摆渡

□ 许申高

涔水中游有一个古渡口，名叫游家渡，是游家湾一带通往涔水镇的必经之路。

相传游家祖上是大户人家，乐善好施，为方便百姓过河，就在这儿设了个义渡，不取分文。后来因为家道中落，摆渡的长工走了，游家人只好自己撑竿驾船，坚持免费摆渡。过往客人很感动，都自觉付费，慢慢地也就成了规矩。后来这渡口也有了经营许可证，接受相关部门监督管理。传到游老汉手上时，人们给的过河费已涨到一块钱，一天下来能有个三百来块钱的收入。

如今，游老汉年纪大了，摆不动了，就寻思着由谁来承接这个渡口。他有两个儿子，都很孝顺，也都成家了。老大本分老实，与老婆在家搞养殖；老幺聪明机灵，可惜是个“妻管严”，一直和老婆在外打工。两个儿媳都曾表露过，希望能够承接父亲的渡口。

这年春节，一大家子吃过团年饭后，游老汉开门见山地说：“我要落实渡口接班的事了，这是祖上传给我们的一份福报。这些年，确实赚了点钱，但都花在你们身上了，给你俩一人修了一栋房子，当时还欠了账，最近才还得差不多。现在我摆不动了，这渡口究竟传给谁，我们一起商量商量。”

老大说：“这事我早想过了，渡口就是您的命根子，也是您的养老金，为了我们，您一辈子辛辛苦苦，自己没存一分钱。我看这渡口，谁出的钱多就传给谁。”

对于这个提议，妯娌两个都很意外，你望我，我望你，谁也不肯先说话。最后弟媳憋不住了，对老大说：“哥，那你先出个数。”

老大没多想，老老实实交出了家底：“我手头只攒下十万块钱，想多拿点，可拿不出啊！”

弟媳一听高兴了，忙说：“那我们出十二万，怎么样？”

老大没再说话，可他老婆不甘心，小声地和他商量：“要不我去找娘家借点？”老大瞪了她一眼：“一家人，争什么争？”然后他对老幺说：“这渡口，就你干吧！”

老幺二话没说，当即就让老婆把十二万块钱转给了父亲。父亲交代老幺说：“这渡口就交给你了。记住，不管任何时候，这渡口都不能丢，不然就对不住祖上了。”

从此，老幺开始了摆渡的营生。正月是人们出行的高峰期，过河的人一拨接一拨。船头上有个固定的铁匣，类似于公交车上的投币箱，上船的人会把预先准备好的一块钱投进铁匣里。摆渡的人也不用管，到天黑收渡时，就可以打开铁匣点钱了。第一天，老幺挣了四百多块钱，老婆乐得合不拢嘴。后来每天都这样，等过完正月，客流少了一些，也还有三百多。夫妻俩很满意，认为这比外出打工强多了。

谁知两个月后的一天晚上，老幺两口子去老大家，扯了一会儿闲话，弟媳突然话锋一转：“哥，这渡口还是交给你吧。”

老大一惊：“怎么了？不是赚得挺好的吗？”

弟媳忙说：“确实不错，但我们以前在广东打工的那家公司老板说给我和老幺加薪，保证我俩每年有二十万，所以我们还是决定回公司去，这样也好把渡口让给你。”

老大的老婆一听，高兴坏了，“那好啊！你们要多少钱？”

老大呛道：“这还用问？当初老幺给爸十二万，你又不是不在场。”他又对老幺说：“既然你们有更好的机会，那就去吧。我钱不够，明天去借点，晚上给你们。”

果然，第二天晚上，老大就把十二万块钱转到了弟媳的卡上。

到了清晨，老幺两口子就启程去广东了。过河时，老幺呆呆地望着摆渡的老大，想说什么，却被老婆扯了一把：“发什么呆，都靠岸了，还不提行李下船？”两人匆匆下了船，走出好远，老幺又回头看了一眼老大，眼圈突然红了。老婆狠狠瞪他一眼，小声骂道：“没出息的东西，又不是生离死别！”

老幺两口子走了，老大成了渡口的主人。他能吃苦，做事也认真负责，为不耽误客人过河，他午饭也不回家吃了，天天让老婆送。老婆也高兴，等老公吃饭的时候，她就打开铁匣点钱，然后带回家。

好景却不长，有一天，一位过河的客人告诉老大：“老板，你这渡口怕是干不了多久了。”

老大问：“这话什么意思？”

那人往上游方向一指：“你没听说吗？那地方要修一座桥，就要动工了，前不久还来勘测过。”

老大一听，差点没晕过去。这一整天他再也没说一句话，没人过河时，他就坐在船头，呆呆地望向上游。开头几天他还半信半疑，后来不少过河的人都说起这事，他才相信是真的，但他不敢告诉老婆。

这天，老大感觉到了不对劲。老婆中午没送饭来，晚上回到家，老婆坐着一动不动，以前每晚他把铁匣里的钱如数交给老婆时，老婆总是喜笑颜开，而这回，老婆看也不看，只是不停地抹眼泪。他知道瞒不过老婆了，宽慰道：“别哭了，多大点事儿。”

不说倒不要紧，这一说，老婆终于发作了：“你这猪脑壳，让亲兄弟耍了，还说多大点事儿？那十二万如果不要回来，我跟你没完！”

