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大周圣历元年九月，武曌第三子李显重登太子之位，二度成为皇储。
八年前，僧王法明以《大云经》为武曌造势，直指太后武曌为弥勒佛降世，应代唐为阎浮提主。同样在九月，百官、宗戚、百姓、各族君长、僧道等六万多人上书劝进，武曌遂登上则天门楼，代唐为周，称圣神皇帝，并大封武氏诸王，改元天授。
龙鹰就是在天授三年，被押返神都，途遇刺杀，水中火发，从死里复生，练就古往今来，除向雨田外，从来没有人练成过的“道心种魔大法”。抵神都后的第二天，龙鹰于万人围睹下，在皇城内搏杀恶僧薛怀义，从一个无名小卒，一跃而为名慑天下的风云人物。且代驾出征，挽回大周自硖石谷之战惨败后的颓势。
然而，大周皇朝打开始已存在一个宿命的弱点，就是后继无人。不论李唐宗室，又或武氏子弟，尽为无能之辈，形成国力虽日趋雄厚富强，却内部不稳之象。
至李显重为太子之前过去的九年间，大周的权位斗争，正是环绕着继承权而进行，最后虽以武氏子弟的失败告终，可是武氏子弟并没有在政治的舞台黯然败走，反由武三思取代因气病而殁的武承嗣，通过联姻，与李显集团结合，取得新的动力，形成全新的形势。
尤可虑者，是大周心腹之患的大江联，连施巧计，成功渗透李显的集团，利用李显之妻韦氏的野心，进行颠覆天下的阴谋。
正是在这种情况下，龙鹰不得已下走出刺杀李显的一步，却被曾叱咤初唐的“影子剑客杨虚彦”之孙——杨清仁一手破坏，无功而还。
杨清仁精通天文术数，为大江联九坛级高手，领导联内最可怕的刺客集团，手下有二十八宿的人物，人人武技强横。但在名义上，他却是大唐高祖李渊之孙，名载唐宗室的族谱内，虽比李显年轻几年，却高李显一个辈分。
正是凭着这个身份，他一直与李显有联系，还凭占算之学，取得沉迷此道的李显的信任和好感，加上大家同宗同族，自然联成一气。杨清仁便凭着宗族的关系，到神都来参加李显的大典。
在龙鹰和法明扮作魔门两大漏网妖人，“毒公子”康道升和“阎皇”方渐离，到东宫刺杀李显的前两天，应李显的请求，刚抵神都的杨清仁为他起了一课。此卦三传亥卯未，昼占亥乘蛇，为凶将，幸亥乃长生，凶将化吉，断定三日内必有凶危，但最后仍能履险如夷。此卦令人人想到，能威胁李显性命者，舍曾到襄阳试图行刺李显者，尚有何人？遂布下天罗地网，来个守株待兔。不少人是半信半疑，岂知杨清仁的六壬课竟应验如神，唯一想不到的是“两大妖人”仍能突围逃去。
就在龙鹰于东宫内与杨清仁正面交锋的一刻，刀剑相击，他不单晓得大周女帝的皇权到了日落西山的时候，也知自己过去七年的“好日子”，已一去不复返。
逃离东宫后，龙鹰登上载着众娇妻往高原去的楼船，由胖公公尽告他有关“两大妖人”行刺李显失败后的情况。
惊魂甫定，李显到上阳宫仙居院向母皇禀告行刺之事，武曌直到那一刻，方晓得龙鹰携法明去行刺自己的儿子，并猜到“李清仁”实为杨清仁，表面当然不动声息，安慰李显一番，并答应全力缉凶。
