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故事发生在几十年前。屯子里有个叫张翠叶的姑娘，人长得贼漂亮，一米七的个子，五官端正，皮肤白晰细腻，是十里八乡难得一见的美人儿。不仅如此，她还非常勤快，对农活儿也很在行。可是，这么一个好姑娘，却没摊上个好爹。张翠叶她爹喜欢赌钱，赌输了没钱还债，便以四十二块两毛八分钱的价格，将张翠叶“卖”给了一个姓马的男人。
为啥是四十二块两毛八分钱呢？因为张翠叶她爹的赌债，正好是这个数，在那时候，这相当于普通人一两个月的工资了。
张翠叶“嫁”的男人姓马，姑且称他为老马吧。这老马都四十多了，忽然娶了一个如花似玉的大闺女，按理说，应该宠着惯着，甚至是供着。然而，头一天洞房花烛夜，第二天一大早，刚刚爬起炕，什么也不为，老马抓住张翠叶，不容分说就是一顿暴打，直打得张翠叶“哇哇”大哭，全屯子的人都跟着闹心。
人们听不下去，去劝老马，老马说：“我花钱买回来的女人，想骂就骂，想打就打。四十二块两毛八分钱，那么老贵，我咋的也得全都打回来！”
大家伙儿一听，没词儿了。那时候的人，还没有那么强的法治观念，认为这毕竟是人家的家务事儿，劝劝也就算了。
可张翠叶她是个活人，不是一个物件呀！一开始挨打，她因为害怕，既不敢躲，也不敢跑，时间长了，这任谁也挺不住，她便开始躲闪。哪知道她越是这样，老马打得就越起劲儿。终于，张翠叶想到了一个更好的主意：跑。
老马一有要动手的迹象，张翠叶推开门就往外跑。刚开始跑的时候，她根本就跑不过老马，经常没跑几步就让老马给追上了，接着便是一阵暴打。可是跑着跑着，她跑出经验来了：怎么在起步的时候一下子把老马甩开，怎么迈腿拉步才能跑得快，怎么呼气吸气才不累，怎么逐渐加快速度，更早更快地把老马甩开……到了后来，只要张翠叶一开跑，老马便再也追不上她了，而张翠叶也越跑越快了。
那年春天，省里要举办农民运动会，要求从公社这个基层单位开始，层层选拔运动员，张翠叶所在的生产小队也接到了任务。小队长把所有人叫到一起开会。会上，大家伙儿都不吱声儿。去跑运动会，哪有那么简单呀？自个儿又没啥特别的能耐，去了不也是白去吗？就这样，一二百号人，你看看我，我看看你，面面相觑，却又无可奈何。
就在这时候，老马家的邻居老郭大婶子低着头嘟囔了一句：“让张翠叶去跑吧。老马一个又高又大的老爷们儿，跑得那么快，都追不上翠叶呢。”
一时间，屋里沸腾了，人们七嘴八舌地议论起来：“对呀，咋把张翠叶给忘了呢？”“她跑得那么快，连老马都跑不过她，老马可是咱屯子跑得最快的哪！”
就这样，全屯子一致同意，推选张翠叶代表生产小队，去参加公社的运动会。
本来这只是一个聊胜于无的决定，没想到，到了比赛那天，张翠叶一出场，那是惊艳全场呀！一百米，二百米，四百米，一千米，她都跑了第一。至于各个项目的第二，那和她相差得太远了，根本就不在一个档次上。
人才呀！公社书记激动坏了，又领着张翠叶去参加县里的春季运动会。不出所料，一百米，二百米，四百米，一千米，张翠叶又都跑了第一。接着，张翠叶参加了地区、省里的运动会，都得了第一，就等着秋天去参加全国农民运动会了。
张翠叶一下子出名了。
记者们一窝蜂地冲向她，问了很多问题：你平时是怎么训练的？在哪儿训练？每天训练多长时间……张翠叶实在不知道该怎么回答，总不能说，自个儿天天让男人追得满屯子乱蹿，为了不被打死，才跑出现在这个成绩。那也太丢人了！
