为会厌所分隔，前方连于气道者合声门称为喉咙，与肺相通，则属肺系；后方连于食管者直贯胃腑，为胃之通道，则属胃系。悬雍垂居于咽中，为音声之关。咽的主要生理功能是进饮食，为水谷之通道，每当饮食物入口，经过舌下分泌的唾液滋润和咀嚼后，通过咽的吞咽，顺食道而下，直入胃中，则表现为吞咽通利，胃纳正常。若胃火上炎，灼伤于咽，则可见咽部疼痛、进食不利等症；若胃的气血瘀结，阴液枯槁，则可见吞咽梗阻、食物难下，甚至水饮难入、形体瘦削等重症。
脾位居中焦，在横膈之下，与胃相邻。脾形如刀镰，明代李梴《医学入门·脏腑》形容脾“扁似马蹄”。明代赵献可《医贯》称脾“其色如马肝紫赤，其形如刀镰”。脾的主要生理功能：一是主运化，二是主升，三是主统血。脾的系统联系是在体合肉、主四肢，其华在唇，开窍于口，在液为涎，在志为思。其经脉为足太阴脾经，与足阳明胃经相互络属，构成表里关系。脾在五行属土，为阴中之至阴，通于长夏之气。
1.主运化 运，即转运、输送；化，即消化、吸收。脾主运化是指脾具有消化饮食，吸收水谷精微并将其转输至全身的功能。脾主运化，包括运化水谷和运化水液两个方面。
（1）运化水谷 运化水谷是指脾对饮食物的消化吸收和转输精微物质的作用。饮食物虽受纳于胃，进行初步消化，通过幽门下输小肠，进一步消化吸收，但必须依赖脾，才能化为精微（营养物质）。所化生的精微物质，必须依赖脾的运化才能输送至全身。脾吸收精微物质后，一方面上输于心肺，化生气血，通过心肺布散全身；另一方面直接散精，将精微物质布散至脏腑形体官窍而发挥其营养作用。脾主运化的功能强健，称为“脾气健运”，则运化水谷的功能旺盛，精、气、血、津液生化有源，表现为精力充沛、肢体强壮有力、面色红润等生机旺盛状态。脾主运化的功能减退，称为“脾失健运”，一方面导致机体消化功能不良，出现食少、腹胀、便溏之症，另一方面导致吸收不良，精微物质化生转输不足，精、气、血、津液生化乏源，可见精神萎靡、头晕眼花、形体消瘦、面色萎黄、体倦乏力和气短声低等症。
（2）运化水液 运化水液是指脾将水液化为津液，并将津液吸收、转输和布散到全身的作用。水液的消化吸收在胃、肠进行，但必须依赖脾的运化作用。脾一方面吸收水谷精微中的水液，气化为津液，输布全身，以滋养濡润脏腑形体官窍；另一方面将从胃肠吸收的津液上输于肺，通过肺的宣发肃降和肾的气化作用，分别气化为汗和尿液排出体外。脾气健运，既能使体内各脏腑组织得到津液的充分滋润，又能防止多余水液在体内停滞，从而维持了体内水液代谢的平衡。若脾失健运，运化水液的功能减退，水液的吸收、输布障碍，导致水液停滞，可见水湿、痰饮、水肿和泄泻等病变，故有“脾为生痰之源”及“诸湿肿满，皆属于脾”之说。而内外湿邪也易于困脾，导致脾运化失常，故曰“脾喜燥恶湿”。
在人体生理活动中，运化水谷和运化水液同时进行，密不可分。在病理变化上，脾失健运，既可出现消化吸收异常，水谷精微减少，气血生化无源，又可出现水液代谢障碍。两者既可单独发生，又常相互影响。
饮食物的消化吸收是一个十分复杂的生理过程，虽然肝、胆、胃、肠均参与其中，但是脾主运化起主导作用。由于人体出生后所需要的营养物质主要来源于脾（胃）化生的水谷精微，水谷精微是生成气血的主要来源，故称脾（胃）为“后天之本”“气血生化之源”。脾（胃）为“后天之本”的理论，对养生防病有着重要意义。脾气健运，正气充足，抗病御邪能力增强，不易为邪所侵；反之，“内伤脾胃，百病由生”。