李显离开后，立即召来胖公公，武曌出奇地没有因被瞒着而大发雷霆，只是要听胖公公的意见，该如何对付杨清仁，应付大江联进一步地渗透。女帝本色，当然是立杀无赦，还手痒起来，想诓他来送死，由她亲自出手，看他集《御尽万法根源智经》、《不死印法》和白清儿魔功三家之长的能耐。
幸好胖公公动之以利害和大局，一来会打草惊蛇，二来绝不利于当前气氛，而最关键处，会使人联想到她是“两大妖人”背后的指使者，只要大江联借此造谣生事，后果不堪设想。
在胖公公的力劝下，又为巩固龙鹰乃“范轻舟”，安李显之心，女帝会以杨清仁立下大功，册封他为河间王。至此大江联已与李显集团紧密结合，加上武氏子弟、支持李显的政要大臣，形成一股无可抗御的政治势力，与女帝愈行愈远。
每过一天，女帝被孤立的情况愈趋严重，在宫廷内，仅余下的张氏兄弟，为了自身利益，不得不靠拢着她。
女帝非是没有反击之力，但她的龙心已再非在朝内，而是在物外。何况她还有龙鹰这招奇兵，为她争取开出另一盛世的“最后胜利”。就是在这样的情况下，李显在天下期盼里第二次荣登太子的宝座。
整个刺杀余波最巧妙的一招，是营造出“王庭经”无可怀疑的身份。东宫激战中，龙鹰和法明固受重创，但被他们击伤者亦超过百人，法明已非常留手，但他的“不碎金刚”阴寒伤损，被创者不单永不能复原，还会愈趋恶化，直至耗尽而亡。由千黛扮的“王庭经”偏是最清楚法明的人，曾与婠婠负起轮流培育他之责，而且以她比龙鹰更超卓的医术，针灸加上对症下药，伤重者立即伤势大减，轻者则霍然而愈。
她戴上丑神医的面具，又在衣服和靴子上做手脚，配上模仿的天赋，将“王庭经”扮至无懈可击，更妙是她根本不用说话，一个眼神、几下手势，谁都不敢来影响她救人的大任。
神算、神医，“李清仁”和“王庭经”成为了东宫刺杀事件的最大得益者，名字不胫而走，声名大噪，千黛扮的“王庭经”还故意不随船离开，在神都多留七天才由女帝亲自安排她的“离去”。
就在李显成为太子后的第九天，龙鹰携风过庭、觅难天，以及由林壮率军的五百精兵，匆匆离开高原，趁风雪封路前，下高原，穿过库姆塔格大沙漠，朝回纥的方向进发。
抖尽尘埃，龙鹰心怀娇妻爱儿，踏上艰苦的征途。
抵平地后，龙鹰等昼伏夜行，朝东北走，秋尽冬来，天气严寒，塔克拉玛干和阿尔金山间的河西古道商旅绝迹。他们经蒲昌海而不入，再走五天，于孔雀河东面约五十里处，位于库鲁克塔格山山脚的秘密营地，与郭元振遣来的五百大周精兵会师。
此营地是座有悠久历史的古堡，建于汉朝，后被荒弃，到唐代李世民时国力鼎盛，重新修葺加建，作为长城外的前哨站，有坚强的防御力，可驻千兵，是理想的会合地点。
领军的将领叫丁伏民，曾祖父辈是回纥人，后因避战祸迁徙汉土，数代安居后已自视为汉人。家族世代参军，屡出名将，丁伏民更是年轻有为，与郭元振关系密切，是他信任和倚重的左右手之一，当年龙鹰远征尽忠和孙万荣，丁伏民立下大功，升为正将，与龙鹰等稔熟，合作方面全无问题。
此五百人是精锐里的精锐，年纪没有一个超过三十岁，但作战经验丰富，又经郭元振、方均和丁伏民操练，全员均处于巅峰状态。他们直至龙鹰等抵达，方晓得似是平常的行军演练，竟变成是随名震塞外的鹰爷，深入敌境进行秘密的危险任务，个个不惊反喜，摩拳擦掌，兴奋昂扬。
