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推拿主要通过手法作用于人体体表的特定部位，对机体产生影响，具有疏通经络、行气活血、理筋整复、滑利关节，以及调整脏腑功能、增强抗病能力等作用。
经络内属脏腑，外络肢节，通达表里，贯穿上下，构成经脉网络，遍布全身，将人体各部分联系成一个有机整体。它是人体气血运行的通路，具有“行血气而营阴阳，濡筋骨，利关节”（《灵枢·本脏》）的作用，能维持人体的正常生理功能。气血不和，外邪入侵，经络闭塞，就会产生疼痛、麻木等一系列症状。如《素问·调经论》指出：“血气不和，百病乃变化而生。”
推拿手法作用于经络腧穴，可疏通经络，行气活血，散寒止痛。其中的疏通作用有两层含义。首先，通过手法对人体体表的直接刺激促进了气血的运行。正如《素问·血气形志》说：“形数惊恐，经络不通，病生于不仁，治之以按摩醪药。”《素问·举痛论》在分析了疼痛的病机后，也指出：“寒气客于肠胃之间，膜原之下，血不得散，小络急引故痛，按之则血气散，故按之痛止。”其次，通过手法对机体体表的刺激可产生热效应，从而加速了气血的流动。《素问·举痛论》说：“寒气客于背俞之脉则脉泣，脉泣则血虚，血虚则痛，其俞注于心，故相引而痛，按之则热气至，热气至则痛止矣。”
筋骨、关节主司人体的运动功能。气血调和、阴阳平衡，才能确保机体筋骨强健、关节滑利，从而维持正常的生活起居和活动功能。正如《灵枢·本脏》所说：“是故血和则经脉流利，营复阴阳，筋骨劲强，关节清利也。”
筋骨关节受损，必累及气血，致脉络损伤，气滞血瘀，为肿为痛，从而影响肢体关节的活动。《医宗金鉴·正骨心法要旨》指出：“因跌仆闪失，以致骨缝开错，气血郁滞，为肿为痛，宜用按摩法。按其经络，以通郁闭之气，摩其壅聚，以散瘀结之肿，其患可愈。”说明推拿具有理筋整复、滑利关节的作用。该作用表现在三个方面：一是手法作用于损伤局部，可以促进气血运行，消肿祛瘀，理气止痛；二是推拿的整复手法可以通过力学的直接作用来纠正筋出槽、骨错缝，达到理筋整复的目的；三是适当的被动运动手法可以起到松解粘连、滑利关节的作用。
疾病的发生、发展及其转归的全过程，是正气和邪气相互斗争、盛衰消长的结果。“正气存内，邪不可干”，只要机体有充分的抗病能力，致病因素就不起作用；“邪之所凑，其气必虚”，说明疾病之所以发生和发展，是因为机体的抗病能力处于相对劣势，邪气乘虚而入。从人体后天之本来看，脏腑的功能与人体的正气有直接关系。脏腑有受纳排浊、化生气血的功能。当脏腑功能失调或衰退，则受纳有限，化生无源，排浊困难，从而正气虚弱，邪气壅盛。
推拿手法作用于人体体表上的相应经络腧穴，可以改善脏腑功能，增强抗病能力。手法对脏腑疾病的治疗有三个途径：一是在体表相应的穴位上施用手法，通过经络的介导发生作用；二是脏腑的器质病变，通过功能调节来发生作用；三是手法对脏腑功能的调整，使机体处于良好的功能状态，有利于激发机体内的抗病因素，扶正祛邪。
推拿主要通过手法作用于人体体表的特定部位，一方面直接在人体起着局部治疗作用，另一方面还可通过神经、体液等途径，对人体的各系统产生一定的影响，从而治疗不同系统的疾病。
推拿治疗以软组织损伤为主的运动系统疾病具有独特的疗效。其作用机制主要表现在以下几个方面。
1.改善肌肉的营养代谢 推拿可直接或间接促进肌纤维的收缩和伸展活动，促进血液、淋巴液等体液循环，促使肌肉得到充分的氧及营养物质，加快肌肉组织中乳酸等有害代谢产物的吸收或排出体外，改善肌肉的张力、弹力和耐受力，以便消除肌肉疲劳、提高肌肉活力、延长肌肉有效做功时间，提高肌肉做功能力。
2.解除肌肉的痉挛 肌肉痉挛是一种自然的保护机制，但持续的肌肉痉挛可挤压穿行于其间的神经、血管而形成疼痛源。推拿解除肌肉痉挛的机制有三个方面：一是加强局部血液循环，使局部组织温度升高，致痛物质含量下降；二是在适当的手法刺激下，局部组织的痛阈增高；三是使用拔伸、弹拨等手法牵张拉长肌肉，通过牵张反射直接解除其紧张或痉挛。
