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中医古籍中早有对人体解剖的记载，如《灵枢·经水》就记载了“若夫八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之，其死可解剖而视之”的内容。汉代《养生方》载有“女阴图”，是现存最早的女性外生殖器图，对女性生殖脏器的名称、位置、形态及功能记载在册，表明前人对女性生殖生理有一定的认识。
阴户是中医学女性外生殖器的解剖术语，最早见于《校注妇人良方》，又名“四边”。《校注妇人良方》提出：“登厕风入阴户，便成痼疾。”阴户系指女性外阴，包括阴蒂、大小阴唇、阴唇系带及阴道前庭的部位。后世诸家较广泛地使用阴户这一术语。如《医学入门》所云“阴户肿痛不闭者”“阴户肿痛不闭，寒热溺涩，体倦少食者”；《外科正宗》所云“阴户忽然肿突作痛，因劳伤血分，湿火下流”“阴户开而不闭者”等均有关于阴户的记载，说明阴户是中医学固有的解剖术语。
《诸病源候论》云：“胞门、子户，主子精，神气所出入，合于中黄门、玉门四边。”又说：“玉门、四边皆解散，子户未安。”其说明了四边是与玉门并列的固有解剖名词。据其文义“四边”应指阴道口外前后左右四边，即前至阴蒂，后至大小阴唇系带，左右应是指两侧大小阴唇，似以小阴唇为主的部位。可见四边与阴户解剖范围一致，因此，四边应是阴户的别名。
玉门是中医学女性外生殖器的解剖术语，最早见于《脉经》，又名“龙门”“胞门”。《脉经》《诸病源候论》均云：“已产属胞门，未产属龙门，未嫁女属玉门。”关于玉门位置，《备急千金要方》说：“在玉泉下，女人入阴内外之际”，即位于尿道口后面，是阴道的入口。以上说明玉门、龙门、胞门的部位相当于外生殖器的阴道口及处女膜的部位。现认为根据此部位可判断已婚未婚、已产未产，故古今对此认识一致。玉门并非未嫁女的专用术语，亦可用于已婚已产者。如《备急千金要方》云：“妇人阴阳过度，玉门疼痛。”又云：“产后玉门不闭。”《妇人大全良方》亦云：“产后阴脱，玉门不闭。”
关于阴户、玉门的功能，《妇人大全良方》曰：“玉门、四边，主持关元，禁闭子精。”此说明阴户、玉门是生育胎儿，排出月经、带下、恶露的关口，也是“合阴阳”的出入口。同时，《诸病源候论》云：“四边中于湿，风气从下上入阴里。”又云：“玉门、四边皆解散，子户未安……若居湿席，令人苦寒，洒洒入腹。”又《校注妇人良方》云：“登厕风入阴户。”以上说明阴户、玉门又是防止外邪入侵的关口。
阴道是女性内生殖器之一，最早见于《诸病源候论》，又名子肠。据《诸病源候论》所云之“五脏六腑津气流行阴道”“产后阴道肿痛候”“产后阴道开候”和《备急千金要方》关于“治产后阴道开不闭方”的记载，可知“阴道”一词早就是医学中的固有解剖名称，且解剖位置与西医学一致，是连接胞宫与阴户的通道。
《诸病源候论》有“阴挺出下脱候”，《备急千金要方》有“阴脱”，《妇人大全良方》“产难门”有“子肠先出”“阴脱”，“产后门”有“产后阴脱玉门不闭”“子肠下出，不能收拾”，《三因极一病证方论》有“阴下脱，若脱肛状”的记载，可知以上所说的“阴”，也是阴道的意思；“子肠”也主要是就阴道而言，主要是说阴道壁的膨出。
子门是女性内生殖器之一，最早见于《内经》，又名子户。《灵枢·水胀》云：“石瘕生于胞中，寒气客于子门，子门闭塞。”由此可知子门是指子宫颈口部位。其后《诸病源候论》云：“子门擗，月水不时。”又《备急千金要方》云：“子门闭，血聚腹中生肉癥。”《类经》注释说：“子门，即子宫之门也。”以上记载均进一步明确了这一解剖部位。
《诸病源候论》云：“肾为阴，主开闭，左为胞门，右为子户，主定月水，生子之道。”由此可知子户应是子门的别名。
关于阴道、子门的功能，如前所述，阴道是娩出胎儿，排出月经、带下、恶露的通道，是合阴阳，禁闭子精，防御外邪的处所；子门则是“主定月水，生子之道”，即主持排出月经和娩出胎儿的关口，同时也是防御外邪入侵的第二道关口。
胞宫，又名女子胞、子处、子宫、子脏、血室、胞室等，是女性的重要内生殖脏器。关于女子胞的记载最早见于《内经》。《素问·五脏别论》称胞宫为“女子胞”，《灵枢·五色》称之为“子处”。《神农本草经》称之为“子宫”“子脏”，如《神农本草经》记载有紫石英主治“女子风寒在子宫”、槐实主治“子脏急痛”等内容。“子宫”一词在历代著作中多有记载。“血室”一词出自《金匮要略》。血室有指肝脏、冲脉、子宫的不同解释，实际上“热入血室”中的“血室”就是指子宫。胞宫一词，始见于《女科百问》，该书云：“热入胞宫，寒热如疟。”之后各妇产科专著里多有记载，尤其自全国第2版中医教材以来，“胞宫”一词为中医界所熟知，并得到了广泛应用，因此“胞宫”被确定为女性内生殖器官的代表性名称。
1.胞宫的位置 《类经附翼》说，子宫“居直肠之前，膀胱之后”。其后则是唐容川的《医经精义》里记载了它的位置，并绘有图形。它位于带脉以下，小腹正中，前邻膀胱，后有直肠，下口连接阴道。