2.主升 脾气主升的生理作用包括升清和升举两个方面。“清”，指水谷精微等营养物质。“升清”是指脾气将消化吸收的水谷精微从中焦上输于心肺及头面，通过心肺的作用化生为气血，营养全身。“升举”是指脾气升托内脏，使之维持相对恒定位置而不游移或下垂。脾主升清是与胃主降浊相对而言，故常以脾升胃降来概括整个消化系统的生理活动。脾主吸收、升散水谷精微，称为脾主升清；胃将初步消化的食糜向下传送，称为胃主降浊。脾升胃降正常，协调平衡，则营养物质的吸收、升散与食物中糟粕的下行、排出，就能各行其道，从而保障了脾胃纳运活动井然有序，故清代叶天士《临证指南医案·脾胃》说：“脾宜升则健，胃宜降则和。”若脾气虚弱，上升无力，一则清气不升，气血生化无源，头目清窍失于滋养，可见头目眩晕、神疲乏力等症；清阳不升，而下行大肠，可见腹胀泄泻，甚则久泻不止等症。二则升举无力，反而下陷，称为脾气下陷，或称中气下陷，见腹部坠胀、便意频繁、内脏下垂，如胃下垂、肾下垂、子宫脱垂和脱肛等病症，可用补益脾气、升提托举的方法治疗。
3.主统血 脾主统血，是指脾有统摄、约束血液在脉中正常运行而不溢出脉外的功能。脾统血的机理，主要是脾气的固摄作用，其次与脾主运化，为气血生化之源相关，因气血充足是血行正常的重要条件之一。脾气健运，水谷精微充足，气血生化有源，则气血充盛，阳气旺盛而统摄血液有力，能够控制血液在脉内的正常循行。脾气或脾阳亏虚，则统摄血液失职，血液循行失控而溢出脉外，可见各种出血病证，称为“脾不统血”，如长期慢性皮下出血、便血、尿血、月经过多和崩漏等病证，常用补脾摄血的方法治疗而获效。
1.在体合肉、主四肢 肉，指肌肉，四肢又称“四末”。脾在体合肉、主四肢，是指脾具有运化水谷精微，充养肌肉和四肢的功能。脾气健运，水谷精微充盛，四肢肌肉得养，则表现为肌肉丰满坚实、四肢活动轻劲有力；如果脾失健运，水谷精微匮乏，四肢肌肉失养，则表现为肌肉瘦削、四肢软弱无力，甚至痿废不用。临床上，肌肉痿废不用等疾病，常从脾胃治疗而获效。同时，四肢肌肉的适度运动，可促进脾的运化，增进食欲。
2.开窍于口，其华在唇 口腔是消化道的最上端，饮食物摄入的门户。脾开窍于口，是指饮食口味与脾主运化的功能密切相关。脾气健运，则口味正常。脾气虚弱，则口淡乏味；脾胃有热，则口臭；脾有湿热，则口甜、口腻等。唇即口唇，由肌肉组成。脾其华在唇，是指口唇的色泽变化与脾的运化功能密切相关。口唇的色泽变化，与气血的盛衰有关，依赖脾运化水谷精微化生气血以养之。脾为气血生化之源，全身气血充盈，口唇肌肉得养，则口唇红润而有光泽；脾失健运，气血亏虚，唇失所养，则口唇淡白无华。
3.在液为涎 涎为五液之一，与唾同为口津，有保护和润泽口腔，湿润和溶解食物，利于食物吞咽和消化的作用。涎是指唾液中质地较清稀的部分，由脾精上溢于口而化生。脾在液为涎，是指脾有产生和控制涎液分泌的作用。脾的运化功能正常，则涎液分泌适量而不溢出口外。若脾胃不和，可导致涎液的增加或减少，影响食欲和消化。如脾气虚弱，气不摄津，涎液可自口角流出；脾阴亏虚，涎液减少，则见口干等症。
4.在志为思 思，即思考、思虑，脾在志为思，是指人的思考、思虑与脾主运化的功能密切相关。脾主运化能为思考、思虑活动提供充足的水谷精微作为物质基础。脾气健运，水谷精微充足，气血旺盛，则遇事能够周密思考，从而协助心神正确处理事物。正常的思考是人认识事物、处理问题的必然过程，对机体的生理活动并无不良影响，但过度思虑或所思不遂，就能影响气的正常运行，导致脾气壅塞结滞，影响运化功能，出现不思饮食、脘腹胀满等症，故有“思则气结”之论。
5.在时为长夏、四时 脾主时有二说：其一，脾主长夏。长夏为阴历六月，雨水较多，湿气较盛，万物化实，五行属土；脾主运化，化生气血，为至阴湿土，故脾与长夏相应。若长夏湿气过盛，湿邪困脾，则脾失健运，可见肢体困重、胃脘痞闷、便溏泄泻等症。其二，脾主四时。四时皆有土气。脾属土，其治中央，为后天之本、气血生化之源，心肺肝肾皆依赖脾运化的水谷精微充养，故四脏之中皆有脾土。脾主四时，春夏秋冬四时之末各十八日由脾所主，故有“脾旺四时不受邪”之说。