丁伏民领龙鹰、风过庭、觅难天和林壮，到战堡的哨楼顶，观察形势。
西面远处隐见孔雀河东岸绿色的植物带，南面则是起伏不平的半荒漠区域，库鲁克塔格山横亘延绵，隔断南北，山势雄起，令人叹为观止。山脉后大致上是回纥人的地盘，也是以“贼王”边遨为首的薛延陀马贼活跃之地，由于地形复杂，沙漠与草原混杂，边遨似如得水的鱼儿，不利时可避入沙漠和山区，故以回纥的强大、独解支的决心，仍一直拿他没法。
风过庭极目孔雀河的方向，道：“就眼前的形势看，似乎唯一的走法，是沿孔雀河北行。还记得吗？这是安天说过到龟兹去的路径。”
龙鹰想起在冬天穿过塔克拉玛干的绿色捷道便犹有余悸，笑道：“傍着大河来走，心里踏实多了。”
觅难天舒展筋骨，欣然道：“继风城之后，再与鹰爷、公子并肩作战，还有林兄、丁兄两个兄弟，再无憾矣！”
风过庭向龙鹰道：“觅老兄是天生的战士，新婚燕尔不到三天，便硬逼小弟与他对打，名为试试小弟的天剑，实则手痒难熬。唉！自此以后，每天清早起来，先要伺候他。”
觅难天笑道：“公子该多谢我才对，没有我在旁督促，包保太阳到了中天仍不肯出帐，现在连马儿都上不了。”
雪儿的嘶鸣声传来，接着是群马回应，雪儿对战争的兴奋度不在觅难天之下。
林壮和丁伏民闻言失笑，风过庭只是摇头。
丁伏民道：“骤看似是被崇山峻岭阻隔交通，但从这里到瀚海军，除沿孔雀河北上外，还有两条可供行军的山道。一条离此只五里远，被称为木陵隘，另一条远在东面，其隘口叫古通便道。”
林壮问道：“可以骑马吗？”
丁伏民道：“只有木陵隘可牵马而行，古通便道名虽为便道，却比木陵隘更难走。”
觅难天道：“边遨晓得我们会来吗？”
龙鹰道：“我们的行藏，只要边遨收到从神都送去给他的风声，不难推算出来。特别是觅老兄和公子返神都不到两天，便随船离开，摆明是往高原与小弟会合，更从时间上推知我们必趁风雪封路前，离开高原。”
风过庭毫不在意地道：“这是一场硬仗！”
丁伏民道：“默啜已公开支持边遨复国，立令边遨声威大振，聚众至两万余人，可上战场的战士达五千之众，构成独解支南面最大的威胁。遮弩在突厥人的支持下，攻打弓月城时，边遨便开始抢掠回纥的部落和村庄，手段残忍，独解支屡派兵征讨，互有胜负，却被牵制至动弹不得，对娑葛的苦况，只能袖手旁观。”
林壮皱眉道：“边遨再不是一般马贼，而是一个在各方面都得突厥支持，有强大实力的军事集团。”
他虽然没说出来，但人人知他言下之意，在指出边遨不但在人数方面占绝对优势，且是在自己的地盘以逸待劳，当奇兵再不是奇兵，他们将变成扑火的灯蛾，自取灭亡。如果不是由龙鹰主事，他此刻会立即打退堂鼓，免得手下儿郎去送死。
风过庭洒然道：“边遨以前号称有两千之众，照我看该在一千五百至一千八百人间，不过在龟兹城外之役，至少被宰掉二三百人，鹰爷一手包办了近百个，所以其核心能征惯战者，纵有所增加，该不逾一千五百人，后添的四千多人，全属新丁，只会拖低他们的作战能力。”
众人点头同意，风过庭见解精微，有根有据。