2.胞宫的形态 最早记载见于《格致余论》，《景岳全书》又进一步描述说：“阴阳交媾，胎孕乃凝，所藏之处，名曰子宫，一系在下，上有两歧，中分为二，形如合钵，一达于左，一达于右。”其明确了胞宫的形态是形如合钵，上有两歧。可见中医学的子宫形态除了包括子宫的实体之外，还包括两侧的附件（输卵管、卵巢），说明中医学子宫（胞宫）的解剖范围与西医学子宫的解剖范围是不同的。为了不使中医学的“子宫”与西医学的“子宫”相混淆，所以中医学将子宫定名为“胞宫”，而将“子宫”定名为胞宫的别名。此外，《素问·评热病论》说，“胞脉者，属心而络于胞中”，《素问·奇病论》说，“胞络者系于肾”，说明胞宫，还有胞脉、胞络直接与脏腑相连。从语言逻辑上来说“胞宫”上有“胞脉”“胞络”更贴切，进一步说明了将子宫定名为“胞宫”是合理的。
3.胞宫的功能 《素问·上古天真论》说：“月事以时下，故有子。”《诸病源候论》说：“风冷入于子脏，则令脏冷，致使无儿。若搏于血，则血涩壅，亦令月水不利，断绝不通。”
《类经》说：“女子之胞，子宫是也，亦以出纳精气而成胎孕者为奇。”可见胞宫有排出月经和孕育胎儿的功能。同时《内经》称女子胞为“奇恒之腑”，说明了它的功能不同于一般的脏腑。脏是藏而不泻，腑是泻而不藏，而胞宫是亦泻亦藏，藏泻有时。它行经、蓄经，育胎、分娩，藏泻分明，各依其时，充分表现了胞宫功能的特殊性。胞宫所表现出来的功能，是人体生命活动的一部分，是脏腑、经络、气血作用的结果。
人体以脏腑、经络为本，以气血为用。脏腑、经络、气血的活动，男女基本相同，但是女性在脏器上有胞宫，在生理上有月经、带下、胎孕和产育等，这些与男性的不同点便构成了女性的生理特点。
女性的月经、带下、胎孕和产育等特殊功能，主要是脏腑、经络、气血乃至天癸的化生功能作用于胞宫的表现。研究女性的生理特点，找出其活动规律，必须了解脏腑、经络、气血、天癸与胞宫的内在联系及其在女性生理中的特殊作用。按照中医学的理论，胞宫是行经和孕育胎儿的脏器；天癸是肾中产生的一种促进人体生长、发育和生殖的物质；气血是行经、养胎、哺乳的物质基础；脏腑是气血生化之源；经络是联络脏腑、运行气血的通路。因此，研究女性的生理特点，必须以脏腑、经络为基础，深入了解脏腑、经络、气血、天癸与胞宫的整体关系，尤其要着重了解肾、肝、脾、胃和冲、任二脉在妇女生理上的作用。这样才能系统阐述中医妇科学的月经、带下、胎孕和产育等理论。
冲、任、督、带四脉属“奇经”，胞宫为“奇恒之腑”，冲、任、督三脉下起胞宫，上与带脉交会，冲、任、督、带又上联十二经脉，因此胞宫的生理功能主要与冲、任、督、带四脉的功能有关，从而使冲、任、督、带四脉在女性生理理论中具有重要地位。“奇经”不同于十二正经，别道奇行，无表里配属，不与五脏六腑直接联通。从中医学经典理论中可以总结出冲、任、督、带四脉有4个共同特点。
第一，从形态上看，冲、任、督、带四脉属经络范畴，而且有经络形象，即经有路径之意，是纵横的干线，络有网络之意，是经的分支，如罗网维络，无处不至。
第二，从功能上看，冲、任、督、带四脉有湖泽、海洋一样的功能。如《难经》说：“其奇经八脉者，比于圣人图设沟渠，沟渠满溢，流于深湖，故圣人不能拘通也。”《奇经八脉考》更明确说：“盖正经犹夫沟渠，奇经犹夫湖泽，正经之脉隆盛，则溢于奇经。”此即十二经脉中气血旺盛流溢于奇经，使奇经蓄存着充盈的气血。
第三，冲、任、督、带四脉是相互联通的。《素问·痿论》记载：“冲脉者，经脉之海也……皆属于带脉，而络于督脉。”此说明冲、带、督三脉相通。《灵枢·五音五味》记载：“冲脉、任脉皆起于胞中……会于咽喉，别而络唇口。”此说明冲、任二脉相通。《素问·骨空论》记载：“督脉者……其少腹直上者，贯脐中央，上贯心入喉，上颐环唇，上系两目之下中央。”此说明督脉、任脉相通。综上所述，冲、任、督、带四脉都是相通的，这对调节全身气血，渗灌溪谷，濡润肌肤，协调胞宫生理功能都有重要意义。
第四，流蓄于冲、任、督、带四脉的气血不再逆流于十二正经。《难经》说：“人脉隆盛，入于八脉而不环周，故十二经不能拘之。”徐灵胎说：“不环周，言不复归于十二经也。”这些都明确阐述了奇经气血不再逆流于十二正经的理论观点，这犹如湖海之水不能逆流于江河、沟渠一样。假如冲、任、督、带的气血可以逆流于十二正经，那么血海的气血永远不会满盈，则中医学的“血海满而自溢，血溢胞宫”的月经理论将无法阐述。
为了进一步阐述冲、任、督、带四脉在妇科理论中的地位，下面将从胞宫与各脉、脏腑的经络联系及功能联系两个方面具体说明。
1.冲脉与胞宫的经络联系 《灵枢·五音五味》说冲脉“起于胞中”，这就明确了冲脉与胞宫的经络联系。冲脉循行，有上行、下行支，有体内、体表支，其体表循行支出于气街（气冲穴）。
冲脉为奇经，它的功能是以脏腑为基础的。《灵枢·逆顺肥瘦》记载：“夫冲脉者，五脏六腑之海也……其上者，出于颃颡，渗诸阳……其下者，注少阴之大络，出于气街……其下者，并于少阴之经，渗三阴……渗诸络而温肌肉。”此说明冲脉上行支与诸阳经相通，使冲脉之血得以温化；又一支与足阳明胃经相通，故冲脉得到胃气的濡养；其下行支与肾脉相并而行，使肾中真阴滋于其中；又其“渗三阴”，自然与肝、脾经脉相通，故取肝、脾之血以为用。
