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漫天星光闪耀 青春扬帆起航
汪品先与“深海勇士”号
徐芑南与“蛟龙”号
叶聪与“奋斗者”号
在叶聪的描述中，多年前在海底看到的画面还历历在目：狭窄的海沟，断崖一样的“峭壁”，起起伏伏的“丘陵”，各种奇特的地质现象……说着说着，叶聪仿佛又回到了他想念的海底世界。
“在人海里待久了，有时挺想回到深海里，再次体验未知世界。”叶聪这样感叹。作为中国深潜第一人，他曾多次驾驶潜水器，置身浩渺无垠的海底世界，观察妙不可言的深海生物。那些珍贵的时刻对今天的他来说，依然意义重大。
将时钟拨回叶聪的青少年时期。1979年出生于武汉的他，上中学时，每个月最期待的事，是拿到最新一期《舰船知识》杂志。只要打开杂志，叶聪一下就会进入那个神秘的世界：蔚蓝色的大海一望无际，汹涌的波涛下藏着广袤的未知世界，庞大的舰船在乘风破浪……
叶聪小时候就渴望接触深空、深海这些神秘领域，对那些看起来很厉害的装备，比如飞机、舰船，也特别感兴趣。高考报志愿时，他选择了哈尔滨工程大学的船舶工程专业——一个看起来颇为冷门的方向，但他父母明白，这是儿子的兴趣所在，没提任何反对意见。
2001年，本科毕业要找工作时，特别希望亲手制造新装备的叶聪，毫不犹豫地选择了注重造船理论试验和新型船舶设计的702所。让他没想到的是，梦想成真来得如此之快。
2002年，中国决心制造载人潜水器。科技部将“蛟龙”号载人潜水器项目交给702所，毕业不久的叶聪被任命为总布置主任设计师。
他喜欢钻研，处理问题有条理，渴望接触未知领域，也期待参与制造“很厉害”的装备。在工作中，叶聪强烈的好奇心得到了极大满足。
研制深海潜水器，听起来很酷，真正做起来还需经历没日没夜的艰苦攻关。面对一个大家从没做过的项目，11个部门，数百人的队伍，上千人的后援，经年累月的不懈努力，叶聪和团队成员一起，设计出一张张布置图，并反复修改数百次，最终在2007年，“蛟龙”号载人潜水器研制成功。
之后，在2009年至2012年的海试期间，“蛟龙”号共下潜51次，叶聪承担了其中38次下潜试验主驾驶任务。
10年坎坷、10年攻关，2012年6月24日，叶聪驾驶着“蛟龙”号顺利下潜至海平面以下7020米。这天叶聪在海底打了个“超长途电话”，电话那头，是天宫一号上的3名航天员。深海之下、太空之中，叶聪与航天员互送祝贺，达成世界上距离最远、最浪漫的“海天对话”。
这次深潜，70多岁的徐芑南等了一辈子。
中国的深潜之路，从追赶、超越到领跑的历程，徐芑南的体会最深。他是我国第一批为深海开发培育的人才之一，更是中国潜水器事业的开拓者和奠基人，为潜水器的研发奉献了毕生精力。
《深潜：中国深海载人潜水器研发纪实》一书记载，2002年，也就是科技部将“蛟龙”号载人潜水器项目交给702所的那年，当时65岁的徐芑南正在美国旧金山颐养天年。接到702所的来电时，身患多种疾病的他一刻也等不及，更顾不上家人的担心顾虑，毅然决然拎着行李踏上了回国的飞机，一肩挑起“蛟龙”号总设计师的重任。
此时此刻，最有经验的前辈和最有潜力的新人聚首了。
作为总设计师，徐芑南看准了年轻的叶聪能挑大梁，不仅选择叶聪参与这一项目，还让他担任总布置主任设计师。看到退休多年的徐老都回来了，叶聪备受激励。自那以后，和前辈并肩作战的他一头扎进载人潜水器的事业，夜以继日，成长飞速。