“要啥呀？这修桥少说也要一年，到时也就赚回来了。”

“猪脑壳，有你这么算账的吗？我问你，这桥修好了，谁还坐你的渡船啊？那十二万块钱就等于打了水漂，到时你怎么办？”

“干老本行呗，怕啥呀？”

“不管怎样，你得把那十二万块钱要回来！”

“好，我要不回来的话，也会给你挣回来。别生气了，去睡吧。”

这一夜，老大没合眼。翌日天不亮他就来到了渡口，只见上游方向灯火辉煌，不知什么时候来了好多大型机械，看来要动工了。

也就在这天，游老汉来到了渡口。之前他每隔一段时间都会来渡口看看，从不说话，然后就默默离开。这天，他看到上游的大型机械，便立在那儿不动了。趁没人，他对老大说：“要知道修桥，我就不该拿你们钱。放心，迟早我会退给你的。”没等儿子回答，他就走了。

一年之后，桥修好了，通车那天举行了庆典，游家湾一带的人都去看热闹，渡口一下冷清起来。这一整天，只有一对盲人夫妻过河，他俩每天都要上街摆地摊。下午，他俩过河回家，上船之后男的问老大：“你这渡船，明天还摆吗？”老大一时拿不定主意，男的见他不出声，忙说：“不为难你了，我们以后就从桥上绕。”从桥上绕要多花一个小时，对盲人来说更不方便。老大下定决心，说：“摆！只要有人过河，我就摆！”

这之后，每天过河的只有二三十人。这其中，除了那对盲人夫妻外，大多是附近一些不会骑车的老人。每天，他们都要上街卖菜，而坐船是最便捷的选择。

老大的老婆不干了，她见每天才五六十块钱的收入，下了最后通牒：“从明天起，这渡你不要摆了。要摆的话，你就别回这屋里睡！”

老大不吱声，收拾了几件衣服，默默地往外走。渡口有间木板房，他要上那儿睡去。老婆见了，一把将他推出门外：“你这猪脑壳，我跟了你是倒八辈子霉了。你赶紧走，再也不要回来！”

从此，老大就以渡口为家。不管怎样，渡口不能停啊！

这天，一位过河的大娘对老大说：“为这么几个人过河，你守着个渡口，不划算啊！要么你干脆停掉，我们就从桥上绕；要么你就涨成两块钱，每天也能多个几十块，这样渡口也就保住了。”

老大笑道：“这不行，祖上会骂我的。这过河的人都是老弱病残，卖点小菜不容易，我要涨价，会遭天谴的。”船上的人听了，都向他伸出了大拇指。

就在这一天，奇怪的事情发生了。老大从铁匣里点钱时，发现多出了两张十元钞票，他特别感动。他想退掉，可不知道多给钱的人是谁，如果在船上一个个去问，不但找不出那两位好心人，反倒会提醒更多人这么做。他便只好不出声，谁知后来，这种事经常发生，有一天，甚至有人往里塞了一百元。于是，他想出了一个办法。

有一天，过河的人发现，铁匣不在了，便问老大是怎么回事。老大笑道：“从今天起，我改收月票了，月底结账。”起初有人不解，结果你一句我一句地说开了，都明白了是怎么回事。有人笑道：“你再这样下去，老婆要和你离婚的，到时渡口就成了你媳妇。”这番话把船上的人都说笑了。

渡口最忙的就是早晨，这天，老大刚闲下来，父亲来了。几天不见，父亲好像老了很多，走路也颤颤巍巍的。看着父亲的样子，想到渡口的前世今生，老大突然有种想哭的感觉。

游老汉进木板房里看了一眼，出来问儿子：“怎么住在这儿？两口子闹别扭了？”

老大轻描淡写地说：“没事，过一阵子就好了。”

游老汉是聪明人，没再多问。他掏出一张银行卡，递给儿子：“这钱你拿上，密码是我生日。”

老大不接，说：“爸，这是您的养老钱，我不能要！”

游老汉说：“不是我给的，快拿上。”

老大不解，问：“不是您的会是谁的？反正我不能要！”

“这是老幺给你的。”

“啊？”老大先是惊讶，继而笑了，“怎么会？您别骗我了。”

“我没骗你，这是老幺早些年攒下的私房钱，有十多万。这孩子，也不容易。”游老汉把脸扭向一边，老泪纵横地说，“他去广东的头天晚上，一个人来看我，说最近两年家里没事的话可能就不回来了，然后拿出了这张银行卡，说对不住你，让我看哪天渡口经营困难了，就把这钱交给你……”

听到这里，老大的泪水夺眶而出。哭着哭着，他又笑了，说：“爸，您放心，这渡口我不会丢的，但我也不会安于现状，得过且过。现在渡口也就早晚有需要，我正打算白天重新把养殖业搞起来，本来还愁从哪弄启动资金呢，这不，您就带着老幺的卡来了！”

父子俩对视一眼，笑了……

（发稿编辑：曹晴雯）
（题图、插图：陆小弟） 60PBhc5TVn3cZfK3lb9CCOWpPjFTZGFh3Yzkp64vrZmxSD05avdYG0P0jOyU6K1x