觅难天道：“如有像风城般的坚强阵地，任薛延陀马贼如何强大，亦只有送死的份儿，不过我们今次是到他的地头去，需要一个熟悉当地形势的带路人。”
龙鹰咀嚼着觅难天的说话，答道：“荒原舞该于数天内抵达，希望带来喜讯。”
他的喜讯，指的是来自天山猎族的情报，龟兹城外一役后，边遨的马贼群一直置于这群熟悉远近环境的出色猎手的密切监视下。
风过庭道：“我们尚有一个优势，剑的两边都是刃锋，边遨拖着独解支后腿的当儿，自己亦被卷入其中，只要我们能越过隘道，直捣他的老巢，若他不及回师来救，我们便有可乘之机了。”
龙鹰讶道：“公子宛如脱胎换骨，做起事来主动和积极多了。”
林壮道：“既然晓得我们会来，边遨绝不会毫无防范。”
转向丁伏民道：“最接近的木陵隘，隘道有多长呢？”
丁伏民道：“侦察隘道，是每天的例行操练。隘道长达三里，山势复杂，但只要派出先头部队，廓清前路，再于高处布防，便可保安全。”
林壮松一口气道：“只要鹰爷祭出折叠弓，保证来埋伏者一个个全成了活靶。”
觅难天道：“边遨如果确如鹰爷所看般有勇有谋，绝不会蠢得在隘道埋伏，因为既有三条可通往瀚海军之路，他怎知我们采哪一条路线？分兵三处，乃智者所不为，所以会待我们深入敌境，变成孤军，方会决定对我们采取何种战术。”
龙鹰沉吟道：“边遨怕我吗？”
风过庭没好气地道：“不怕你的是蠢蛋，即使狂妄如遮弩，还有那视塞内外如无人的默啜，也要闻鹰爷之名而心寒胆战。”
龙鹰改向丁伏民问道：“突骑施方面的战况如何？”
丁伏民道：“据三个月前收到的消息，娑葛组织了一场集突骑施各部的大反击，将遮弩和突厥人逼返弓月城，可是突厥人援军杀至，娑葛连吃几场败仗，不得不撤返碎叶城。此次行动令他损折严重，城破是早晚间的事。”
龙鹰心忖在前线收得的消息，远比在神都听到的确切。他本已不抱任何希望，想不到娑葛仍在做垂死挣扎，这情报予他尚未错失时机的喜悦。
觅难天淡淡道：“那我们至少有三个月时间，只有在冬去春来之时，遮弩方可再次攻打碎叶城。”
接着兴致盎然地问龙鹰，道：“鹰爷因何忽然问起边遨是否怕你，最有资格回答这个问题的人是我，因我曾是鹰爷的敌人，四个字可概括，就是‘无从捉摸’，与你老哥交手者，没人可预料下一刻会发生什么可怕的事。此正为兵家大忌，彼知我而我不知彼是也。”
龙鹰道：“知敌的极致，就是能置身处地，用敌人的脑袋去想，边遨既明知我必来找他算旧帐，又没法分身，唯一的方法就是向默啜求援。哈！默啜是我的老朋友了，趁此良机，自然要尽地主之谊，大排筵席地为小弟洗尘，干掉我，比干掉娑葛更合他心意。所以在这列山脉后等待我们的绝不止边遨，还有默啜实力最强横的精兵猛将。走过隘道绝无问题，但若给截断退路，任我们力能以一挡百，在对方夜以继日地穷追猛打下，肯定没多少人能活着回来。”
林壮双目射出崇慕神色，道：“跟鹰爷做事，苦难顿时变为乐趣。”
风过庭道：“这小子又在卖关子了。”
龙鹰道：“我是指出此路不通，但一时仍未想到什么奇谋妙策，只知既然一场来到，仅干掉马贼已难满足我的野心，必须扩大来做，将有利默啜的形势彻底扭转过来。”
又向丁伏民道：“娑葛那条战线还有什么最新的情报？”
