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专题
明成化十六年（1480年）的岁初，54岁的沈周为宿田先生画了一幅《荔柿图》。画上，沈周以水墨画柿子和荔枝数枝，枝叶交缠，自上方倒挂下来。“荔柿”，谐音“利市”；“倒”，谐音“到”。沈周在大年初一将这幅画送给朋友宿田先生，祝他新年“利市到也”。
这是属于中国人的“谐音梗”。中国人通过谐音来辟邪和求吉的愿望，来自漫长而悠久的传统。
早在新石器时代的彩陶纹饰、商周时期的青铜器、汉代的壁画及画像石中，含有辟邪和求吉意义的图案已多次出现。
追根溯源，最先，也许是古代统治者为宣示“神权天授”的神秘与威严，指定了一些“祥瑞”，又或许是先民内心的不安全感，促使他们去寻找一些“祥瑞”来获得心理安慰。总之，以后的漫长时日，普通百姓在日常生活里出于趋利避害的人性本能，在祈福、求子、辟邪、祛病这些事上都要“来一下”。
中文也很适合通过谐音表达吉祥的愿望。
汉字中形声字占了八成，同音字又很多，一个读音可以拆解成不同的意思，“谐音梗”便绵绵不绝地生发出来。
比如南北朝时的《子夜歌》：“高山种芙蓉，复经黄檗坞。果得一莲时，流离婴辛苦。”“芙蓉”，即“夫容”，“莲”即“怜”，“黄檗”是以味之“辛苦”内涵爱情之“辛苦”。
那时候人们用这样的谐音来双关，还只是为了含蓄地表达不同的意思。后来，谐音表达吉祥语的用法也逐渐成熟了。
东汉许慎的《说文解字》里说：“羊，祥也。”这里，“羊”便是吉利、祥瑞的意思。故秦汉金石，多将“吉祥”写作“吉羊”。
《宋书·符瑞志》里也说：“白鹿，王者明惠及下则志。”古人觉得鹿是吉兽，“鹿”通“禄”，代表着加官进禄、官运亨通。与鹿相连的常有蝙蝠，因“鹿”通“禄”，“蝠”通“福”，取其“福禄同至”的吉祥寓意。
大概在中唐前后，花鸟画中的吉祥寓意日渐滋生。宋以后，随着花鸟画中翎毛、禽兽画科的发展，“吉祥梗”愈益兴盛。
比如，在传为五代徐熙所绘的《写生栀子图》中，有两朵已开的栀子花，两朵含苞的花骨朵，枝叶间有一只蜂和一只雀。似是无意为之，实际上是一个“谐音梗”，合起来读作“封（蜂）官晋爵（雀）”。
栀子花本身也是一个“吉祥梗”。
自南北朝时，栀子花便有“同心好友”的寓意。彼时，女诗人刘令娴在给好友谢娘的《摘同心栀子赠谢娘因附此诗》中写道：“两叶虽为赠，交情永未因。同心何处恨，栀子最关人。”
徐熙这幅又有蜂又有雀的栀子图，很有可能是祝好友封官晋爵的赠画。
又比如宋徽宗的《耄耋图》。画上有两只猫一只蝶，看起来憨厚可爱，实则“猫蝶”谐音“耄耋”——此处引申为祝人长寿之意。
明清是“吉祥梗”入画的巅峰时期，原因是，这是一个大家都有需要拿画来作人情应酬的高峰时代。
比如明朝陈括的《平安瑞莲图》。画上大瓶里插着一束折枝荷花，除了荷花本身有吉祥意，“瓶”谐音平安的“平”。这样看来，许多画有花瓶的插枝花卉图，不妨都这样去看——这些“瓶”里，都藏着“平安”。
再比如清朝沈铨的《蜂猴图》。画上有多少花果、动物都不重要，顶重要的是，必须得有蜂和猴，寓意“封侯”。沈铨除了画有《蜂猴图》，还画有《柏鹿图》《桂鹤图》……都是一样的创作动机。
套路也好，本性也好，趋利避害是永恒的人性。背后，仍是我们作为人类，自先民时代便隐藏在血液里对平安、健康的向往。
（十二摘自微信公众号“菊斋”，老老老鱼图）