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我们没有必要总结每个文明的基本信念。当然，如果我们回顾西半球在7 000年前，甚至在车轮发明之前的历史，就不难发现，人类的世界观一贯受制于对时间的认知。
最早的文字表明，人们对通过观察或推理来揭示大自然的奥秘并不感兴趣。相反，人们大都被魔法和迷信所左右。在笔者读过的文献中提到，一位作家发现了4 700年前的原始象形文字，这些文字被刻在埃及塞加拉（Saqqar）荒凉的乌纳斯（Unas）金字塔地下墓室的墙上。2006年，考察队员发现，那些符号并没有反映深刻的思想。
这些文字是具有“母蛇”特色的魔法符咒。
在埃及，有文字记载的历史可以上溯到公元前2700年，但在这之后的1 000年里，在让位于真正的思想之前，文字主要记载的是诸如咒语、粮食统计，以及法老及其家族冗杂的日常琐事等。最古老的宗教文本来自公元前1700年左右的梵文诗歌集《梨俱吠陀》（ Rig Veda ）。在思考“太阳神的光辉力量”时，书中用诗一般的语言写道：“晚上和早上不冲突，（神）也不逗留。”言外之意是：这就是奇迹。
1 000年后，当《旧约》出现时，拉比
们以“地球是平的”且固定静止的思维方式，及时地在《创世记》和《申命记》中填补了地上凡人和天上的神之间有严格的分界线之说。没有人想去弄清楚大自然是如何运行的。诚然，激起现代人好奇心的事物，如生命的本质、时间、意识和大脑的功能机制等，都似乎难以进入早期的文明。当时的普通人每日的首要任务是生存，其次就是根据《圣经》行事，以免受到上帝的惩罚。争论像“空间是否真实”这样的问题，从未被纳入议事日程。
当时，日常生活中的主要照明来自太阳和月亮。为了确保得到每个人的关注，它们不停地变换着位置，每天重复着这个盛大的演出。尽管古代的知识分子没有任何意愿去解释周围的自然世界，但他们也无法忽略在生活的方方面面都如此重要的东西——光。因此，在《创世记》的开头几行，他们强调了这个话题。在《圣经》开篇的头100个单词中，就有8个单词涉及“黑暗”或“光”。（他们可能已经意识到了什么。我们会看到，在我们现在的探索中，光或者至少是能量，的确是现实谜团中的一个中心问题。）
在那个时代，没有人能够理解宇宙的实际结构，也没有人清楚我们是如何感知它的，或者一切是如何联系在一起的，因为没有足够的信息。就像现在一样，人们不愿讨论任何找不到答案的话题。但是，如果事情重复发生，就要另当别论。重复能唤醒我们的智力，我们的大脑对模式很敏感。我们愿意把一些模式与其他模式相联系。如果连续6个晚上，电话都是在我们刚坐下准备吃晚餐的时候响起，这肯定会引起我们的注意。
最突出的模式与那个炫目的火球有关。它总是从左到右穿过天空，而且一如既往、始终不渝地从东方升起。很显然，太阳就是神祇中的一个，它高深莫测，不可理解。探索它的奥秘肯定是不可能完成的任务。