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有一种可能性是，外星人已经听到我们的声音，并且已经在来的路上了。也许外星人是很好的收听者，他们接收到了我们不经意间向太空散布的一些广播和电视信号。他们对地球的幽默和文化着迷，就在此刻，他们立即发射了一艘飞船直奔我们而来。
1 编者注：在美国的一部情景喜剧《默克与明蒂》（ Mork & Mindy ）中，演员罗宾·威廉姆斯饰演一个来到地球的外星人，“Nanu nanu”是他惯用的打招呼方式。
对于这种情景，物理学有什么要说的吗？外星人有可能已经探测到我们的信号了吗？时至今日，他们是不是已经有足够的时间抵达地球了呢？
一个局限是，我们向太空播放无线电信号的时间并不长。人类大约在一个世纪前才开始播出广播、电视和其他信号。当你被困在车流中幻想着回家时，可能觉得光速似乎已经很快了；但宇宙非常大，即使是以光速传播的信息，也需要很长时间才能到达任何潜在的外星世界。
所以他们即使收听到了我们的信息，也需要很长时间才能过来。
让我们想想这些外星人旅行中的物理可能。我们先假设他们有某种宇宙飞船，速度是光速的几分之一（比如一半，每秒约15万千米）。你可能会担心他们需要花费很多时间加速到这个速度，但有点令人惊讶的是，这只是他们旅程的一小部分。即使他们和我们一样是一种软绵绵的生物，一旦承受比地球引力大几倍的加速度就可能变成布丁，但他们仍然可以在旅途中的大部分时间里全速前进。例如，当加速度是2g（地球引力加速度的两倍）时，你就可以在不到一年的时间里让速度达到光速的一半。
现在来算一下。因为我们仅仅发射了100年无线电信号，那么任何即将到达的外星人都必须生活在33光年以内：我们以光速传播信号，需要33年才能到达外星人那里；而他们乘坐宇宙飞船（假设飞船能以1/2的光速飞行）到达地球大约要66年。在这种情况下，任何居住在33光年 以外 的外星人都没有机会到达地球，因为还没有足够的时间让他们收听到信号并完成他们的地球之旅。
在33光年以内，会不会有外星人生活呢？
我们知道，离我们最近的恒星系统（比邻星）距离我们只有4光年多一点儿，恰好有一颗地球大小的行星围绕中心恒星运行。如果那里 确实有 听到我们信号的外星人，他们会有足够的时间跳上宇宙飞船拜访我们。那么，为什么他们没有这样做呢？一种说法是：他们在等待《迷失》最终季的大结局，这一季于2010年播出，电视信号将在2014年抵达他们的星球。这意味着我们可以期待他们在2022年来到地球，发发这部剧的牢骚。
如果我们看得更远呢？在33光年范围内，我们已知有300多个恒星系统，其中20％的恒星可能会有一颗类地行星。这意味着，到目前为止约有65个类似地球的行星本应该收到我们最早发出的无线电信号，并向我们派出了外星人代表团。
但他们没有 。为什么？
当然，导致外星人可能听到我们的信号但没有来拜访的原因有很多。也许他们不喜欢听到的内容，或者他们只是不感兴趣，或者是不想给自己找麻烦。但很难想象，一个可能与我们一样孤立的智慧文明，不会抓住这样的机会接触他的邻居，或者至少查看、回应一下他的邻居。
我们还没有被外星智慧文明造访过，他们没有对我们的无线电信号做出回应，这个事实或许表明了一个更加显而易见的事实：在离我们如此近的范围内， 没有 任何外星智慧文明。这个事实告诉我们，或许这65个行星中存在高级智慧生命的星球数目不超过2（包括地球文明在内）。这似乎是最有可能的解释。毕竟，回顾地球上生命的进化历史以及人类文明的不稳定性，我们生存在地球上的概率似乎远低于1/32.5。