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文苑

生日礼物

刘以鬯

窗外有雨。窗外有株芭蕉树,雨打芭蕉,淅沥作响。时已五点半,小添福惘然站在窗边,若有所思。他的母亲走过来,问他:“你在想些什么?”他一言不发,掉转身子,径自走到大门边。

母亲又问他:“你到什么地方去?”他爱搭不理地答了一句:“出去走走。”

“这样大的雨?”

添福噙着眼泪,说:“我不想待在家里。”

“为什么不想待在家里?今天是你的生日。等你爸爸回来,我们下面吃。”

“我不要吃面!”

“那你要什么?”

添福脸一沉,咂咂嘴,拉开大门,直向雨中冲去。冲到街口,还隐约听到母亲在身后叫他:“快回来!”他狠狠地吐了一口唾沫,翻起衣领,冒雨过街,在对街的骑楼下踽踽独行。他想起早晨的情景,因为想收养安国伯公家的一只小狗,着实被母亲骂了一顿。

他心情很郁闷。

雨很大,他似痴似醉地在雨中行走。走呀走的,不觉来到梧槽律的巴士站。

每天傍晚时分,他的父亲总在这里下车。他的父亲是一个好人,没有念过大学,早年当过苦力,凭自修,终于成为副工程师。半年前,在巴丝班让做工的时候,没留神,摔断了右臂,从此性情大变。他本来爱说爱笑,出院后,连笑容都没有了。现在,他被调赴新山做工,每天一早由此搭乘巴士,下午六点左右必在此处下车。

当添福走到巴士站时,巴士刚到。

父亲第一个下车,一见他,就用惊诧的口气问:“添福,你到这里来做什么?”

“来接你。”添福说,脸上挂满雨丝。

“你瞧你,淋得像只落汤鸡,着了凉,可不是闹着玩的。”

父亲挥手招停一辆的士。父亲平日非常节俭,怕儿子着凉,不得不忍痛奢侈一下。

坐在车厢里,父亲问他:“你母亲知不知道你来接我?”

“不知道。”

父亲眉头一皱,用略带谴责的口气说:“这行为实在不对。”

添福噘着嘴不出声。父亲继续说下去:“你母亲一定很焦急,再说我今天也回来得迟了一点儿。”然后父子俩默然不语。

车子在倾盆大雨中驰行,添福忽然发现一只小猫正在车前。小猫看见疾驰而来的的士,有点儿慌张,来不及躲避,被车轮碾过了。

添福歇斯底里地狂叫起来:“让我下车!让我下车!”

他陡然打开车门。

父亲一把捉住他的衣领,立刻吩咐司机停车。车子尚未停稳,添福已跳出车厢,飞奔到肇事地点,终于在水沟边找到了那只小猫。小猫没有死,两只受惊的眼睛鼓得很大。

添福伛偻着背,仔细察看。小猫的前腿折断了,正在流血。

父亲说:“它的伤势很重,你我都已无能为力了。”添福眼眶里充满了泪水,伸手轻抚小猫的脖颈,声音颤抖,对父亲说:“爸爸,你必须想办法,不然,它会死的!”

但是他的父亲说:“一只断腿的小猫,就不再是一只小猫了。你上车去吧,你母亲还等着我们回去吃晚饭哩。至于这只小猫,让我来处理吧。”

添福抬起头望望父亲,发现他的左手握着一块石头。“爸爸,”他哀求道,“我们必须想法子救它,不能让它死去。只要……只要我们能够设法阻止它继续流血,它还是可以活的。”

“不,”父亲的语气非常坚决,“这是没有办法的事,你先上车去吧。”

添福开始呜咽了,他边哭边嚷:“我求求你!我求求你!”四周很静,但闻雨声淅沥。

父子俩默然地站在雨中,相持了好一阵子。然后,添福听到父亲手里的石头掉在地上的声音。

添福心里的一块石头也落下了。他小心翼翼地用双手将小猫捧起。父亲俯下身子,掏出手帕,开始替小猫包扎伤口。最后,他撕下衬衣的一角,索性将小猫的四只脚扎在一起。

“这样,它就不能动弹了。”父亲说。添福捧起小猫,同父亲再急急上车。

车子开动时,小猫静静地躺在添福怀中。父亲脸上开始露出笑容,说道:“今天晚上,我本来计划带你到奥迪安去看电影,现在可看不成了。”

“爸,我不要看电影。”

“今天是礼拜六。”

“今天是我的生日呀!”

父亲怔了怔,猛然想起,前几天曾经答应给添福送生日礼物,如今他竟把这件事忘记得一干二净。他心中很难过。

回到家,母亲正在门口等候,看见的士,立刻大声呼唤道:“添福,是不是你同爸爸一起回来了?天哪,真把我急死了!你们知道现在几点钟?你们……你们究竟在搞什么名堂?”

父亲说:“我们救活了一只受伤的小猫。”

“快去换衣服!”母亲说,“瞧你们父子俩,全身湿漉漉的,还不赶快去擦身?”

母亲从添福手中接过小猫,兀自走进厨房。

当添福换好了衣服去看小猫时,小猫已经舒舒服服地躺在竹篮里了。

竹篮里放着两件添福的破衬衣,小猫侧卧着,嘴边有个搪瓷盆,盆里盛着牛奶,小猫正在用舌舐吮。添福咧着嘴,将竹篮捧入客厅,取了一条干毛巾,慢慢替它擦干身体。

父亲点燃烟斗,悠闲地扭开收音机。

“爸爸。”添福轻轻叫了一声。

“嗯。”

“你觉得它的伤势痊愈后,会不会走路?”

爸爸微微一笑,吐了一口烟,说:“你爸爸断了右臂,还不是一样在做工。”

添福笑了,脸上的惆怅也完全消失了。

这时,母亲已经将晚餐煮好,有鸡,有肉,还有长寿面。

母亲对添福说:“祝你生日快乐。”

添福点点头说:“我快乐极了。”

晚上,雨未停,风很大。窗外的芭蕉叶响起一阵淅沥声,很密,很零乱,很急促。

添福心情平和,因为他的小猫不必再受风雨的摧残了。

父亲在床上吸烟。

母亲问他:“为什么不睡?”

“因为……我心里有一种不安的感觉。”

“什么?”

“前些日子,我曾经答应送一件生日礼物给添福,但是,我竟忘记了。”

“你已经给添福送了一件很好的礼物,快睡吧,明天一早还要到新山去。”

母亲揿熄电灯,窗外雨声转大,芭蕉叶在风中飘舞。

(海 螺摘自人民文学出版社《刘以鬯文集》一书,黄思思图) MnyL9NYsC5YBGd4XDIfaTcyx+Ov7luLp3fsLQ7ThVQigzVbSF7Edx6keeMfzg6cT

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