3.促进损伤组织的修复 推拿对损伤组织的修复具有良好的作用。临床上对肌肉、肌腱、韧带部分断裂者采用适当的推拿手法理筋，将断裂的组织理顺复位，有利于减轻疼痛，促进断面生长吻合。实验证实，对被切断跟腱的家兔缝合后约2周给予推拿治疗，能明显促进跟腱的修复，且其胶原纤维排列方向亦接近正常肌腱，结构强度也得到提高。
4.促进炎症介质的分解、稀释 软组织损伤后，血浆及血小板分解产物形成许多炎症介质，这些炎症介质具有强烈的致炎、致痛作用。推拿能加快血液和淋巴液的回流，加快代谢产物的运转，促进炎症介质的分解、稀释，从而使局部损伤性炎症消退。
5.促进水肿、血肿的吸收 推拿具有良好的活血化瘀作用，可通过加快静脉血和淋巴液向心性回流，减轻局部肿胀，降低组织间的压力，消除对神经末梢的刺激而使疼痛消失，并且有利于水肿、血肿的吸收。
6.松解软组织的粘连 软组织损伤后，瘢痕组织增生、互相粘连，对神经血管束产生卡压，可导致疼痛与运动障碍。摇、扳、拔伸等手法可间接松解粘连，而按、揉、弹拨等手法则可直接分离筋膜、滑囊的粘连，松解肌腱、韧带，恢复其弹性和牵张力，起到松动关节的作用。如对关节活动障碍的肩关节周围炎患者，在肩髃、臑俞等穴位施以按、揉、拨等手法并配合适当的被动运动，经过一定阶段的治疗后，患者的肩关节活动度均有不同程度的改善，部分可完全恢复正常。
7.纠正解剖位置的异常 由急性损伤引起的骨错缝、筋出槽是许多软组织损伤常见的病理变化。运用各种整复手法，可使关节、肌腱各归其位，从而解除对组织的牵拉、扭转、压迫和刺激，使肿胀、疼痛消失，功能障碍解除。如脊柱后关节急性错位，引起关节囊和邻近韧带损伤，推拿可迅速纠正错位，恢复关节的正常解剖结构。对关节内软骨损伤以致关节交锁不能活动者，通过适当的推拿手法，可使嵌顿的软骨板复纳，关节交锁解除。
8.改变突出物与神经根之间的相对位置关系 推拿手法可使椎体间隙增宽，产生负压，使突出物回纳、部分回纳或左右移位，改变突出物与神经根的空间关系，减轻突出物对神经根的压迫和刺激，从而治疗椎间盘突出症。
由于推拿手法不同，操作用力轻重、施术时间长短，以及施治经穴、部位等的不同，从而对神经系统产生不同的影响。
1.对中枢神经系统的影响 推拿对中枢神经系统有一定的调节作用。推拿的刺激可通过反射传导途径来调节中枢神经系统的兴奋和抑制过程。如较强手法刺激健康人的合谷和足三里穴后，发现脑电图中“α”波增强，说明较强刺激手法的经穴推拿能引起大脑皮层功能的抑制；轻柔、节律性的手法刺激健康人的颈项部，也可使脑电图出现“α”波增强的变化，表明大脑皮层的电活动趋向同步化，有较好的镇静作用，可以解除大脑的紧张和疲劳状态。最近研究发现，对用线栓法制成的SD大鼠大脑中动脉阻塞再灌注模型进行推拿，可减少缺血所致的DNA双链断裂，抑制细胞凋亡，从而保护脑神经细胞。推拿对下丘脑和大脑边缘系统有良性调整作用，通过对内源性阿片肽的影响达到镇痛、消除焦虑、减轻痛苦、调节情绪、产生快感等治疗效应。
2.对周围神经系统的影响 推拿的刺激部位和治疗穴位大多分布在周围神经的神经根、神经干、神经节、神经节段或神经通道上。通过手法的刺激作用，可改善周围神经传导通路，促使周围神经产生兴奋，以加速其传导反射。如振颤法可使脊髓前角炎患者对感应电流不产生反应的肌肉重新产生收缩反应，已消失的膝腱反射和跟腱反射重新出现。同时，手法还通过促进局部血液循环来改善局部神经的营养状况，有利于神经细胞和神经纤维功能的恢复。此外，手法能调节同一节段神经支配的内脏和组织的功能活动，如手法刺激第5胸椎棘突旁，可使贲门括约肌扩张；刺激第7胸椎棘突旁，可使幽门括约肌扩张。
3.对神经递质的影响 推拿可调节5-羟色胺（5-HT）的生成、传输、代谢、分解等多个环节，使血中5-HT含量下降。对压痛点进行按揉手法治疗后可使β-内啡肽含量增加。推拿可促使乙酰胆碱酶释放，加速乙酰胆碱的分解和失活。推拿可使血浆中儿茶酚胺水平降低，尿儿茶酚胺水平升高。推拿通过对不同神经递质的影响而产生不同的效应。
