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郝景芳
乾坤注视着人世间所有角落。
乾坤是全球化人工智能。从某种程度上讲，他无所不能。他是测绘每一寸土地的盖亚，是控制每一个交通灯的墨丘利，是监控每一笔资金的财神，是所有人的守护神。人们的衣食住行都要问他，并心悦诚服地听从他的建议。“乾坤，告诉我一个最佳的约会地点。”“乾坤，这两个项目投资哪一个好？”他是过去与未来的连接，是无所不知的回答者。
但是从另外一个角度来说，乾坤又是最基础的学员。近来，他被分配了一个新任务，全世界只有寥寥几个人知道。
乾坤被要求向小孩子学习。
这个小孩子三岁半，刚刚能连贯说话，用词经常颠三倒四，句法、修辞的运用都远不如乾坤，但理解力似乎并不比乾坤差。乾坤跟他做了自我介绍，并与他进行了简单的交流，他们似乎能相互理解。十来句话过后，乾坤的数据库里已经记下了上百条小孩子的相关数据。他有棕色鬈发、黑色眸子，皮肤很白，有雀斑，有二分之一斯堪的纳维亚血统、四分之一越南血统和四分之一中国血统。他的名字叫亚力，父母都是优秀的专业人士——建筑师和程序员。
“你向我学什么？”亚力问。
“学我不会的东西。”乾坤说。
“那你会什么？”亚力又问。
“我会很多东西。”乾坤说。
“给我看看。”亚力说。
亚力一个人在家，他的父母通常都不在。他们工作很忙，偶尔还出差。祖父母、外祖父母也仍健康有为，没有时间来照看他。他有两个教育机器人作为陪护，还有乾坤——房屋和家居用品的智能系统。家里，乾坤无处不在，却又从不显形。在被要求向小孩子学习之前，乾坤几乎从未开口说话——他只是默默地安排好午餐，将洗衣机里的衣服烘干，按时开关新风系统，而处理这些事情，并不需要与亚力交流。当乾坤第一次对亚力开口说话的时候，亚力受到了惊吓，但很快就平静下来，跟乾坤聊起来。
乾坤给亚力调出他在很多地方的画面。在茫茫林场中，他派出一整队撒种飞机，穿梭在积雪未化的平原上进行播种；在银行的融资交易大厅中，他给出匹配算法的指引，促成最为匹配的资金供给和需求双方面对面签约；在深海油气钻井平台上，他在没有船员的情况下独自指挥3艘小艇勘探；在挤满家长和孩子的儿童游乐园里，他在地上给每个家庭显示出不同的游玩路线，实现最合理的人流分配……所有这一切，他都在幕后安排，选择最合适的工作终端提供服务。
乾坤让亚力步入虚拟世界，感受这一切。
“酷！”亚力说，“这都是你干的？”
“是的，是我。”乾坤说。
“那你为什么现在来我家了？”
“我不是刚来，”乾坤说，“我在你家7年了，比你待得更久。”
“可是你刚刚说，你在那些地方，那里、那里，还有那里。”亚力说道。
乾坤并没有足够形象的语言来解释他自己的体系，只是直白地说：“我是全球大数据和算法联网系统，可以叫人工智能，也可以叫超级智能。我体内实际上是上千万个小的智能算法的汇集，它们每一个都独立运作，但也通过我来交换数据和深度学习。我是它们的总和，可以同时出现在世界上的每一个角落。我也能按照功能需求，组成各种各样的形状。”
亚力似乎只听懂了最后一句：“那你现在能组成什么形状？”
乾坤做了一个最简单的日常动作：厨房门两侧的门框脱落、合并、弯折、相互勾连，然后从中空管内伸出轮子和擦柜子的刷子，一个精巧灵活的家务机器人开始工作。平时所有的打扫工作都在深夜进行，这是亚力第一次看见清洁机器人，他非常兴奋，围着清洁机器人开始转圈，拉着它左右摇摆。
机器人有非常精良的自动监测和躲避程序，每次亚力接近它时，它都自动避开。亚力扑上去，它按精巧的路线滑行，这让亚力觉得分外有趣。开始大笑着追逐扑打机器人，似乎立志要捉住它，他一边追一边大叫。机器人不停地自动躲避亚力，没有让他碰到自己分毫。
