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〔法〕皮埃尔·贝勒马尔
英国报纸上的一则消息在当地引起了轰动。一位女士在分类广告栏目中发布了一则信息，她提供一种新颖的彩票让大家购买，中奖者可以赢得与她牵手的机会。在报纸上她解释，在父亲回绝了所有她的求婚者后，她把芳心交给了一位年轻男士，但他受不了时间的煎熬，没多久就和另一位女士结婚了。伤心欲绝的她，不知如何才能遇到一位真正爱她的白马王子，便想让命运为她选择一位上天注定的新郎。消息落款的署名为“好运小姐”，就像连续剧结尾总是打上“未完待续”一样，这几个字给人留下了无限的遐想空间。
报纸发行后，这则信息引发的反响还不错。在莎士比亚的国度，尽管女性已经可以登上王位成为一国之君，但绅士们乐于看到女士们愿意在家相夫教子的老观念，一点儿没减弱。
在随后的日子里，报纸的发行量猛增，仿佛一夜之间大多数英国男士恢复了单身，或者说尚未结婚。在英国，的确从未出现过这种情况：一名女子将自己的终身幸福作为奖品。这件事已经够让大家惊讶的了，但最引人遐想的还是那行“未完待续”的小字。因为，在读完这则消息后，人们还是对这位女士一无所知：她今年多大了？她都会些什么？她是一个怎样的人？能赢得一位女士的芳心固然令人心动，但她究竟是谁？
消息发布后的这些日子里，全英国的男士都蜂拥前往报刊亭，寻找这个“未完待续”故事中有关神秘女士的新线索。没过几天，好运小姐终于给期盼已久的人们传来了关于她个人情况的新消息：她今年22岁，身材匀称，面容姣好，受过良好的教育，并且对待爱情忠贞不渝。消息依旧以神秘的“未完待续”做结尾。两天后，爆炸性新进展出现了。好运小姐，22岁，让大家神魂颠倒的梦中情人，除了美貌，她还会提供一万英镑做嫁妆。在那个年代，这金额简直是天文数字。这太不可思议了，仿佛是世界上最不能让人相信的事情，至少在英国是这样！
第二天上午的消息，详细地介绍了参与抽奖的具体方法。彩票将在指定酒吧发售，大家可以通过酒吧挂出的标识牌找到销售地点。抽奖将于4月12日在莱斯特市举行，由公证员皮特夫人亲自通知中奖的幸运儿。消息末尾公布了彩票价格，每张仅售几便士，这让人人都有机会购买。
因此，整个英国的男士都兴奋不已，大家对购买好运小姐的彩票跃跃欲试，因为公证人皮特夫人在莱斯特市以公平公正而闻名，深受当地民众的爱戴与信任。好运小姐的销售代表会前往全国，将所有已售彩票的票根编号收集保存，每位购买者的名字和住址都被标注在票根上以留底存档。贴在橱窗后面的一张小巧的卡片上，标明了销售地点：“这里可购买好运小姐的彩票。”
在爱德华七世的国外领土之上，人们也在抢购彩票。没什么财富的年轻男士一股脑儿地买上十几二十张彩票，就为了一下子拥有爱情和财富。还有很多已婚的男士也偷偷买了不少彩票，他们梦想着万一好运降临，成为这场爱情与财富游戏的双赢家，自己一生的轨迹就能被改变。
4月2日，离抽奖日期还有10天，最新的消息说，为了感谢大家的绝对信任，好运小姐准备在第二天给大家一个惊喜。4月3日，惊喜如期而至，这位让整个国家的男士都魂牵梦萦的好运小姐，终于公布了一张自己的照片。这位小姐漂亮的脸蛋和迷人的微笑，把英国男士的心都融化了，以至于所剩不多的彩票很快被抢购一空，必须临时加急补货。在好运小姐动人照片的鼓动下，人们为娶到她而做起疯狂的事来。在伦敦某个酒吧，甚至出现了这样一幅画面：为了购买彩票，好运小姐的追求者们排了5小时的队，队伍绕着街区转圈，根本看不到尽头。
在看到这张照片时，约翰·蒂尔贝里的心深深地陷了进去。他失去了理智，在布莱顿市四处奔波收集彩票，终于，他花了高于市价两倍的钱，好不容易买到了12张彩票。可约翰已经和可爱的玛丽·洛福特订婚了，玛丽的嫁妆将是她父亲拥有的奶酪作坊。这也是问题所在：约翰最厌恶奶酪的味道，从生理上就厌恶，这种厌恶起源于他童年时期噩梦般的经历——他开杂货店的祖母总是在他不听话时，把他关进奶酪储物间里。他的问题是无解的，所以和成千上万的英国男士一样，约翰给自己买了一个梦想。有了这些钱，他就可以对未来生活做一个出色的规划。他仿佛看到了那幸福的一幕，自己和一队人马在布莱顿市的大街上飞驰，身边有全英国男士都心仪的女士陪伴着。他在玫瑰和紫罗兰香味的包围下，向今天所有小瞧他的人屈尊俯就地打着招呼。最重要的是，他身边再也不会有奶酪的臭味。
