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阿德勒心理学认为，父母和孩子的地位是平等的。
阿德勒甚至说，家长表扬孩子，不见得就是好事。因为表扬也有副作用。表扬人和被表扬人之间其实并不平等，他们是上下级的关系。
我们假想有一个小运动健将。他很努力地参加体育训练，但父母却从不表扬一句。只有当这个孩子在学习时（哪怕只是一小会儿）父母才会大喜过望，拍手称赞。大人像这样刻意表扬学习，且只表扬学习，会有什么后果呢？
后果就是孩子学会了隐藏真实的自己，以及小心翼翼地看他人的脸色。从此小运动健将不再运动，而是根据父母的喜好来安排时间。心里纵有百般难过，他也会为了讨好父母而去学习。
短期来看，孩子在成绩上肯定有进步，但将来却多半要放弃或崩溃。因为他的学习缺乏一个正确的目标。
一个好的目标应该源自自己内心的渴望。我们应该在自己渴望的领域中体验成功，让自己感到充实和愉悦，而不是服从外界的评价或意见，用成功去讨好他人。
所以，父母想让孩子学习时，千万不要让孩子觉得“我要为爸爸妈妈去学习了”。父母应该激发出属于孩子自己的学习目标，让他觉得“学习都是为了自己，所以我现在该去学习了”。
很多育儿书籍都说：“只要孩子做了一件事，家长就必须夸奖。哪怕没有结果可以夸，也要夸夸过程。”乍一看，这种做法能让孩子感受到父母对自己炽烈的爱与接纳。但实际上，勉为其难的表扬反而可能抑制孩子的活力与自驱力。
如果尘埃尚未落定，或结果并不如人意，父母却要强行做出评判，甚至有时这个评判还与事实明显相悖。那么这就意味着父母的意志可以凌驾于事实之上，父母的地位是要高于孩子的。
父母也许会说：“这次考试／比赛／任务虽然完成得不太好，但你也努力了嘛！”或说：“你虽然失败了，但我们觉得你干得不错，你还是很厉害的！”
其实孩子不一定能从这些“为了表扬而表扬”的话里得到多少慰藉，甚至会觉得自己在父母眼中就是个小傻瓜，可以随意被哄骗。渐渐地，孩子便更没了自信，愈发品不出成功的真正滋味了。
所以，阿德勒不赞同父母夸张空洞地表扬孩子。 孩子最需要的是真实的成功体验，以及从中积累到的喜悦与自信。
如果父母总在孩子失败时强行表扬孩子，非要把坏事强说成好事。那么久而久之，孩子的动力就会被消磨掉，判断力也会丧失，整个人变得萎靡无力。
让孩子亲自体验成功，是帮助他们形成自信的最佳途径。父母再是“扭转乾坤”，把挫折和困境都夸出花儿来，其实也都是居高临下的感情施舍。远不及让孩子历经艰难后再亲自品味真正的成功。