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清代末年的状元张謇,年少时并不用功,十六岁参加州县的岁科试,列于百名之外。他的启蒙老师璞斋先生极严厉,大骂他道:“就譬如一千个人参加考试,录取名额是九百九十九个,那一个不取的,必定是你!”
张謇被骂后回到房里,羞愧极了。于是,他在窗口,在帐顶,都贴上“九百九十九”五个字,每看到这五个字就掉眼泪,读书再不觉得疲劳了。他母亲勉励他道:“听到称誉就像听到毁谤,学问就会进步;听到毁谤就像听到称誉,德行就会进步!”这“九百九十九”成为他一生奋发的推动力,后来他不但中了状元,而且对地方的公益及教育事业等贡献甚大。
(刘梅梅摘自九歌出版社《山居功课》一书)