仅仅10年，我国的载人深潜事业就从一片空白来到了7000米深度，这标志着我国已经具备在全球99.8%的海洋深处开展科学研究、资源勘探的能力。
在“蛟龙”号深潜7020米海底的历史性时刻，同样激动不已的还有等了近40年的著名海洋地质学家汪品先。
这位生于1936年的中国古海洋学研究开拓者，一直梦想着通过深潜到海底去考察。1978年，汪品先就曾在巴黎听说深潜。40年后，随着我国深潜事业的跨越式发展，他长久以来的梦想得以成真。
“蛟龙”号之后，为更好地着眼于国产化、自行研发核心部件，科技部下达了4500米“深海勇士”号载人潜水器的设计研发任务，叶聪担任副总设计师和质量师，也肩负起副驾驶和指挥员的任务。这台潜水器的国产化率达到95%，极大地带动了我国相关科技水平的提升。
由于种种原因，汪品先没能乘坐“蛟龙”号下潜，但他不想再错过“深海勇士”号。2018年5月，82岁高龄的汪品先，在9天内先后3次搭乘“深海勇士”号载人潜水器下潜至南海深处，成为全世界年龄最大的深海潜入者、发现南海大型冷水珊瑚第一人。
载上汪品先这样的顶尖科学家深潜到海底，叶聪感觉很幸福。“在潜水器里听科学家们讲故事，特别有意思，因为科学家们平时很忙，在陆地上一般没机会讲那么多。”叶聪听科学家们从一块石头讲到整个地球的构造，从海洋底部的沉积讲到地壳怎么形成，有一瞬间，他仿佛又变成那个阅读《舰船知识》杂志的小小少年。
在耳濡目染中，叶聪对海洋的热爱，从感受层面来到知识、细节层面，他对地质学、生物学也产生了浓厚兴趣。叶聪喜欢读汪品先写的科普书，也知道他还在视频网站做科普视频。叶聪希望自己能像汪品先那样，在忙碌的工作之余，把自己多次深潜的感受讲给更多的人听。
在叶聪看来，科学家是最能明白潜水器价值和意义的一群人。叶聪和科学家之间，不仅是“的哥与乘客”的关系，更是一种相互成就的关系：叶聪参与研制并驾驶潜水器，带他们去找寻海底世界的科学秘密，而科学家则借助潜水器，真正地抵达现场、沉入实践。
“深海勇士”号成功国产化后，2016年，科技部又下达了11000米深海载人潜水器“奋斗者”号的研制任务。在徐芑南的力荐下，30多岁的叶聪成为该项目的总设计师。2020年11月10日，“奋斗者”号成功坐底全球最深的海沟——马里亚纳海沟，坐底深度10909米，创造了中国载人深潜新纪录，也是世界上首次同时将3人带到海洋最深处。这一次，叶聪不仅是总设计师，更是总指挥，依然数次参与了海上试验的下潜。
从“蛟龙”号到“深海勇士”号，再到“奋斗者”号，3台深海载人潜水器研制的历程很难用言语完整概括。但叶聪不想只聊过去的成绩，他觉得，载人深潜器的研制成功和万米深潜，只是打开了深海世界的一道缝隙，一切才刚刚开始。
如今3台潜水器都活跃在“世界各海”，执行着载人深潜任务。就在2024年5月初，“奋斗者”号跟随“探索二号”科考船，踏上了历时14天的航程。科考团队在5天的作业时间内，共完成7次“奋斗者”号载人深潜作业，收获满满，采集多金属结核样品64个、岩石样品4个、短柱状沉积物样品63个、海水样品270升……现在，叶聪和团队伙伴们还在不断提升“奋斗者”号的作业能力。
未来，潜水器还能做什么？叶聪不仅想把所见所闻分享出来，更希望通过技术的力量，带人们去他热爱的海洋世界。
在叶聪的设想里，他希望载人潜水器能去极地深潜，希望海底会有5G信号、加油站、充电站、维修站，甚至希望人们能去海底点一杯咖啡喝……
（梁衍军摘自《解放日报》2024年5月29日，本刊节选）