士兵

22日，星期二

校长的儿子是当志愿兵时死去的。儿子死后，校长常常在我们放学后独自去大街看过往的士兵。昨天，一个步兵团路过这里，五十个孩子跟在车队后面，边唱边跳，有的用尺子在背包和书包上敲打着，这是按照军乐的节奏在打拍子呢。我们三三两两在街头全神贯注地观看热闹的场面。卡罗内穿着紧身衣服，津津有味地嚼着一大块面包；沃提尼衣着依然整齐，漂亮而干净；铁匠的儿子波列科西仍然穿着父亲的上衣；还有那位卡拉布里亚的孩子，小泥瓦匠，长着红头发的科罗西，厚脸皮的弗朗蒂，炮兵上尉的儿子罗伯弟——那位从马车底下救了一名儿童，而现在拄着拐杖走路的孩子。弗朗蒂朝一个瘸腿走路的士兵发出哧哧笑声。一只大手冷不防地放在他的肩上，他猛然回头一看，原来是校长。校长对他说：

“留神点儿。要知道，嘲笑一名在队伍中间说话和行动都不自由的士兵就像侮辱一个被捆住手脚的人，是卑鄙无耻的。”弗朗蒂一下子溜掉了。士兵每行四人，以四行作为一个纵队穿过大街。他们汗水淋淋，满身尘土，扛在肩上的枪在阳光下闪闪发亮。校长对我们说：

“孩子们，你们必须热爱这些士兵。他们是你们的保卫者，要是明天有外国军队胆敢侵犯我国，即使赴汤蹈火，肝脑涂地，他们也在所不惜。他们也是孩子，比你们大不了几岁。他们也要到学校学习文化，跟你们一样，他们也有穷富之分。他们来自意大利各个角落，从他们的面容便可以看得出来。你们看呀，西西里 人过来了，撒丁 人过来了，那不勒斯 人过来了，伦巴第 人过来了。这是一个老团队，他们参加过1848年的战争。当然，那个时候的士兵今天已不复存在，但旗帜还依然存在。在你们出生前的二十年中，不知有多少人为这面旗帜献出了宝贵的生命。”

“过来了！”卡罗内大声喊道。果然，一面面旗帜在士兵头顶上空迎风飘扬。校长说：

“孩子们，我请你们做一件事：三色旗过来时，你们把手举在前额，敬一个学生礼。”

一位军官打着残破不堪、完全掉了色的国旗从我们面前经过，旗杆上挂着无数勋章。我们全都把手举在前额，向国旗敬礼。那位军官一边向我们微笑，一边向我们举手还礼。

“好哇，孩子们！”我们背后有人说。

我们回头一看，原来是一位退役的老军官。他衣服的纽孔上佩挂着纪念克里米亚战役 的蓝色绶带。他又说：

“好孩子，你们干得真漂亮！”

乐队走到大街的尽头拐了弯，后面被一大群孩子簇拥着，快乐的欢呼声伴随着军号声像是在高唱一支军歌。老军官凝视我们片刻，又念叨说：

“你们真是好孩子。小时候尊重国旗，长大成人后就知道如何捍卫国旗。” COtrQAZkjas0f1pgqqGYBoyTOywu+QA9w7QUIHC6wTPBO/QlJvkwa1i7+aHCME4z