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他赤裸地在坍塌近半和纵横交错似蜘蛛网般的岩洞里，迅速任意地移动着。
完全不受岩壁陡峭的影响，甚至能完全违反了地心引力，在洞顶作壁虎状爬行。
他已成功地找到五滴水，只要再多找一滴，将可使他有足够作出下一次逃生的能力。
在这全无生气，有的只是火暴和热浪、寒冷和死寂的孤独星体，他一无所有。
噩梦由他出生的一刻开始。
他是这星体上最后一个婴儿，在悠长的岁月里，逐一见证了族人的死亡。
黑夜的寒冷渐为愈趋狂暴的太阳所取代，热气开始涌入洞里。
在冷暖流交替的作用下，他终于寻到另外三滴水，这是令他欣悦的意外收获。
表示他会有更佳的体能，在另一次火暴发生时逃往高山上的“溶池”躲避灾难。
以舌尖将水逐滴舔进口里，再吸收到体内去。
在这里，没有任何事情比保持活命更重要。
为生命狂奔，是唯一可表示人类不屈精神的方式。
也是唯一可以和必须做的事！在他坚强奇异的生命因子里，早铸刻着在最恶劣的环境中的生存之道。
在很久以前，岩洞早上会积满了水点，火暴很久才发生一次。
不像现在每一天都发生着。
听说在他未出生前，洞里还会有使人激动得痛哭的水雾。
吸收到足够的水分后，他躺在穴洞里仍算冰凉的石块上，精神深深躲到心灵的至深处。
他的心跳、脉搏同时停顿下来。
地底隐隐传来隆隆之声，警告着他另一次来自地心的火暴正在酝酿中。
他在心中叫道：“来吧！我在等待着。”
庞大无匹、长达二公里的宇宙飞船玤，突然出现在火鸟星系外一百万公里的外空。
这是银河联邦仅次于“主力舰”级的“母舰”级战斗航船“巨鲸号”，拥有二级作战能力。
在仰马星之役后，这种庞大的空中战争堡垒，由原本的二百五十艘，骤减至一百零二艘。
那次是所有银河联邦的人都希望忘记的惨败和耻辱！
由反空间转移到正空间后，巨鲸号的速度也由超光速逐步减缓至二分之一光速的“亚次光速”，朝火鸟星系飞去。
火鸟星系行星中心处的火鸟太阳，正以每秒钟把以千亿吨计的氢原子转化为氦的速度，释放出大量的光、热、尘屑和辐射线，消耗着她顽强的生命。
若以宇宙的时间来计算，火鸟太阳早到了日暮途穷的阶段；但以地球年来计算，则她仍有以亿年计的寿命。
巨鲸号的五百名舰员由“宇宙睡眠”中苏醒过来。
同时那自给自足循环往复的维生系统，自动地把新的空气注入舱内，引力系统也开始运作，使舰员能在以地球为标准的地心引力场内如常活动。
往位于舰头的主驾驶大堂前长十米、高二十米的巨型视野舷窗的中心望去，火鸟太阳正在闪烁着。
本来以她为中心作公转的十八颗行星，现在只剩下了十二颗，消失了的六颗，火鸟太阳狂暴光的放射性物质和热能，在虚空里灰飞烟灭。
星系的灭亡，首先遭殃的就是全无抗力的行星。
主驾驶舱内二百多组的仪器，由于不断有负责的人员回到岗位，陆续开始了运作。
视野舷窗的过滤系统把有害的光线滤去，让舰员可直接用肉眼作出观察，也可看到不断显示在视野舷窗上下两边的光谱分析、能量读数和射线波长率动的图示。
广阔的大厅最后方是可随意升降的指挥台，指挥官瓦登斯少将安闲地坐在他舒适的人造皮椅里，聚精会神地看着那比家乡太阳系的太阳质量大了五倍的火鸟恒星，想象着那星系内行星上的可怖和没有生气的死亡天地。
每颗行星代表着一个独立的世界。
信号分析员的报告传入指挥台道：“少将，我们失掉了方舟一号的求救信息，重复一次，我们失掉了方舟一号的信号。”
瓦登斯从容不迫地发出命令，指示下属再继续搜寻和探索，飞船进入了黄色戒备状态，那是闯入了任何未经探索星系的守则。
巨鲸号同时启动了磁能护罩，以对抗不住增加的光热和毁灭性的射线。
在经历了两千多个地球年的生命后，瓦登斯早学到了耐性和谨慎的重要性。
也是这两项优点，使他成为仰马星之役的幸存者之一。
下达了所有命令后，瓦登斯离开了驾驶大厅，通过宽阔的廊道，往位于舰心上左侧的实验室走去，遇到他的舰员都立正向他敬礼。
实验室是舰上的禁地之一，归联邦研究院派来的尊贵院士管辖。
尽管身为舰内至高无上的指挥官，他仍要得到批准，才可以进入那里。
经过了传报辨认和核准的手续后，实验室内独立的智能系统，为他开启了通道，使他进入实验室里。
一级院士姗娜丽娃正襟危坐在巨大的计算机屏幕前的控制桌处，全神看着屏上显示出来的数据和分析。
舰内所有数据都会输进实验室的智能系统里去，但这只是单程的联系，实验室一切资料都是保密的，舰内的人不可以得到一分一毫的数据。
瓦登斯贪婪地看着姗娜丽娃美丽的倩影和阳光般略带卷曲的金色短发。来到她身后，深吸一口气，以最平静的语气道：“信号中断了！”
地底间歇性闷雷似的轰隆声，逐渐密集有若击鼓。
一下爆响，整个洞穴都受惊似的颤抖了一下，碎石沙粒阵阵撒落下来。
气温不住提升着。
他从深沉至近乎死亡的睡眠里醒转过来。
洞穴外传来巨石流动的声音。
他的思感维延伸出去，“看”到了一块巨石由洞穴入口上的陡崖处，不堪经年累月的震荡，脱离了母体的钢石山，崩裂下来，由于摩擦和吸收了太阳的高热，滚至一半时，已变成了一团火球，流星般投入洞穴下的沙地去，增添了好一大堆碎粉。
他记起了族人葬身在这些火球下的凄惨情景，这令人痛心的情绪一闪即逝，在这火狱般的星球，根本没有空间容纳他的怜悯自苦。
身体内的能量迅速凝聚着。
当第一道火舌在沿洞穴远处的裂缝冒起时，火暴开始了。
他灵活地弹了起来，全力往穴口奔去。
开始了新一次的生命狂奔。
若不能在火暴全面爆发前，赶到山上的大溶池，那就是灰飞烟灭的死亡。
姗娜丽娃一脸肃穆地操控着桌上的复杂仪器，一边看着屏幕上显示出来的读数和分析，头也不回地道：“我知道了，瓦登斯少将。”
瓦登斯对她的冷淡并不奇怪。
研究院的院士都是怪人，沉迷于对宇宙的控制和探索。
尤其在仰马星之役的惨败和损失后，他们更致力研究用以保卫其他殖民星系和美丽家乡的太阳系。
这次的任务正是其中的一次行动，也可能是最根本和重要的一次努力。
他曾接触过一些院士，男女都有，却从没有一个比眼前这美女更吸引他的。
在他悠长的生命里，他曾和无数美女接触，可是她仍令他怦然心动，情不自禁。