4.对神经组织损伤修复的影响 推拿在神经损伤再生和修复中具有独特作用和优势。推拿可改善神经所支配肌肉的结构和代谢，促进神经再生和修复。研究发现，经手法治疗后，神经纤维的发育程度比较均衡，再次发生退变的纤维数量减少。
推拿可以扩张血管，增强血液循环，改善心肌供氧，加强心脏功能，从而对人体的体温、脉搏、血压等产生一系列的调节作用。
1.对血管的影响
（1）扩张毛细血管 推拿可引起部分细胞内的蛋白质分解，产生组织胺和类组织胺物质，使毛细血管扩张开放，其直径和容积扩大，血流量增加，肢体循环改善，从而加强了局部组织的供血和营养。
（2）促进血管网重建 将家兔跟腱切断后再缝合，术后进行推拿治疗，发现治疗组跟腱断端间有大量的小血管生成，而对照组家兔跟腱周围组织中仅有一些管壁增厚并塌陷的小血管，血管中还有血栓形成，可见推拿能促进病变组织血管网的重建。
（3）恢复血管壁的弹性 推拿手法对人体体表组织的压力和所产生的摩擦力，可大量地消耗和清除血管壁上的脂类物质，减缓血管的硬化，对恢复血管壁的弹性、改善血管的通透性、降低血液流动的外周摩擦力均有一定作用。
2.对血液和淋巴循环的影响
（1）加速血液流动和淋巴循环 推拿手法虽作用于体表，但其压力却能传递到血管壁，使血管壁有节律地被压瘪、复原。当复原后，受阻的血流骤然流动，使血流加快。但由于动脉内压力很高，不容易压瘪，而静脉内由于静脉瓣的存在，不能逆流，故实际上微循环受益较大，使血液从小动脉端流向小静脉端的速度得到提高。实验发现，在肩部进行推拿时，手指的甲皱微循环明显加快，指端血管容积增加。在狗的粗大淋巴管内插入套管，推拿后淋巴液流动速度比推拿前增加7倍。
（2）降低血液黏稠度 在瘀血状态下，由于血液流速降低，新陈代谢能力减弱，是引起血液黏稠度增高的原因之一，黏稠度的增高又进一步使流速降低，形成恶性循环，最终使血液凝集、凝固。通过推拿有节律的机械刺激，促进血液流动而提高血液流速，可降低血液黏稠度。
3.对血液成分的影响 对某些穴位施行推拿手法后，可使白细胞总数增加，白细胞分类中淋巴细胞比例升高，中性粒细胞的比例相对减少，血清补体效价增加，红细胞总数相应增加。捏脊法能使营养不良患儿的血红蛋白和白细胞升高，吞噬能力增强。推拿后急性腰扭伤患者的嗜酸性粒细胞明显下降。此外，推拿还有升高白细胞，降低胆固醇、β-脂蛋白作用，可治疗白细胞减少症和高脂血症。
4.对心脏功能的影响 推拿手法对心率、心律、心功能都有调节作用。研究证实，推拿可使冠心病患者的心率减慢，氧耗减少，左心室收缩力增强，舒张期延长，冠状动脉灌注增加，从而改善冠心病患者的心肌缺血、缺氧状态，缓解心绞痛症状。
5.对血压的影响 推拿可放松肌肉，缓解紧张，引起周围血管扩张，外周循环阻力降低，血管顺应性改善，并通过对神经、血管、血流的调节作用达到降低收缩压、舒张压及平均动脉压的效果。推桥弓穴可以刺激颈动脉窦上的压力感受器，也能起到调整血压的作用。
推拿可对消化系统产生直接和间接两方面的影响。一是手法刺激可直接促使胃肠管腔发生形态和运动功能变化，促使胃肠蠕动速度发生改变，从而加快或延缓胃肠内容物的运动排泄过程。二是手法刺激通过神经的传导反射作用，间接增强胃肠的蠕动和消化液的分泌，促进对食物的消化吸收过程，加强消化系统的功能。
1.对胃肠蠕动的影响 推拿的直接作用和间接作用都能够调节平滑肌的张力、弹力，使胃肠收缩能力和蠕动能力得以调控，胃肠功能得以改善。推拿直接刺激胃脘部或背部相应穴位，可增强胃壁的收缩能力。如推拿中脘、脾俞、胃俞等穴位治疗胃下垂，经钡餐检查，大部分轻、中度患者胃下垂程度均有明显改善，有的甚至恢复正常。在不同功能状态下，随着施术部位和作用力大小、方向等的改变，推拿具有双向良性调整作用。如腹泻时推拿能使胃肠蠕动次数减少，排空时间延长；便秘时推拿能使胃肠蠕动次数增加，排空时间缩短。又如推脾经有明显促进胃蠕动的作用，而逆运内八卦对胃蠕动的调节作用往往是双向的，即胃肠蠕动处于亢进状态时（如胃肠痉挛），推拿可使其转入抑制状态（即缓解其痉挛）；而当胃肠蠕动缓慢处于抑制状态时，推拿可使其蠕动增强。