［附］胰
胰位居上腹，在胃之后，与脾毗邻。胰的主要生理功能为主消化水谷。胰，又称“膵”，《难经》称为“散膏”。正如张锡纯《医学衷中参西录》所说：“古人不名膵而名为散膏，散膏即膵也。为膵之质为胰子，形如膏……故曰散膏，为脾之副脏……散膏与脾为一脏，即膵与脾为一脏也。”对于胰主消化水谷的生理功能，藏象学说多将其归属于脾主运化之中，因此其病亦多从脾论治。
肝位于腹腔，横膈之下，右胁之内。《难经·四十一难》说：“肝独有两叶。”元代滑寿《十四经发挥·卷中》说：“其脏在右胁，右横肾之前，并胃，贯脊之第九椎。”肝的主要生理功能：一是主疏泄，二是主藏血。肝的系统联系是在体合筋，其华在爪，开窍于目，在液为泪，在志为怒。其经脉为足厥阴肝经，与足少阳胆经相互络属，构成表里关系。肝在五行中属木，通于春气。肝气主升、主动，喜条达而恶抑郁，为“将军之官”，有“刚脏”之称，体阴而用阳。
1.主疏泄 肝主疏泄是指肝具有疏通调畅全身气机，进而促进津血运行、调畅情志、促进消化及调节生殖功能的作用。
（1）调畅气机 肝主疏泄的中心环节是调畅气机。人体脏腑、经络、形体、官窍的功能活动，均有赖于气的升降出入运动。肝的疏泄功能正常，气机调畅，则脏腑活动安和有序，经络通畅，形体官窍的感觉、运动自如。肝的疏泄功能异常，气机失调，可影响其他脏腑、经络、形体、官窍的功能活动。若肝的疏泄不及，气机阻滞，可见胸胁、乳房及少腹胀痛不适等症状；若肝的疏泄太过，肝气上逆，可见头目胀痛、急躁易怒等症状。
（2）促进津血运行 肝主疏泄，可使全身之气通而不滞，散而不郁。人体的气血相依相随，运行不息，气为血之帅，气行则血行。清代唐宗海《血证论·脏腑病机论》说：“肝属木，木气冲和条达，不致遏郁，则血脉得畅。”所以肝主疏泄功能正常，则气机调畅，血行畅达。若肝气郁结，疏泄不及，气滞日久可致血瘀，而见胸胁刺痛，或为癥积，女子经行不畅、痛经、闭经等。若肝疏泄太过，肝气上逆，则血随气逆，可见头目胀痛、面红目赤、吐血、咯血，甚则猝然昏倒，不省人事。正如《素问·调经论》所说：“血之与气并走于上，则为大厥，厥则暴死，气复反则生，不反则死。”
人体的津液代谢与肺、脾、肾密切相关，而津液的运行输布亦有赖于气的推动。因此肝的疏泄功能正常，气机调畅，气行则水行，有利于津液的运行。若肝失疏泄，气机郁滞，气不行水，津液输布障碍，则可产生水湿、痰饮等病理产物。
（3）调畅情志 人的情志活动以五脏的精气和功能活动为基础，而五脏的功能活动又有赖于气机的调畅和血液的正常运行，故人的情志活动与肝之疏泄功能密切相关。肝主疏泄功能正常则气机调畅，脏腑功能活动协调，表现为情志舒畅。肝失疏泄，情志即可出现异常变化。如肝之疏泄不及，则肝气郁结，常表现为情志抑郁、善太息等症；若疏泄太过，肝气上逆，常表现为急躁易怒、心烦失眠等症。反之，情志异常，也可影响肝的疏泄功能，从而产生肝气郁结或肝气上逆的病理变化。
（4）促进消化 饮食物的消化、吸收、输布及糟粕排泄主要依赖于脾胃的功能，肝主疏泄又是保证脾胃运化功能正常的重要条件。肝主疏泄对饮食水谷消化的促进作用，主要体现在两个方面：一是协调脾升胃降。肝的疏泄功能正常，气机调畅，可使脾气升、胃气降的运动稳定有序，从而保证了饮食物的消化、吸收、转输及排泄功能正常。若肝失疏泄，气机失调，肝气犯脾，脾气不升，可出现眩晕、腹胀、腹痛、腹泻或痛泻频作等症；肝气犯胃，胃失和降，可出现嗳气、恶心、呕吐和胃脘胀痛等症。二是调节分泌及排泄胆汁。胆汁由肝之余气所化，具有促进饮食物消化的作用，受肝的疏泄功能调节。肝的疏泄功能正常，气机调畅，胆汁则能正常分泌和排泄，饮食物得以正常消化与吸收。若肝失疏泄，影响胆汁的分泌及排泄，可出现胁下不适、胀痛、口苦、纳食不化、厌油腻，甚至黄疸等症。所以清代唐宗海《血证论·脏腑病机论》说：“木之性主于疏泄，食气入胃，全赖肝木之气以疏泄之，而水谷乃化。”
