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23日，星期三
可怜的驼背——内利昨天也看了军队的操练。从他脸上的表情看，好像他心里这样想：“我永远当不成兵了。”他善良，学习用功，但身材瘦小，脸色苍白，连呼吸都感到困难。他常常套一件发亮而肥大的黑色粗布罩衣。他的母亲穿着黑色的衣服，是一位苗条的金发女人。母亲很疼爱他，怕他出校门时被乱哄哄的学生挤倒在地，常常放学时来接他。因为内利背有点儿驼，很多孩子嘲笑他，用书包抽打他的后背。但他逆来顺受，从不反抗，也不对母亲说。他不想让妈妈知道他是同学的笑柄，惹妈妈生气，给她带来痛苦。别人取笑他，他要么保持沉默，要么趴在课桌上伤心落泪。
一天上午，卡罗内猛然站起来说：
“谁敢动内利一根毫毛，我就狠狠揍谁一顿，打得他人仰马翻，狼狈不堪。”
弗朗蒂不理睬这一套。卡罗内一巴掌打过去，弗朗蒂果然被打得人仰马翻，狼狈而逃。打这以后，没人再敢碰一下内利了。老师安排卡罗内跟内利同桌，这样，他俩靠得更近了，自然成了要好的朋友。内利很爱卡罗内。内利每次走进教室，都要先看一看卡罗内来了没有。放学时，内利总是说：“卡罗内再见！”卡罗内当然也以礼相待。内利的钢笔不小心掉在地上，或者书本掉在课桌底下，卡罗内会马上弯下身子替他捡起来，免得内利费力劳神，然后替他将物品装进书包，有时还帮他穿上大衣。正因为这样，内利跟卡罗内情同手足，他总是深情地望着卡罗内。老师表扬卡罗内，内利就像表扬自己一样高兴。现在需要说明的是，内利终于把一切都如实地告诉了母亲。告诉母亲有的同学如何嘲笑他，使他蒙受了许多侮辱，卡罗内如何保护他，对他表达了手足之情。今天上午果然有这样一件事：下课前半小时，老师叫我把课程表送给校长。在校长办公室，我看见一位穿着黑色衣服的金发女人走进来——她就是内利的母亲。她问校长：
“校长先生，我儿子的班里有个叫卡罗内的孩子吗？”
“有。”校长回答。
“劳驾，您把他叫出来一会儿，好吗？我有句话要跟他说。”校长叫来学校的工友，打发他到教室去。不大一会儿，光着大脑袋、露出惊奇神色的卡罗内在校长办公室门口出现了。女人见到卡罗内，跑着迎上去，把手臂搭在他的肩上，吻着他的前额，满怀深情地说：
“卡罗内，就是你！你是我儿子的好朋友，又是他的保护人。亲爱的，你是好样的，对吗？”她急忙去摸衣袋，打开钱包，可什么也没找到，便从脖颈上摘下一串饰着小十字架的项链，挂在卡罗内领带下面的脖子上，并对他说：
“孩子，拿去戴吧，作为我的纪念品。亲爱的孩子，作为内利母亲的纪念品。我衷心地谢谢你，并为你祝福。”