丁伏民面露难色地道：“有关那方面的事，我们是从商旅打听回来的，所知有限。只知代军上魁信成为突厥军大统帅者，是个叫丹罗度的大将，剽悍而善用兵，没有他的支援，遮弩肯定给扫出弓月城……”
风过庭忽截断他道：“有人来了！”
众人目光往孔雀河的方向投去，数十骑踢着尘土，在落日的余晖里，正朝古堡疾驰而至。
龙鹰眼利，大喜道：“老荒来哩！”
与荒原舞同来的，除天山族的达达外，其他三十七人全是漠北诸国一等一的高手，在国破家亡的威胁下，又知荒原舞和龙鹰的关系，便找上了他。他们以龟兹和高昌的高手为主，其中五个为黠戛斯和回纥人，各人皆置生死于度外，是真正的死士。
眼见实力骤增，龙鹰等非常振奋，安顿好诸人后，携荒原舞和达达到古堡的主堂商议。
荒原舞带来了战场上最新鲜热辣的情报，道：“由弓月到碎叶，大约与从龟兹到弓月的路程相等，今次遮弩不得不退返弓月，在明年四月前将难以攻打娑葛，但各种迹象表明，娑葛已是强弩之末，能否挨上一个月的猛攻，实为疑问。”
又道：“至于有关边遨的情况，由达达来说。”
达达仍是那副充满活力，天不怕、地不怕的初生之犊模样，道：“我族派出最好的一百个猎手，深入大沙海、莫贺延碛和库鲁克塔格山区，轮番侦察薛延陀人的情况。边遨已由暗转明，在默啜派来的大批工匠协助下，于库鲁克塔格一道叫‘天鼎’的支脉，依山险兴建有强大防御力的石堡，摆明不怕与独解支硬撼硬。边遨这一年势力扩展得很快，散居各地的薛延陀人闻风来归，还有热魅族的归附，估计可上战场的人数，达至七千五百人。”
热魅族是另一股马贼，由默啜于暗地里支持，曾奉命在绿色捷道的北端伏击龙鹰的运天石队伍，惨败而回。
龙鹰轻松地道：“全是老朋友。哈！”
觅难天道：“想杀边遨，绝不容易。”
荒原舞道：“要杀边遨，必须将突厥人计算在内，据我们得到的消息，默啜已晓得鹰爷会来对付边遨，并夸言今次绝不容鹰爷活着返回神都。”
龙鹰记起花秀美提及过充满血泪的美女情报网，不由强烈思念着这位风格独特、舞艺如神的美女，道：“边遨只是被利用的走狗，默啜不会让他坐大，而会坐山观虎斗，让他和独解支来个两败俱亡。”
风过庭道：“默啜的算尽机关，与玩火无异，一个不好，将引火烧身。”
达达道：“现时回纥人国境之南，库鲁克塔格之北，纵横数百里之地，已落入薛延陀人手上，于战略要点设置坚固垒寨，对独解支充满挑衅的意味。”
荒原舞叹道：“不是我长他人志气，在现时的情况下，要杀边遨，必须将声势遽盛的薛延陀人击垮，方有可能办得到。”
龙鹰好整以暇地道：“兄弟，什么场面我龙鹰未遇上过，不要看我们只得千多人，但实力强横，如果边遨肯出堡来与我们决一胜负，我敢保证可斩下那贼头的首级。但只杀他又有何用？最重要是保着回纥，也是保着高昌、焉耆、你们龟兹，至乎塔克拉玛干之南的于阗、且末等国。”
丁伏民用崇敬的目光看着龙鹰道：“鹰爷该已成竹在胸，末将却是想破脑袋，仍未有对策。”
龙鹰指指脑袋，道：“现在仍未有具体的计划，只有一个模糊的念头。”
转向荒原舞道：“默啜如何支援遮弩的叛军？”
