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马瑞星是个“吃货”。这天，他去了趟集上，回来时拎着一条上好的五花肉，一进家门就冲着屋里的老婆喊道：“麦香，中午咱吃红烧肉咋样？”
屋里传来麦香兴奋的声音：“中啊！你先收拾着，一会儿忙完我给你烧火打下手。”
甭看厨房里电灶气灶都有，可马瑞星家炖肉还是要用烧柴火的土灶。马瑞星爱吃也会吃，他认为这样炖出来的肉才软烂喷香。这时他答应一声，转身进了厨房，撸起袖子就忙活起来。等他收拾得差不离了，麦香抱过来一捆木柴，放到土灶前。
马瑞星已经将肉块煎好了，这时添上水，盖上锅盖，麦香笼着了火，开始烧起来。马瑞星搬了把椅子，坐在一旁的太阳地儿里，过不多久，肉香味就飘了过来。他使劲儿抽了抽鼻子，满意地说：“闻着味儿，这肉绝对好吃！”
话音刚落，大门外传来了拐杖捣地的“嗒嗒”声，紧接着就有个苍老的声音问：“有人在家吗？”
马瑞星扭头往门外望去，待看清来人是个陌生老头，他皱起了眉头，问：“你干啥？”
老头说：“我想向你借点东西。”
马瑞星鼻子里“哼”了一声，说：“你是谁？我们连认识都不认识，你来借东西，不合适吧？”
老头赔着笑说：“以前不认识，现在见着不就认识了？”
马瑞星冲老头摆摆手：“去去去，我没工夫跟你闲扯！”
老头还是好声好气地说：“我恁大岁数，就是想到这儿借口吃的，你不会不借吧？”
马瑞星不耐烦地说：“我这儿啥都没，借不了一点儿。”
老头指了指正冒着热气的土灶，说：“这锅里炖着肉哩，咋会啥都没？”说着，他颤颤巍巍地从口袋里掏出大半个馒头来：“你们吃肉，借给我小半碗汤就行，牙口不好，我好把馒头泡软和了吃。”
碰见这么个蘑菇头，马瑞星真是又好气又好笑，他说：“借给你汤？亏你想得出来！甭说我肉还没煮好，就是煮好了，你也甭想！借给你点味儿还差不离。”说完这句话，马瑞星自顾自笑了起来。
老头却没有一点气恼，反倒满脸惊喜地问：“真的？”
马瑞星点了点头，随口说：“真的。”
老头说：“那我先谢谢了。”
说完这句话，老头一只手拿着馒头，将另一只手放到面前，用力扇了几下，然后他啃了一口馒头，喃喃地说道：“味儿可真香！”
就这样，老头的手每扇动几下，就啃一口馒头，直到最后一口馒头吃完，他才意犹未尽地打了个饱嗝，满意地说：“这肉香味儿真是不错，谢谢了，谢谢了！”说完，老头从旁边拿起拐杖，转过身晃晃悠悠地走了。
马瑞星被老头怪异的举动搞得丈二和尚摸不着头脑。正在这时，屋里的麦香说：“老马，我咋闻不着锅里的香味儿了？”
马瑞星猛地一怔，连忙走到土灶旁边，掀开锅盖，原本应该扑面而来的香气，竟然一点儿都没了。他抓起一双筷子，从锅里夹起块肉，放到嘴里一尝，简直就像是在吃别人嚼过的甘蔗渣，啥味儿都没有。他怀疑是自己失味了，又夹起一块肉给麦香，说：“你尝尝，看味儿咋样？”
麦香将肉在嘴里嚼了几下，皱着眉头说：“咋啥味儿都没有？”
马瑞星连筷子都没放下，就冲到了门外，只见那老头正在前面走着呢，他赶紧追了过去。老头一步三晃，走得挺慢，可马瑞星铆足了劲，在后面赶了好一阵，总还是和老头差着一段距离。恍惚间，马瑞星觉得老头的背影有些熟悉，那花白的头发、颤颤巍巍的步伐，让他想起了自己的父亲。
这时，老头转过了街角，马瑞星快走几步也到了那儿。谁知转过街角，再一看，哪里还有老头的影子？
恰好有个街坊迎面过来，一看马瑞星慌慌忙忙的模样，就问道：“老马，这是咋的了？”
马瑞星问：“你有没有看到一个老头从这儿过去？”
街坊疑惑地说：“啥老头？我碰到你之前，连个人影都没见着。”
马瑞星“哦”了一声，摆摆手说：“那没事儿了。”
街坊走了，马瑞星满心疑惑，继续往前走。往前隔两座院子，就是他父亲住的地方。母亲去世后，父亲一个人住在那儿，马瑞星有一段时间没过来了。刚才老头的背影让他一瞬间想起了父亲，既然走到这儿，顺便看一眼得了。
马瑞星到了门前，门是开着的，他径直进了院子，叫了一声，从屋里传来父亲的应声。马瑞星走进屋，他父亲正坐在厨房的桌子前吃饭，桌上除了一碟咸菜，就是一碗漂着几根青菜叶的汤。
父亲看到马瑞星手里拿着双筷子，就问：“星儿，这是正吃着还是没吃？要是没吃，在这儿吃得了。”
马瑞星的脸有些发烫，把头低了下来。父亲接着说：“今儿个不知道咋回事儿，烧的青菜汤里有满满的肉香味儿，我就着这汤，都快吃完一大块馒头了。”
马瑞星一听，脸上更烫了，他努了半天劲儿，才说道：“我刚才炖了肉，麦香正烧着火，我过来看看你吃了没，要是没吃，就端过来和你一块儿吃。”
说完，马瑞星就打算回家，将炖好的肉端过来。临走，他无意间往墙上扫了一眼，墙上贴着一张灶王爷的画像。这画像马瑞星以前也见过，可是这会儿，他突然觉得画像很是面熟，越看，越像先前来借味儿的那个老头！
马瑞星不敢多想，转身回了家。说也奇怪，他盛肉的时候，浓郁的香味儿竟又从锅里飘了出来……
（发稿编辑：吕 佳）
（题图：孙小片）