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我们正处于一个“小孩不好过，家长更难为”的时代。
与我们自己的孩提时代相比，今天的孩子要面对更多的挑战和更艰难的成长环境。调查显示，与20年前比较，现今的小孩：
·学习能力下降了。
·情绪处理能力更差，变得更神经质、更易生气、更消沉。
·社交技能更差，变得更孤僻、更易冲动、更不听话。
比起三四十年前的上一代，今天的家长：
·更需要卖力工作，工作时间更长。
·社会各方面的压力更大。
表面上看，全社会都格外关注孩子，但实际上，今天的孩子受到的关注不是更多而是更少！今天的大部分家长陪伴孩子的时间，比当年他们自己是小孩时所获得的家长陪伴的时间更少，而所做的沟通，在质与量上都有明显的退步。香港的一项调查显示：现今家长与小孩的沟通时间，平均每天只有六分钟！我国内地实行独生子女政策，这本来应使每个孩子获得更多关注，但事实上产生上述问题的情况不是更少，而是更多！
千百年来，小孩一直依靠家庭中成人的教导，或者在与其他孩子玩耍中学到基本的情绪处理和社交技能。在今天的社会里，这些学习途径却日渐消失。
今天的孩子每天花大量时间面对着电视、电脑和电子游戏机。这些新科技产品固然有它们的用处，却不会使孩子在人际关系、沟通技巧、情绪处理和其他许多重要的生活知识以及能力上有所进步！
学不到基本的情绪智能，对孩子的成长会产生严重的影响。研究表明，无法辨别焦虑和饥饿的女孩比较容易患饮食失调症；情绪容易冲动的男孩容易有暴力倾向；不会控制冲动的女孩容易在十六七岁便怀孕；不懂得应付焦虑及抑郁的孩子容易吸毒、酗酒。显而易见，这些孩子都较难有很好的前途。
家长和孩子之间，本来应该有最亲密的关系，可是今天的家长有时会觉得跟孩子无话可说，孩子也常常不愿把心中的想法跟家长分享。在不少家庭里每天都发生争吵，导致两代之间的矛盾随着时间推移而加深。显然，家长和孩子之间需要一些沟通和处理情绪的技巧，使家长与孩子每次有不同意见或者不满时懂得如何处理，从而使关系变得更紧密而不是更疏远。
同时，在学习方面，孩子急需一些能使他们对学习重新产生兴趣的技巧，例如有效而且省时的记忆方法。
另外，认识自我价值、在群体中建立和谐的关系和拥有不卑不亢的人生态度，对于他们日后的成长极为重要。
这本书，以及今后还将继续出版的有关亲子关系技巧的系列图书，便是针对这些需要而设计的。
对于本书，我有以下一些想法与读者分享：
第一，没有绝对的技巧，这本书给大家提供的只是即时能用、很快见效的技巧模式。孩子成长的过程很复杂，在不同的年龄阶段，对很多事情都会有不同的需要和反应，再加上每一个家庭的文化、传统、生活模式、所处地区环境、社会环境等背景及家长的性格、行为各有不同，所以从根本上说没有两个孩子是相同的，也就不会有一套绝对适用于每一个孩子的教导技巧。另一方面，在一本书中把迄今为止总结出来的有效知识、想法和做法全部介绍给家长，那将会是一部巨著。以今天家长繁忙的生活方式来看，恐怕难以吸引他们去阅读及研究。
这本书提供一些实际和有效的概念和做法（行为模式），家长可以学习到一些马上便能运用的技巧，并能很快见到效果。若有需要，更可以参加我们的亲子系列培训课程。有关的资料，以“李中莹”（Lizhongying）作为关键词，可以随时上网查询到。
第二，家长必须明确：要想改变孩子，首先必须改变自己。一个孩子的思想和行为，是由他成长中出现的种种事情及他所学到的思考模式决定的。故此，伴他成长的家长需要首先明确一点：“这个现状制造出来，有我一份。”意思是说，家长的思想、言谈、行为和情绪表现模式，塑造出孩子今天的状态。要想孩子有所不同，家长必须先使自己在思想、言谈、行为和情绪表现方面有所不同。也就是说：要让孩子改变，家长必须先来做一些改变。
自己不准备改变，而只想去改变孩子的家长，这本书帮不了他们，我们不相信有这个可能。
家长开始改变的初期，孩子或许不会马上出现相应的改变，在某些情况下，孩子的不良行为甚至会变本加厉。家长必须明白这是一个考验时期，回复到过去的做法，情况肯定是回复到与以前一样；坚持已经做出的改变，孩子认识到家长的坚定及认真，便会做出正面的回应了。