荒原舞现出沉重之色，道：“瀚海军和弓月城八百里之间，有五条大河从南面的天山流往北方去，由西至东数过来，分别是注入黄草泊的石漆河、黑水、叶叶河、白杨河和里移德建河，河流间夹杂沙漠、半荒漠和丘陵山区，道路很不易走。全境夹在南面的天山和北面的辽阔沙漠之间，是窝下去的大盆地，乃塔克拉玛干外最大的窝盆区。突厥人就在瀚海军和弓月城间偏北处沙陀碛的沙漠区，建设起强大的堡垒，作为粮资和运送兵员的中继站。”
龙鹰立即双目放光，拍腿嚷道：“能构思出如此战略部署者，真的很了不起。”
风过庭等明白他性情，知他非是赞赏对方，而是正中下怀。虽然没人明白他有何可兴奋的理由。
觅难天还是初到贵境，向荒原舞问起有关所处古堡周遭、库鲁克塔格山脉北面的地理形势。
大致来说，整个西域，从北到南，就是高山与盆地相间，其中以沙漠和半荒漠的砾石地为主，杂以大小绿洲平原。北列阿尔泰山、南盘崑仑山，中部横卧的天山则把西域疆界划为南北两半。尽管荒漠气候令全区干旱少雨，可是群山之巅上的冰川世界，冰峰雪岭如白玉屏风般横耸天际，每到春暖之时山雪融化，滔滔洪流，腾奔泻下，灌溉片片绿洲。而其中大小国家，便是依绿洲而建立的乐土，不虞缺水。
所谓瀚海军，是初唐时曾驻军的地方。大者称“军”，小者为“守捉”，故从弓月到瀚海军，有西林守捉、黑水守捉、叶河守捉、张堡城守捉等军事要地。
贞观二十一年，大唐在十三个回纥铁勒部落中设置羁縻府州，任命回纥之主吐迷度为瀚海都督，到独解支之父比粟毒，则以瀚海都护府统辖铁勒诸部。
瀚海都护府和安西都护府一东一西，唇齿相依。
这个“三山夹两盆”的宝地，最特异处是绵延近两千里的天山，其遮天蔽日的原始森林，随山势雄跨境内，林区宽达百里，乃最珍贵的天然资产。
如果这么一片地大物博、资源丰富、尚待开发的土地，落入默啜手上，其国力的增加，恐须以倍数去计算。
突厥人的魔爪已探进这幅宝地来，首当其冲的是突骑施。
风过庭向荒原舞道：“突厥人的中继站，请说得详细一点。”
龙鹰向风过庭竖起拇指，赞道：“公子真知我心。”
风过庭潇然微笑，不置可否。
荒原舞却是一头雾水，露出狐疑之态，道：“鹰爷确是能人所不能，坏消息可当好消息来听。”
达达忍不住失笑，不过见到丁伏民、觅难天和林壮都神色凝重，慌忙掩口。
荒原舞亦现出笑意，道：“突厥人选择置堡的地点位于大沙漠的西端，背靠里移德建河，瀚海军在其东南方三百里处，离西面的弓月城逾五百里，占据着最大的绿洲。此绿洲名为‘拿达斯’，于突厥语意为‘地底神泉’，由三个堡垒阵地组成，彼此相距半里，各自坐落绿洲少许隆起的坡地上，构筑巧妙，别出心裁，各以陷坑围绕，每堡驻兵两千至三千之众，囤积大量粮货和军需品，配备有强大杀伤力的弩箭机。任何人想攻打此突厥人称之为‘拿达斯要塞’的军事要地，首先须克服至少十多天穿越浩瀚干旱、没法补给粮水的沙漠旅程，而对方则以逸待劳，且有险可守，胜负之数，不言可知。”
林壮叹道：“鹰爷说得对，能想出此计者，的确了得。此为一招数鸟之计，一可保突厥与遮弩间的交通畅行无阻；二可截断黠戛斯和回纥的联结；三则可令回纥人两面受敌，更不敢轻举妄动；四，也是最重要的，就是收拾娑葛后，可变成对付回纥人的前线基地。更使人害怕的是，突厥人可从沙漠任何角落钻出来，最高明的探子亦没法侦察敌情。”