约翰的美梦居然成真了。他手里拿着一封信，信中是一个喜讯：他赢得了好运小姐，这位22岁的年轻女士，同时还有约定好的一万英镑嫁妆，一切都归他所有。
约翰以一种奇怪的感觉一遍又一遍地翻看着这封信。一直梦想有这么一天的他，突然陷入了不知所措。他感到一阵内疚。他是不是做错了什么？他说不出来，但是这位女士，这位带着一大笔财富从天而降的女士，让他感到前所未有的恐惧。他按信封上的地址写了几封回信，信却一次次被退了回来，信封上盖着邮局的“查无此地”印章。
经过反复考量，约翰发现自己做的所有事，哪怕是最合理的，都是他的独角戏。这位女士好像鬼魂一样并不存在，然而她的存在又是无法让人忽略的。一位年轻貌美的女士，拥有如此令人心动的巨额嫁妆，思想还这么新潮，这可不是一般的中产阶级女士。她会怎么看他？等她看到他那寒酸的两室一厅小公寓后，她心里会怎么想？他是她梦想中的那位白马王子吗？他能做到她心中所想吗？
约翰正在沉思的时候，不知是谁敲响了他家的门。他开门一看，是一个穿着制服的车夫。车夫详细询问了他的身份后，恭敬地递给他一封信，庄严地说：“尊敬的先生，我在外面静待您的答复。”
即使约翰不是夏洛克·福尔摩斯大侦探，也能通过做工考究的信纸和信中若有若无的香水味猜出，这封信是谁写给他的。
约翰的脸顿时变得通红，他谢过车夫，拆开信封看了看内容，确定这封信就是他的梦中情人写给他的。他差点儿没控制住自己想要欢呼呐喊的冲动。他甚至又把信从头读了一遍，确定自己这次不是在做梦。
好运小姐在信中写道，她之前心仪的那位男士刚刚失去了妻子，现在又恢复了自由之身，并且想与她再续前缘。她还说，当然，只有在中奖者也首肯的情况下，她才会收回自己的承诺。如果中奖者坚持要娶她，她就会遵守规定嫁给他，无论他如何选择，这一万英镑都属于他。
眨眼间，约翰想都没想，找出信纸，拿起他最精致的一支笔，就给他有缘无分的“前妻”回了信。他写道，没有娶到如此迷人、如此美丽的她，将是他一生的遗憾，他虽然心碎，却不能成为他心爱之人得到幸福的绊脚石，那样他会良心不安。在信尾，他装作漫不经心、略有歉意地问了一句，不知哪天在何处能领到这一万英镑，他好开始忘记这段没有开始的感情。
约翰收到了回信。好运小姐感谢他肯放手，也承诺会将嫁妆如数交付。几天后，莱斯特市的公证员皮特夫人带来了约定好的一万英镑。得到这笔财富后，他即刻离开了英国，选择去法国定居。
天啊，这是一个多让人羡慕的故事。
约翰在法国过了几年纸醉金迷的生活，有一天，他偶然遇到了一个为公证员皮特夫人工作的员工。约翰想打听点儿当年的内情，而当他巧妙地将话题引向好运小姐时，那个员工露出了会心的微笑，用充满神秘感的语气问：“好运小姐？您想知道点儿什么呢？”
这个人知道得太多了，或者说，他还没有说到重点。约翰坚称自己只想圆一个未了的心愿，求他再多说点儿内情。于是，约翰听到了最不敢相信的事实。
真正的好运小姐并不存在。彩票事件是由一个名不见经传的天才骗子精心设计，也是他一手操纵的。正是此人，虚构了好运小姐的整个故事：她的父亲、她的身世、她坎坷的感情之路和她拥有的巨额财富，都是假的。他刊登广告，只是为了将彩票成功地卖给想一夜暴富的人们。他收买皮特夫人抽出了最终的中奖者。照片中的好运小姐其实是他的情妇。警方谨慎地审理了这个案子，估算此人卖出了近10万张彩票。
扣除应付给代理商的成本，这个骗局让他赚得盆满钵满，最终收入达4万英镑，当然，得按规定从这笔钱中扣除给中奖人的一万英镑。剩下的钱，足够让这个经验老到的骗子昧着良心去世界上任何一个地方大肆挥霍。
这个骗局几乎是天衣无缝的，因为只有中奖者才有资格报案并索赔，但这个人并没有提出异议。
“我们一直在想中奖者为什么不报案。”为皮特夫人工作的员工说，他根本不知道中奖者的姓名。
约翰听完，沉默了。只有他知道，这个天才骗子把每一步骗术都设计到了何等精明的程度。但在这种情况下，被骗之人又怎么会察觉自己是受害者呢？
约翰甚至有点儿庆幸，庆幸这从天而降的好运气，但在庆幸的同时，他依然感觉有种说不出的不悦。
（一 地摘自花城出版社《凡人奇遇录：有一天发生的事2》一书，李晓林图）