人物

做空特斯拉

〔美〕沃尔特·艾萨克森

2022年3月9日，马斯克在得州超级工厂门口迎接盖茨。

能被冠以“世界首富”称号的人本就凤毛麟角，而在这一小撮人当中，马斯克和盖茨身上还有着一些相似的地方。二人都擅长缜密的分析，有着如激光一般全神贯注的能力，还有一种智识上的优越感，这种优越感渐渐演化成一种傲慢——他们俩都受不了愚蠢的人。所有这些特点汇聚到一起的结果就是，他们早晚得起冲突，而马斯克刚刚开始带盖茨参观工厂，冲突就爆发了。

盖茨认为，电池永远无法为大型半挂卡车提供动力，太阳能也不会成为解决气候问题的主要技术路线。盖茨说：“我给他看了一些数据，在这个领域，我显然知道一些他不知道的东西。”他还在火星问题上让马斯克难堪。盖茨后来告诉我：“我不沉迷于殖民火星，但他在火星问题上想得比较离谱，就好像地球上将会爆发一场核战争，所有殖民火星的人能够因躲避战争而幸存。他们会回到地球，你知道吗？就是等地球人自相残杀之后，他们还好好地活着呢。”

不过盖茨发现马斯克打造的这座工厂相当惊艳，还有马斯克对每台机器和流程如数家珍，这也让盖茨对他刮目相看。SpaceX部署的大规模星链卫星群从太空向地球提供互联网服务，盖茨对此表示钦佩，说：“他做成了20年前我在泰利迪斯公司想做却没做成的事。”

在参观结束时，二人的话题转向了慈善事业。马斯克表示，他估计每向慈善事业投入1美元，只会产生2美分的影响。而他可以通过投资特斯拉为气候变化做更多有益之事。

盖茨回答：“我给你看5个项目，每个项目都价值1亿美元。”他列出的待资助项目分别涉及难民、教育、艾滋病治疗、通过基因驱动技术灭绝某些种类的蚊子，以及能够抵御气候变化影响的转基因种子。盖茨在慈善事业上非常用心，他答应为马斯克写一份“关于这些内容的篇幅超长的项目描述”。

他们二人无法回避一个颇具争议的问题，就是盖茨曾经做空特斯拉的股票，事实证明他错了。他抵达奥斯汀时已经为此损失了15亿美元。马斯克听说这件事后十分生气，做空者占据着他社交黑名单的核心地位。盖茨说他很抱歉，但这并没能安抚马斯克的情绪。“我向他道歉了，”盖茨说，“可是他一听说我做空了特斯拉股票，就对我非常刻薄。”

这场争论反映出二人迥异的心态。我问盖茨为什么要做空特斯拉股票，他解释说，他预测电动车市场将供大于求，由此导致电动车价格下跌。我点了点头，但他没回答我，为什么要做空特斯拉股票。盖茨看着我，好像我没理解他刚才的解释。随后，他还是回答了我，虽然他觉得答案不言自明——他认为通过做空特斯拉股票可以赚到钱。

这种想法对马斯克来说是不可思议的。他相信推动全球的车辆电气化转型是他的使命，他把手头大部分钱投入这个领域，哪怕这看起来不是一项很稳妥的投资。马斯克在盖茨到访的几天后问我：“一个人怎么能一边说他非常关心气候变化的问题，一边针对其中贡献最多的公司去削减他们的整体投资呢？这太虚伪了！要是一家经营可持续能源的公司失败了，你难道还要从中渔利吗？”

盖茨在4月中旬又联系了马斯克，他发来一份文件，文件内容是他提过的慈善项目，这份文件是他亲自执笔的。马斯克只回了一个简单的问题：“你是不是还拿着5亿美元的特斯拉空头赢利呢？”当时，盖茨正和儿子罗里坐在华盛顿特区四季酒店的餐厅里，罗里刚刚研究生入学不久。盖茨笑了笑，给罗里看了这段文字，征求他的意见该如何回复马斯克。罗里建议：“只要承认就好，然后赶紧换个话题。”

盖茨试了一下，他回信息说：“很抱歉，我还没有清空。然后我想跟你讨论一下，我们可以在哪些慈善事业上合作。”

结果马斯克不搭理他的提议。“对不起，”马斯克立即回击，“特斯拉在应对气候变化方面是贡献最大的公司，而你却持有大量空头利润，那么我就没办法认真对待你在气候变化方面的慈善事业。”

愤怒时的马斯克会变得非常刻薄，这在推特上体现得尤为明显。他在推特上发布了一张照片，照片中的盖茨身穿高尔夫球衫，肚子圆滚滚的。马斯克的评论是：“你需要快速减肥。”

盖茨实在搞不懂，马斯克为什么对他做空特斯拉股票这么不满。而马斯克对于盖茨的迷惑同样感到不解，他在与盖茨交流后立即给我发了信息：“在这一点上，我相信他绝对是个疯子，说白了，他就是个浑蛋。我确实是想跟他交朋友的。”

不过对于马斯克，盖茨的态度则友善得多。那年晚些时候，他参加了华盛顿特区的一场晚宴，当时人们正在批评马斯克。盖茨说：“关于埃隆的做法，你怎么看都行。但在我们这个时代，在推动科学和创新的边界方面，没有人比他做得更多。”

（东朗摘自中信出版集团《埃隆·马斯克传》一书，本刊节选）