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却语者，察伺短也。故言多必有数短之处，识其短，验之，动以忌讳，示以时禁。其人恐畏，然后结信，以安其心，收语盖藏而却之。无见己之所不能于多方之人。
—— 《鬼谷子·中经》
“却语术”就是使用“却语”来控制他人的法术，原理是“察伺短”，就是“观察、等候（对方的）短处”。
如何“察伺短”呢？要听对方说话。言多必失，己方在倾听时，及时辨识对方的“失语”，并在确认为“失语”后，“动”以忌讳，“示”以时禁。在对方惊慌失措时，结以“信”，安抚对方，再使用收语掩饰自己的却术。
仔细思考，此术确是阴狠的。鬼谷子传授此术，针对的显然不是“贞信者”，而是“小人”或“奸佞之徒”。
何以这么说呢？可见于最后一句，“无见己之所不能于多方之人”，就是不要班门弄斧，在“多方之人”面前表演此术。“多方之人”指的是见多识广、目光远大、有涵养的人，也称“大方之家”或“方家”，均指业界高手。“己之所不能”，指的是自己搞不定的东西，也就是对方有短己方却不能“验之”的东西。
鬼谷子补充的这一句非常关键，他要求门下弟子，此术必须慎用；若用，就要看准对象，因人制宜，否则遇到高手反而受制。
历史上善用此术的人颇多，譬如王阳明，据传在平定宁王之乱后，他在酒楼上招待两名宦官。他赶走外人，抽走楼梯，展示一只箱子，里面装的是二宦官与叛臣宁王的往来密函。就在二人惊恐不安时，王阳明将箱子推给二人，说他从未见过这只箱子。二宦官自此受制于王阳明，处处帮他说话。