遗传因子学和蜕生术的长足发展，已使丑男、丑女或体格不合标准的人类在宇宙里差点完全消失，当然也没有老病和残废的问题。
判断媸妍的标准转往有诸内、形于外的气质。
姗娜丽娃的气质是触目惊心、摄人心神的。
她美如雕塑的玉容有种令人心生诧异的惊喜，那绝不是任何因子的完美化或蜕生术所能至臻的天生丽质。
她是绝色美女中的贵族级极品，代表着她内在美丽的灵魂和远胜一般人的智慧。
在他所遇到的超级美女中，只有联邦最高委员会主席、联邦的最高领袖姬慧芙可稳胜她一筹。
当第一次和姗娜丽娃会面时，他这自命对女人有吸引力的人，便深深地为她清澈智慧的眼神所吸引，尤其她颀长婀娜的体型，走起路来轻盈潇洒的优美风姿，更使他心醉。
对方虽然对他冷漠严肃，但他就在那刻下了决心，誓要粉碎她坚硬的外壳，摘取里面那可口的果实。
所以他破天荒第一次在进入反空间的超光速航行前那近一千个地球时的旅程中，没有和舰上的任何美女鬼混，因为有更吸引着他的目标。
这终日躲在实验室的美女在操控着仪板，把火鸟星系的其中一颗行星显示在宽大的屏幕上，以她一贯没有注入感情的语气道：“信号中断的原因，可能是因为方舟一号遗骸所在的地方正是这颗在毁灭边缘的七号星，也是现在轨道最接近火鸟太阳的行星。”
顿了一顿，不待他说话，这美丽的院士继续道：“七号星自转一次要十二个地球日，公转一次则是一百二十个地球年，在火鸟太阳逐步走上红巨星的膨胀阶段中，火鸟太阳释放出来的毁灭性物质，会引发七号行星内部热核的连锁性分裂，产生使整个星球表面溶解的高温和大量各类型的有毒气体和射线，在那种情况下，任何讯信号都会被掩盖，使我们探察不到。”
她的分析清楚扼要，瓦登斯本身也是宇宙星学的专家，为了使她对自己有更好的印象，他微笑道：“院士的意思是否指方舟一号的遗骸就藏在这七号行星上？”
姗娜丽娃甜脆的悦耳声音低沉地道：“假若信号中断，那唯一的解释就是这个缘故。”
瓦登斯愕然道：“可是没有任何我们制造的飞船或物质能在这可怕的行星上保留半点渣滓，方舟一号怎么还可能发出完整的求救信号呢？”
姗姗娜丽娃淡淡地道：“但愿我能知道。当七号行星经历了六个地球日的狂暴后，藏有方舟一号那边的半球将会背着火鸟太阳，开始了相当于另六个地球日的黑夜，一切火岩溶浆会迅速凝固，冷风吹过高山沙漠和满目疮痍的地表，假若信号再现，就证明我的推断是正确的，那时请少将立即派出登陆战车，出发到那里进行艰巨的搜索任务。”
瓦登斯搓手道：“看来现在我们只好耐心等待。等会不如到我的舰长室进餐，顺便可讨论搜索行动的细节。”
姗娜丽娃清丽的玉容恬静无波，淡然道：“对不起，我从不接受与男女两性有关的任何邀约，少将应在我的飞行档案里看到这特别的注释。”
他跃出洞穴，轻巧地落在下方离穴口近十米距离的砾石地面。
火鸟太阳光耀大地，他习惯性地直视了她一眼，便不再去看。
并非怕炽烈的阳光会损害他的眼睛，而是他不用眼去看，也可知道火鸟太阳的所有变化和情况。
对着洞穴的前方有座巍然高耸的巨大石山。
他的目标就是山顶处那广阔和溶池。
他有力的赤足开始踏着炙热的砾石地面，往那山顶奔去。
他的心神八爪鱼般往四面八方延展，探索地表下的狂暴光热流，先一步地掌握火苗喷溅的爆发点，判断下一步应选取的落足处，全速朝山上的溶池奔去。
他以奇异的呼吸法，吸取着地表上游离的稀薄气体。
又把全身皮肤紧闭起来，不让维生的水分泄出去，也不让热毒和射线侵入体内。
庞大的能量在体内激荡着，助他对抗这毁灭性的可怕环境，逆着热暴光纵高跃低。
以远超任何人类的体能和速度狂奔往山上去，多次跃起避过滚下来的巨型火球，为生命奋战。
可把整个人带离地面的热浪一波波地涌过大地，经过峡谷或窄崖时发出惊天动地的巨人呻吟般的呼叫声。
没有一块石，没有一粒沙，不是正放射着惊人的高热。
一道道火柱带着熔浆，在他四周冲破地表，喷射往高空处，再在轰隆声中罩洒下来，他不住地逃避窜跑，迅速跑上伸往山峰去的斜坡。
当他凌空跳起，掠上一块四米多高的巨石时，还未及作第二次纵跃，巨石已坍塌下来，他失去重心，随着化成火团的大石，掉往下面陡峭下陷的渊谷去。
巨鲸号划过虚广的空间，越过了最外围行星的轨道，进入这星系的内空间，再逐渐减速，朝最内围的七号行星驶去。
能量不断注入母舰的护罩中，以对抗火鸟太阳的放射线和热浪。
工作会议在舰尾的议事厅举行，除了指挥官瓦登斯和珊娜丽娃院士外，还有副指挥官葛美上校、通信部的妮娜少校、星测部的杰诺中校、宇航部的丝宁上校和专责医疗的医官泽克医生。
他们都是各部门的主管。
葛美、妮娜和丝宁在联邦近二百亿的人口中算得上是一等一的美女，可是坐在姗娜丽娃身旁，立即给比了下去。
在联邦议局成立后的五千多年里，女性再不受生育儿女的牵制，发挥出她们比男性更优胜的智慧和潜力。
不但在军部的重要职位与男性平分秋色，更在政治和科研上压倒了男性，出掌了最重要的位置。
首先发言的是指挥官瓦登斯，他把姗娜丽娃的分析和判断说了出来。
负责通信部的妮娜提问道：“我曾查看过有关联邦所有宇航船的资料，始终找不到有关方舟一号的任何资料，只能从她发出的原始波段，推测这是联邦议局成立前最少一万年前人类仍被困于太阳系内时所建造的简陋飞船，她凭什么到这与太阳系相距近八千光年的银河系边缘区来呢？”
星测部主管杰诺中校插话说：“我要求所有关于方舟一号的资料，否则对发掘或搜寻它的预备工作，将会有很大困难。”顿了顿继续道：“根据光谱和射线的分析，七号行星极可能在下一个白昼时完全毁掉，因为火鸟太阳正酝酿着一次更强烈的内核聚变，释放出的能量可以把七号行星完全摧毁，所以我们只有少于六个地球日的短暂时光，去完成搜寻和运输的任务，绝不允许任何因缺乏数据而引致的失误。”
瓦登斯望向姗娜丽娃清丽的俏脸，沉声道：“是否还应保密呢？这事交由我们尊贵的院士决定好了。”
姗娜丽娃的美目扫过与会各人，缓缓道：“我们也是最近才知道方舟一号的存在，那是在仰马星一役后的事了。”
众人均露出倾听的神色。
仰马星的与火鸟星遥遥相对于银河系另一端的星系，但离家乡太阳系却远得多了，足有一万五千光年的距离。
