下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
好吧，也许建造一支10亿艘飞船的庞大舰队对所有外星文明来说都太难了。让我们面对现实吧，如果仅仅为了寻找新的零食，建造和支配10亿艘船堪称一项繁重的工作。外星人还有 其他 办法找到我们吗？
嗯，还有另一种可能的情景，但它需要一些超乎想象的思维。如果外星人 真的 极其聪明呢？如果他们聪明到想出了更有效的方法探索银河系，那又会怎样呢？
听我们说完：如果外星人建造出能 自我复制 的探险飞船呢？
想象一下，飞船飞入太空，然后自我复制出更多。你可以从几艘这样的自动飞船开始，把它们送往附近恒星系统的方向。它们抵达那里后，第一项工作就是搜索这个恒星系统中的生命。为了避免起飞和着陆的麻烦，你可以给飞船配备功能强大的相机，让它们从太空拍摄行星表面的照片。
下一步，飞船将寻找更多复制自身所需的原材料。例如，我们的太阳系有大量金属和火箭燃料成分飘浮在小行星带上：大块的铁、金、铂和冰。一艘人工智能控制的飞船可以收集复制自身所需的原材料，并给复制出的几艘飞船（比如5艘）燃料。然后，这5艘新飞船可以朝新方向发射，不断重复这种循环。
这一策略使飞船的数量呈 指数级 增长。如果从5艘飞船开始，那么这5艘飞船会变成25艘。在第5轮复制后，你会有3 125艘飞船；第9轮复制后，你会有将近200万艘飞船；仅经过13轮，飞船数量就能超过10亿。
这意味着，一个聪明的外星文明可以发射宇宙探测器，这些探测器用不到100万年就能探索完整个银河系。他们要做的就是建造5艘初始飞船。突然，这件事变得经济多了。
当然，这听起来像是相当复杂的技术，但就连人类工程师也在考虑。我们离能够做到还很遥远，可对于一个更古老、更先进的文明来说，这是可能的。谁知道呢？也许再过几百年， 我们 也有可能造出这样的飞船了。
重要的是，只需要一种文明就能启动这10亿艘船的级联过程。这意味着，如果外星人存在，并且他们足够聪明，那么我们已经被他们的一艘自我复制飞船造访过的可能性就相当大了。
当然，我们还没有看到任何这样的探测器抵达地球并宣布自己的造访，这一事实寓意丰富。也许宇宙中并不存在如此先进的文明，可以由我们实现这一想法。或者， 确实有 先进的外星文明存在，但他们认为造访地球是个糟糕的想法。
别忘了，也许他们并 不想 让我们知道他们的存在呢……