2.对胃肠分泌吸收功能的影响 推拿的刺激能通过自主神经的反射作用使支配内脏器官的神经兴奋，促进胃肠消化液的分泌；同时推拿还能改善胃肠血液、淋巴液的循环，从而加强胃肠的吸收功能。例如推补脾经后，胃液酸度明显增加，而胃液分泌量的变化则不明显。
3.对胆汁排泄的影响 推拿可降低胆囊张力，抑制胆道平滑肌痉挛，从而起到缓解胆绞痛的作用。此外，推拿可使去氧胆酸含量明显下降，从而促进胆汁分泌和排空，减少胆结石的形成。
推拿对内分泌系统有一定的调节作用。如当机体受到轻柔而有节律的推拿手法刺激时，副交感神经功能增强，使血管舒张，消化道蠕动增强，括约肌松弛，腺体分泌增加，加快糖的利用与代谢，降低血糖的含量。副交感神经兴奋还直接促进胰岛素的分泌，使血糖下降。以上两方面相合，达到降低血糖的目的。在甲状腺功能亢进患者第3～5颈椎棘突旁敏感点施用一指禅推法，可使其心率明显减慢，其他症状和体征都有相应改善。推拿能纠正低血钙，可治疗因血钙过低引起的痉挛。对佝偻病患者施用掐揉四缝穴、捏脊等手法后，其血清钙、磷均有上升，有利于患儿骨骼的生长和发育。
推拿后机体血液中白细胞总数增加，吞噬功能加强。同时，推拿对血清免疫球蛋白IgG、IgM、IgA及补体C 3 有双向调节作用，还可使血清中补体效价提高，亦能增加T淋巴细胞及其亚群的含量，从而发挥体液和细胞免疫功能作用。推拿能抑制实验性小白鼠移植肿瘤细胞的增殖，并使小白鼠自然杀伤细胞增多。推鼻旁、摩面、按揉风池、擦四肢等手法可使人体质和耐寒防病能力明显增强。
推拿对呼吸系统功能具有良好的调整和显著的增强作用，可改善肺的通气功能，增加肺泡通气量。对胸部实施振法和拍法后能使肺的终末潮气量显著增加。而按揉缺盆、中府、云门、肺俞，擦膻中、胸大肌和膀胱经第一侧线可增加肺活量及二氧化碳排出量。
推拿可调节膀胱张力和括约肌功能，治疗功能性尿潴留及遗尿症。推拿还可增加膀胱壁的牵拉感受器功能，提高交感神经支配膀胱括约肌的兴奋性，降低副交感神经支配膀胱逼尿肌的兴奋性，提高膀胱排尿阈。按揉肾俞、丹田、龟尾、三阴交等穴既可治疗尿潴留，又可治疗遗尿症。点按肾俞、膀胱俞、肺俞等有利于促进膀胱和尿道消肿，并可松弛尿道括约肌，减少泌尿系感染等产后并发症的发生。
1.对皮肤的影响 首先，推拿作用于皮肤，能消除局部衰老的上皮细胞，改善皮肤的呼吸，有利于汗腺、皮脂腺的分泌。其次，推拿可使皮肤内的某些蛋白质分解，产生一种组织胺物质，这种物质能活跃皮肤的毛细血管和神经，使毛细血管扩张，血流量增加，从而改善皮肤的营养和代谢，使皮肤变得红润、光泽、有弹性而减少皱纹，因而可用于美容。
2.对皮下组织的影响 推拿可促进操作局部的血液循环，增加局部的氧化代谢。实验证明，在手法的作用下，肌肉断面单位面积中的毛细血管数量大大增加。推拿对体表组织的压力和摩擦力可直接分解被推拿部位的脂肪组织。机械力产生的热能也可大量地消耗过度丰厚的皮下脂肪，有一定的减肥效应。
推拿的治疗原则是推拿治疗疾病的总的法则。在临床工作中，必须因人、因病、因症、因时、因地，采用和组合不同的治疗方法治疗疾病。但推拿的具体治疗方法是在推拿的治疗原则下制定的，这些原则是整体观念，辨证施术；标本同治，缓急兼顾；以动为主，动静结合。
整体观念、辨证论治是中医治病的根本原则。人体是一个有机整体，构成人体的各个组成部分之间，在结构上不可分割，在功能上相互协调、相互为用，在病机上相互影响。同时，人体与自然环境也有密切关系，人类在能动地适应自然和改造自然的斗争中，维持着机体的正常生命活动。这种机体自身整体性、机体与自然界统一性的思想，贯穿中医病因、病机、诊法、辨证、治疗等各个方面。在推拿临床中，整体观念的原则既要体现在分析局部症状时，要注意机体整体对局部的影响；又要在处理局部症状时，重视机体整体的调整。