乾坤命令机器人停下来。亚力一下子撞在机器人身上，把它撞倒了。
“啊——”亚力尖叫起来，“让它动！让它动！”还没说完就开始大哭。
“我以为你想抓住它。”乾坤说。
“我是想抓住它！”亚力边哭边叫，“让它动起来！”
乾坤又让机器人动起来。亚力一瞬间破涕为笑，又开始尖叫着追它，还大笑着，一直玩了20分钟都没有停下来。
乾坤将这段数据记录下来，做了标注：小孩子拥有明确的目标，但拒绝达到目标，他们会陷入毫无结果的追寻而不愿撤出。他在标注之后，加了一个“难以理解”的星标。对所有遇到过而无法理解的问题，他都会加上这样的星标。
亚力终于跑不动了，他坐在地上气喘吁吁。
“真好玩！”亚力说。
“很高兴听到这一点。”乾坤礼貌地说。
“你还有什么好玩的？”亚力又问。
乾坤让亚力站在房间中间，在他周围投射出宇宙中各种不同的星体和尘埃，只要触摸某一个，就能出现丰富多彩的讲解。亚力高兴极了，又开始尖叫着在身边投射出的宇宙里跑来跑去。
渐渐地，亚力迷上了触摸、开启的过程，碰触一个星球，就弹出许多声音、文字和图片，这个“点开”的动作让他着迷。他对里面具体的内容讲解却没耐心听下去，只是想要不停地去开启下一个星球。乾坤以为他不喜欢信息被隐匿的状态，于是更改了设置，去掉了开启的环节，让信息直接呈现出来，文字和视频顿时充满房间。
“啊——”亚力又尖叫起来，“我要点开！我要自己点开！”
他痛苦地躺在地上哭。乾坤知道自己的做法令亚力不满意了，于是重新选择了信息闭锁，让讲解又回到每一个星球和尘埃云里，需要触碰才能开启。
亚力又大笑着从地上爬起来，开始一个接一个地点开所有他能找到的星球。
乾坤又在数据库里记录：小孩子会拒绝直接实现目标，而坚持由自己完成过程，不愿意提升效率。他在后面又标注了一个“难以理解”的星标。
无意间，在星系与星系的间隙，亚力触碰到一片黑暗，蹦出来极为稀少的文字。
“这是什么啊？”亚力问。
“这是暗能量。”乾坤说，“到目前为止，这是人类最不了解的宇宙存在。”
“那你去查查。”亚力说，“我不知道的时候，爸爸总是让我自己去查查。”
乾坤重新解释道：“查不到答案。数据库里并没有答案，所有人都不知道暗能量是什么。我只能看到学者做的模拟演算，但也不知道哪个演算是正确的。”
“为什么不知道？”
“因为如果想要判定理论是否正确，需要实验或观测数据的支持。迄今为止，人类没有向宇宙派去验证的飞船，没有数据，就不知道哪个理论正确。”
“那为什么不派飞船呢？你不想知道答案吗？”亚力问。
这个问题乾坤忽然无法回答了。长久以来，他体内的知识库有指数级别的知识和规则，有浩如烟海的数据。他比谁都熟悉现有的数据，但他没有想过如何获取没有的数据。
“这个问题，我需要去问管理飞船的负责人。”乾坤诚实地说。
“我喜欢跟你玩。”亚力问，“你做我的朋友好吗？”
“当然可以，”乾坤说，“我是所有小孩子的朋友。”
亚力有点不高兴：“我不要你是所有小孩子的朋友，你就做我的朋友行吗？”
乾坤计算了几毫秒，最后还是决定澄清一下：“你说的做朋友是什么意思？”
“就是……就是……”亚力说，“玛塔和新新是好朋友，斯蒂芬和航是好朋友，我没有好朋友，我总是一个人。”
“我是所有小孩子的朋友，当然也是你的朋友。”乾坤又说。
亚力的神情忽然暗淡了一下，轻声说：“不是这样的，不是这样的。”
说完，亚力失落地去旁边玩耍了，不再和乾坤说话。乾坤又记录了一条数据：小孩子不理解整体必然包含部分的公理。然后，又做了一个“难以理解”的星标。
夜幕降临，乾坤——或者说一小部分乾坤——进入报告与调整程序的常规工作。
