转圆者,或转而吉,或转而凶。圣人以道先知存亡,乃知转圆而从方。
—— 《鬼谷子·本经·转圆法猛兽》
“转圆”的定义是“无穷之计”,就是不间断的计谋连环,而每一个环都是要“转”出来的。从这个意义上讲,转圆就是从一个计谋到另一个计谋之间的转化。由于计谋无穷,一环套一环,每转一环都可能出现差错,也都可能产生吉凶不同的后果。所以搞明白转圆术十分必要。
转圆术的核心是道,“圣人以道先知存亡”,就是用心去追究万类事物的根本,由其根本出发,预知其发展,再预知其未来的存亡。对整个过程了然于胸,圣人自然就晓得该在何时使用何种计谋,这就是“转圆而从方”。
“转圆而从方”就是从圆术中“转”出来,顺应方术,原原本本地实施制定好的计谋。先秦时期人们的共识是,天是圆的,地是方的。天道周行,神秘,属于神明;地道安静,踏实,属于人事。圆、方之道也就是天、人之道。事物的发展是神秘莫测的,解决难题的计谋是千变万化的,归于圆术;按照原则(制定好的计谋)做事,则归于方术。