辨证论治是中医的精华所在，临床中辨证施治表现在将四诊所收集的资料、症状和体征，通过分析、综合，辨清疾病的原因、性质，以及邪正之间的关系，概括判断为某种性质的证，然后根据这种辨证的结果，确定相应的理法方药。辨证论治是认识疾病和解决疾病的过程，是理论和实践相结合的体现。然而，在临床推拿工作中，辨证论治具体表现为辨证施术，即根据辨证的结果确立治疗法则，选择手法的操作方法、穴位和部位，进行具体的操作治疗。对按照西医学分类的疾病的推拿治疗，辨证施术的原则表现出同病异治和异病同治的特点。同病异治与异病同治是以病机的异同为依据的治疗原则，即《素问·至真要大论》“谨守病机，各司其属”之意。同病异治，即同一疾病采用不同的推拿手法治疗。某些疾病的病变部位和症状虽然相同，但因其具体的病机不同，所以在治疗方法上选用的推拿手法及穴位、部位就因之而异。异病同治，即不同的疾病采用相同的推拿手法治疗。某些疾病的病变部位和症状虽然不同，但因其主要病机相同，所以在治疗方法上可以选用相同的推拿手法及穴位、部位。
任何疾病的发生、发展，总是通过若干症状表现出来，但这些症状只是疾病的现象，并不都反映疾病的本质，有的甚至是假象。只有在充分了解疾病的各个方面，包括症状表现在内的全部情况的前提下，通过综合分析，才能透过现象看到本质，从而确定何者为标，何者为本。
由于推拿学具有自身的特点，在“治病必求于本”的原则指导下，应该标本同治，缓急兼顾。既要针对疾病的主要矛盾治疗，又要注重疾病次要矛盾的处理；既要积极处理疾病的急性发作，又要兼顾疾病慢性症状的治疗。同时，在推拿临床中，正确地应用标本同治、缓急兼顾的治疗原则，不仅要制定推拿本身具体的治疗方法，还应该适当与其他治疗方法合理结合。
推拿治疗是一种运动疗法。不论手法对机体的作用方式，还是指导患者所进行的功法训练，都是在运动。推拿“以动为主”的治疗原则是指在手法操作时，或指导患者进行功法锻炼时，应该根据不同的疾病、不同的病情、不同的病理状况，确定其作用力的强弱、节奏的快慢、动作的徐疾和活动幅度的大小。适宜的运动方式是取得理想疗效的关键。同时，推拿治疗在“以动为主”时，也必须注意“动静结合”，一是在手法操作时，要求医师和患者都应该情志安静，思想集中，动中有静；二是推拿治疗及功法锻炼后，患者应该注意安静休息，使机体有一个自身调整恢复的过程。医师在制定治疗方案时，动和静一定要合理结合。
推拿的治疗作用取决于以下三个方面：一是推拿手法作用的性质和量；二是被刺激部位或穴位的特异性；三是机体的功能状态。在辨识患者机体功能状态的前提下，按手法的性质和量，结合治疗部位，可将推拿治疗方法分为温、通、补、泻、汗、和、散、清八种基本治法。
温法，即温热之法，有温经散寒、补益阳气的作用，多用于治疗寒证。《素问·至真要大论》曰：“寒者温之。”临床中，为了达到温热的效果，多使用摩、擦、按、揉、一指禅推等手法；手法操作时多缓慢、柔和，时间较长；手法作用部位多在肾俞、命门、气海、关元等穴位。如按、摩、揉中脘、气海、关元，擦肾俞、命门，具有温补肾阳、健脾和胃、扶助正气、散寒止痛等作用。按、摩中脘、关元可温中散寒以治疗五更泄泻；一指禅推、擦肾俞、命门以温肾壮阳，从而达到温补命门、健运脾胃的目的。
通法，即疏通之法，有通壅滞、行气血的作用，多用于治疗经络不通之病。《素问·血气形志》曰：“形数惊恐，经络不通，病生于不仁，治之以按摩醪药。”指出按摩可治疗经络不通所引起的病症。《医宗金鉴》曰：“按其经络，以通郁闭之气……”《厘正按摩要术》说：“按能通血脉。”“按也最能通气。”故经络不通，按之可解，即通经络，行气血。临床中，在四肢上多用推、拿、搓、揉等手法，以通其经脉；点按背俞穴可调畅脏腑之气血；搓摩胁肋以疏肝气；掐拿肩井，以通气行血。手法中以击法最有疏通的效果，可以通调一身阳气，多施用于大椎、八髎、命门、腰阳关等处，故经络不通、气血不畅皆可用击法。
