文苑

爱情鸟的馈赠

〔英〕依列娜·法吉恩

路的尽头有一所学校。吉卜赛人老黛娜就坐在学校右手边的街角。黛娜有一只笼子，笼子里关着一对爱情鸟。而在学校左手边的街角，坐着苏珊·布朗，她是个卖鞋带的小姑娘。苏珊觉得自己应该有九岁了，不过她自己也不是很确定。至于老黛娜有多大岁数，那简直太难说清了，她老早就忘了个一干二净。

每天中午十二点半，到了放学时间，小男生、小女生们会陆续跑出学校大门，然后各自回家，而这时苏珊·布朗便会知道，该是吃点东西的时候了。于是她开始用面包蘸东西吃。她很羡慕那些小女生头戴发带，还有小男生们脚上穿着没有破洞的鞋子。他们的鞋带经常会断掉，要么就是缠在一起。你知道，小孩子的鞋带难免会出现这类问题。不过，苏珊·布朗从来不太指望那些小男生会来她这儿买上一副新鞋带，因为他们的妈妈会在商店里买好鞋带，而小男生们要来零钱，想买的是别的一些东西，比如说一只陀螺，或者一盎司牛眼糖，又或者一只气球。小女生们则总爱把零钱用在买做项链的珠子上面，或者就是买些水果软糖，又或者买一束紫罗兰。另外，基本上每天都会有一到两个小女生或小男生在老黛娜的爱情鸟面前驻足，然后掏出他们的零花钱，说：“请给我算个命吧。”

这都是因为，爱情鸟是一种非常不可思议的鸟儿！它们何止是看起来不可思议，比如它们身上有光滑的草绿色羽毛，还有修长的蓝色尾翼。它们之所以不可思议，还因为你只要花上一便士，就可以让它们给你算命，你恐怕再不会找到比这更实惠的了。

不管什么时候，只要有小孩子过来出一便士，想要算命，老黛娜都会说：“把你的手指伸进笼子里去吧，小宝贝儿！”于是小孩子便会照做，而两只爱情鸟之中的一只会跳到那孩子的手指上，这样，孩子就伸着手指把拍打着翅膀的鸟儿从笼里取出。接着，老黛娜会把平时一直挂在笼门外侧的小袋子拿下来，袋子里装有折好的纸签，露出来一看，粉的、绿的、紫的、蓝的、黄的，各种颜色的都有，而命运签就在其中。不可思议的爱情鸟会用它那弯弯的喙将命运签叼出来，随后让孩子取走。不过，爱情鸟怎么知道与孩子对应的命运签是哪个呢？——它是怎么知道哪张刚好就是给玛丽恩，给西里尔，给海伦，或者给小修的呢？这几个孩子聚在一块儿，朝那些彩色的小纸签打量着，心里充满了好奇。

“你算出来怎么样，玛丽恩？”

“我会嫁给一个国王。我抽到的是紫色的签。你呢，西里尔？”

“我抽到了绿色的签，说我将会踏上漫长的旅途。海伦的呢？”

“我抽到的是黄色的签，”海伦说，“说我以后会生七个小孩。你算出来如何呀，小修？”

“说我无论干什么事都会一帆风顺。我抽到的是蓝色的签。”小修说。随后大家便回家吃晚饭去了。

苏珊·布朗坐在街角，她听到了这一切。能够预测命运是一件多美妙的事情呀！如果她手头也能有一便士可用就好了！可是苏珊·布朗从来就没有过一便士，平时她也很难挣到一便士。

不过有一天，当那些小孩子走后，老黛娜在阳光下打起了瞌睡。于是，有趣的事情发生了。爱情鸟的笼门应该是不小心没关好，露出一条门缝，一只爱情鸟趁机溜了出来。老黛娜在她的角落里睡着了，什么也没发现。但苏珊清醒得很呢，她都看在了眼里。她看到那只绿色的小鸟从原先的停栖处振翅飞去了人行道，然后沿着路缘带走了一小段，但接下来，她发现有只瘦猫在排水沟那儿蹲伏着。苏珊顿时感到心跳加速，身子也随之一跃而起。她比那只猫抢先一步。她一边穿过马路，一边喊道：“走开！”

那只猫像突然想起什么似的，调头走掉了。苏珊朝地上的爱情鸟伸出手去，鸟儿便跳上了她的手指。此时此刻，一只爱情鸟停在自己的手指上，这个夏天再也不会有比这更令人开心的事了。这是苏珊·布朗这辈子经历过的最让她开心的事情。然而这还没完，因为就在她把这只爱情鸟送回笼子的时候，鸟儿伸出它的喙，从小袋子里叼出一张粉色的纸签，然后把它给了苏珊。苏珊简直不敢相信这是真的，可它确实发生了。她把爱情鸟放回笼子里，然后回到她所在的街角，手里拿着她的命运签。

时光荏苒，玛丽恩、西里尔、海伦和小修已经过了上学的年纪。他们的命运签早已遗失，上面的内容也自然被彻底遗忘。玛丽恩后来嫁给了一名年轻的药剂师，西里尔如今成天坐在办公室里，海伦终身未嫁，小修则一事无成。

只有苏珊·布朗，一辈子都将她的那张命运签随身携带。白天，她将纸签放在口袋里，而到了晚上，她会枕着它入眠。她不知道上面到底写了什么，因为她根本就不识字。但是这张粉玫瑰色的命运签，无须她付出任何花费——这是来自爱情鸟的馈赠。

（永康摘自江苏凤凰文艺出版社《小书房》一书，刘璇图）