（5）调节生殖功能 女子的月经、排卵和男子的排精与肝主疏泄的功能密切相关。肝的疏泄功能正常，气机调畅，冲、任二脉气血通利，女子月经应时而至，排卵正常，孕育顺利。若肝的疏泄功能失常，气机不畅，冲任失调，可出现月经紊乱，或经行不畅，甚或痛经、闭经、不孕。男子精液的排泄，亦受肝主疏泄功能的调节，若肝失疏泄，则可出现排精不畅或会阴胀痛不适、不育等病症。
2.主藏血 肝主藏血，是指肝有贮藏血液、调节血量和防止出血的功能。
（1）贮藏血液 是指肝具有贮藏一定血液于肝内及冲脉之中，以供给机体各部生理活动之所需的功能，故肝又有主“血海”之说。肝藏血，一方面可濡养筋、目及冲任二脉，肝之阴血还可以涵养肝阳，防止肝阳亢逆，维持肝的正常疏泄功能，以利冲和条达。若肝血不足，筋脉、目及冲任二脉失养，可见肢体麻木、筋脉拘挛、视物不清、夜盲、爪甲色淡，以及女子月经量少等症。另一方面，“肝藏血，血舍魂”（《灵枢·本神》），魂为神之变，且随神而动。明代张景岳《类经·藏象类》说：“魂之为言，如梦寐恍惚，变幻游行之境，皆是也。”魂以血为物质基础，肝血充足，则魂能安舍。肝血不足，则魂不守舍，可出现惊骇噩梦、卧寐不安、梦游和梦呓等症。
（2）调节血量 是指肝具有根据人体各部位需求调节血量的作用。人体处于安静休息状态时，血液需求量相应减少，盈余的血液归藏于肝，即“人静则血归于肝脏”；机体处于活动状态时，血液的需求量相应增加，肝便将所贮存的血液输布至所需部位，以提供营养，即“人动则血运于诸经”。所以机体各部分的生理活动，皆与肝有密切关系。正如《素问·五脏生成》所说：“肝受血而能视，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能摄。”肝调节血流量是以贮藏血液为前提的，若肝血不足，可致脏腑形体官窍失去血液濡养，出现多种病证，如血不养目，则两目干涩、视物昏花或夜盲；血不濡筋，则筋脉拘急、屈伸不利或肢体麻木；血海空虚，胞宫失养，则出现月经量少，甚则经闭等症。
（3）防止出血 是指肝气能固摄血液，防止血液溢出脉外的作用。肝气充足，固摄有力，血液能藏于脉内而正常运行。若肝气虚弱，固摄无力，或肝火旺盛，灼伤脉络，迫血妄行，均可致吐血、衄血、咯血、月经过多甚则崩漏等各种出血病证。
肝的贮藏血液、调节血量和防止出血功能之间密切相关。贮藏血液是调节血量的前提，肝气摄血，防止出血，则肝血充足，调节血量功能正常。
由于女性的生殖功能离不开肝的疏泄和藏血功能，故有“女子以肝为先天”之说。临床上，妇科疾病常涉及肝的问题。此外，肝又有“体阴而用阳”之说，“体阴”主要指肝藏血，本体为阴；“用阳”主要指肝主疏泄，肝气主升、主动的特点，其用为阳。藏血是疏泄的物质基础，又能涵养制约肝气，使之疏而不亢，而有助于肝的疏泄；疏泄气机，促进血行，则有助于肝调节血量。二者既互根互用，又相互制约。病理情况下，二者也常相互影响。