补法，即补虚之法，有补气血津液之不足、脏腑功能之衰弱的作用，多用于治疗各种虚证。经云：“虚则补之。”《素问·离合真邪论》就有“不足者，补之奈何……推而按之”的记载。明代周于藩曰：“缓摩为补。”临床中补五脏，以督脉、膀胱经背俞穴、腹部特定穴为主，多使用一指禅推、揉、摩、擦、按等手法，操作时多轻柔、长时、弱刺激。气血双补，以健脾益气生血为主，增强脾胃功能，疏理肝气，促进气血化生，多采用摩揉中脘、关元、脾俞、胃俞、肾俞，揉膻中、膈俞等。补脾胃以健脾和胃，加强胃腑功能为主，多采用摩腹、揉脐、按揉足三里等。补肝肾以滋阴壮阳为主，多采用擦命门、腰阳关，揉关元、气海等穴位。
泻法，即泻实之法，多用于治疗各种实证，由于实热结滞，引起下腹胀满或胀痛、二便不通等皆可用本法治疗。经云：“实则泻之。”推拿之泻不同于药物之峻猛，故对体质虚弱、津液不足、气虚无力致大便秘结者，亦有较好效果。临床上多使用一指禅推、揉、摩、擦、按等手法，操作时手法的力量稍重、频率较快。如食积便秘，可用一指禅推神阙、天枢两穴，再揉长强，以通腑泻实。阴虚火盛、津液不足、大便秘结者，用摩法以顺时针方向在腹部治疗，通便而不伤阴。泻法与补法作用效果相反，在小儿推拿时尤应讲究。
汗法，即发汗、发散之法，有祛风散寒的作用，多用于治疗表证。《素问·至真要大论》云：“其在皮者，汗而发之。”《素问·生气通天论》云：“体若燔炭，汗出而散。”临床以肩井、风池为主穴，以拿、按等为主要手法。外感风寒可用拿法，先轻后重，使汗逐渐透出，达到祛风散寒解表的目的。外感风热用轻拿法，使腠理疏松，汗毛竖起，微汗解表。多配合一指禅推风池、风府以疏风；按合谷、外关以祛风解表；按揉大椎、风门、肺俞以散热通经，祛风宣肺。小儿外感则要配合开天门、推坎宫、掐二扇门及黄蜂入洞等法。《幼科推拿秘书》曰：“黄蜂入洞，此寒重取汗之奇法也。”
和法，即和解、调和之法，有调和气血、调理脏腑的功效，多用于治疗气血不和、脏腑功能失调的病症，当病在半表半里而不宜汗、不宜吐、不宜下者可用此法。《素问·至真要大论》云：“谨察阴阳所在而调之，以平为期。”调和之法以和阴阳为重。临床上多用推、揉、搓、按、拿、捏、运等手法，操作时平稳柔和，频率较缓，并应注意经络的特性，以达到阴阳平衡的目的。推揉膀胱经背俞穴，可和脏腑阴阳；揉中脘、章门、期门，搓胁肋可和肝胃；按揉关元、中极，擦八髎可和经血；揉板门，可和脾胃；拿揉肩井，运外八卦，可和一身气血。分手阴阳，可和阴阳、气血，行滞消食，治寒热往来，烦躁不安；分腹阴阳，可健脾和胃，理气消食，治呕吐、腹胀、厌食；掐四横纹，可和上下之气血，治身体瘦弱不欲饮食；小儿捏脊，有调阴阳、理气血、和脏腑、通经络、培元气的功效。
散法，即消散、疏散之法，有疏散血气、解除结聚的功效，多用于治疗气滞、血瘀、积聚之证。《素问·举痛论》曰：“寒气客于肠胃之间，膜原之下……小络急引故痛，按之则血气散，故按之痛止。”临床上多用一指禅推、搓、摩等手法为主，操作时要轻快柔和。如饮食过度，脾失健运所致的脘腹胀满、痞闷，可用一指禅推、摩、搓等手法散之；气郁胀满则施以轻柔的一指禅推、摩法散之；对肝气郁滞所致的胁肋疼痛，常以搓摩双肋的方法散之；有形的凝滞积聚可用一指禅推、摩、揉、搓等手法散之，频率由缓慢而转快，可达消瘀散结的目的。
清法，即清热之法，具有清热凉血、清热祛暑、生津除烦等作用，多用于治疗热病。《素问·至真要大论》曰：“温者清之。”推拿用清法，无苦寒伤脾胃之虞。手法以推、揉、掐等手法为主，操作时多快速、重施，刚中带柔。推拿介质多用寒凉之水、滑石粉等。
临床中如病在表者，当治以清热解表，多用开天门、推坎宫手法；表实热者，逆经轻推背部膀胱经，揉大椎等；表虚热者，顺经轻推背部膀胱经，顺揉太阳穴等；病在里且属气分大热者，当清气分之邪热，逆经轻推脊柱，掐揉合谷、外关等；阴亏虚热者，轻擦腰部，推涌泉，摩下丹田，清天河水等；血分实热者，逆经重推脊柱，退六腑等。