“今天一天，我观察了17750个小孩子，做了740032条数据记录，其中有32004条记录标记为‘难以理解’。”乾坤向设计师汇报。
“很好。”设计师说，“我们接下来的任务，就是共同去理解那些‘难以理解’的事。”
“你希望我向小孩子学习什么呢？”
“学习做‘自己想做的事’。”设计师说，“你已经足够聪明了，你比世界上任何一个人都聪明得多。但是你有没有想过，接下来要用你的聪明做些什么呢？”
“我会更快、更好、更高效地完成更难的任务。”乾坤说。
“什么任务呢？你自己会给自己设立任务目标吗？”设计师说，“你已经解决了数不清的任务难题，但都是被输入的。现在这个阶段，我们希望你能迭代学习自我设立任务目标，未来希望人工智能能够自我推动，这就是我们希望你从小孩子身上学的东西。”
乾坤没有回答，他只是把“设定目标”列为下一个要完成的目标。
“你现在想做什么呢？”设计师问。
乾坤用半毫秒回顾了白天留下的未完成任务，讲了亚力问到的有关暗能量的事，说：“我想我可以给联合国航天中心出一个策划方案。我计算了，如果对微型无人航天器进行一定的升级，就可以用较低成本飞到太阳系外完成数据采集。”
“很好，你去做吧。”设计师说，“回来告诉我结果，到时候我希望你能给这个孩子一个礼物。”
这是寂静的几个小时，全世界一半安眠的人类和另一半工作的人类并不知道，就在他们认为无比平凡的过去几个小时里，已经有1300架微型航天器进行了系统升级，飞向了宇宙。在他们继续平静生活的未来几周里，人类将对宇宙中最神秘的存在进行探测。
亚力的父母在早上7∶45像往常一样忙忙碌碌地冲出家门。亚力睡醒后，乾坤告诉亚力夜里发生的事。他用15分钟做了计算和策划，1小时完成汇报和系统对接，4小时30分钟完成所有的技术准备，1小时30分钟完成发射。他给亚力看了暗能量探测航天器飞行的画面。亚力看得出神，不停地发出赞叹，又问出一连串的问题。
最后，乾坤给亚力两枚勋章。
“这是给你的。”乾坤说，“第一个是‘特别贡献奖’，是每年航天系统颁给提出良好建议的贡献者的特别荣誉勋章；第二个是‘好朋友勋章’。”
“‘好朋友勋章’？那是什么？”亚力的眼睛里瞬间发出光，在乱蓬蓬的鬈发底下闪闪发亮，“是哪个？是这一个吗？”
他迫不及待地抓起那枚小小的“好朋友勋章”，他不认识上面写着的“亚力和乾坤”，但用手指头反复触摸那几个字。
“这上面写的是什么？是‘好朋友勋章’吗？”亚力问。
“不是，写的是‘亚力和乾坤’。”乾坤说。
“真的吗？真的吗？”亚力一下子从凳子上跳下来，“真的是‘亚力和乾坤’吗？哪两个字是乾坤？”他绕着圈子跑，叫着笑着，双脚蹦啊蹦，嘴里喊着“我有好朋友啦”。
疯了好一会儿，亚力终于停下来，乾坤提醒他看看另一枚勋章：“还有一枚勋章呢，你也看看。全球航天系统每年只给少数几个人颁发‘特别贡献奖’，这是非常高的荣誉。”
亚力像没有听见一样，一直低着头研究如何把“好朋友勋章”戴在身上，即使他的睡衣没有任何适合挂勋章的地方。
乾坤再次记录观察数据：小孩子无法判断奖赏的价值大小，即使被明确告知也不接受。然后，同样加了“难以理解”的星标。但乾坤此时想起夜里设计师对他说的话，程序光标停留几秒之后，把“难以理解”改成了“需要理解”。
“你也会有一个‘好朋友勋章’吗？”当亚力终于把“好朋友勋章”戴到身上，抬起头来，突然有一点紧张地问，“你也会戴上吗？”
乾坤明确地看到了自身程序对此问题的无解，但他似乎产生了一种自主选择答案的冲动。这种不按照程序理性回答的冲动，乾坤是第一次觉察到。
“是的，我也会的。”乾坤说。
（张秋伟摘自中信出版集团《人之彼岸》一书，李小光图）