觅难天赞道：“林兄不愧知兵者，将突厥人的意图洞察无遗。”
龙鹰问道：“这是否是那个叫丹罗度的家伙想出来的呢？”
荒原舞道：“没人知道，但他身为主帅，多少与他有关系。此人现在声威极盛，已成西域无人不惧的人物。丹罗度有个特色，是不会让人晓得他身于何处，到遇上他时，悔之已晚，娑葛便因此吃了几个大亏。唉！鹰爷又在卖关子哩！不过见到你，有点如在绝对黑暗里，看见一线光明。”
龙鹰斩钉截铁地道：“今次的成败，就在攻陷拿达斯要塞。”
达达咋舌道：“鹰爷在说笑吗？”旋又自知莽撞，连忙闭口，现出抱歉之色。
风过庭悠然道：“拿达斯要塞，确为整场大战的关键，纵能攻陷，亦必须考虑随之而来的后果，默啜定会不惜一切，调动所有兵力来反攻，我们能顶多久呢？”
觅难天同意道：“不论拿达斯如何强大，始终难和风城相比，我们更要考虑，突厥方该拥有由大江联供应的投石机和厉害火器，对攻打地堡式的阵地特别有效，只要对手廓清堡垒外围的陷坑、陷阱，我们将只余待宰的份儿。一千许人，如何守得稳三座各隔半里的堡垒？”
他的顾虑是有道理的，与突厥人的实力相比较，敌人等于拥有无穷无尽的力量。他们的一千精兵，最适合采取来去如风的游斗战术，而非在某固定地点打硬仗。
看众人神情，均同意觅难天的看法。
龙鹰洒然道：“胜利是属于有准备的人。各位兄弟，我们并不是孤单的，回纥、黠戛斯，至乎高昌、焉耆、荒兄的龟兹、达达的天山猎族，均知大祸正迫在眉睫之前，胆小鬼将沦为亡国灭族之奴。所以只要派人知会各大君长，当联军成功在拿达斯要塞会师之日，在以后很长的一段时间，突厥人休想再次西侵。说不定我们还可趁势收拾遮弩。”
荒原舞一呆道：“能否说服我王，尚为未知之数，这么派个人去，无凭无据的，怎能取得对方的信任？”
龙鹰道：“当然是有凭有据。”
丁伏民大讶道：“卑职可返玉门关，求取边防大将徐柏年的正式文书，但一来一回，至少十天时间。”
龙鹰道：“十天时间，够我们走一小半路。”
风过庭没好气道：“龙小子，还不快说出来。真希望万大哥在这里，教你不敢那般放肆。”
龙鹰赔笑道：“公子息怒。”
接着霍地立起，双目魔芒迸射，铿锵有力地道：“我的凭据，就是铁铮铮的事实，叫他们做好出征开战的准备，一旦拿达斯要塞落入我龙鹰之手，就是他们大军来援的时刻，也是他们最后一个机会。”
林壮首先喝好，令龙鹰和风过庭记起他是迁往高原的回纥人。
其他人轰然回应，声震大堂。
翌日众人睡至精满神足，方起来用膳，想到这或许是整个征战里最丰富的膳食，均觉特别有胃口。
吃饱后，大部分人到外面的广场整理行装。龙鹰、风过庭、荒原舞、觅难天、达达和丁伏民留下来，围着一桌被扫光的空碗空碟，研究行军的方法和路线。
丁伏民头痛地道：“由于没有进入沙漠的准备，我们只有百头负载粮货物资的骡马，没有骆驼，更怕马儿挨不住。”
骡马是骡和马的混种，负载力强，速度比骡子快。