“虚则补之，实则泻之”，是中医治病的一项基本法则。“补”是补正气之不足；“泻”是泻邪气之有余。古人在长期的医疗实践中，对推拿的补泻作用进行了不断总结，并积累了丰富的经验，特别是在小儿推拿治疗时十分强调补泻。有关推拿的补泻方法，可按以下方法分类。
1.按经络的循行来分 顺经络循行方向的操作为补法；逆经络循行方向的操作为泻法。
2.按血流方向来分 向心性的操作为补法；离心性的操作为泻法。
3.按手法的运动方向来分 顺时针方向的手法为补法；逆时针方向的手法为泻法。正如《小儿推拿广意》说：“运太阳往耳转为泻，往眼转为补。”《幼科推拿秘书》说：“左转补，右转泻。”
4.按手法的刺激强度来分 轻刺激手法为补法；重刺激手法为泻法。
5.按手法的频率来分 频率缓慢的手法为补法；频率急速的手法为泻法。正如《厘正按摩要术》说：“急摩为泻，缓摩为补。”
6.按治疗时间来分 治疗时间长的操作方法为补法，治疗时间短的操作方法为泻法。
临床应用中，只有把手法与治疗部位（或经络穴位）联系起来，推拿手法的补泻作用才有实际意义。手法在经络穴位或特定部位应用后所体现的治疗效果：凡能起到扶助人体正气或增强人体组织某一功能的谓之“补”法；凡能祛除体内病邪或抑制组织器官功能亢进的谓之“泻”法。所以，推拿的补泻与药物的补泻在方式上是完全不同的，推拿治疗过程中并没有“补药”或“泻药”进入人体，而是通过手法对经络穴位或治疗部位应用各种不同方式的刺激，使机体内部得到调节，从而起到扶正祛邪的功效，这就是推拿补泻作用的真实含义。
手法是推拿治疗疾病的主要手段，推拿医师在临床上能否选用恰到好处的推拿手法，直接影响推拿的治疗效果。因为人有男女老少之别，病有虚实久暂之分，治疗部位有大小深浅等不同，所以，选用手法要贯彻辨证论治的原则，以充分发挥手法的治疗作用。
推拿手法的选取与中医内治疗法一样，也应以中医基础理论为指导，遵循辨证论治的原则，辨证施用手法。正如《理瀹骈文》云：“外治之理即内治之理。”又云：“外治必如内治者，先求其本，本何者也，明阴阳识脏腑也。”辨证是治疗的前提和依据，只有明确病变的阴阳、表里、虚实、寒热等属性，才能从复杂多变的疾病现象中抓住病变的本质，把握病症的标本、轻重、缓急，采取相应的手法以扶正祛邪，调整阴阳，使气血复归于平衡，达到治疗疾病的目的。因此，手法的选取不应仅是对症的局部治疗，必须贯穿辨证论治的思想，才能达到治疗效果。
在推拿治疗过程中运用什么手法，除了辨证以外，还应辨病选择手法。例如：关节运动障碍者，常选用摇法、扳法、伸展法等关节被动运动类手法；关节错位者，应用扳法、拔伸法、平端法等整复关节类手法；有粘连者，则应使用扳法、弹筋拔络法、理筋法等。此外，对于治疗某一疾病的推拿手法，推拿医师既要掌握一般规律与常性，又要注意临证变通，随着病情的进退，主证与兼证，主要痛点与次要痛点的增减、消失、转化等，综合分析，及时进行手法的加减。
由于推拿手法的治疗效果受人体诸多因素的影响，包括患者的年龄、性别、体质、生活习惯、职业特点、痛阈值的大小等，因此，手法的选择及临床具体运用应有所不同。例如：青壮年体质强，操作部位在腰臀四肢，可选用强刺激手法；老年患者体质虚弱，操作部位在头面胸腹；对小儿等，则要选用轻刺激手法。
推拿手法的选取应视疾病所在部位的不同选用相应的手法。病位在腰臀四肢，选用穴位在深层，手法刺激量可较大，不宜选用轻柔手法。如环跳穴的推拿治疗手法若选用一指禅推法就过于轻浅，应选用点法、按法、肘按法等重手法。又如面瘫患者操作部位在头面部，则以一指禅推法、揉法、擦法等轻刺激手法为主。
补虚泻实是中医治病的基本法则之一，也是手法选取原则之一。推拿治疗疾病虽然不同于中药、针灸，但同样非常重视补泻。临床施术时，根据患者体质的强弱和证候的虚实，具体分析，区别对待，酌情施用手法，采取或补、或泻、或兴奋、或抑制等不同手法技术，作用于患者体表特定的部位或穴位，虚者补之，实者泻之，从而起到扶助正气、祛除邪气，或促进机体的生理功能、抑制脏腑组织亢奋的作用。
推拿治疗部位的选择一般包括推拿施术部位的选择、患者体位的选择，以及推拿的取穴与配穴。
