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〔美〕亨利·斯莱萨
斯皮罗先到了餐厅，静静地坐在餐桌旁的皮革椅上，啜饮着冰凉的马提尼酒，听着周围人的谈话。他从事销售业务，每天拎着黑色公文包在全国大大小小的城市奔波，而他去过的每座城市的每家餐厅都像这里一样充斥着“嗡嗡嗡”的谈话声。但是今天，因为心乱如麻，斯皮罗感觉餐厅里的谈话声异常刺耳。
12点30分，奥康纳露面了：“欢迎回来。你在芝加哥的业务都顺利吧？”
斯皮罗向前探了探身，拿起汤匙：“嗯，都顺利。”他用汤匙敲了敲玻璃杯，发出一阵清脆的声响，引得服务生朝这边看过来：“您也来杯马提尼？”
“正合我意。”
奥康纳咧嘴笑了：“跟你说实话，我真有点儿羡慕你。我讨厌被困在办公室，我更喜欢出差。”
“我倒也不反感出差。”斯皮罗说。
“那究竟是怎么回事？你看起来心事重重。”
“不是业务上的事，而是身体问题。”
“不是开玩笑吧？你没事吧？”
斯皮罗蜷缩在座位上，一副瘫软的样子：“不是我，是凯瑟琳。”
“你的妻子？”
“嗯。两个星期前，我在芝加哥给她打电话。她抱怨头疼，还有点儿眩晕，但倒也没有大碍。她说的那些几乎都算不上什么明显症状。不过这正是问题最可怕的地方。”
“天哪！到底是什么问题？”
“就是这种病，我一时忘了名字——单核，单核血栓贮积硬化，好像是这个名字。这是一种很罕见的疾病。几乎没有什么症状，医生说病人一般不会注意，可等注意到时就已经晚了。”
奥康纳惊得下巴都要掉了：“已经晚了？你的意思是说这种病是绝症？”
“是的。如果不及时治疗的话——”斯皮罗打了个响指，“就玩完了。”
“但她现在没事了？你们发现及时？”
“是的，感谢上帝，纯属侥幸。星期四晚上，医生来我家打桥牌，我说凯瑟琳有点儿感冒，他就仔细看了她一眼。这一看不要紧，医生感觉她不太对劲，于是给她抽血检查，就这样发现了她的怪病。他可真是做了一件大好事，既救了她，也救了我。”
“怎么讲？”
“这种所谓单核血栓贮积硬化的疾病居然还传染。要是再晚两天发现，我也会被传染这该死的病。”
这时，服务生又端来一杯马提尼，奥康纳举起酒杯一饮而尽，然后问道：“那怎么办呢？有治疗的办法吗？”
“这也是我当时最关心的一个问题。医生刚开始也有点儿发蒙，不过好在他终于想起来一个人，一位名叫赫斯的医生，是专门研究这种病的，他的诊所在博驰大厦的三楼。我们立马赶到那里。这位赫斯医生真是个大救星，他说要是搁在十年前，医学界对这种病根本毫无办法，好在现在已经有了特效药。我几乎当场哭出声来。”
“天哪！怪不得你看起来那么憔悴，这可真是够吓人的。”
“没错。”斯皮罗说完，喝光了杯中酒。
下午两点，他们离开餐厅，在路口告别。斯皮罗随即打了一辆出租车，直奔博驰大厦。
十分钟后，斯皮罗就赶到了大厦。他在大厅的报摊前停下，买了包香烟，然后进入电梯，来到三楼。
走廊里人来人往，都是午休后重返工作岗位的员工。他在电梯附近徘徊了十分钟，直到走廊上安静下来。
大约两点半，奥康纳从电梯里出来，左右看了看，然后向左走去。
斯皮罗喊道：“奥康纳！”
奥康纳转过身来，看到斯皮罗，大惑不解，但还是朝他走去。
“我就是想验证一下，”斯皮罗说，“你这个混蛋！”他挥起拳头，向奥康纳的脸上打去。奥康纳尖叫一声，跌倒在地上。
斯皮罗多日来郁积在心中的苦闷终于有所排解，他长舒一口气，回到电梯前，摁下了下行的按钮。
（逆水寒摘自《译林》2024年第2期，王 娓图）