最先进的宇航船通过反空间的超光速飞行，也须三个地球年才可抵达。
仰马太阳拥有五颗行星，其中的仰马行星经过了大气和泥土各方面的改造后，成为联邦政府的第一千二百颗殖民星。
当这殖民星经过了移民近百年的努力后，发展出现代化的城市、林木和河流，忽然有一天在轨道运行的太空站发现了来历不明的外星船队，之后便和联邦断绝了联络。
于是久安于逸乐的联邦政府派出了史无前例的庞大武装船队，远征仰马星系，进行收复失地的艰巨任务。
遭遇战在仰马星系的外空爆发，远征军差点全军覆没，使联邦政府遭到前所未有的沉重打击和惨痛损失。
此战发生在七年前，可是他们仍觉得就像在昨天发生般迫切和深刻！最奇怪的是敌人的飞船和传讯在显示出他们也是人类？不知由哪里钻出来的凶残可怕的人类。
姗娜丽娃继续道：“大家都知道，占领了仰马星系的敌人和我们同是人类，于是联邦研究所受命翻查历史所有的，包括考古发掘出来的原始方案记录，察看有没有人类在联邦议局成立前，移居到别的星球去，终于找到了线索。”
宇航部主管，娇巧的丝宁恍然道：“那就是方舟一号了。”
姗娜丽娃俏脸一沉道：“不但有方舟一号，还有方舟二号。”
众人一起动容。
姗娜丽娃神色凝重地道：“那是古战国时代的事了，当时尚未完全分裂的太阳系政府建造了两艘庞大的移民船，分别飞往火鸟星系和另一端隔了三万光年位于银河系中心的黑狱星系。由于数据残缺不全，我们知道的就是这么多，真不明白他们的飞船怎会有比我们更先进的远航力。”
轩昂英俊的泽克医官道：“我明白了，方舟二号成功了，她的移民在黑狱星系建立了强大的国家，现正展开对我们残暴的侵略。而方舟一号的古移民则在这火鸟星系遭到厄运，可能一个移民都没有剩下来。”
体型高大丰满的副指挥官葛美蹙起秀丽的黛眉，先多情地看了美男子泽克一眼，才道：“战国时代是十五万年前到三万年前的事了。接着是历时两万年最可怕的‘黑暗世纪’，幸好智脑玉美人把藏在她数据库内的珍贵知识，交到联邦之父伟大的科杰智手上，使他能重振太阳系的威风，建立了联邦议局，让人类的文明重新开花结果。所以我有个疑问，即使我们找到了方舟一号这样一艘原始的飞船，会在我们与来自黑狱星系的军团斗争上，生出什么作用呢？除非如院士所说，他们的飞船比我们的更先进。”
众人纷纷点头，表示同意她的看法。
姗娜丽娃肃容道：“没有人能预知这会产生什么作用，可是在努力建军和加强防御的同时，我们不得不尽力去了解敌人、防御敌人。方舟一号正提供了这最重要的一个对黑狱星系军团最本源的具体参考数据。”顿了顿，她继续道：“黑狱人的战船性能并不会比我们优胜多少，最大的分别，是我们的作战系统是由智能系统承担了绝大部分的工作，而他们的却全由人手控制。”
众人为之色变。
瓦登斯吁出一口凉气道：“这怎么可能呢？人的脑瓜怎及得上先进的智能系统？”
珊娜丽娃沉声道：“这是研究院全体四十八位一级院士在详细反复地研究过作战记录后得来的结论，若让比我们更卓越的黑狱人来到我们的殖民星或家乡太阳系，我们就只有成为奴隶的命运！”
砰！他结结实实地掉在崖底发烫的沙子上，近百米的高度，比地球大了两倍半的强大引力，只能使他略一晕眩，便恢复过来，同时滚往一旁，避过了裂缝冲出的另一道火柱。
地动山摇、天崩地裂，在可使常人立即失明的太阳射线里，他拼尽全力跳起来，迅速纵跳攀爬，往上奔去。
他的手抓入火热的岩石里，每一借力便可升高十多米的高度。
四周的岩石崩溃碎裂，四周全是喷射往天上的岩浆。
地表裂开了纵横交错的缝隙，火红的溶液喷泉般射出来，再朝低洼处浪高涛急地奔流下去。
他终于回到刚才的斜坡上，毫不气馁地往山顶奔去，钢铁般的意志和超人的灵觉使他履险如夷，在火焰的世界中左闪右移，为生命作出无畏的狂奔。
他吸进体内的再不是空气，而是热焰，肺内全是火，身体的能量也在萎缩中。
“轰！”脚踏处裂了开来，一股气流比熔岩先一步溢出，把他带得离地抛飞。
他叫了一声“天助我也”，奋力再腾升了十多米，来到半空中，广阔的溶池就在前方百多米处，向他呼唤着。
他张开了双手，发挥出体内仅余的能量，大鸟般往溶池滑翔过去。
“砰”的一声，他插入了溶池冰寒的浓液里。
整个星球向着火鸟太阳的一面，尽是射高再撒下的熔岩、烈火和灰屑。
巨鲸号来到七号行星二十五万公里外的远处，停了下来。
大部分人都集中到驾驶大堂，目瞪口呆地看着视野舷窗显示出来行星上惨烈的大灾难。
在指挥台上，星测部的杰诺中校摇头道：“这样威力惊人的地核聚变下，我不信有任何人造的东西可以留下来。”
姗娜丽娃冷冷地道：“我也不相信。可是我们必须做好所有搜查飞船的预备工作，待信号再出现在，立即登陆。”
瓦登斯皱眉向杰诺道：“你现在可否肯定火鸟太阳那预测的大爆炸何时发生？”
杰诺道：“这么庞大的恒星，很难准确预估她的演变，我只能说不应该在这星系逗留超过三个地球日的时间，否则随大爆炸而来的太阳风暴，会使我们因来不及远遁而灰飞烟灭，什么都留不下来。”
姗娜丽娃冷静地点头道：“我明白的，就三天吧！”
时间不住溜走，他也不住地吸收溶池的能量和营养，感到自己在壮大着。
而这次的感觉，比之前更要强烈百倍，溶池好似要把她所有的力量全输进他体内去，这是前所未有的事。
只有在火暴发生时，溶池内平时钢铁般的物质，才会溶解下来，化作浓液，火暴一过，他若不及时离开，便会给迅速凝固起来的溶液活生生挤死。
那时他又要奔回岩洞去，以避过黑夜的严寒和狂风。
不过这次的火暴特别厉害，恐怕岩穴会全坍塌了。
那他连另一个唯一可栖身的避难所也失去了。
生活就是在溶池和岩洞间的往返奔波，再没有其他。
在浓液里，他自由舒畅地展动着四肢，松弛着身体，让皮肤吸取浓液内奇妙的能量。
只有在这一刻，他才感到生命的欢娱和意趣。
溶池是他最佳也是唯一的伴侣，当置身于内时，连精神都和她融在一起。
他把浓液吞进肚内去，再由毛孔排泄出来，体内的能量不住积聚着，体质也随之生出微妙的变化，到了饱和后，他往池底沉下去，最后落到池底方舟一号坚固的庞大船身上，心中带着对溶池的爱和感激。
据传说：他的祖先就是乘坐这艘宇宙飞船玤，来到了这地狱般的星球上，钻到这溶池之内。