1.在体合筋，其华在爪 筋是与肌肉运动发力有关的柔韧组织。东汉许慎《说文解字》中解释：“筋，肉之力也。”筋附着于骨而聚于关节，有连接和约束骨节、主司运动等功能。筋有赖于肝血的滋养，才能发挥其正常的功能，即《素问·宣明五气》所云“肝主筋”。肝血充盈，筋得血养，肢体强健有力，灵活柔韧，运动自如；若肝血不足，筋失血养，可表现为筋脉拘急，屈伸不利，麻木不仁，或手足震颤，或易于疲劳，所以《素问·六节藏象论》称肝为“罢极之本”。爪，即爪甲，包括指甲和趾甲，是筋的延续部分，故有“爪为筋之余”之说。肝其华在爪，是指肝血濡养爪甲，其盛衰可从爪甲色泽的枯荣反映出来。故《素问·五脏生成》说：“肝之合筋也，其荣爪也。”肝血充足，爪得血养，则爪甲坚韧、红润明亮；若肝血不足，则爪甲失养，可见爪甲淡白、枯槁或变形脆裂。
2.开窍于目 目，又称精明。《素问·脉要精微论》说：“夫精明者，所以视万物，别白黑，审短长。”目分属于五脏，五脏六腑的精气，皆可上注于目，但与肝的关系最为密切。肝的经脉上连目系，目赖肝血的濡养方能发挥其视觉功能，如《灵枢·脉度》说：“肝气通于目，肝和则目能辨五色矣。”肝气调和，肝血充足，则视物清晰、活动自如。若肝血不足，目失所养，则两目干涩，视物不清，或见夜盲；肝经风热，循经入目，则目赤痒痛；肝火上炎，上灼清窍，可见目赤肿痛；肝阳上亢，上扰清窍，则头目眩晕；肝风内动，则目睛上视或斜视；肝胆湿热，熏蒸于目，则白睛色黄。可见，肝病常可反映于目，故谓：“目为肝之外候。”
3.在液为泪 泪有滋润和清洁眼睛的功能。泪从目出，由肝阴所化，故泪为肝之液。肝血充足，肝气平和，则泪液分泌适量，滋润于目而不外溢。若肝阴不足，则泪液减少，两目干涩；肝经风热，则迎风流泪。
4.在志为怒 怒是人体对外界环境影响的情志反应，有暴怒和郁怒之别，与肝气的疏泄密切相关。《素问·阴阳应象大论》说：“在脏为肝……在志为怒。”当肝血充足，肝气平和，虽受外界刺激，但怒而不过，有所节制；若肝血不足，肝气易于升发太过，则稍遇刺激，即怒不可遏，故《素问·脏气法时论》说：“肝病者……令人善怒。”反之，怒易伤肝，暴怒可使肝气上逆，血随气升，出现头目胀痛、面红目赤，或吐血、呕血，甚至猝然昏厥等症；而郁怒不解又可使肝气不疏，气机郁结，出现两胁、乳房或少腹胀满疼痛等症。因此，息怒宁志是中医学养生护肝的保健法之一。
5.在时为春 《素问·诊要经终论》曰：“正月二月，天气始方，地气始发，人气在肝。”肝气司升，五行属木，与春之生升之性相应。因此，春季养肝，宜顺应春气生长、升发之特性，使肝气条达。肝郁病人每遇春季可暂时得到缓解，而肝阳偏亢者则较易在春季发病。
肾位于腰部，脊柱两侧，左右各一，故《素问·脉要精微论》说：“腰者，肾之府。”肾的形态在《类经图翼·经络》中有所描述：“肾有两枚，形如豇豆，相并而曲附于脊之两旁，相去各一寸五分，外有黄脂包裹，各有带两条。”
肾的主要功能有主藏精、主水和主纳气。肾的系统联系是在体合骨，生髓，其华在发，开窍于耳及二阴，在液为唾，在志为恐。其经脉为足少阴肾经，与足太阳膀胱经相互络属，构成表里关系。肾在五行中属水，通于冬气。肾的生理特性是主蛰守位，为“封藏之本”。
1.主藏精 肾主藏精，是指肾有贮存和封藏人体之精的功能。
精的含义有广义和狭义之分。广义的精，为人体一切有形的精微物质，包括血、津液和水谷精微等；狭义的精，是禀受于父母而贮藏于肾的具有生殖繁衍作用的精微物质，又称生殖之精。肾中所贮藏的精谓之肾精，包括“先天之精”和“后天之精”。先天之精，禀受于父母，与生俱来，是生命活动的原始物质，即《灵枢·本神》所谓“生之来，谓之精”之意。后天之精是指人出生后，由水谷和脏腑化生的精微物质，故《素问·上古天真论》说肾“受五脏六腑之精而藏之”。先天之精为生命之本原，依赖后天之精的滋养而充盛；后天之精以先天之精为基础，又可培补先天之精，即先天生后天，后天养先天，二者相辅相成，融为一体，贮藏于肾中。
肾精所化之气为肾气，肾对精的闭藏，主要依赖于肾气的封藏摄纳，也是气的固摄作用的体现。肾对先后天之精的闭藏使精藏之于肾，促进肾精的不断充盈，防止其从体内无故流失。肾中所藏之精的生理功能体现在以下两个方面：