第三，家长必须放下没必要的愧疚心理，相信从现在开始一切将变好，以至更好。很多家长都有一些自责或者内疚的心态，觉得自己没有完全做好对孩子的教养工作。这种心态的好处是促使这些家长寻求和学习更多的知识，以提高协调亲子关系方面的能力，这样的家长相比那些总是自认为做得很对、一出现问题就责怪环境或孩子不好的家长来说要来得积极。但坏处是让孩子形成一种信念：家长的确对不起我，欠我一些东西。这样的孩子往往会不断索求，每次吵闹时都以此为据而有诸多要求和抱怨，使家长不知所措，难以招架。
所有家长都应该明白：我们对孩子尽心尽力了，都是好家长，只是如同人生中其他的事情一样，我们还有许多办法能将事情处理得更好。
自古以来，人类世世代代生儿育女，担当起父母的角色和责任。我们做父母的知识绝大部分来自我们从自己父母那里得到的经验。我们没有受过“父母如何做得更好”的教育，但人类还是一代比一代进步。由此可见，没有学过“父母学”的父母还是有成效的。然而，我们从自己父母那里得到的经验不能满足需要，每代孩子都比上一代更聪明。伴随着科技发展，人类社会的进步与文明也不断提升到新的阶段，人们已不再满足于生存与温饱，而是开始关注如何更有效地发挥一个人的能力。因此专家们展开研究：人类在成长过程中，怎样才能尽早使孩子受到正确有效的教育而健康成长。
每代的父母都把自己所知的最好的东西给予孩子，我们对孩子的爱及良好动机超过100分。家长无须责怪自己，尤其是当我们发现可以学习到更好的方法时更无须自怨自艾。家长应该以积极的心态对待自己和孩子，负疚心态只会使孩子误认为家长给他们的确实不足，从而无法建立良好的自信和对别人的信赖，这类孩子因为内心没有安全感而不断索求及抱怨，使得家长疲于奔命。这个现象在单亲家庭中最易见到，严重的会使家长陷入无法自拔的病态心理。
为自己和孩子的心理健康着想，家长必须建立一个清晰的信念：我已经给了孩子我可以做到的最好的了，同时，我会继续寻找能做得更好的方法。孩子心中没有这方面的怀疑，是他健康成长中极为重要的一环。
第四，书中任何一章的内容，家长只认同是不够的。事情不会自动改变，需要家长去把改变“做”出来。针对每一章你认同的内容，订下一个计划，例如在两周内做些什么，把这些内容在家庭生活中体现出来，两周后做检讨、做修订。请尽可能地邀请家中各个成员参加设计和完成计划。
第五，这本书的使用有几点说明：
1．书中尽量使用“家长”而少用“父母”一词，有两个原因：第一，社会上有越来越多的单亲，甚至非亲家庭出现；第二，相比之下，“父母”较重血缘，而“家长”则显示出家庭关系。这本书主要意图在于帮助提升家庭关系，故选用“家长”二字。当需要强调血缘时，“父母”二字才会出现。
2．我写这本书的目的是针对一般对亲子关系有重大影响的各个方面，向家长介绍一些未被注意的概念和技巧，同时尽量提供最新的科学研究成果所证实的道理，以满足一些要求新的学问必须有足够学术基础支持的朋友。书中提到的一些深层概念，例如“自我价值”“信念”“价值观”“规条（行为准则）”和一些较为深入的情绪辅导技巧，读者若有兴趣掌握，可以阅读我写的其他著作。
3．这是一本工具书，每节都意思完整，同时避免了长篇大论。读者可以从头到尾顺次去看，也可以根据自身需要，选择性地先阅读和学习某些内容。
4．书中介绍的技巧所需要的表格已随书附上，建议家长在日常生活中使用。
5．在附录中，我介绍了一些心理辅导的学问，它们对于理解并更好地运用亲子关系技巧，也许会有些额外的帮助。
6．这本书是我们亲子系列培训师训练课程的指定讲义及读物。
我写这本书和设计一些亲子课程，将以以下的信念作为理论基础。请大家和我一起坚信：
·孩子一生下来，便爱、信任及听从父母。
·孩子再坏的行为，都不是针对父母的。
·家长对孩子付出的爱是没有任何其他东西可以代替的。
·孩子在不断地努力做好，就算当他弄得最糟的时候也是一样。
·每个孩子都具备使他拥有一个成功快乐的人生所需的全部能力。
·家长只不过是帮助他把这份能力有效地释放出来。
·孩子的智力和能力都很正常，只是他没有在家长在乎的事情上表现出来。
·任何行为都不等于整个人。
·家长是每个孩子成长结果的最大决定因素。
·总有更好的办法，关键在于家长肯不肯去找。
·所有亲子关系的改善，必先来自家长的一些改变。
今天，家长对孩子的关注不是更多而是更少了！
孩子需要学习处理人际关系、情绪及很多重要的生活能力的技巧。
家长必须明确：要想改变孩子，首先改变自己。
从现在开始一切都将变好，以至更好。