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越南战争期间，因为陷入了无聊和焦虑状态，许多美国士兵都开始吸食海洛因和鸦片。1970年，情况最严重的时候，40%的入伍士兵都至少试过其中一种。美国政府发现士兵使用海洛因之后，担心战争结束之时就是公共健康危机爆发之日，因为海洛因的短期复吸率高达90%，政府的确应感到担心。打完仗回国的美国士兵中出现了许多问题，但出乎毒品专家们的意料，很少有人毒瘾复发。心理学家和医生至今仍在讨论这个问题，但大多数人都同意这个观点：海洛因成瘾者和在越南战争期间吸食海洛因的士兵之间有个关键的区别，那就是士兵们离开了当初吸食海洛因的地方。大多数尝试戒毒的吸毒者很容易回到当初吸毒的环境下，令毒瘾再度发作；但回国之后的老兵中却很少有人会再度置身最初接触毒品的热带丛林。
背景的复原（也即回到一处充满感情的场所）之所以给海洛因成瘾者造成了麻烦，一部分原因是，当事人的置身之处让他回想起了曾经的相关记忆。明智的教师会利用这一事实，劝告学生在复习考试的时候选择与考试环境尽量一致的地方，他们的意见来自一项经典的心理学实验，该实验说明，场所构成了一种我们感知新获取的信息的“镜头”。
实验故事
在这项实验中，研究人员让来自一家大学俱乐部的潜水员记忆一份单词表。潜水员有时在水下记忆该单词表，有时则是在陆地上。如果说，随机选择的单词的记忆难易度与人最初看到单词的处所并不相关，那么，不管是在水下还是在陆地上，要记住这些单词都应该同样容易（或困难）。但学者们发现，如果单词是在水下记住的，那么潜水员再度进入水下时回忆的准确率更高。反过来，如果单词是在陆地上记住的，那么潜水员待在陆地上时回忆的准确率更高。在水下背单词的潜水员是通过脑中一层由水构成的镜头感知单词的，当他们再次进入水中，就激活了与场所挂钩的标签，这些单词也就能更迅速地从意识里浮现出来。
类似的研究还表明，如果你在复习的时候喝醉了酒，那么考试的时候也喝醉会有好处。有个后来成为潜水研究灵感源头的著名的例子。17世纪的哲学家约翰·洛克讲述了一个故事，一个男人在房间里学跳舞时，房间里有一口旧衣箱。后来，每当他要跳舞，就得搬来同一口旧衣箱，要不然就不会跳了。
场所有无数的尺度，每一种尺度都在塑造我们思想、感情和行为方面扮演着不同的角色。在光谱的一端，洛克故事里的男人锁定了最细微的线索——一口旧衣箱，但在另一端，一些环境线索却相当宏大。我们周围世界里最宏大的一条环境线索大概要算天气状况，它定义了我们在户外度过的每分每秒。每次你离开室内环境，就要受反复无常的季节所摆布。2009年，纽约大都会队在一场棒球比赛时发现，火热的比赛气氛再加上炎热的天气，这些因素让人很难保持头脑冷静。