（1）主生长发育与生殖 肾中精气有主司人体生长发育与生殖的功能。《素问·上古天真论》曰：“女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。三七肾气平均，故真牙生而长极。四七筋骨坚，发长极，身体盛壮。五七阳明脉衰，面始焦，发始堕。六七三阳脉衰于上，面皆焦，发始白。七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁，肾气实，发长齿更。二八肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子。三八肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极。四八筋骨隆盛，肌肉满壮。五八肾气衰，发堕齿槁。六八阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁白。七八肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾藏衰，形体皆极。八八则齿发去。”说明人的生、长、壮、老、已的生命过程与肾中精气的盛衰密切相关。自幼年开始，肾中精气逐渐充盛，表现为“齿更发长”，骨骼逐渐生长而身体增高；进入青壮年，肾中精气充盛，则表现为智齿生，发长极，骨强健，身体壮实；待到老年，随着肾中精气逐渐减少，则出现面容憔悴、头发脱落、牙齿枯槁掉落和动作迟缓等衰老的表现。
人体的齿、骨、发的生长状态是反映肾中精气的外候，是判断机体生长发育状况和年老程度的外在表现。若肾中精气亏虚，必然影响人体的生长发育。小儿则表现为生长发育不良，可见身材矮小，或五迟（立、行、齿、发、语迟）、五软（头项、口、手、足、肌肉软），或毛发稀疏、智力低下、动作缓慢；成人则为早衰，可见形体衰老、智力减退、牙齿松动易落、须发早白易脱、腰膝酸软、精神萎靡或健忘恍惚、耳鸣耳聋、足痿无力和反应迟钝等。肾主生长发育的理论，对养生保健具有重要的指导意义，保养肾中精气是中医学延缓衰老的核心内容。
肾中精气还与人体的生殖功能密切相关。人进入青春期，肾中精气充盛到一定程度，就产生了一种具有促进和维持生殖功能的精微物质——天癸，于是女子月经按时来潮，男子产生精液，具备了生殖能力；青壮年期，由于肾中精气旺盛，不断产生天癸，故能维持正常的生殖功能；进入老年期，肾中精气逐渐趋向衰少，天癸逐渐减少，乃至耗竭，生殖功能也随之衰退。总之，肾中精气是促进并维持生殖功能的根本。若肾中精气亏虚，天癸不足，成年人则生殖功能减退，表现为男子精少不育、女子经闭不孕。
（2）主一身阴阳 肾主一身阴阳是指肾具有主宰和调节全身阴阳，以维持机体阴阳动态平衡的功能。这一功能是通过肾中精气的作用而实现的。肾所藏之精能化为无形的肾气，肾气亦可聚合而成为有形的肾精。肾精和肾气合称为肾中精气，肾中精气通过肾阴和肾阳产生两种不同的生理效应。肾阴对人体脏腑组织起着滋润、濡养、宁静的作用，又称为元阴、真阴和命门之水，是人体阴液的根本；肾阳对机体各脏腑形体官窍起着推动、温煦、激发的作用，又称为元阳、真阳和命门之火，是人体阳气的根本。因此肾被喻为“阴阳之根”“水火之宅”，是全身阴阳之根本。五脏六腑之阴精，非肾阴而不能滋生；五脏六腑之阳气，非肾阳而不能温养。
