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参加2004年雅典奥运会的6名运动员——摔跤手伊什特万·马约罗斯（Istvan Majoros）、阿图尔·塔伊马佐夫（Artur Taymazov）、郑智铉，拳击手亚历山大·波维特金（Alexander Povetkin）、奥德兰尼尔·索利斯（Odlanier Solis）和跆拳道选手文大成，有两个重要的共同点：这6个人都曾在各自的赛事里保持不败并夺得金牌，在他们进行四分之一决赛、半决赛和决赛之前，奥运官员都曾随机分配他们穿红色赛服，而对手则穿蓝色赛服。在竞技体育的世界，运动员们会因为迷信而不洗幸运内衣，我们很难无视这样的巧合。两名人类学家指出，胜利与红色之间的关系远不止随机侥幸那么简单。
研究人员开始收集2004年雅典奥运会上古典式摔跤、自由式摔跤、跆拳道和拳击比赛的结果。在总计457场比赛中，他们记录下每一场比赛里穿红衣的选手对阵穿蓝衣的选手时的胜负情况，结果十分惊人。在这4项运动里，红衣选手赢得的比赛比蓝衣选手更多，总体而言，红衣选手的胜率是55%。在与对手旗鼓相当的时候，这一效果尤其明显，毕竟从理论上说，这种时候，哪怕是最微不足道的因素都有可能打破平衡。在这种时候，红衣选手赢得了62%的比赛。奥组委一方面想方设法地禁止运动员服用能提高比赛成绩的兴奋药物，另一方面却要求运动员穿上能提高比赛成绩的红色赛服，这可真够讽刺的。
红色为什么会有着像心理类固醇似的作用，表面上是看不出原因的。它的作用显然并非来自物理上的帮助，因为红色赛服跟蓝色赛服在面料及尺码方面没有区别，那么，就只剩唯一的可能性了：看到红色，人们的想法不同，行为也不同。这跟穿红色具有配偶优势的原因类似：红色在生物和进化层面上与统治地位及攻击性挂钩。动物在打架的时候会血管扩张、肢体充血、面色发红，因此，穿红衣的选手会自觉比穿蓝衣的选手更占优势，而穿蓝衣的选手则认为穿红衣的对手攻击性特别强，且占据主动。由于拳击和摔跤等格斗比赛的结果部分是由选手的主动性、攻击性和心理优势所决定的，因此，比赛的结果便微妙地偏向穿红色赛服的选手了。
虽然红衣选手可能觉得自己比蓝衣对手更主动、更成竹在胸，但决定比赛结果的裁判也要对这一效应负一定责任。
实验故事
一些运动心理学家发现，裁判确实会因为选手的赛服颜色而产生动摇。在一项实验中，研究者请来42名跆拳道专业裁判为一系列跆拳道较量评分，一名选手身着红色护具，另一名选手身着蓝色护具。裁判按照世界跆拳道联合会的正式比赛规则来进行评判，击中对手的脸，选手得2分；击中对手的身体，得1分；若违规击打，则扣1分。规则的目的是保持客观性，所以，在理想情况下，两名裁判对同一击打给出的分数应该是一样的。
一半的裁判按照比赛的原始视频画面评分，也即一名选手用红色护具，另一名选手用蓝色护具的场面。与此同时，研究人员用技术手段调整了视频画面，所以另一半裁判看到的是完全相同的视频，只是两名选手的护具颜色调换了。这样一来，原来穿红色护具的选手，现在换上了蓝色护具，而原本穿蓝色护具的选手，现在换上了红色护具。如果裁判对颜色不敏感，那么，不管选手穿什么颜色的护具，他的得分都应该一样，可研究人员发现的结果并非如此。原始视频中身着红色护具的选手平均得了8分，而蓝色护具的对手则平均得了7分。衣服颜色调换之后，红衣选手（原始视频中的蓝衣选手）赢得了比赛，平均得分变成了8分，对手则变成了7分。因此，裁判给穿着红色赛服的选手判定的分数更有利，哪怕选手表现完全相同（只是换了衣服的颜色）。
在职业团体比赛的世界，有一种颜色似乎比隐含攻击性的红色更强大。20世纪80年代中期，托马斯·吉洛维奇（Thomas Gilovich）和马克·弗兰克（Mark Frank）两位社会心理学家分析了美国国家冰球联盟21支球队以及美国国家橄榄球联盟28支球队的处罚记录。他们特别关注了冰球联盟和橄榄球联盟里5支穿黑色球衣的队伍。这些球队的球衣，50%以上的面积为黑色。不光有一群学生感觉这些球衣特别邪恶，而且，穿着这些球衣的队伍受到的处罚也比穿浅色球衣的队伍更多。与此同时，20世纪70年代后期，匹兹堡企鹅队和温哥华加人队把队服（本来并不是黑色）换成黑色以后，几乎立刻就开始受到更多的处罚。匹兹堡队在20世纪70年代穿非黑色球衣的时候相对礼貌，每场比赛会被罚时8分钟，但换了新的黑色队服后，他们迎来了一个大量挨罚的时期，每场比赛被罚时长达12分钟，这个记录只有同样穿黑色队服的费城飞人队可与之匹敌。研究人员认为，这样的结果有两种可能的解释，他们为这两种解释都找到了证据：人们穿黑色衣服时行为更具进攻性；在裁判和观众眼里，就算穿黑色衣服的人和穿灰衣、白衣的人做的举动是一样的，也是前者的进攻性显得更强。
这些结果表明，在职业体育的世界，保证公平性非常困难。就算两名对手并未使用类固醇、兴奋剂以及其他能提高成绩的非法辅助手段，分配到红色赛服的幸运选手也会获得明显的优势。同样，穿着诱导进攻的黑色球衣的队伍似乎不免会闯入禁区。这些结果不光表明，我们周围的世界在无形中塑造着我们的思考、感觉和行为方式，还说明构建一个公正、不偏不倚的世界是多么困难。红色制服能带来不公正的优势，黑色制服能唤起不必要的攻击，蓝色和白色制服则会激发相对温和的行为。