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按照画室本周的计划，潇潇每天至少要完成2幅画的教学素材。
周二上午，潇潇的第一幅画才进行到一半，就接到了朋友的邀约。明知道自己的任务没有完成，可潇潇还是去赴约了。她对自己说了一句：“今天没完成的，下午再补上吧！”然后，她就心安理得地出门了，尽情享受上午的时光，把没有完成的工作和压力全都留给了下午。
欠自己的账，迟早都得还。结束了和朋友的约会后，下午如约而至。潇潇的压力比平时要大，因为她很清楚，任务量增加了。这个时候，潇潇才忽然感觉到，时间并没有自己想象得那么充裕，一天24小时是固定的，而自己可以集中作画的时间，也不过是4～5小时。就算可以延长绘画时间，可代价是很大的，会焦虑烦躁，会精力不集中。
如果可以顺利延长工作时间，那还算是好的。更糟糕的情况在于，我们不知道一天中会有什么样的意外状况降临？就在潇潇刚刚有点工作状态时，妈妈打电话说自己身体不适，想让她陪同到医院看一下急诊。看病的事不能拖，于是潇潇又丢下画笔，开车带妈妈去了医院。她心急如焚，一方面担心妈妈的身体，另一方面为积压的工作恐慌，别提多沮丧了。此时，潇潇才发觉，自己失去的根本不只是上午的赴约时间，积压的也不仅仅是那一幅未完成的画。
像潇潇这样的拖延情况在生活中很常见，最主要的原因是他们忽略了一个事实：时间有“客观时间”和“主观时间”之分，将两者混为一谈，势必会被拖延伤害。
所谓客观时间，就是能用日历和钟表来衡量的，可预知且不可更改的时间。这很好理解，你知道什么时间上课、上班，电影什么时间开场，一目了然。
所谓主观时间，是我们对钟表之外的时间的经验，是不可量化的。跟朋友聚会聊天时，我们觉得时间过得飞快；等公交车时，时间显示只过了10分钟，却显得无比漫长。所以说，主观时间的变体就是“事件时间”，即围绕一件事的发生、发展而定位我们的时间感。
如果我们可以做到，把个人的主观时间和不可更改的客观时间整合到一起，让两者实现无缝衔接，即沉浸于某个事件的同时，也知道自己什么时候该离开，哪怕距离最后期限还远，也能按部就班地做事，就不会导致拖延。
问题在于我们的主观时间和客观时间经常会发生冲突，致使我们不愿也不能认识到，两者存在很大的差异。就潇潇的情况来说，把上午的任务拖到下午时，她一直想象着下午有充裕的时间去完成它，却忽略了不可更改的客观时间。
拖延很可怕，它赋予了我们一种全知全能的幻觉，让我们误以为自己可以掌控时间、掌控他人、掌控现实。事实上，我们根本无法超越时间的规则，也无法避免丧失和限制，更无法抵挡变化和意外。真实的结果是，无论我们有没有意识到，时间一直都在流逝，从未停止。