另外，冲脉与足阳明胃经关系十分密切。胃为多气多血之腑，《灵枢·经脉》说：“（胃经）从缺盆下乳内廉，下夹脐，入气街中。”《素问·骨空论》说：“冲脉者，起（出）于气街。”还有《难经译释》说：“冲脉者，起（出）于气冲，并足阳明之经，夹脐上行，至胸中而散也。”此均明确指出冲脉与阳明经会于“气街”，并且关系密切，故有“冲脉隶于阳明”之说。
2.冲脉与胞宫的功能联系 冲脉“渗诸阳”“渗三阴”与十二经相通，为十二经气血汇聚之所，是全身气血运行的要冲，而有“十二经之海”“血海”之称。因此，冲脉之精血充盛，才能使胞宫有行经、胎孕的生理功能。
1.任脉与胞宫的经络联系 任脉亦“起于胞中”，确定了任脉与胞宫的经络联系。任脉循行，下出会阴，向前沿腹正中线上行，至咽喉，上行环唇，分行至目眶下。
同样，任脉的功能也是以脏腑为基础的。《灵枢·经脉》说：“足阳明之脉……夹口环唇，下交承浆。”此说明任脉与胃脉交会于“承浆”，任脉得胃气濡养。肝足厥阴之脉，“循股阴入毛中，过阴器，抵少腹”，与任脉交会于“曲骨”；脾足太阴之脉，“上膝股内前廉，入腹”，与任脉交会于“中极”；肾足少阴之脉“上膝股内后廉，贯脊属肾络膀胱”，与任脉交会于“关元”。故任脉与肝、脾、肾三经分别交会于“曲骨”“中极”“关元”，取三经之精血以为养。
2.任脉与胞宫的功能联系 任脉主一身之阴，凡精、血、津、液等都由任脉总司，故称“阴脉之海”。王冰说：“谓之任脉者，女子得之以妊养也。”故任脉又为人体妊养之本而主胞胎。任脉之气通，才能使胞宫有行经、带下、胎孕等生理功能。
1.督脉与胞宫的经络联系 唐代王冰在《内经》注解中说：“督脉，亦奇经也。然任脉、冲脉、督脉者，一源而三歧也……亦犹任脉、冲脉起于胞中也。”此说被后世医家所公认，如李时珍《奇经八脉考》说：“督乃阳脉之海，其脉起于肾下胞中。”因此督脉也起于胞中。督脉循行，下出会阴，沿脊柱上行，至项风府穴处络脑，并由项沿头正中线向上、向前、向下至上唇系带龈交穴处。
督脉的功能也是以脏腑为基础的。《灵枢·经脉》说督脉与肝脉“会于颠”，得肝气以为用，肝藏血而寄相火，体阴而用阳；《素问·骨空论》记载督脉“合少阴上股内后廉，贯脊属肾”，与肾相通，而得肾中命火温养；又其脉“上贯心入喉”，与心相通，而得君火之助。督脉“起于目内眦”，与足太阳相通，行身之背而主一身之阳，又得相火、命火、君火之助，故称“阳脉之海”。
2.督脉与胞宫的功能联系 任督二脉互相贯通，即二脉同出于“会阴”，任行身前而主阴，督行身后而主阳，二脉于“龈交”穴交会，循环往复，维持着人体阴阳脉气的平衡，从而使胞宫的功能正常。同时《素问·骨空论》称督脉患病“其女子不孕”，可见督脉与任脉共同主司女子的孕育功能。
1.带脉与胞宫的经络联系 《难经》说：“带脉者，起于季胁，回身一周。”此说明带脉横行于腰部，总束诸经。《素问·痿论》说：“冲脉者……皆属于带脉，而络于督脉。”王冰说：“任脉自胞上过带脉贯脐而上。”可见横行之带脉与纵行之冲、任、督三脉交会，并通过冲、任、督三脉间接地下系胞宫。
带脉的功能也是以脏腑为基础的。《针灸甲乙经》说：“维道……足少阳、带脉之会。”《素问·痿论》说：“而阳明为之长，皆属于带脉。”前述足太阳与督脉相通、督带相通，则足太阳借督脉通于带脉。《灵枢·经别》说：“足少阴之正……当十四椎（肾俞），出属带脉。”又因带脉与任、督二脉相通，也足以与肝、脾相通。由此带脉与足三阴、足三阳诸经相通已属可知。故带脉取肝、脾、肾等诸经之气血以为用。
2.带脉与胞宫的功能联系 带脉取足三阴、足三阳等诸经之气血以为用，从而约束冲、任、督三脉维持胞宫生理活动。
综上所述，可知冲、任、督三脉下起胞宫，上与带脉交会，冲、任、督、带又上联十二经脉，而与脏腑相通，从而把胞宫与整体经脉联系在一起。正因为冲、任、督、带四脉与十二经相通，并存蓄十二经之气血，所以四脉支配胞宫的功能是以脏腑为基础的。
人体的卫、气、营、血、津、液、精、神都是脏腑所化生的，脏腑的功能活动是人体生命的根本。胞宫的行经、胎孕生理功能是由脏腑的滋养实现的。
1.经络上的联系 肾与胞宫有一条直通的经络联系，即《素问·奇病论》说的“胞络者，系于肾”，又肾脉与任脉交会于“关元”，与冲脉下行支相并而行，与督脉同是“贯脊属肾”。所以肾脉又通过冲、任、督三脉与胞宫相联系。
2.功能上的联系 肾为先天之本、元气之根，主藏精气，是人体生长、发育和生殖的根本；而且精又为化血之源，直接为胞宫的行经、胎孕提供物质基础。肾主生殖，而胞宫的全部功能体现就是生殖功能，由此可见肾与胞宫功能是一致的。因此，肾与胞宫两者之间由于有密切的经络联系和功能上的一致性，所以关系最为密切。女子发育到一定时期后，肾气旺盛，肾中真阴——天癸承由先天之微少，而逐渐化生、充实，才促成胞宫有经、孕、产、育的生理功能。