他躺在船体上，思感延伸到池面的上空，就在此刻，一种奇异的感觉掠过他的神经，使他知道有其他的生命正在虚空处逐渐接近着。
银河系是已知宇宙内二十亿个星系团的其中一个普通星系团。
只因她是人类发源地太阳系的所在处，所以也别无选择地成了人类探索的第一个目标。
由地球以肉眼望向夜空，能见到的天体，都是银河系的成员，其他仅可察觉三个近邻的河外星系团，只是朦胧的光斑。
银河系的恒星总数约有一千三百亿颗，形成了由地球看上天去见到的白茫茫光河。
她是恒星和星际气体以及尘埃的巨大聚集，主体有若一个扁形的旋涡状巨盘。
这由无数太阳和星体世界形成的巨盘可分为最中心的核球、银盘、旋臂和银晕四大构成部分。
核球位于银盘的中心，呈椭圆球状，是银河恒星的密集区，愈接近中心就愈密集。
可是即使在银盘中心处，恒星间仍是以光年计的遥远距离。
核球的恒星数占了总体的百分之五，那大约相当于七十亿颗太阳系里那样的太阳。
核球外是银盘，以轴对称形式分布在核球的周围，直径约为八万二千光年，厚约六千五百光年。
在银盘处，由中心的核球边沿开始，恒星的分布愈接近边沿区，数量便愈减少和稀薄。
银盘恒星和星际物体的质量约占银河系总质量的百分之八十五。
银河系在宇宙里属旋涡状星系团，由核球的对称端，探出若干条螺旋状的旋臂，那是整个星河自转旋动进而发生的宇宙物理效应。
而整个银河系都被笼罩在一个直径十万光年的大“光雾球”里，那就是“银晕”。
它由稀疏分布的老年恒星和星际物质组成。
银晕里最光亮的成员，就是由无数星体组成的球状星团。
对于人类来说，截至目前，这广袤无匹的宇宙世界，仍是个没有止境的宇宙谜团。
地球所在的太阳系位于远离核球银盘一端的一条旋臂，离边沿尚有约一万光年的距离。
自联邦突破了光速，发明了正反空间的超极速宇宙飞行后，便全力向四方扩展，探索了超过五亿个河内星系，又拣选了其中最适宜人类居住的千多个星系，开发了一千二百颗殖民星。
这些领星的拓展集中在核球外的银盘旋臂与太阳系所在的一端上，始终未有飞船能到达恒星密集的核球处，即使以超极速宇宙航行来说，那达到四万光年的距离仍是遥不可及的遥远空间，叫人不敢轻举妄动。
仰马星系是联邦探索核球最重要的中继星系，位于核球和太阳系中间，离两处均达一万五千光年的惊人距离。
失去了创收马星系的殖民地，对联邦征服神秘莫测的核球和银河系的中心，是一个致命的打击。
所以联邦不惜一切地要把这重要星系由敌人手中抢回来。
此次的“方舟行动”，正代表着这样的一个努力。
苦候了两个地球天后，方舟一号的信号重新出现在巨鲸号的探测网络上。舰上人员欢声雷动。
舰侧八个大小发射坞紧闭的重力门同时张开，两艘各有八名战斗员的武装太空护航舰首先由坞内飞出，作例行的护航任务。
接着是长达五十米的登陆工作船，由最大的一号宇宙飞船玤坞开出，美丽的院士姗娜丽娃是其中一名乘客，也是船上五十名队员在这次行动中的总指挥。
接着是五辆海陆空三用的太空坦克，她们是联邦里正空间飞行迅速的战斗工具，每辆可容两名战士，最高速可达四分之三的亚光速，但不能进入反空间作超光速飞行。
她们就像大小不一的金属鱼儿，在永不衰竭的正反磁化核光能的动力下，轻松写意地往七号行星一座高山滑去，那处正是方舟一号信号发出的来源。
她们谨慎地前进，利用行星七号的阴影，躲避火鸟太阳暴烈的射线和太阳风。
驾驶室内的姗娜丽娃美目闪着前所未有的亮光，使她更加明艳夺目，神采照人。
她身旁是副指挥官葛美上校，也是这次行动的副手。
两人均全神贯注于不断在前方扩大的七号行星，灰黄的高山、沙漠、陷坑、凝结的岩浆等已可凭肉眼观察得到。
两部太空坦克在前开路，护航舰则夹在两侧，其他三部坦克在上下和后方紧贴飞行。
姗娜丽娃发出命令道：“工作人员各就岗位，所有探测器全部开动，对行星作近距扫描，凶手生命探测器在内，若有新的发现，立即报告。”
葛美上校瞅了她一眼，明显在说这不是多此一举吗？这样的星球怎么可能有生命存在？这个念头还没消失，传话器响起了工作人员的惊叫：“天啊！生命探测器有反应了，我捕捉到了，跑得真快。”
全船所有人员都静下来，呆若木鸡。
然后是珊娜丽娃急促但仍保持着镇定的声音下令道：“一号和二号坦克，立即追寻生命目标，只可以用麻痹性或冷凝性的武器，绝不可以伤害目标。重复一次……”
狂暴的白昼终于过去。彻骨的寒冷代表了炙人的炎热；狂号的冷风，代表了天崩地裂的火暴。
大量的气体由地核释放出来，部分被送到了虚空里，部分又降回地面，加入了冷流里，使风势愈趋狂烈。
他由逐渐凝固的溶池爬了出来，跪坐在地上，仰望星罗棋布的壮丽夜空。
一个长条形闪着亮光的怪东西，虚悬在星空上。
他心中掠过一丝战栗，在他悠长的生命里，无数次地仰望夜空，还是首次见到星体外的其他东西。
他并非恐惧，只是感到惊异和震撼。
他调节着眼内的能量，把那奇异的物体拉近作更仔细的研究，就在此时，那异物的一侧张开了几个穴口，吐出了较细小但同类型的物体，朝他俯冲而来。
他跳了起来，往山下的洞穴奔去，全速狂奔。
奇异的灵觉，使他知道自己被那些奇异物体内的生物发现了，还对他作出观测，把种种奇异的波长投射到他身上。
他的思感延伸往空中去，清楚把握到其中五个较细的物体的形状、速度和位置。思感继续延伸，进入了物体之内，“看”到了里面的情景。
一声狂叫，他失去了平衡，跌倒地上，伏在冰寒的岩石上。
自出生以来，他还是第一次在没有危险的时候跌倒。
因为他“看”到了看书的同类族人。
他们虽然脆弱和嫩滑得多，但毫无疑问和他一样是同类，其中三人更和他族中死去的女人的身体有着同样的形状和结构。
寒风更凛冽了。
他躺在地上一动不动，思潮起伏。
自己当然可以逃走，但逃回岩穴有什么作用呢？死亡只是迟早的事，而这些同类无论他们怀有什么目的，最多是杀了自己，为何不尝试和掌握这最后的机会？
五个物体由小变大，飞临头顶之上，巨大的声音由其中之一传下来，可是他却不明白。
他跳了起来，举起双手，向他们狂叫着，表示自己的愿意和合作。
“隆隆”声中，一辆坦克降到离他百多米的一块巨石上。
