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埃德蒙持信上。
埃德蒙 大自然，你是我的女神，我愿意在你的法律之前俯首听命。为什么我要受世俗的排挤，让世人的歧视剥夺我的应享的权利，只因为我比一个哥哥迟生了一年或是十四个月？为什么他们要叫我私生子？为什么我比人家卑贱？我的壮健的体格，我的慷慨的精神，我的端正的容貌，哪一点比不上正经夫人的公子？为什么他们要给我加上庶出，贱种，私生子的恶名？贱种，贱种，贱种？难道在热烈兴奋的奸情里生下的孩子，倒不及拥着一个毫无欢趣的老婆，在半睡半醒之间制造出来的那一批蠢货？好，合法的埃德加，我一定要得到你的土地；我们的父亲喜欢他的私生子埃德蒙，正像他喜欢他的合法的嫡子一样。好听的名词，“合法”！好，我的合法的哥哥，要是这封信发生效力，我的计策能够成功，瞧着吧，庶出的埃德蒙将要把合法的嫡子罩在他的下面——那时候我可要扬眉吐气啦。神啊，帮助帮助私生子吧！
格洛斯特上。
格洛斯特 肯特就这样放逐了！法兰西王盛怒而去；王上昨晚又走了！他的权力全部交出，依靠他的女儿过活！这些事情都在匆促中决定，不曾经过丝毫的考虑！埃德蒙，怎么样！有什么消息？
埃德蒙 禀父亲，没有什么消息。（ 藏信 ）
格洛斯特 你为什么急急忙忙地把那封信藏起来？
埃德蒙 我不知道有什么消息，父亲。
格洛斯特 你读的是什么信？
埃德蒙 没有什么，父亲。
格洛斯特 没有什么？那么你为什么慌慌张张地把它塞进你的衣袋里去？既然没有什么，何必藏起来？来，给我看，要是那上面没有什么话，我也可以不用戴眼镜。
埃德蒙 父亲，请您原谅我；这是我哥哥写给我的一封信，我还没有把它读完，照我已经读到的一部分看起来，我想还是不要让您看见的好。
格洛斯特 把信给我。
埃德蒙 不给您看您要恼我，给您看了您又要动怒。哥哥真不应该写出这种话来。
格洛斯特 给我看，给我看。
埃德蒙 我希望哥哥写这封信是有他的理由的，他不过要试试我的德行。
格洛斯特 （ 读信 ）“这一种尊敬老年人的政策，使我们在年轻的时候不能享受生命的欢乐；我们的财产不能由我们自己处分，等到年纪老了，这些财产对我们也失去了用处。我开始觉得老年人的专制，实在是一种荒谬愚蠢的束缚；他们没有权力压迫我们，是我们自己容忍他们的压迫。来跟我讨论讨论这一个问题吧。要是我们的父亲在我把他惊醒之前，一直好好睡着，你就可以永远享受他的一半的收入，并且将要为你的哥哥所喜爱。埃德加。”——哼！阴谋！“要是我们的父亲在我把他惊醒之前，一直好好睡着，你就可以享受他的一半的收入。”我的儿子埃德加！他会有这样的心思，写这样的信吗？这封信是什么时候到你手里的？谁把它送给你的？
埃德蒙 它不是什么人送给我的，父亲；这正是他狡猾的地方；我看见它塞在我的房间的窗眼里。
格洛斯特 你认识这笔迹是你哥哥的吗？
埃德蒙 父亲，要是这信里所写的都是很好的话，我敢发誓这是他的笔迹；可是那上面写的既然是这种话，我但愿不是他写的。
格洛斯特 这是他的笔迹。
埃德蒙 笔迹确是他的，父亲；可是我希望这种话不是出于他的真心。
格洛斯特 他以前有没有用这一类话试探过你？
埃德蒙 没有，父亲；可是我常常听见他说，儿子成年以后，父亲要是已经衰老，他应该受儿子的监护，把他的财产交给他的儿子掌管。
格洛斯特 啊，混蛋！混蛋！正是他在这信里所表示的意思！可恶的混蛋！不孝的畜生！禽兽不如的东西！去，把他找来；我要依法惩办他。可恶的混蛋！他在哪儿？
埃德蒙 我不大知道，父亲。照我的意思，您在没有得到可靠的证据，证明哥哥确有这种意思以前，最好暂时收收您的怒气；因为要是您立刻就对他采取激烈的手段，万一事情出于误会，那不但大大妨害了您的名誉，而且他对于您的孝心，也要从此动摇了！我敢拿我的生命为他作保，他写这封信的用意，不过是试探试探我对您的孝心，并没有其他危险的目的。
格洛斯特 你以为是这样的吗？
埃德蒙 您要是认为可以的话，让我把您安置在一个隐僻的地方，从那个地方您可以听到我们两人谈论这件事情，用您自己的耳朵得到一个真凭实据；事不宜迟，今天晚上就可以一试。
