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楠木棺

■ 豆青

解放战争时,国民党军队攻下都党城,少将旅长周顺在战斗中阵亡。

南京政府为笼络人心,下令要用金丝楠木棺材厚葬周顺。特使左枫林得令,想办法尽快备好楠木棺。

左枫林打听到,都党城内最有名气的寿材铺是陈记寿材铺,老板陈天命是铺子的第四代传人。于是,他带着副官直奔陈记寿材铺,指指门口的广告牌子,向白须拖胸的陈天命说:“我是冲着你这广告牌子来的,上面写着有金丝楠木。我就要一副金丝楠木寿棺。”

陈天命摇头:“我这是老字号,那牌子是清朝的先人挂上去的。如今铺子里的好木材只有香杉、蚬木、桦、柏,实在没有您要的金丝楠木。”

左枫林望望门脸儿后面的工场,信步走过去。工场里到处是木材,左枫林看了一遍,没有发现中意的木材,就向跟在身后的陈天命说:“贡献金丝楠木的,有奖赏;如果刻意隐瞒,按通共论罪。”

左枫林走后,陈天命沉着脸,把两个儿子叫到跟前,语气决绝地说:“是福不是祸,是祸躲不过,只有冒险了,今晚解板!”

那夜,库房里大锯解木板的声音整整响了一夜。

第二天,阴沉沉地下起了小雨。陈记寿材铺后面工场的雨棚下,陈天命在磨铁刨。一阵皮鞋踩踏的声音传过来,陈天命不抬头就知道谁来了。左枫林冷冷地说:“陈老板,我可听人说你这儿是有好寿材的。”

陈天命放下手中的铁刨,面无表情地说:“您昨天不是看过那些木材了吗?”

左枫林说:“昨天我只是看了你明面上摆放的那些,库房里没准就有我想要的好东西,陈老板何不打开库房让我进去看看?”

陈天命慢慢走近库房,从腰间摸索出一把单齿铜钥匙,打开库房门上那把长方形的铜锁。

库房里净是些解开的上等木板,为防走形,被一层层地压着。左枫林仔细地看着那些木板。当他走到四块压着的木板前时,忽然抽了抽鼻子,停下,又仔细嗅了嗅,问身边的陈天命:“这散发出阵阵幽香气味、像樟木又非樟木、似柏木又非柏木的,是什么料?”

陈天命迟疑一下,说:“库房里的柏板和杉板都有香味,您嗅到的也许是它们的混合香。”

左枫林干脆指着面前那四块浅橙黄略青灰、纹理淡雅、新茬新口的木板,说:“幽香发自它们,绝非什么混合香,这是什么料?”

陈天命沉声说:“不敢隐瞒将军,这是我自留的货板。”

左枫林“哼”一声:“你没有回答我这是什么料。”

陈天命反攻为守:“您说它是什么料?”

左枫林抚摸着质地温润柔和的板面,说:“我父亲是木材商,幼年的我是在木材堆中长大的。你这副寿板是如假包换的金丝楠木,而且是去年新砍的,所以颜色带些青灰。老料的金丝楠木才是橙黄色的。新锯开的金丝楠木板,遇雨会发出阵阵幽香,任你怎么掩饰,它里头的金丝都遮掩不住。”

陈天命长叹一声:“您果然是行里出身,说得一点不错。它是我两个儿子去年跟雇用的伐木工人在穷崖绝谷、人迹罕至之地,九死一生砍伐回来的。国民政府需要,我就捐献了它吧。”

左枫林笑了:“陈老板大事不糊涂,国民政府不会亏待你的。那边立等急用,请你尽快做出寿棺。”

陈家的工场里叮叮咣咣地忙碌着,陈天命坐在旁边,盯着两个儿子干活,指点着这儿要仔细了,那儿该用线刨。陈老大终于忍不下父亲的挑剔,闷声说:“被人强要了去,你还这样挑剔我们的活儿?”陈天命一沉脸子:“你们谁敢糟蹋了这天地精华,今后就别喊我爹!”

在陈天命的监督苛责下,陈老大陈老二使出浑身解数打造寿棺,两个精壮汉子一连赶造了五天,才合好棺材。奇象出现了,寿棺两侧墙的纹理竟是海水红日纹,如此奇丽富贵的纹理,惊呆了陈天命父子三人。木榫结合,鱼鳔胶粘连,整副寿材不用一根铁钉。在阳光下,寿棺通体泛着绸缎般的光泽,尤其是那金丝,更有一种天生的华贵气。陈天命老泪纵横,绕着棺材摩挲着,喃喃道:“好东西啊!”

天一亮,陈天命喝了一杯水,叫起两个儿子,交代他们急需去做的事。两个儿子听得脸色惨白,可事情已经无法挽回,只好遵嘱去办。

上午,左枫林带兵来抬寿棺,一进陈记寿材铺后面的工场,就见陈天命袍履簇新地端坐在金丝楠木棺材的正前方,看左枫林进来也不起迎。左枫林有点发怔,问道:“这是——”

陈天命惨然微笑道:“一棺不容二主,否则亡人会在阴间争执不休的。”

左枫林狐疑道:“你想反悔?”

陈天命的脸青灰灰的,嘴角突然溢出血来:“我今年七十三了,正应了那句‘阎王不叫自己去’的老话。我开了一辈子寿材铺,终了被一口棺材要了命。”说完,他两手按膝,费力地站起来,脚步趔趄地走到棺材边,颤着声音说:“开棺!”

一旁的陈老大陈老二眼睛血红,吃力地抬下厚重的棺盖。陈天命再也支持不住,上身一下搭伏在棺沿上,艰难地回头,跟惊愕得不知所措的左枫林说:“对不起了,我实在不能割爱!”

陈老大陈老二哭着喊爹,陈天命最后吩咐道:“把我抬进棺内,快快合上棺盖。”说完,他双眼紧闭,头搭垂进棺内,气绝息断。

陈老大陈老二哭号着把陈天命抬进棺内安置好,各拿一把大木槌把棺盖和棺身合拢、砸实。在一下接一下“咣咣咣”的捶击声中,事先安排好的陈家男女老少一下子全冒出来了,个个披麻戴孝,跪趴在棺材前,哭得惊天动地。

左枫林回过神后,脸气青了,只能灰溜溜地带人离开……

(发稿编辑:陶云韫)
(题图:孙小片) UosvzeZNJCyHzK+O3JJLcNa3gv5S7vmp7z0eu0Wr+o9iq+4UM8KjxK3NHcJzceMh

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