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但是在东方，情况截然不同。甚至在保留了希腊诸神（尽管用了新名字）的罗马帝国诞生之前，南亚哲学派的某个主要分支的思想已被编纂在《薄伽梵歌》（ Bhagavad Gita ）和《吠陀经》（ Vedas ）等文献中，其中提到的对现实世界的描绘模型很快就以“吠檀多”（Advaita Vedānta）之名为人所知，而这个模型与西方人的世界观存在着惊人的差异。
与亚里士多德一样，吠檀多也认为宇宙是一个单一的实体，被称为婆罗门（Brahmin）。但与希腊人不同的是，这个“一”包含了神圣，以及每个人个体的自我意识。它坚持认为，所有二分法或分离的表象仅仅是幻象，就像一根绳子被误认为是条蛇一样。吠檀多还将这个“一”描述为诞生和死亡，意识、存在感和幸福是其中的根本体验。
此外，吠檀多教士断言，生活是为了实现这样的目标：不是对神的安抚的盲从，不是对神职人员的奉献，甚至也不是对来世的关心，而仅仅是全面把握现实世界的觉悟。后来，深受吠檀多派影响的宗教流派，如佛教（Buddhism）和耆那教（Jainism），都保留了这些基本教义。如今，人们对于世界的看法仍然从根本上可分为两大基本阵营：西方派和东方派，前者是二元论的，后者是非二元论的，这种划分已经存在一千多年了。
东方的一些宗教认为，某些人在经过长时间的教化后，可以定期享受“豁然开朗”的体验。当他们猛然清醒时，他们发现了真理，就会进入一种狂喜状态，从而获得自由感。
19世纪末，一些有影响力且善于表达的印度行者到西方访问，如尤迦南达（Paramahansa Yogananda）、斯瓦米·维威卡南达（Swami Vivekananda）等，受此鼓动，一些西方国家掀起了东方宗教热潮。最近的狄巴克·乔布拉（Deepak Chopra）同样也在美国广受欢迎。
20世纪40年代，尤迦南达通过其畅销书《一个瑜伽行者的自传》（ Autobiography of a Yogi ），试图借科学之名证明东方宇宙观的正确性。大多数人认为，这种努力听上去有些哗众取宠的意味，科学论证本不应这样吸人眼球，他们可能只会说服那些已经“在船上”的人。
但探索本身是高尚的。如果一个人在寻求关于真实、人的本质或人在宇宙中的位置等方面的知识时，并没有精神的召唤，那会是怎么样的呢？如果他只要求基于事实的证据，又会怎样？这些深层次的问题能够仅仅依靠科学便得以彻底解决吗？
这就是我们的“六万四千美元问题”
，也是我们探索之旅的真正起点。