推拿治疗的施术部位是根据疾病的部位来选取的，一般选取疾病所在的部位或穴位作为治疗部位，同时选取与疾病相关的或针对疾病临床疗效较好的相关经络、远端穴位和部位。
推拿操作过程中，患者选用何种体位是根据具体使用的操作手法要求而定的。例如：腰背部用
法，患者取俯卧位；胸腹部及颜面部用一指禅推法，患者取仰卧位。又如腰部斜扳法，患者取侧卧位。
在手法刺激量的掌握和选择上，要根据患者疾病的性质、病症的部位、选用的穴位，以及患者的性别、年龄、体质的强弱和医师操作手法的功力等因素综合考虑，灵活运用，如《医宗金鉴》所说：“一旦临证，机触于外，巧生于内，手随心转，法从手出。”
不同的病症需要不同的刺激量，同一病的不同证型亦需要不同的刺激量，高于阈值的手法往往成为伤害性刺激，低于阈值的手法又难见疗效，故针对不同病症以及不同的证型选择合适的手法刺激对提高疾病治疗效果是非常重要的。例如对软组织损伤一类疾病而言，在损伤的早期，刺激量宜小，用柔和的手法如
法、擦法、摩法等以活血消肿止痛；损伤后期或关节运动障碍者，刺激量宜大，用较重的手法如弹拨法、运动关节类手法等以舒筋通络，解除粘连。治疗内科及妇科疾病，多采用按触面积小、刺激量小，但渗透性强的手法，如一指禅推法，这样可使手法的刺激集中于特定的穴位上，以调整相应的脏腑功能等。经期妇女在腰骶与腹部要慎用或不用重手法，特别对早孕妇女的腰腹要禁用手法刺激。总之，辨病与辨证应选择适当的手法，以形成适应于相应病症的刺激量，从而达到治疗目的。
刺激量的选取也受人体诸多因素的影响，所以在临床应用时，还应根据患者年龄的大小、体质的强弱、性别的不同，选用适宜的刺激量。青壮年肌肉发达，骨骼坚固，手法在同一部位的刺激量宜大；老年人肌肉松弛，骨骼松脆，手法的刺激量在同一部位则应减小，以免造成损伤；妇女及小儿在相应的部位亦应减小刺激量等。
一般情况下，病变范围较广、部位较深、肌肉比较丰厚的部位，用接触面积大而深沉有力、刺激量大的手法，如腰臀部操作，用按法、肘压法等；而病变范围虽然较广，但部位较浅、肌肉较薄的部位用接触面积大而柔和、刺激量小的手法，如在胸胁部操作时用擦法、揉法等。头面部操作时，多采用刺激量小而柔和轻灵的手法，如一指禅偏锋推法，拇指外侧揉法、抹法、扫散法（见附篇）等；四肢关节软组织损伤，可根据伤情的长短以及病情缓急选择不同的刺激量，如急性关节炎、扭伤等多用柔和、刺激量小的手法，慢性关节炎、扭伤的后期则用较重的、刺激量大的手法，并配合运动关节类手法等。
推拿治疗时间往往和手法、患者病情、体质、性别等因素有关，如刺激柔和的手法，操作时间较长；刺激强、压力大的手法，操作时间宜短；虚证手法时间稍长，实证手法时间要短；舒筋手法时间稍长，正骨手法时间要短；女性患者手法时间稍短，男性患者手法时间稍长；治疗范围较大的患者，操作时间相对较长，治疗部位较小者，操作时间较短等，临床上要综合分析后确定治疗时间。
推拿处方是指根据中西医基础理论，针对疾病的诊断及辨证分型，开具的推拿治疗方案。其基本内容包括推拿治疗原则、治疗部位及取穴、手法、操作步骤，以及注意事项等。
推拿处方中的治则应是针对疾病的辨证结果而制定的具体治则，例如中医辨证为气滞血瘀，其治则即为行气活血。
根据疾病选取相应的治疗部位和穴位。
根据疾病、治疗部位和穴位选取相应的治疗手法。
推拿的操作步骤一般要写明患者采用的体位及要求（如呼吸要求等）、医师选用的手法、选取的部位和穴位、操作的时间和刺激量等。
需患者配合的手法要提前告知患者配合方式并予以指导，若配合不到位，不得强力使用手法，正骨类手法不得为追求弹响声而多次使用。
一个完整的推拿处方应包括上述五个方面，临证时应按照辨证和辨病的结果，施以适当的推拿处方，才能得到更好的疗效。
1.推拿的中医作用原理是什么？
2.推拿的治疗原则有哪些？
3.推拿的治法有哪些？
4.影响推拿疗效的因素有哪些？
5.如何理解推拿补泻作用？
6.推拿处方包括哪些内容？