他心中大喜，奔了过去。蓦地白光一闪，一股凛冽的寒流由坦克的一副发射器喷射过来，把他冲得朝后抛去。
令人难受的麻痹感蔓延至全身的神经。
他心中涌起强烈的怒火，自己并没有对他们做过什么，他们为何要如此地对付他呢？
飞临头顶的坦克再射出另一道白光，落在他身上。
体内的能量旋即把这些使人麻痹的力量化去，他跳了起来，往岩穴奔去。
我绝不会投降的。
坦克俯冲下来，两团冷凝液喷洒在他身上。
他一个踉跄，滚倒地上，全身都盖上厚厚的白色寒冷凝液。
“啪！”坚固的冷凝液碎粉般被他的能量爆碎脱开，他又再次亡命狂奔。
这次他学乖了，思感延伸到敌人体内，每当对方发射液体和光束时，他便能早一步感应到，像避开火暴般闪避着，任对方如何轰打，再不能命中他。
他心中的愤怒像火暴般积聚，可是却不想伤害对方。
没在人比他更感受到生命的珍贵。
何况他绝不想伤害自己的同类，无论对方是如何横蛮无理和可恶。
洞穴在望。
姗娜丽娃和葛美通过夜窗口，一起瞪大美目，看着下面迅如鬼魅的“火鸟星人”，在麻痹光和冷凝炮下闪躲自如。
葛美咬牙道：“没有时间了，回程尚要一个多小时，现在最多还有十五分钟的时间，用神经炮吧！”
姗娜丽娃俏脸血色褪尽，摇头道：“那会使他变成白痴，我们并没有这种权力。”
神经炮发射的是一种能分解生物中枢神经的热核能束，使目标的神经受到永久性的破坏，但身体却保持完整。
葛美急道：“只有神经炮的光束范围，才能使他没法闪躲，快决定吧！七号行星很快便要灰飞烟灭，方舟一号又深藏在古怪坚硬的物质底下，所以他已成为最珍贵的活着的秘密，牺牲他一个人，或者可救回整个联邦呢！”
她的话显然非常有说服力，姗娜丽娃咬牙道：“好吧！”
他迅如雷电地避过一轮密集式的攻击，跃下了一块高达十五米的巨岩，轻松地落到砾石重重的地面上，又再跃上另一块不下于十米高的大石。
正盯着他的背影的姗娜丽娃为之咋舌，这是没有可能的！在这重力比地球大了两倍半的地方，一个能在地球上跳高至两米的人，在这里只能跳出零点八米；换名话说，在地球他至少可跳高至二十五米，因为那实在和飞行差不多远。
恐怕神经炮也根本没法命中他。
就在此时，飞船下前方的他一震停了下来，呆看着崖壁上完全塌陷了的洞庭湖穴进口。
没有了岩洞，那他还怎么找到珍贵的维生水滴？
上面的工作船凝定在狂暴的寒风里，姗娜丽娃旁的葛美兴奋地叫道：“开火！”
强光烈闪，把他整个映得像透明而不含质量的白影子。
他一个踉跄，扑倒地上。
联邦国拥有超一级火力的主力舰级型飞船“领袖一号”，越过了火星的轨道，朝神圣家乡地球的小卫星月球飞去。
八艘护航舰在这长达三公里的巨型飞船四周组织成保护网，队形整齐的作用空的护航任务。
若遇有紧急事故，或是敌人的突袭，“领袖一号”上大小一千二百台发射器和反攻击设备，可以立即作出有效的反应，而藏在十二个船坞内的二百架宇宙战车更可在十五分钟内全部飞出这超级太空战舰和浮动基地，对来犯者进行迎头痛击。
自七年前在仰马星之役中损失了两艘主力舰型战斗船后，余下的十八艘同级船舰都重新装备过，把护罩的能量和舰本身的火力增加了两倍。
联邦国的军费开支也上升了七倍。
不过没有人说过半句抱怨话，谁都知道黑狱军团随时会发动第二次攻击，何况这是他们最爱戴的姬慧芙主席的提案。
“领袖一号”上的两千名舰员，都在忙碌地工作着，不只为了飞行的需要，更因为这是姬慧芙的座驾舰，无论她在哪里，仍无时无刻不在处理着方圆达二万光年人类史无前例的庞大银河系民主国的巨细事务。
这时位在飞船顶部，可仰视整个一百八十度星空上盖的透明顶、充满着古典气息的大厅里，联邦国被昵称为“女王”的最高主席姬慧芙，戴着个大帽子般的金属半圆形头罩，脑神经以光速的高速度，接收着所有经由五十名秘书为她拣选后传输来的数据和信息。
而她则不断下达新命令和指示。
在联邦国里，她是唯一有资格选择“光速输入”的人，只有她的智能可达到那种惊人的高速。
她的首席军机秘书诺历准将恭立一旁，静候这位在联邦国有“最美丽性感象征”之称的美女领袖，抽空来听取他的口头报告。
诺历没有半点不耐烦，如此秀色可餐的机会，并不常有。
他一边瞧着这无暇分神的顶尖美女，心脏不争气地跳动着，体温上升。
唉！为何每次见到这伟大的美女领袖，都有惊心动魄、色授魂与的感觉？
自仰马星之役后，她便改穿深蓝色红边的军服，那不但没有减低她的娇媚诱人，反添加了令人目眩心颤的凛凛英气，既威武又娇柔动人，惹得联邦国的男女公民争相效尤，成为最流行的服装潮流。
她的气质是独一无二、令人百看不厌的。
再配以钟宇宙灵秀之气的清丽玉容，那垂肩的潇洒如飘瀑的乌黑柔软秀发，冰肌玉骨似透明般而又吹弹得破的健康皮肤，婀娜苗条纤瘦合度的修长体型，优雅完美的谈吐和清莹皎洁的神采，使她成为联邦国审美学最高的理想美和象征，万民的典范。
自生命因子改良学成熟后，科学家从动物的蜕变寻到了克服老病的灵感，进而发展为“蜕生学”。
每到衰病的时刻，人类便可自然蜕变，换上新的身体，逐渐趋于理想中最强健和高瘦合度的体形肤色，理论上，每次蜕变都是一种改善，对超卓的人来说，也正是如此。
在这变化的过程里，人并非被动地蜕化，本身的努力起着决定性的作用，特别是智慧和修养，直接影响到蜕变后的气质和美丽。
有诸内则形于外。
内在美和外在美再不是矛盾相反的一回事，而是一致的。
所以联邦国是历史上拥有最多俊男美女的统治集团，其次就是各界的领袖，动人的外形成为衡量一个人的才能不被怀疑的客观标准。
不断的蜕变，即使是最难看的丑小鸭，若能精进厉行、发展智慧和修养，最后都会变成美丽的天鹅。
在这内在美即外在美的年代里，姬慧芙的清艳是无与匹敌的。
在她充满智慧和魅力的领导下，联邦国经历的三千多年的盛世，彻底解决了生活上所有衣、食、住、行的基本问题。让人类可以把努力转而集中到殖民星的发展和宇宙的探索上，若非仰马星之役的惨败，可能在下一个千年期他们便可以向银河系外的星系进军。
黑狱军团的突然出现，一下子把联邦国的安逸和平全部粉碎了，也使姬慧芙本来稳若泰山的政权受到最严峻的考验和挑战。
她的智慧和果断，能否领导二百亿联邦公民安然度过这次危机呢？