格洛斯特 他不会是这样一个大逆不道的禽兽——
埃德蒙 他断不会是这样的人。
格洛斯特 对待他的父亲，这样全心全意疼爱他的父亲。天地良心！我从来没有亏待过他，他却这样对我。埃德蒙，找他出来；探探他究竟居心何在；你尽管照你自己的意思随机应付。我愿意放弃我的地位和财产，把这一件事情调查明白。
埃德蒙 父亲，我立刻就去找他，用最适当的方法探明这同事情，然后再来告诉您知道。
格洛斯特 最近这一些日食月食果然不是好兆；虽然人们凭着天赋的智慧，可以对它们作种种合理的解释，可是接踵而来的天灾人祸，却不能否认是上天对人们所施的惩罚。亲爱的人互相疏远，朋友变为陌路，兄弟化成仇雠；城市里有暴动，国家发生内乱，宫廷之内潜藏着逆谋，父不父，子不子，纲常伦纪完全破灭。我这畜生也是上应天数；有他这样逆亲犯上的儿子，也就有像我们王上一样不慈不爱的父亲。我们最好的日子已经过去；现在只有一些阴谋，欺诈，叛逆，纷乱，追随在我们的背后，把我们赶下坟墓里去。埃德蒙，去把这畜生查个明白；那对你不会有什么妨害的；你只要自己留心一点就是了。——忠心的肯特又放逐了！他的罪名是正直！怪事，怪事！（ 下 ）
埃德蒙 人们最爱用这一种愚蠢思想来欺骗自己，往往当我们因为自己行为不慎而遭逢不幸的时候，我们就会把我们的灾祸归怨于日月星辰，好像我们做恶人也是命运注定，做傻瓜也是出于上天的旨意，做无赖，做盗贼，做叛徒，都是受到天体运行的影响，酗酒，造谣，奸淫，都有一颗什么星在那儿主持操纵，我们无论干什么罪恶的行为，全都是因为有一种超自然的力量在冥冥之中驱策着我们。明明自己跟人家通奸，却把他的好色的天性归咎到一颗星的身上，真是绝妙的推诿！我的父亲跟我的母亲在巨龙星的尾巴底下交媾，我又是在大熊星底下出世，所以我就是个粗暴而好色的家伙。嘿！即使当我的父母苟合成奸的时候，有一颗最贞洁的处女星在天空眨眼睛，我也绝不会换个样子的。埃德加—— 埃德加上。
埃德蒙 一说起他，他就来了，正像旧式喜剧里的大团网一样；我现在必须装出一副忧愁煞人的样子，像疯子一般长吁短叹。唉！这些日食月食果然预兆着人世的纷争！法——索——拉——咪。
埃德加 啊，埃德蒙兄弟！你在沉思些什么？
埃德蒙 哥哥，我正在想前天读到的一篇预言，说是在这些日食月食之后，将要发生些什么事情。
埃德加 你让这些东西烦扰你的精神吗？
埃德蒙 告诉你，他所预言的事情，果然不幸被他说中了；什么父子的乖离、死亡、饥荒、友谊的毁灭、国家的分裂、对于国王和贵族的恫吓和诅咒、无谓的猜疑、朋友的放逐、军队的瓦解、婚姻的破坏，还有许许多多我所不知道的事情。
埃德加 你什么时候相信起星象之学来？
埃德蒙 来，来，你最近一次看见父亲在什么时候？
埃德加 昨天晚上。
埃德蒙 你跟他说过话没有？
埃德加 嗯，我们谈了两个钟头。
埃德蒙 你们分别的时候，没有闹什么意见吗？你在他的辞色之间，不觉得他对你有点恼怒吗？
埃德加 一点没有。
埃德蒙 想想看你在什么地方得罪了他；听我的劝告，暂时避开一下，等他的怒气平息下来再说，现在他正在大发雷霆，恨不得一口咬下你的肉来呢。
埃德加 哪一个坏东西搬弄是非？
埃德蒙 我也怕有什么人在暗中离间。请你千万忍耐忍耐，不要碰在他的火性上；现在你还是跟我到我的地方去，我可以想法让你躲起来听听他老人家怎么说。去吧；这是我的钥匙。你要是在外面走动的话，最好身边带些武器。
埃德加 带些武器，弟弟！
埃德蒙 哥哥，我这样劝告你都是为了你的好处；带些武器在身边吧；要是没有人在暗算你，就算我不是个好人。我已经把我所看到听到的事情都告诉你了；可是实际的情形，却比我的话更要严重可怕得多哩。请你赶快去吧。
埃德加 我不久就可以听到你的消息吗？
埃德蒙 我在这件事情上总是竭力帮你的忙就是了。（ 埃德加下 ）一个轻信的父亲，一个忠厚的哥哥，他自己从不会算计别人，所以也不疑心别人算计他；对付他们这样老实的傻瓜，我的奸计是绰绰有余的。该怎么下手，我已经想好了。饶你出身高贵，斗不过我足智多谋，夺到了这一份家私，我的志愿方酬。（ 下 ）