1.经络上的联系 肝经与任脉交会于“曲骨”；又与督脉交会于“百会”；与冲脉交会于“三阴交”。可见肝经通过冲、任、督三脉与胞宫相联系。
2.功能上的联系 肝有藏血和调节血量的功能，主疏泄而司血海，而胞宫行经和胎孕的生理功能，恰是以血为用的。因此，肝对胞宫的生理功能有重要的调节作用。
1.经络上的联系 脾经与任脉交会于“中极”，又与冲脉交会于“三阴交”，可见脾经通过冲、任二脉与胞宫相联系。
2.功能上的联系 脾为气血生化之源，内养五脏，外濡肌肤，是维护人体后天生命的根本。同时脾司中气，其气主升，对血液有收摄、控制的作用，就是后世医家所说的“统血”“摄血”。脾司中气的主要功能在于“生血”和“统血”，而胞宫的经、孕、产、育都是以血为用的。因此，脾所生所统之血，直接为胞宫的行经、胎孕提供物质基础。
1.经络上的联系 胃经与任脉交会于“承浆”，与冲脉交会于“气冲”，可见胃经通过冲、任二脉与胞宫相联系。
2.功能上的联系 胃主受纳，腐熟水谷，为多气多血之腑，所化生的气血为胞宫之经、孕所必需。因此，胃中的谷气盛，则冲脉、任脉气血充盛，与脾一样为胞宫的功能提供物质基础。
1.经络上的联系 心与胞宫有一条直通的经络联系，即《素问·评热病论》所说“胞脉者属心而络于胞中”，又《素问·骨空论》说督脉“上贯心入喉”，可见心又通过督脉与胞宫相联系。
2.功能上的联系 心主神明和血脉，统辖一身上下。因此，胞宫行经、胎孕的功能正常与否，和心的功能有直接关系。
1.经络上的联系 《灵枢·营气》说：“上额，循颠，下项中，循脊，入骶，是督脉也，络阴器，上过毛中，入脐中，上循腹里，入缺盆，下注肺中。”可见肺与督脉、任脉是相通的，并借督、任二脉与胞宫相联系。
2.功能上的联系 肺主一身之气，有“朝百脉”和“通调水道”而输布精微的作用，机体内的精、血、津、液皆赖肺气运行。因此，胞宫所需的一切精微物质，是由肺气转输和调节的。
上述说明了脏腑与胞宫有密切的经络联系和功能联系，胞宫的生理功能是脏腑功能作用的结果。
天癸，作为中医学术语，最早见于《素问·上古天真论》。天癸由于具有特殊的生理作用，使其在中医妇科学理论中占有重要地位。
天癸，源于先天，藏之于肾，受后天水谷精微的滋养。人体发育到一定时期，肾气旺盛，肾中真阴不断得到充实，天癸逐渐成熟。
根据《内经》的记载，男女均有天癸。《素问·上古天真论》说：“女子七岁，肾气盛，齿更发长；二七，而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子；三七，肾气平均，故真牙生而长极……七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁，肾气实，发长齿更；二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子；三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极……七八，肝气衰，筋不能动；八八，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极，则齿发去。”此说明天癸不仅是男女皆有的，并直接参与男女的生殖生理活动。同时在天癸“至”与“竭”的过程中，人体发生了生、长、壮、老的变化。因此，可以认为天癸是一种促进人体生长、发育和生殖的物质。
在诸医家论述中，明代马莳《黄帝内经素问灵枢注证发微》说：“天癸者，阴精也，盖肾属水，癸亦属水，由先天之气蓄极而生，故谓阴精为天癸也。”明代张介宾《类经》说：“天癸者，言天一之阴气耳，气化为水，因名天癸，此先圣命名之精而诸贤所未察者。其在人身，是为元阴，亦曰元气。人之未生，则此气蕴于父母，是为先天之元气；人之既生，则此气化于吾身，是为后天之元气。第气之初生，真阴甚微，及其既盛，精血乃王（旺），故女必二七、男必二八而后天癸至。天癸既至，在女子则月事以时下，在男子则精气溢泻，盖必阴气足而后精血化耳。”这里进一步说明了天癸即先天之精。又《素问·上古天真论》说：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之。”所以肾中之天癸也受后天水谷之精的滋养。对天癸属阴精的物质性来说，可以理解为“元阴”，对天癸的功能上的动力作用，可以理解为“元气”，明确了天癸是物质与功能的统一体。同时根据“人之未生，则此气蕴于父母……人之既生，则此气化于吾身”的记载可以认为天癸是中医遗传信息的载体。
对女性来说，天癸的生理作用主要表现在它对冲任、胞宫的作用方面。“天癸至”则“月事以时下，故有子”，“天癸竭，则地道不通，故形坏而无子也”，说明天癸是促成月经产生和孕育胎儿的重要物质，即在天癸“至”与“竭”的生命过程中始终存在，并对冲任、胞宫起作用。因此天癸通达于冲任经脉，不仅促使胞宫生理功能出现，而且是维持胞宫行经、胎孕正常的物质。