国内一直被压得抬不起头来的各种反对势力和宗教是否否会利用这千载难逢的机会，把她手中的权力夺走？
现在实难下断语。
头罩升了起来，露出这无名但有实的女王那胜似天仙女神的绝世容色。
她闪耀着智慧的深邃美眸，往身边这个亲信飘去，嘴角逸出一丝甜美的笑意，柔声道：“诺历你的情绪不住波动，是否有什么愤愤不平的事呢？”
诺历并不奇怪这美丽的“女王”对自己体内的状况了如指掌，因为她的神经里植有最先进的比发丝还小的探测传感器，可感测到环境所有能量的变异。
她不但是最美的女人，也是最优秀的宇航员和战士。
姬慧芙从容不迫地道：“是否有人把紧急会议的消息泄露了出去，惹来了大批记者呢？”
诺历勉强收摄心神，肃容报告道：“来的不是记者，而是三大跨星系企业的总裁。”
姬慧芙蹙起秀丽的黛眉，好一会儿后才恢复了恬静无波的神态，轻叹道：“若联邦公民愿意选她，便让祝丝蒂当主席吧！为何还要这样拉我后腿？”
诺历激动地道：“女王绝不可以为这野心的女人情兴怅惘和消极之念，我们现在比任何时刻都更需要你的领导。”
姬慧芙一愣，道：“你还是第一次在我面前直呼我为女王。”接着淡然一笑道：“放心吧！我会应付他们的。”
诺历早习惯了她的谈笑用兵，只是每次见到她时，心神总是被她的一颦一笑牵着鼻子走，那也是在这种推崇冷静理性明智时代里罕有发生的感觉。
对着别的美女时，诺历不知把自己控制得多好。
所以有句话说：姬慧芙绝没有憎恨她的男性。
而事实上她最大的劲敌，权位仅次于她的外空大臣祝丝蒂，也正是位美丽只稍逊于她的女性。
祝丝蒂和姬慧芙是完全不同的类型。
前者像一副没有感情但效率惊人的智能系统，也是联邦最大反对党的领袖，核心委员会的副主席。
三大企业依次是宇宙企业、星空企业和远航企业，是联邦国内数以万计的企业中鼎足而立的三大商业巨人，垄断了十分之一的星球矿物、宇航装备和服务。
当他们联合起来时，实有足够的筹码向联邦政府施压。
宇宙企业的总裁是联邦国出名有魅力的美男子舒士俊，他正在对姬慧芙展开猛烈的爱情攻势，希望夺得这位对男女之情持有超然甚至于轻蔑态度的美女的芳心，那将会是身为男人的最高成就，而他的确是够得上这资格的人。
星企和远企的总裁是一对出色的姊妹花，不知是否遗传因子特别优秀，使她们分别爬上企业界这两个顶尖的位置。
两姊妹的性格却是截然不同。
姊姊尚思兰端庄娴雅，生活是钢铁般的节制和讲究纪律；妹子尚思雅则是联邦国最著名的荡女，以玩弄和征服男性为乐。
这次紧急会议多了这三个工商界的巨子，顿使形势复杂多了。
当“领袖一号”在月球和火星间的中继基地掠过时，十八架短程战车由基地飞出，加入护航的行列里，伴着他们伟大美丽的领袖，朝月球的太空基地俯冲下去。
自宇航学发展以来，最使科学家头痛的有两个问题，首先就是如何制成可永久航行的飞船，以跨越用光年来计算的广袤星际空间。
第二个问题当然是怎样打破速度的最上限——光速，作出超光速的宇宙极速飞行。
第一个问题被冲压式喷射器解决了。
即使是虚空，其实仍存在无数微不可察如氢原子一类的游离物质，还有就是无处不在的尘埃，统称为星际物质。
冲压式喷射器，就是利用电磁场大量收集这些星际物质，再以最先进和省地方的离子反应堆，把这些物质转化为惊人的能量，喷射出去，形成永不衰竭的动力。
可达至四分之三光速的亚光速，甚或逐渐递增至光速。
第二个问题则由反空间的发现解决，那来自无限宇宙的观念，就是我们所处的空间，只是其中一个层次，这层次的上限，就是光速。一天不能超越光速，便永远被限制在这层次的宇宙内。
但在同一层次里，也有正反空间之别。
当空间里形成一股强大得可以使光也逃不出去的庞大力场时，便会出现“黑洞”，那正是反空间的入口。
科学家就是利用这理论，以正反循环不休的动力，不住增强能量，当整艘飞船的能量臻至极限时，便可制造出瞬间的微型黑洞，使飞船进入反空间里，不受光速的限制，最高可达到每一地球时一光年的惊人速度，无可估量地缩短宇航的时间。
在反空间的超光速飞行里，所有人都要躲入维生箱里，进入冬眠状态，受维生箱的力场保护，名之为宇宙睡眠。
巨鲸号此刻正在进入反空间飞航的准备程序里，逐步增速，加强能量，互动反应堆不断积聚着动力。
所有人员都紧守岗位，操控着各组精密的仪器和设备。
在船腹的医疗室内，泽克医官和姗娜丽娃两人均眉头大皱，看着透明大圆罩内安静躺着的秃头的“火鸟星人”。
他的四肢及腰颈都给粗若儿臂的金属箍子锁着。
占了医疗室整面大墙的素描屏幕，在泽克的遥控器操作下，不住转换着画面：脑波的分析、心跳的情况、脉搏的强弱、体内的排泄和分泌、新陈代谢的内视图，但全都是副反应。
直至屏幕上出现了一个灿烂夺目的人形彩图和无数由这人影中心发射往四周的彩芒，才显现出生命力和动感。
泽克叹了一口气道：“若不是生命磁场的扫描告诉我们他拥有比常人强上千百倍的生命能，我真不相信他仍然生存着，但为何他一切均与死亡无异，独有生命磁场却生趣盎然？确实令人费解。”
姗娜丽娃的秀目落回了赤裸的身体上。
这是个非常强壮、威武和粗野的男人躯体，若非皮肤粗糙黝黑，面目可算长得非常有性格，假若他合着的双眼内有一对好看的眸子，这定是个很有吸引力的男人，只不知他穿起衣服时是什么样子。
这时泽克干咳一声，姗娜丽娃惊醒过来，向他望去。
泽克显一直在思索着其他扫描器没有反应的问题，吸引了这位超级美女的注意后，继续道：“唯一的解释，就是这引些针对我们而设计的仪器，对他起不了作用。”
姗娜丽娃首次表现得大感兴趣，好奇地问道：“医官可否解释得清楚一点？”
泽克见她追问，涌起自豪感，如此诱人的美女，正是男儿恩物，只恨她一副拒人千里之外的样子。
他忙以充满自信的口气道：“这些仪器，只能侦察某一范围内的东西，假设他脑内的活动比光还快，又或新陈代谢的活动慢至某一程度，这些扫描器都将起不了任何作用。”
姗娜丽娃呆了一呆，道：“你认为实际的情况是否真的如此呢？”
泽克苦笑道：“这个人能在那种绝不适合任何生命生长的地方存在着，已是令人难以相信的事，再多一两件不可思议的事，谁说没有可能？”
姗娜丽娃深吸一口气，眼光回落到“他”身上，脸上现出古怪的神色，却没有说话。