肾阴和肾阳维持着全身阴阳的相对平衡。如果肾阴或肾阳任何一方偏衰，都会导致其他脏腑的阴阳失调；反之，若其他脏腑阴阳失调，“久病及肾”，亦可导致肾阴虚或肾阳虚。肾阴虚可出现五心烦热、潮热盗汗、口干咽燥、腰膝酸软、头晕耳鸣、遗精、舌质红而少津和脉细数等症；肾阳虚可出现腰膝冷痛、畏寒肢冷、神疲乏力及生殖功能减退、舌质淡、脉迟无力等症。肾阴和肾阳均以肾中精气为物质基础，因此当肾阴虚到一定程度时可伤及肾阳，肾阳虚亦可累及肾阴，形成阴阳两虚的病理状态。
肾主藏精，为封藏之本，肾精宜蛰伏闭藏而不宜泄。若肾的封藏失职，则会出现滑精、遗尿、多汗、大便滑脱不禁及女子带下、崩漏、滑胎等。
2.主水 肾主水是指肾有主持和调节人体津液代谢平衡的作用。《素问·逆调论》说：“肾者水脏，主津液。”人体的津液代谢，包括津液的生成、输布和排泄，是由多个脏腑参与的复杂过程，其中肾的功能最为重要。一是能推动和调节肺、脾、三焦、肝等脏腑的功能，有利于各脏腑进行水液代谢；二是能将脏腑组织中发挥作用后的水液，通过肾的蒸腾气化作用，升清降浊，将水液之清者上升，重新参与水液代谢，水液之浊者下输膀胱化为尿液。三是司膀胱的开阖，控制小便的排泄。若肾的气化功能减弱，水液代谢障碍，可导致水液停聚，出现痰饮、水肿等病证；还可致膀胱开阖失度，出现小便清长、夜尿多、遗尿、尿失禁或小便余沥、尿少和癃闭等症。
3.主纳气 肾主纳气是指肾具有摄纳肺所吸入的清气以保持呼吸深度的作用。人的呼吸功能，虽为肺所主，但必须依赖肾的纳气作用，才能保持呼吸的深度，以完成体内外气体的交换。《景岳全书·杂证谟》说：“肺为气之主，肾为气之根。”肾主纳气的功能，实质上是肾的封藏作用在呼吸运动中的体现。肾中精气充沛，摄纳有权，则纳气正常，表现为呼吸均匀平稳、和调深长。若肾中精气不足，摄纳无力，则肺吸入的清气不能下纳于肾，就会出现呼吸表浅，或呼多吸少，动辄气喘等病理表现，称为“肾不纳气”。因此，临床对慢性咳喘病症，常以补肾纳气法治之。
1.在体合骨，其华在发 《素问·痿论》说：“肾主身之骨髓。”肾藏精，精生髓，髓是骨腔内的凝膏状物，有骨髓、脊髓和脑髓之分，能充养于骨。因此，肾精对于骨骼的生长、发育和修复有重要作用，即肾在体合骨。肾精充足，骨髓充盈，骨有所养，则坚固有力。若肾精不足，骨髓空虚，骨失所养，小儿会出现囟门迟闭、立迟等骨骼发育不良的病变；中老年人则易腰背酸软，下肢痿弱无力，持物过重或跌倒时易骨折。
齿，为骨之延续，由肾精充养，故称“齿为骨之余”。所以牙齿的生长和脱落与肾中精气的盛衰密切相关。肾中精气充足，则齿有所养，牙齿坚固。肾中精气不足，则齿失所养，表现为小儿牙齿生长迟缓或稀疏畸形，成人则可见牙齿松动或易于脱落。
发为血之余，毛发有赖于血液的濡养。肾藏精，精能化血，精足血盛，则毛发得养。因此，肾中精气的盛衰可外显于发，即肾其华在发。随着精血逐渐充盈，人在幼年期头发生长逐渐旺盛，青壮年期可见毛发茂密而有光泽，不易脱落。老年人精血渐亏，则渐生白发，稀疏而无光泽。若精血不足，发失所养，小儿可见头发生长迟缓或稀疏枯黄，成人可见毛发干枯无华，或早白、脱落。
2.开窍于耳及二阴 耳的听觉与肾精密切相关，故称“肾开窍于耳”。《灵枢·脉度》谓：“肾气通于耳，肾和则耳能闻五音矣。”肾精充足，上濡耳窍，耳窍得养，则听觉灵敏；若肾精亏虚，耳窍失养，则可见听力减退、耳鸣耳聋等。此外，其他脏腑也与耳有联系。如少阳经循行于耳，对于耳窍的某些实性病证，则多责之于肝胆。心寄窍于耳，如心血不足、心神不安，以及肝血不足、肝风内动等，均可见耳鸣等病症。
二阴，即前阴和后阴，均为九窍之一。前阴与生殖功能和尿液排泄有关。关于肾与生殖功能、尿液排泄的关系前已详述。后阴，即肛门，又称魄门，是排泄粪便的关口。粪便的排泄虽有赖于大肠的传导功能，但亦与肾中阴阳关系密切。大肠得到肾阳的温煦、推动和肾阴的滋润、濡养，则排便正常。若肾阳虚衰，难以温煦，推动无力，可致排便艰涩，即为冷秘；肾阳虚损，不能温脾阳以助运化，亦可致泄泻或五更泄泻。肾阴不足，肠失濡润，则津亏便秘。若肾气虚衰，固摄失司，封藏无力，可致久泄滑脱。故《景岳全书·泄泻》说：“盖肾为胃关，开窍于二阴，所以二便之开闭，皆肾脏之所主。”