综上所述，天癸源于先天，为先天之精，藏之于肾，受后天水谷精微的滋养，是促进人体生长、发育和生殖的物质。人体发育到一定时期，肾气旺盛，肾中真阴不断得到充实，天癸逐渐成熟。在妇女生理活动中，始终对冲任、胞宫起作用。
气血是人体一切生命活动的物质基础，胞宫的经、孕、产、乳无不以血为本，以气为用。气血二者之间也是互相依存、互相协调、互相为用的，《女科经纶》说：“血乃气之配，其升降、寒热、虚实，一从乎气。”故有“气为血之帅，血为气之母”的说法。《圣济总录》说“血为荣，气为卫……内之五脏六腑，外之百骸九窍，莫不假此而致养。矧妇人纯阴，以血为本，以气为用，在上为乳饮，在下为月事。”月经为气血所化，妊娠需气血养胎，分娩靠血濡气推，产后则气血随冲、胃之脉上化为乳汁以营养婴儿。气血由脏腑化生，通过冲、任、督、带、胞络、胞脉运达胞宫，在天癸的作用下，为胞宫的行经、胎孕、产育及上化乳汁提供基本物质，完成胞宫的特殊生理功能。
由于女性的特殊解剖结构，产生了以月经、带下、妊娠、产育和哺乳为代表的生殖生理特征，深入了解这些特征才能诊治妇科经、带、胎、产、杂病。
胞宫周期性地出血，月月如期，经常不变，称为“月经”。因它犹如月亮的盈亏、海水之涨落，有规律和有信征地一月来潮一次，故又称它为“月事”“月水”“月信”等。明代李时珍说：“女子，阴类也，以血为主。其血上应太阴，下应海潮。月有盈亏，潮有朝夕，月事一月一行，与之相符，故谓之月水、月信、月经。”
1.初经 第一次月经的来潮，亦称为“初潮”。月经来潮是女子发育趋于成熟并具备生育能力的标志。一般初经年龄在13～15岁，可因地域、气候、营养等因素的影响而有差异，可以早至11～12岁，或迟至15～16岁，近年有提前趋势。
2.周期 月经有明显的节律。出血的第1天为月经周期的开始，两次月经第1天的间隔时间为一个月经周期，一般为21～35天，平均28天。周期的长短因人而异，但应有规律性。
3.经期 每次月经的持续时间称为经期，正常为2～8天，多数在4～6天。
4.经量、经色、经质 一般在经期第2～3天经量较多。月经量为一次月经的失血量，常难以准确测量，一般20～60mL，因个人体质的不同而有一定差异。多于80mL为月经过多。经色呈暗红，量多时经色加深，行经开始和将净时渐暗淡。经质稀稠适中，不凝固，无血块，无臭气。
5.绝经 妇女到49岁左右月经自然停止12个月称为绝经。绝经后一般不具备生育能力。绝经年龄一般在44～54岁，受体质、营养等因素的影响，也可早至40岁或晚至57岁。
月经从初潮到绝经，中间除妊娠期、哺乳期外，都是有规律地按时来潮。正常月经是女子发育成熟的标志之一。女性在月经初潮后1～2年内，月经或提前，或推后，甚或停闭数月。这是身体发育尚未完善之故，一般可逐渐形成正常的周期。育龄期妇女在妊娠期间月经停闭，哺乳期妇女亦多数无月经来潮，这些均属于生理性停经。在绝经前，也会出现月经周期的紊乱，一般历时1～3年月经才逐渐停闭。
月经期间一般无特殊症状，有些女性可出现下腹部和腰骶部不适，乳胀，或情绪不稳定，经后自然缓解。
关于特殊月经的认识，前提是身体无病。如定期两月一至者，称为“并月”；三月一至者，称为“居经”或“季经”；一年一至者，称为“避年”；终身不行经而能受孕者，称为“暗经”。妊娠初期，有的妇女仍然会在以往月经周期时出现少量阴道出血，不伴有腹痛和腰酸，亦无损于胎儿者，称为“激经”，又称“盛胎”“垢胎”。根据避年、居经、并月的最早记载，即晋代王叔和著《脉经》所述，避年、居经、并月应属病态，后世《诸病源候论》《本草纲目》等也认为此为病态或异常。只有《医宗金鉴》将并月、居经、避年列为月经之常，似不切实际。
月经的产生机理，是女性生理方面的重要理论。在了解女性生殖脏器（胞宫）、冲任督带与胞宫、脏腑与胞宫、天癸等理论基础上，根据《素问·上古天真论》“女子七岁，肾气盛，齿更发长；二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下”的记载，可以明确月经产生机理的主要过程及其环节，即“肾气-天癸-冲任-胞宫”的月经机理（图2-1）。
图2-1 月经的产生机理
1.肾气盛 （图2-1①） 肾藏精，主生殖。女子到了14岁左右，肾气盛，则先天之精化生的天癸，在后天水谷之精的充养下最后成熟，同时通过天癸的作用，促成月经的出现。所以在月经产生的机理中，肾气盛是起主导作用和决定作用的。
2.天癸至 （图2-1②） “天癸至”则“月事以时下”，“天癸竭，则地道不通”，说明天癸是促成月经产生的重要物质。“天癸至”是天癸自肾下达于冲任（自上向下行，曰至），并对冲任二脉发挥重要生理作用。
3.任通冲盛 （图2-1③） “任脉通，太冲脉盛”，是月经产生机理的又一重要环节，也是中心环节。“任脉通”是天癸达于任脉（通，达也），则任脉在天癸的作用下，所司精、血、津、液旺盛充沛。“太冲脉盛”，王冰说：“肾脉与冲脉并，下行循足，合而盛大，故曰太冲”，说明肾中元阴之气天癸通并于冲脉为“太冲脉”。冲脉盛（盛，音“成”）是冲脉承受诸经之经血，血多而旺盛。《景岳全书》说：“经本阴血，何脏无之？惟脏腑之血，皆归冲脉，而冲为五脏六腑之血海，故经言太冲脉盛，则月事以时下，此可见冲脉为月经之本也。”因此“太冲脉盛”即天癸通并于冲脉，冲脉在天癸的作用下，广聚脏腑之血，使血海盛满。