泽克看着她刀削般的轮廓，叹道：“真希望他的神经没有受到神经炮的损害，那我们便可在他苏醒过来时，把他的头连接到语言学习机上，使他的脑内形成语言细胞，那我们便可以和他直接交谈了。”
言罢往放在一角像张椅子般但上方有个头罩的语言机望去，脑海中幻想出他学习的过程。
姗娜丽娃正容道：“就算他醒过来，我们仍不可以对他做任何事，这是研究院的严令。”
泽克点头表示明白。这样重要的“人版”，是绝不容他插手的。
同时心中暗叹，这人可能会被禁闭在地球设在喜马拉雅山的研究院里，直至他完全被了解，而又发觉没有任何危险性，那他才有望过一些正常的生活。
不过那可能是数百年后的事了。
这是多么悲惨的命运。
姗娜丽娃恢复了她的清冷自若，问道：“他的身体结构和我们有分别吗？”
泽克道：“一点分别都没有。”
姗娜丽娃一愣，道：“这是没有可能的，经过了在火鸟星系以十万年计的衍化后，他怎会和我们一样？至少其中一些器官会特别发达，一些则因长久没用而退化，这是遗传学的基本法则。”
泽克叹道：“我们现在看到的是一个‘谜’，假若他不合作的话，又或永不苏醒过来，可能我们永远都猜不到这谜底是什么。”
姗娜丽娃又露出那古怪的神色，沉声道：“我有一种直觉，他正在听着我们说话。”
泽克心中升起一股寒意。尚未有机会回应时，红色警钟闪亮起来，发出了长鸣后，指挥官瓦登斯的声音传遍巨鲸号的每一角落：“各位注意，反空间的极速航行一小时后开始，请进入你的维生箱里，重复一次……”
姬慧芙凝神地看着玻璃墙外山峦起伏的月球景色。
联邦政府并没有试图改造月球的环境，她微不足道的体积，令她没有足够的引力留着任何空气。
而且基于联邦法令，地球和她美丽的小卫星都属于保留区，使她们避过了天翻地覆的人为改变。
月球的地表在这美女的眼下延展开去，光面和暗影的强烈对比使得月球的山峦具有一种说不出来的异样的美。
尤其是远方的一座环形山，更使人想起巨型陨石撞击地表时的狂暴情景。不过这都是以前的事了。
任何闯入月球警戒网的星间不知名物体，都会先一步被全自动的激光射成碎粉。远方掠过的巡航飞船画出一道美丽的白光。
围坐会议桌的十二个人耐心地等候着她，无论是她的崇拜者又或敌人，均不敢打搅她的静默和思路。
这十二个人代表了联邦国的最高领导层，计有外空事务大臣祝丝蒂、联邦军总司令狄平上将、研究院院长夫秀清、能源部部长历奇、交通司德里妮、内务卿布芍玲、教育部长沙云仙、医疗处处长弗兰芝、宣传部大臣辛碧姬、司法部首席大法官艾华达、情报局局长依莉茜亚和总务司古鲁夫。
其中七个是女性，而且全是一等一不同风格的美女，代表了各种女性美的典范。姬慧芙把眼光收回来，环视与会诸人，微微一笑道：“好了！会议可以开始了。”
神情冰冷，但却带着藏在骨子里媚艳的祝丝蒂冷冷插入道：“我想提醒主席，有三位非常重要的人物正在外面等候你的指令，看是否能参与我们的会议。”
姬慧芙秀眸彩光一闪，向这一直觊觎她主席之位的美女淡然道：“没有问题，我已派人通知他们，会议后我会接见他们，了解一下他们怎么会这么巧赶在这时刻来到这里。”
祝丝蒂从容一笑，没有再说话，叫人泛起高深莫测的感觉。
在座各人目光全集中到他们美丽的领袖身上，事实上除了别具高贵秀美，有种不食人间烟火气质的研究院长夫秀清外，连巨鲸号指挥官瓦登斯少将的上司——威武轩昂的乌棕发俊男狄平上将，也不知道到火鸟星系之行的真正目的，遑论其他人了。
姬慧芙当了三千年最高领导人，对手自有一套驾驭之法，并不立即转入正题，反向负责情报的依莉茜亚道：“依莉，请你先报告一下最近的形势情报。”
冷静沉稳、拥有一头漂亮金发的依莉茜亚神色有点凝重，缓缓道：“形势看来不大好，最近派往侦察黑狱军团的二十八艘间谍侦察机，在进入了赤纬线七十八度后，全都一去无踪，使我们完全不知道在那广阔的星区，究竟发生了什么事？”
众人都默然无语，心情沉重，虽然截至目前为止，他们只失去了一个殖民星系，可是若赤纬七十度外的星区全落到了黑狱人手里，那就代表银河系一千多亿颗恒星的三分之二，已被置于黑狱人的势力范围下了。
依莉茜亚续道：“我们在边区建立了一百三十八个武装太空站，监察敌人的动静，可是却完全找不到黑狱军的踪影，也猜不到他们下一个要攻击的目标，叫人心惊胆战，寝食难安。”
军方的最高领导人狄平上将插入道：“我仍坚持反攻仰马星系，收复失地，上次我们输在对敌人一无所知，可是经过我们战略部七年来的研究，已有了对付他们的把握。”
研究院院长春秀清樱唇轻吐道：“上将始终不相信我们的分析，黑狱军之所以能胜过我们，并非在科技上超越了我们，而是他们的战斗神经和精神力量比我们更优胜，所以才能以少胜多，再次遇上时，加上他们占了地利，我们将只是重蹈覆辙，不会有突发的奇迹。”
狄平两眼精光一闪，正要辩驳，姬慧芙冷然道：“联邦研究院是我们科研的绝对权威，他们的判断就是最后的结论，我不希望会有人浪费时间去质疑。”
狄平哑口无言，不过谁都看出他仍是愤愤不平。
祝丝蒂插话道：“可是有一点我却必须提醒主席，假设我们再整军力，反击仰马星，是有很多好处，首先就是能争回主动之势，并试探敌人的实力。且可以攻代守，集中所有的力量作出攻坚的能力，胜过力量分散，每日都惶恐着不知敌人会在那一个殖民星的上空出现。”
交通司德里尼也道：“敌人整整七年都没有作进一步的侵略行动，说不定仍未能巩固他们对仰马星系的控制，又或者内部有什么问题，若我们不再作反攻，可能会坐失良机。”
宣传部大臣妖俏的辛碧姬点头道：“主席应从我最近的报告知道，新闻传媒界的评论都责怪我们漠视了仰马星系的二百万公民的生命，不以果断的行动去拯救他们。”
内务卿布芍玲肃容道：“最近有迹象显示，黑狱人的间谍可能已渗进了我们的一些殖民星系里，可惜到现在仍抓不到半个他们的人，这事真叫人担心。”
姬慧芙早知祝丝蒂会利用她按兵不动一事大做文章，而事实上他们也有一定的道理，现在会议里的十二位大臣，除夫秀清外，全都是主战派，尚未作声的人看来均是倾向来一次总反攻的。
祝丝蒂冷冷地看着姬慧芙道：“这是关乎我们生死存亡的大事，我提议交由联邦议会辩论，决定是战是守。主席！我们是否应投票决定立即把这提议移交议会呢？”