3.在液为唾 唾为五液之一，是口津中较为稠厚的部分。肾的经脉上夹舌根，通舌下，肾精可由经脉上行而化为唾，故肾在液为唾。唾具有滋润口腔和滋养肾精的作用。肾精充足则唾液分泌正常，表现为口腔润泽、吞咽顺畅。肾精不足，则唾少咽干；肾虚水泛，则多唾清冷。反之，多唾或久唾，也会耗损肾精。古代养生家主张以舌抵上腭，待舌下金津、玉液分泌的唾液满口后，缓缓咽下，以养肾精。
4.在志为恐 恐的情志活动与肾关系密切。《素问·阴阳应象大论》说：“在脏为肾……在志为恐。”肾精充足，人体在接受外界刺激时，能产生相应的心理调节，虽恐而不过。若肾精不足，稍受刺激，即易恐惧不安。反之，过恐又会伤肾，肾气不固，出现滑精、滑胎或二便失禁等病症。
5.在时为冬 《素问·诊要经终论》云：“十一月十二月，冰复，地气合，人气在肾。”肾在五行属水，主藏精，为封藏之本，故应冬藏之气。冬季养生重在保养肾精，潜藏阳气。冬季气候寒冷，水气当旺，素体阳虚，或久病伤阳者，在冬季则易发病或病情加重。
［附］命门
命门一词首见于《灵枢·根结》：“命门者，目也。”这是在强调察神中，望目的重要性。自《难经》提出“左肾右命门”后，命门就逐渐成为脏腑学说的内容之一，遂为后世医家所重视。历代医家对命门的部位、形态及生理功能提出了多种观点，归纳起来主要有以下几种。
1.右肾为命门说 此说始于《难经》，如《难经·三十六难》说：“肾两者，非皆肾也。其左者为肾，右者为命门。”持此观点者有晋代王叔和、宋代陈无择、明代李梴等人。这一理论是脉诊中寸口脉脏腑定位的依据，至今仍以左尺脉候肾、右尺脉候命门。
2.两肾俱为命门说 元代滑寿首倡此说。他认为：“命门，其气与肾通，是肾之两者，其实一耳。”至明代虞抟则明确提出“两肾总号为命门”。张景岳也持此论，认为肾就是命门。
3.两肾之间为命门说 明代孙一奎在《医旨绪余》中说：“命门乃两肾中间之动气，非水非火，乃造化之枢纽，阴阳之根蒂，即先天之太极。”认为命门不是具体而有形质之脏，而是肾间动气。明代赵献可在《医贯》中认为命门位于两肾之间，“且无形可见”，主要是真火的作用，主持人体一身之阳气。清代陈修园、林珮琴、张路玉、黄宫琇等均宗此说。
1.命门藏精舍神，主生殖 《难经·三十九难》中言：“命门者，精神之所舍也；男子以藏精，女子以系胞。”说明命门是藏精舍神之处，男子以此贮藏精气，女子以此维系子宫，与肾主生殖的功能无异。
2.命门内涵元阴元阳 明代张景岳在《景岳全书》中说：“命门为元气之根，为水火之宅。五脏之阴气，非此不能滋；五脏之阳气，非此不能发。”认为命门包括了肾阴和肾阳的功能。
3.命门内寓真火，为人身阳气的根本 清代陈士铎在《石室秘录》中指出：“命门者，先天之火也……心得命门而神明有主，始可以应物，肝得命门而谋虑，胆得命门而决断，胃得命门而受纳，脾得命门而转输，大肠得命门而传导，小肠得命门而布化，肾得命门而作强，三焦得命门而决渎，膀胱得命门而收藏。无不借命门之火而温养之也。”认为命门真火是各脏腑功能活动的根本。
历代医家对命门的认识虽不尽相同，从形态言有无形与有形之别，从部位言有右肾与两肾间之争，从功能言有主火与非火之异，但对其功能的认识，实际上与肾阴肾阳的功能是大致相似的。目前一般公认的观点是命门之火相当于肾阳，命门之水相当于肾阴。肾阴和肾阳是人体阴阳的根本，为强调其重要性，又被称为真阴和真阳、元阴和元阳、真水和真火。