张翠叶所在县的县委宣传部有个宣传干事，叫胡成民，他也来采访张翠叶，想挖掘一下她成功背后的故事。不管胡成民问什么问题，张翠叶一概抿嘴儿微笑，不作具体回答。渐渐地，胡成民发现，张翠叶不仅人长得好看，心地也异常善良、敦厚……反正啊，他就是觉得张翠叶哪儿哪儿都好了。
张翠叶也偷偷地喜欢上了胡成民。胡成民人长得俊，还温柔体贴，大事儿小事儿居然都要先问了她，征得她的同意之后才会去做。这种被尊重的感觉，张翠叶活到二十岁，还从来没有得到过。
但是，张翠叶非常理智和清醒，她知道自个儿是结了婚的，虽然结婚证是老马花钱托人办下来的，根本就没通过她。运动会结束后，张翠叶没有和胡成民打招呼，一声不响地回了老家。
胡成民发现张翠叶走了，自然心有不甘。他借着张翠叶还要参加全国运动会、需要宣传的名义，向领导汇报过后，骑着个破自行车，走了一百多里的山路，终于来到了山中的那个小屯子。
胡成民请大队的妇女主任陪着，找到了张翠叶家里。当着众人的面儿，张翠叶没有多说什么。胡成民临走，张翠叶送他到门口，突然说了一句：“还有啥想知道的，问住我家东边的老郭大婶子吧。”
说这句话的时候，张翠叶的声音很轻，表情很平静，没有引起其他人的注意。胡成民愣了一下，微微地点了点头。出了门，他借口说要方便，溜进了张翠叶说的那户人家。老郭大婶子就是当初推荐张翠叶去跑运动会的人，她一直很同情张翠叶，见有记者上门，便把自个儿的所见所闻一股脑地讲了出来。胡成民听了，感觉心像是被一把锋利的匕首扎着，他怎么也没有想到，一直抿嘴儿微笑的张翠叶，她的生活竟然这样悲惨。这还能叫人过的日子吗？
回到县城后，胡成民奋笔疾书，把张翠叶的事情写成了一篇通讯稿，上交给宣传部的部长审阅。宣传部长看后吓了一跳，说：“这篇稿子如果发出去，咱们县培养出一个跑步冠军的事情，便成了大大的笑话，这不是给咱们县抹黑吗？”
胡成民说，即使咱们不把这篇稿子发出去，以后也会有市里、省里的记者去采访，只要他们到屯子里稍微一问，一切便都会曝光。
部长不由得皱起眉头，胡成民见缝插针地说：“部长，我倒是有一个不成熟的想法，说不定可以一劳永逸、永久性地解决这个难题。”
部长问是什么想法，胡成民假装漫不经心地说：“张翠叶的问题，主要就是她的婚姻所引发的虐待问题，组织上可以想办法让她离婚，在县城里给她安排一个工作，再给她介绍一个县城里的人嫁了……”
部长的眼睛亮了，是啊，这确实是一个好办法！如果张翠叶在县城生活，记者们就不会去屯子里采访，她以前的事儿也就不会曝光了。第一步，先想办法让张翠叶离婚！这么优秀的运动员，一定要让她后顾无忧地参加全国运动会……
于是，县妇联的领导找到老马，说他打张翠叶同志是虐待妇女，劝他离婚，老马却死活不愿意。幸好，有关部门查到，张翠叶登记结婚时只有 17 岁，根本没到法定结婚年龄。接下来的事便顺理成章了：法院宣告张翠叶和老马的婚姻无效。县妇联的领导把张翠叶接到县城，在体委给她安排了一份工作。后来，张翠叶在全国农民运动会上大放异彩，之后又在县领导的亲自操持下，和胡成民结婚，这都是后话了。
张翠叶历经磨难，终于得到了幸福。有时她夜里从噩梦中惊醒，以为自己还和老马在一起，跳下床就想开跑。再看看四周，才想起发生的一切，不由得感慨万千：自己真的跑了，跑得很远很远，跑赢了命运……
（发稿编辑：吕 佳）
（题图、插图：豆 薇）