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那年春天，每天放学后和周末我都去奥森老爹的花店打工。周薪虽然只有三美元，但对于一个十几岁的孩子来说，这些钱已经相当不菲了。让我记忆深刻的是，每个星期六的晚上八点，无论天气多么恶劣，我都要准时给凯洛琳小姐送去一枝红玫瑰。
奥森老爹会挑选花店里最好的一枝红玫瑰放入盒中，然后我就拿上盒子，在寂静的街道上拼命蹬自行车，最后把玫瑰送到凯洛琳小姐手中。然而这事透着一点古怪，我从一开始送玫瑰时就感觉到了。第一次给凯洛琳小姐送玫瑰那晚，奥森老爹竟然忘记给我送花人的名片。我提醒了他，奥森老爹透过眼镜，用意味深长的目光看着我，说：“哦，没有名片，吉米。送花的人要求尽量保密，不要声张。”
我似懂非懂地点点头。其实，我很高兴能有人送花给凯洛琳小姐，因为她最倒霉不过——她被人抛弃了。
凯洛琳小姐与杰弗里·潘尼曼已订婚多年。潘尼曼是我们这座小城里最有本领的单身青年之一，凯洛琳小姐一直等他读完医学院，在他担任实习医生时还在等他。然而实习期间，潘尼曼医生爱上了一个更年轻漂亮的姑娘，并和她结了婚。
“那简直是丑闻。”我母亲说，“男人都是畜生，应该用鞭子抽杰弗里·潘尼曼一顿。”
我父亲的观点却正好相反，他说：“每个男人都有权利去娶肯嫁给他的最美丽的姑娘。”
潘尼曼娶的那个姑娘名叫克丽丝汀，她的确很漂亮，而且是从大城市来的。当然，她在这个小城里生活得很尴尬，甚至可以说是很糟糕，因为小城里所有的女人都鄙视她，说她的坏话。
至于凯洛琳小姐，差一点就被这件事击倒了，她好像打定主意要使自己变成一个脾气乖僻的老小姐。一连六个月，她几乎足不出户，放弃了一切社会活动，甚至也不替教堂弹风琴了。
我送第一枝红玫瑰去的那天晚上，凯洛琳小姐打开门，她无精打采，头发蓬乱，看上去就像个鬼。看到我后，她毫无生气地说：“嘿，吉米，什么事？”我把那个盒子递给她，她满脸惊讶：“给我的吗？”
第二个星期六，我又给凯洛琳小姐送去了一枝红玫瑰。第三个星期六，又是一枝。第四个星期六晚上八点，她很快就开了门，她一定是在等待着我。她的两颊透着红润，头发也不那么散乱了。
我给凯洛琳小姐送去了第五枝红玫瑰。第二天早晨，凯洛琳小姐又回到教堂弹风琴了。她昂首挺胸，衣襟上别着昨晚收到的红玫瑰，对潘尼曼医生和他娇妻坐的那排座位连看都不看一眼。
我母亲说：“多么勇敢，多么有骨气！她是个了不起的女人！”
接下来的每个星期六，我都照例送去玫瑰。凯洛琳小姐逐渐恢复了正常的生活，现在她有着一副傲然自尊的神气，那一枝枝玫瑰让她明白，自己虽然遭受挫败，但仍然受人珍惜。
一个星期六，我最后一次给凯洛琳小姐送花。我把盒子递给她，说：“凯洛琳小姐，我家下星期要搬到别的地方去了，我不能继续给您送花了。不过，奥森先生说他会继续送花来的。”
凯洛琳小姐踌躇片刻，说：“吉米，你进来一下。”我随着凯洛琳小姐来到整洁的客厅，她从壁炉架上拿下一个精雕细刻的帆船模型，说道：“这是我祖父的，我要送给你。你和那些红玫瑰给我带来了莫大的快乐，谢谢你，吉米。”
凯洛琳小姐打开盒子，轻触娇嫩的花瓣：“花瓣虽无言，却似在倾诉，星期六的夜晚，它也感到寂寞……你现在该走了，吉米，走吧！”她咬着嘴唇，好像觉得自己说得太多了。
我紧抓住那个帆船模型，跑到自行车那里，旋风般地回到花店，然后做了一件我以前从来不敢做的事情——我去找奥森老爹那凌乱的文件夹。幸运的是，我找到了那份记录，只见上面是奥森老爹潦草难辨的笔迹：“潘尼曼，52 朵美国红玫瑰，每朵 0.25 美元，共计 13 美元。已全部预付。”
原来如此，原来如此！
许多年过去了。有一天，我又来到奥森老爹的花店，一切都还是老样子，奥森老爹正在店里做一个栀子花束。我跟他闲聊了一阵，随后问：“每星期六接受玫瑰的那位凯洛琳小姐现在怎样了？”
“凯洛琳小姐？”奥森老爹点点头，“我当然记得。她嫁给了开药店的乔治。乔治那人不错，他们生了一对双胞胎。”
“哦！”我有点惊讶，但我仍然想让奥森老爹知道我当年有多么精明。我说：“你猜想，潘尼曼太太是否知道她丈夫送花给凯洛琳小姐呢？”
奥森老爹深深地叹了口气：“你从来就不太聪明，吉米。谁说送花的人是杰弗里·潘尼曼，他甚至根本就不知道这回事。”
“那么花是谁送的？”我瞪着眼睛看着奥森老爹。
“一位太太，”奥森老爹边说边小心翼翼地把栀子花束放进盒子，“那位太太说，她不愿坐视凯洛琳小姐因为杰弗里·潘尼曼而毁了自己。送花的是克丽丝汀·潘尼曼。”
奥森老爹最后盖上盒子的时候说：“这才是一个了不起的女人！”
（推荐者：顾 洁）
（发稿编辑：吕 佳）
（题图、插图：孙小片）