至此，由于天癸的作用，任脉所司精、血、津、液充沛，冲脉广聚脏腑之血而血盛。冲任二脉相资，血海按时满盈，则月事以时下。血海虽专指冲脉，然冲任二脉同起于胞中又会于咽喉，这里的血海应理解为泛指冲任二脉而言。
4.血溢胞宫，月经来潮 （图2-1④） 月经的产生是“血海满盈、满而自溢”的理论，因此血溢胞宫，月经来潮。
督脉调节，带脉约束 （图2-1⑤） 肾脉通过冲、任、督、带四脉与胞宫相联系，同时冲、任、督、带四脉是相通的。肾所化生的天癸能够作用于冲任，同样可以作用于督带，即在天癸的作用下，督脉调节任、督二脉阴阳的盛衰与平衡；带脉约束冲、任、督三脉（三海）气血的多少和流量。可见督带二脉调节和约束冲任及胞宫的功能，使月经按时来潮。因此，督脉的调节和带脉的约束应该是月经周期、经期、经量的调控机制。
这些有关因素，如脏腑、气血和督带二脉参与了月经的生理活动。
1.气血是化生月经的基本物质 （图2-1⑥） 气血充盛，血海按时满盈，才能经事如期。月经的成分主要是血，而血的统摄和运行有赖于气的调节，同时气又要靠血的营养。输注和蓄存于冲任的气血，在天癸的作用下化为经血。因此在月经产生的机理上，气血是最基本的物质。
2.脏腑为气血之源 （图2-1⑦） 气血来源于脏腑。在经络上，五脏六腑十二经脉与冲、任、督、带相联，并借冲、任、督、带四脉与胞宫相通。在功能上，脏腑之中心主血；肝藏血；脾统血，胃主受纳腐熟，与脾同为气血生化之源；肾藏精，精化血；肺主一身之气，朝百脉而输布精微。故五脏安和，气血调畅，则血海按时满盈，经事如期。可见脏腑在月经的产生机制上有重要作用。
综前所述，在“肾气-天癸-冲任-胞宫”这一月经产生的机理中，肾气化生天癸为主导；天癸是元阴的物质，表现出化生月经的动力作用；冲任受督带的调节和约束，受脏腑气血的资助，在天癸的作用下，广聚脏腑之血，血海按时满盈，满溢于胞宫，化为经血，使月经按期来潮。
月经的产生机制集中应用了妇科全部基础理论而成为妇科理论的核心。因此月经的产生机制对妇科临床的病机和治疗原则有重要的指导意义。
1.肾气 肾藏精，主生殖。从“肾气-天癸-冲任-胞宫”的月经机制理中可以看出，肾气在女性生理活动中起主导作用，而具有特殊地位。所以在治疗妇科疾病时，肾气是时刻要考虑的因素。如月经不调、崩漏、闭经、痛经、胎动不安、滑胎、不孕等多因肾气虚损所致，因此补益肾气是治疗的关键，而又常收到较好的效果。所以补肾滋肾是妇科的重要治疗大法。
2.气血 参与月经产生的生理活动，是冲任经脉维持胞宫正常生理活动的基本物质。因此，无论何种原因导致气血失调，如气血虚弱、气滞血瘀、气郁、气虚、血热、血寒等，都能直接影响冲任的功能，导致胞宫发生经、带、胎、产诸病，所以气血失调成为妇科疾病的重要病机。因而调理气血在妇科治疗中占有重要地位，而成为又一治疗原则。
3.脏腑 化生气血，与冲任有密切的经络联系，参与月经产生的生理活动。因此，致病因素导致脏腑功能失常也会影响冲任而使胞宫发生经、带、胎、产诸病。所以脏腑功能失常成为妇科疾病的又一重要病机。其中肾、肝、脾、胃与冲任在经络上和功能上关系最为密切（肾的临床意义已在“1.肾气”内叙及）。肝主疏泄，性喜条达，藏血而司血海；脾司中气而统血，与胃同为气血生化之源。若肝失条达，疏泄无度；或脾气不足，血失统摄；或脾胃虚弱，气血化源不足，都可影响冲任功能而发病。因此在治疗上，疏肝养肝、健脾和胃也成为妇科的重要治疗原则。
4.月经产生机制 中医学“肾气-天癸-冲任-胞宫”的月经机理与西医学“下丘脑-垂体-卵巢-子宫”的作用环路相对应。这为中西医结合治疗月经病提供了理论根据。从西医角度看，一些属下丘脑-垂体-卵巢轴调节障碍的功能性疾病，如月经不调、功血、闭经等月经疾病，运用中医的“补肾气，调冲任”的方法治疗，可收到较好的治疗效果。
因此，中医学的月经产生机理具有重要的临床意义。
西医学认为月经是女性性周期的标志。月经是子宫内膜在卵巢性腺激素作用下发生的周期性子宫出血。月经周期主要是通过下丘脑-垂体-卵巢轴调节的。此轴受中枢神经系统的调控，同时受卵巢性激素的反馈作用。
中医学认为在肾气-天癸-冲任-胞宫的月经机理中肾是起主导作用的。肾藏精，是人体生长、发育和生殖的根本。《素问·阴阳应象大论》说：“肾生骨髓”，《灵枢·海论》说：“脑为髓之海”。根据肾藏志、藏精、主骨生髓，以及髓聚为脑的理论，说明肾与中枢神经系统的调节活动有密切对应关系，在月经产生的机理中肾具有下丘脑一级的调节功能。同时《灵枢·经脉》说：“肾足少阴之脉……其支者从肺出络心。”心肾有经络联系。心藏神，主血脉，为君主之官。可见肾在月经产生机理方面的主导作用与君主之官心的调控是有一定关系的。
