腓特烈大帝的马铃薯

@ 许荣哲

如果你是国王，国家时不时闹饥荒，作为主食的小麦常常不够吃，好不容易找到一个可以替代小麦的好东西——马铃薯，你一定会想大力推广，对不对？可惜，俄国的彼得大帝失败了，法国国王路易十六也失败了。

为什么？因为“马铃薯”有“三坏”。第一坏：鬼影幢幢。欧洲当时的主要粮食是小麦，小麦朝天长，一派光明磊落；而马铃薯埋在地底下，这不是心里有鬼吗？第二坏：染毒阴影。出身茄科家族，因为吃了茄科植物中毒的案例太多了，例如曼陀罗、洋金花。事实上，马铃薯确实有毒，它含微量的生物碱，不过只要经过高温烹煮，毒素就会分解。你得在生吃的条件下，而且吃得比猪还多才会中毒。然而只要有过不良记录，就有口说不清。第三坏：《圣经》没说它可以吃。

在十八世纪的普鲁士，腓特烈大帝遭遇了同样的难题，人民不肯吃马铃薯。腓特烈大帝非常有远见，他深知一个国家不能只有一种主食，风险太大，他决定大力推动第二主食马铃薯。

腓特烈大帝先来硬的，威胁农民种，强迫军人吃。然而就算是大帝，也有权力所不能及的地方。农民种了马铃薯，却没有人愿意买，等于白费功夫。

硬道理说不通，腓特烈大帝换一招，用软故事诱惑你。既然老百姓不想吃，那就通通不许吃。腓特烈大帝下令将马铃薯定为“皇家蔬菜”，只有皇亲国戚可以吃，甚至下令一般老百姓连种都不能种，只有国王能种。

腓特烈大帝进一步派士兵看管马铃薯田，但暗地里要士兵睁一只眼闭一只眼。策略奏效了，老百姓好奇得不得了，马铃薯真有这么好？那非得去偷一点来尝个滋味不可。老百姓偷了马铃薯，煮了马铃薯，吃了马铃薯之后，整个身心都改变了。当一回皇亲国戚的感觉真不赖，吃了也没中毒，还挺好吃，不如自己也来偷偷种一点。没想到马铃薯这么好种，一种就活，一活就活了一大片。既然吃不完，不如拿一点出去卖。打着“皇家蔬菜”的名义，马铃薯又卖了个好价钱。

偷、吃、种、卖，这一连串与马铃薯从看不对眼到不能没有你的亲身体验过程，就是最好的宣传。就这样，马铃薯的口碑传了出去，腓特烈大帝用了一个妙招，彻彻底底美化了马铃薯。

马铃薯的认知价值改变了——什么东西会埋在地底下？当然是黄金。马铃薯从不吉祥的东西，变成了珍贵的宝藏。

田宇轩摘自《故事课（2）：好故事可以收服人心》
北京联合出版社　图：恒兰