龙鹰大喝两口水，心中想的却是自己的儿子宝宝。小魔女和人雅一众娇妻，见到龙鹰竟真的有后，欢喜若狂又羡慕得要死。看着未足三岁的爱儿，他那张像会发光的小脸孔，直觉感受到孩童对所处天地完全绝对地投入、满足、欣悦和好奇，是不可能在任何成年人的脸孔找到的。
不论如何乐观，成年人总较抽离，对人间抱持某种批判性的精神，像他们远征在即的一刻，便充满焦虑和忧思，与只有此刻的天真孩童，是地和天的分别。
龙鹰抛开对爱儿的思忆，微笑道：“没有骆驼不打紧，最重要是可向有骆驼的人去借。对吗？”
风过庭将手上的羊奶递给觅难天，笑道：“好小子，是否打马贼的主意呢？”
龙鹰耸肩道：“他抢人，我抢他，礼尚往来，天公地道。不要以为我会放过边遨，他是我们大仇家之一，声东击西，正是引蛇出洞的妙法。”
荒原舞道：“若我是边遨，死也不会离开新贼巢。”
龙鹰哂道：“他是走狗，由得他做主吗？”
觅难天一震道：“鹰爷这句话，令我想到一个可能性。”
众人见他神色，均留心听他道出来。
觅难天环视众战友，道：“那亦是延续鹰爷昨天说的一句话，就是边遨怕他吗？当然是怕得要死，默啜也绝不容鹰爷在这个关键时刻，插手进他歼灭突骑施的战斗中。”
风过庭点头道：“所以默啜既明知我们来寻边遨晦气，必向边遨下达不惜一切，也要粉碎我们的命令。在这个情况下，路途绝不好走。他们对这一带的环境，怎都比我们熟悉，且是了如指掌，又有复国的远大理想在支持，众志成城，不可轻视。”
觅难天道：“我想的却是这个重要的据点，以马贼的性情，首重侦察，探清目标的虚实，再下手抢掠。我们离开后，留守的不到百人，且为普通戍兵，薛延陀人一攻便破，可断去我们的后路。若我是边遨，绝不会错过。”
龙鹰倒抽一口凉气道：“幸好得你老哥提醒。”
风过庭道：“我们还可连消带打，衔着敌人尾巴，乘势打通木陵隘，动摇边遨整个防御线。”
达达道：“木陵隘另一边，被边遨以坚固木寨封锁，两边山崖险要处，广布岗哨箭手，要闯过并不容易。”
觅难天问道：“照你估计，此木寨兵力如何？”
达达道：“我是从去侦察的本族兄弟处听回来的，隘外高地共有三座木寨，人数达两千，由边遨的左右手‘狼人’黎定谷指挥。这般的猛将重兵，该是对付我们的主力。”
龙鹰笑道：“对付老子，两千人怎么够？边遨曾有前车之鉴，不来则矣，来则倾尽全力，而我绝不让他有这个机会。”
达达道：“我们察觉不到薛延陀人有大批兵员调动的情况。”
风过庭道：“记着他们是来去如风的马贼，这点能耐总是有的。”
转向龙鹰道：“那我们是否先诈作离开，再在这里等待呢？赶往拿达斯要塞，是刻不容缓的事。”
龙鹰道：“怎等得了？我们便来个焦土政策，将此堡夷为平地，非此次远袭行动的人员，全体撤返玉门关去，教马贼失去攻击的目标。”
荒原舞讶道：“如此忍气吞声，似不符合鹰爷一贯的作风。”
龙鹰现出一个诡异的笑容，道：“我肯牺牲一座历史悠久的古堡，当然尚有后招。哈！我只是夸大了来说，没有十天半月，休想拆掉此堡。我们只需破坏堡门，放火烧掉堡内所有可燃烧的东西，马贼惯了杀人放火，对火特别敏感，必派人来查看，那时老子的后招来哩！”
风过庭皱眉道：“究竟是什么后招？”
龙鹰微笑道：“我的后招是八字真言，就是‘有粥吃粥，有饭食饭。’哈！真爽！”