肾中产生的天癸，是促进人体生长、发育和生殖的物质，是促成月经产生的重要物质，在月经产生的生理活动中，是始终对冲任、胞宫起作用的。从功能的吻合上看，天癸在月经产生过程中有相当于脑垂体前叶产生促性腺激素的作用（垂体前叶同时还分泌生长素、泌乳素等促进人体生长发育）。因此可以认为天癸具有垂体一级的调节功能。
“任脉通，太冲脉盛，月事以时下”，可见冲任是直接作用于胞宫的环节，并使经血来潮。西医学认为卵巢分泌的性激素，直接作用于子宫内膜发生周期性变化，并使内膜剥脱出血，月经来潮。因此，冲任对胞宫、卵巢对子宫，在月经产生机理中，两者有明确的对应关系，可以认为冲任类似于卵巢的功能。
督脉的调节，带脉的约束，可能与月经周期性有关，也可能与西医学的反馈机制相对应，值得进一步研究讨论。
可见，在阐述月经产生机理的理论中，中医学的“肾气-天癸-冲任-胞宫”的月经机理与西医学的“下丘脑-垂体-卵巢-子宫”的作用环路相对应（图2-2）。
中西医月经理论的对应，为中西医结合治疗月经病提供了理论根据。
图2-2 中西医月经理论的对应关系示意图
带下一词，首见于《素问·骨空论》。带下有广义和狭义之分。广义带下泛指妇女经、带、胎、产诸病而言；狭义带下专指妇女阴中流出一种黏腻液体而言。在狭义带下之中又分生理性带下和病理性带下。本部分主要阐述女性带下的生理现象与产生机制。
健康女子，润泽于阴户、阴道内的无色无臭、黏而不稠的液体，称为生理性带下。如《沈氏女科辑要》说：“带下，女子生而即有，津津常润，本非病也。”
1.带下的量 生理性带下量不多，润滑如膏，不致外渗。至于经间期、絪缊之时，阳生阴长，冲任气血正盛，带下量也可稍有增加，像月经一样有周期性改变。另外，妊娠期血聚冲任以养胎元之间，如雾露之溉，润泽丰厚，带下量可有增多。
2.带下的色 生理性带下是无色透明的，有的略带白色，所以医籍中有时称“白带”。例如《景岳全书》说：“盖白带出于胞中，精之余也。”但世俗所称的“白带”多是指量、色、质有所改变的带下病，应予以严格区分。
3.带下的质地 生理性带下黏而不稠，滑润如膏，无异臭气味。
4.带下的功能 生理性带下是肾精下润之液，具有濡润、补益的作用，充养和濡润前阴孔窍。
在中医学的典籍中已经明确带下的产生与任、督、带等奇经的功能有直接关系。任脉在带下的产生上有重要作用，任脉主一身之阴，凡人体精、血、津、液都由任脉总司。其中的阴精、津液下达胞宫，流于阴股而为生理性带下。若任脉所司之阴精、津液失去督脉的温化就要变为湿浊；任脉所主之阴精、津液失去带脉的约束就要滑脱而下，成为病态。因此任脉化生生理性带下这一过程又与督脉的温化、带脉的约束有关。
生理性带下是精液，是肾精下润之液。《素问·逆调论》说：“肾者水脏，主津液。”《灵枢·口问》说：“液者，所以灌精濡空窍者也。”《灵枢·五癃津液别》说：“五谷之津液和合而为膏者，内渗入于骨空，补益脑髓，而下流于阴股。”其明确指出液为肾精所化，润滑如膏，流于阴股而为带下。《血证论》说：“而胞中之水清和，是以行经三日后，即有胞水……乃种子之的候，无病之月信也。”生理性带下在月经初潮后出现，在绝经后明显减少，而且随着月经的周期性变化，带下的量也呈周期性改变，进一步说明带下的产生与肾气盛衰、天癸至竭、任督带功能正常与否都有重要而直接的关系。根据月经产生机制的外延及上列经典论述，则生理性带下产生的机制如下（图2-3）。
图2-3 生理性带下产生机制示意图
由此可见，生理性带下的产生机制是：肾气旺盛，并化生天癸，在天癸作用下，任脉广聚脏腑所化水谷之精津，则任脉所司的阴精、津液旺盛充沛，下注于胞中，流于阴股，生成生理性带下，此过程又得到督脉的温化和带脉的约束。
从怀孕到分娩这个阶段，称为“妊娠”，也称“怀孕”。
妊娠后母体的变化，明显的表现是月经停止来潮，脏腑、经络之血下注冲任，以养胎元。因此妊娠期间整个机体出现“血感不足，气易偏盛”的生理特点。
1.妊娠的临床表现 妊娠初期，由于血聚于下，冲脉气盛，肝气上逆，胃气不降，则出现饮食偏嗜、恶心作呕、晨起头晕等现象。一般不严重，经过20～40日，症状多能自然消失。
另外，妊娠早期，孕妇可自觉乳房胀大。妊娠3个月后，白带稍增多，乳头、乳晕的颜色加深。妊娠4～5个月后，孕妇可以自觉胎动，胎体逐渐增大，小腹部逐渐膨隆。妊娠6个月后，胎儿渐大，阻滞气机，水道不利，常可出现轻度肿胀。妊娠末期，由于胎儿先露部压迫膀胱与直肠，可见小便频数、大便秘结等现象。
2.妊娠脉象 妊娠2～3个月后，六脉平和滑利，按之不绝，尺脉尤甚。孕60日，《金匮要略》说：“妇人得平脉，阴脉小弱。”《备急千金要方》说：“妊娠初时寸微小，呼吸五至；三月而尺数也。”西医学也认为在妊娠10周以后心排出量开始增加，这与中医滑脉出现的时间是一致的。目前不能单凭脉象诊断早期妊娠，必须进行妊娠试验或超声协助诊断。