姬慧芙心中暗叹，祝丝蒂打的自是如意算盘，假若议会投票赞成反攻仰马星系，对她的威信自是最严重的打击，她这个主席也不用再当了。
众人灼灼的目光都落到她脸上。
姬慧芙淡淡一笑道：“在回答外空大臣的提议前，我想请各位看一段由巨鲸号送回来的录像，并请院长为我们旁述。”
当众人露出愕然之色时，装在头顶的立体影像机，射出了七彩缤纷的光线，投射在姬慧芙后方的空间里，火鸟星系的七号行星，如有实质地浮现着，狂烈的地火不住喷射，发出隆隆巨吼，令人心颤神摇。
当姗娜丽娃、泽克医生和其他人全躲到密封的维生箱里，开始进行宇宙睡眠时，“他”仍然醒着，还把紧闭的眼睛睁了开来。
那比维生箱大了几倍的维生罩，虽发动了能凝固所有神经活动和血液脉搏的设施，但却丝毫影响不了他。
事实上当神经炮命中他时，晕眩只是数秒钟的时间，他已掌握了神经炮的能量，把它吸收和分解，变成自己的力量。
被带到这地方，他有着逃出生天的兴奋和愉快。
但他并不知这些同类对他的目的或企图，所以只好进入平时密藏的状态，好好观察、掌握和学习。
他的思感钻进巨鲸号的每一样设施、每一种武器里，为了生存，也为了好奇心。
其中有几种武器使他生出警戒，因为它们能在他的能量作出了解和反应前，把他毁灭。
这使他更不敢轻举妄动。
引起他兴趣的是舰上的女人，尤其是那个不断在近处观察他的女子。
当他“成长”后，七号星球仍有七十二个族人，其中五十三个是女人，为了培育下一代，这些女人逐一和他交配，可惜所有婴儿未出生便在母体内因受不住那残酷的环境而夭折。
虽然如此，女人仍给予了他最大的欢乐，最美丽的回忆，令他明白到爱的滋味，之外便只剩下那溶池了。
所以他希望好好学习，好适应新环境的生活，变成他们的一分子。
首先由那语言学习机开始。
他虽然听不懂身旁这对男女的说话，可是他能“看”到他们脑海里的图像，也明白了语言机的作用，但首先他要从这牢笼般的罩子和锁着身体的金属箍子里脱身出来。
这对他是轻而易举的事。
他的思感与飞船结合在一起，享受着速度渐增的感觉。
巨鲸号仍未进入超现实的反空间中，但已达至星际速度，和光跑得一样的快。
船尾藏有离子反应堆的超互动力蓦地颤动起来，庞大的磁能由舰腹的磁能中心注入机体里，速度倏然剧增，终于打破了每秒二十九万九千七百九十二点五公里的光速极限。
飞船静止下来，似是悬浮不动，船外是无边无际的黑暗，半丝亮光均欠奉。
他再也感觉不到任何速度，可是整个人沉重了起来，眼皮无力地垂下。
唯一仍能活跃的是他思感的能力，那完全不受空间速度的影响，可使他继续去检视所有仪器和船内的情况。
温度和压力均没有改变，反应堆仍在继续运作，能量以倍数递增上去。
他并不明白发生了什么事，也不知道飞船到了什么地方去，但却知道这是一种奇异的旅行方式。
受影响的是他体内的能量，比平时要慢了很多倍。
他集中精神意志，把能量凝聚和运动，力图恢复正常，对抗着身体机能麻痹的感觉，那是一种很新鲜但又非常可怕的经验。
就像他的思想完全告别了躯壳，那是极端的空虚感，他想用呼吸去争取能量，可是竟连这简单的动作也做不到。
心中升起了一种明悟，就是在这奇异的空间里，主观的时间与客观存在的时间已脱开了一贯紧密的挂钩，也就是说：在这里时间被扭曲了，而他仍是通过以往的时间观念去感受和生存，所以才遇上了困难。
明白了这点后，他停止了思索，专注地把体内运行于神经的能量不住增速，他知道当运转的速度达至与反应堆内的相互作用同步时，他便可以再次与飞船内被扭曲的时间和空间恢复一致，能够重新活动自如了。
“他”的立体影像逐渐消失，众人这时才灵魂归窍般，瞧往姬慧芙，后者平静地道：“现在整个关键都落在这个硕果仅存的火鸟星人身上，他代表了为何人类竟可以发展出这种惊人的力量的实证，假若可掌握到他的秘密，或重复制造出他那种超人的生命因子，我们不但可以在进化上跨出无可逾越的一大步，还有可能击败黑狱军团，所以现在我们切忌轻举妄动，一切应待巨鲸号把他运返研究院再说。有人反对我的决定吗？”
沉默了一会儿后，狄平上将率先表态，道：“一切遵从主席的决定。”
众人纷纷同意。姬慧芙的目光落在唯一尚未表示意见的祝丝蒂身上，待她发言。
祝丝蒂吁出一口气，无奈地道：“既然有这么一个希望，我也不再坚持在短期内发动反攻，可是否应把这事公布，好缓和民众的情绪呢？”
接着向宣传大臣辛碧姬道：“你有什么好的建议吗？”
充满活力的辛碧姬兴奋地道：“若能把这消息公布，自然是振奋人心的事。”
旋又叹道：“可是也会引起不必要的恐惧，这样一个人的存在，实在使惯于只接受‘正常’的人感到受不了，进而会对黑狱人更感畏惧，可能是得不偿失的一件事。”
姬慧芙切入道：“我们的目的是为了抗拒侵略者，所以一切考虑均须由这个角度出发，让我作出最严重的声明，这火鸟星人的存在，将是最高机密，除了巨鲸号上的人员和我们外，绝不容许其他任何人知道。假若谁泄露了消息，将是叛国的大罪，无论是谁，我都不会放过。”
她秀眸射出森冷寒芒，缓缓扫过每一个人，一字一字地道：“我会运用手上所有力量，去保护这个火鸟星人的秘密，若给黑狱人的间谍查悉这个人的存在，你们应知道那可怕的后果。”
他松了一口气，恢复了活动的能力。
思感来到锁着他的金属箍处，再沿着这金属箍延展去，到了控制开关的机关，研究一会儿后，能量接踵而至，启动开关，钢箍自动打了开来。
接着他把罩子打开，先用语言学习机在左脑的语言中枢形成新的语言细胞，然后他又利用所有时间，吸收飞船智能系统内所有数据和信息，了解这些同类文明和社会架构，当到了适当的时候，这些人会发觉他空气般地消失了，再不会寻到他的踪影。
因为他会变成他们其中全无分别的一分子，而且会是最懂享受生命的一个人。
忽然间，他的思感跨越了遥阔的时空，与溶池内奇异的物质联结在一起，感应到她在向他道别和祝福。
他知道另一次更强烈的火暴又在他生活了五千多年的星球上爆发了。
而且还是最后的一次。
溶池并非死物，而是另一种形式的生命体。
一种充满了爱心的奇异生命。
是他在宇宙内永恒的伙伴和盟友。