3.胎儿发育情况 胎儿发育情况最早记载于《内经》。《灵枢·经脉》说：“人始生，先成精，精成而脑髓生，骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而毛发长。”此后多有论述胎儿发育者，而徐之才《逐月养胎法》所论较切合实际，即《备急千金要方》卷二所载之：“妊娠一月始胚，二月始膏，三月始胞，四月形体成，五月能动，六月筋骨立，七月毛发生，八月脏腑具，九月谷气入胃，十月诸神备，日满即产矣”，说明前人对胎儿的发育、成熟进行过详细观察。
女子发育成熟后，月经按期来潮，就有了孕育的功能。受孕的机制在于肾气充盛，天癸成熟，冲任二脉功能正常，男女两精相合，就可以构成胎孕。《灵枢·决气》说：“两神相搏，合而成形。”《女科正宗》说：“男精壮而女经调，有子之道也。”这正说明了构成胎孕的生理过程和必要条件。另外，受孕需有一定时机，《证治准绳》引袁了凡语云：“凡妇人一月经行一度，必有一日絪缊之候，于一时辰间……此的候也……顺而施之，则成胎矣。”这里所说的“絪缊之候”“的候”相当于西医学所称之排卵期，正是受孕的良机。
怀孕末期，即孕280日左右，胎儿及胎衣自母体阴道娩出的过程，称为“分娩”。
1.预产期的计算方法 中医学有明确记载。明代李梴《医学入门》说：“气血充实，可保十月分娩……凡二十七日即成一月之数。”10个月共270日。《妇婴新说》说：“分娩之期或早或迟……大约自受胎之日计算，应以280日为准，每与第十次经期暗合也。”与西医学计算为280日已基本一致。现在预产期的计算方法是：从末次月经第1日算起，月份数加9（或减3），日数加7。如按农历计算，月数算法同上，日数加14。
2.分娩先兆 孕妇分娩又称临产，分娩前多有征兆，如胎位下移，小腹坠胀，有便意感，或“见红”等。《胎产心法》说：“临产自有先兆，须知凡孕妇临产，或半月数日前，胎胚必下垂，小便多频数。”此外，古人还有试胎（试月）、弄胎的记载。《医宗金鉴》说：“妊娠八九个月时，或腹中痛，痛定仍然如常者，此名试胎……若月数已足，腹痛或作或止，腰不痛者，此名弄胎。”这说明妊娠末期常可出现子宫收缩，应与真正分娩相区别。
3.分娩的生理现象 在临产时出现腰腹阵阵作痛，小腹重坠，逐渐加重至产门开全，阴户窘迫，胎儿、胞衣依次娩出，分娩结束。《十产论》说：“正产者，盖妇人怀胎十月满足，阴阳气足，忽腰腹作阵疼痛，相次胎气顿陷，至于脐腹痛极甚，乃至腰间重痛，谷道挺拼，继之浆破血出，儿遂自生。”产讫胞衣自当萎缩而下。《达生篇》说：“渐痛渐紧，一阵紧一阵，是正产，不必惊慌”，同时还总结了“睡、忍痛、慢临盆”的临产调护六字要诀。因此，应当帮助产妇正确认识分娩，消除恐惧心理和焦躁情绪，也不宜过早用力，以免气力消耗，影响分娩的顺利进行。
4.产程 中医学对产程也有观察和记录。晋代王叔和《脉经》说：“怀娠离经，其脉浮，设腹痛引腰脊，为今欲生也”“又法，妇人欲生，其脉离经，夜半觉，日中则生也”，明确表示分娩必腰痛，从规律宫缩至分娩大致为12小时，即所谓“子午相对”，这与现代统计的第1、第2、第3产程的时间基本一致。此外，中医学强调产室要寒温适宜，安静整洁，不能滥用催产之剂，这些论述现在仍有实用价值。
新产后6周内称产褥期。分娩时的用力汗出和产创出血，损伤了阴液，整个机体的生理特点是“阴血骤虚，阳气易浮”。因此在产后1～2日内，常有轻微发热、自汗等阴虚阳旺的症状，如无其他致病因素，一般短时间内会自然消失。
产后数日内，胞宫尚未复常而有阵缩，故小腹常有轻微阵痛。在产后2周内腹部可触及尚未复旧的子宫。大约产后6周，胞宫才能恢复到孕前大小，这段时间称产褥期。同时自阴道不断有余血、浊液流出，称为“恶露”。恶露先是暗红的血液，以后血液逐渐由深变浅，其量也由多变少，一般在2周内淡红色血性恶露消失，3周内黏液性恶露断绝。
新产妇一般产后第2日可以挤出初乳，约持续7日后逐渐变为成熟乳。鼓励母乳喂养，母乳营养丰富，易消化，并有抗病能力。分娩后30分钟内可令新生儿吮吸乳头，以刺激乳房尽早分泌乳汁，让婴儿吃到免疫价值极高的初乳，增强抗病能力，促进胎粪排出。同时促进母亲子宫收缩以减少出血，尽早建立母子感情联系。母乳喂养，提倡按需哺乳，即按婴儿的需要哺乳，不规定哺乳的时间和次数，婴儿饥饿时或母亲感到乳房充满时就哺乳。一般每次哺乳时间10分钟左右，最多不超过15分钟，以免乳头浸软皲裂。母乳由产妇气血所化。《胎产心法》说：“产妇冲任血旺，脾胃气壮则乳足。”在哺乳期要使产妇保持精神舒畅，营养充足，乳房清洁，按需哺乳，这对保证乳汁的质和量有重要意义。哺乳时限，纯母乳喂养4～6个月后，边喂母乳边加辅食。婴儿断乳的适当月龄为12个月左右，最好在秋凉和春暖的季节里进行。
产后脾胃生化之精微除供应母体营养需要外，另一部分则随冲脉之气循胃经上行，生化为乳汁，以供哺育婴儿的需要。薛立斋说：“血者，水谷之精气也，和调于五脏，洒陈于六腑，妇人则上为乳汁，下为月水。”故在哺乳期，气血上化为乳汁，一般无月经来潮，也比较不易受孕。
月经、带下、妊娠、分娩、哺乳是妇女的生理特点，这都是脏腑、经络、气血乃至天癸的化生功能作用于胞宫的结果，特别是与肾气、天癸的主导作用分不开（图2-4）。
图2-4 妇女生理特点示意图