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刑法的体系，是指各种刑法规范按照一定的规律、顺序、联系，有机地排列，组成统一的整体。各国刑法典一般都分为总则和分则两编，个别的还有附则。编之下，再根据法律规范的性质和内容有次序地划分为章、节、条、款、项等层次，从而构成刑法的统一整体。
编是刑法典的第一级单位。我国刑法将总则和分则列为两编，附则不另立一编，但性质上与总则、分则并列。以总则、分则为基本框架，我国刑法把各种刑法规范科学而系统地纳入总则和分则之中，并使两者有机地结合起来。刑法总则是关于刑法的基本原则和适用范围，以及关于犯罪和刑罚一般规定的规范体系，这些法律规范是定罪量刑必须遵守的共同规则。刑法分则是关于具体犯罪及其法定刑的规范体系，这些法律规范是定罪量刑的具体规则。根据上述标准，可以将刑法规范分为总则性规范和分则性规范。在刑法典中，刑法总则规定的是总则性规范，刑法分则规定的是分则性规范。不仅刑法典的规范可以分为总则性规范与分则性规范，而且单行刑法与附属刑法按其内容属性也可以做这样的划分。单行刑法和附属刑法的内容大多属于刑法分则性规范，但也有个别总则性规范。应当指出，刑法总则性规范的效力不仅及于刑法典，而且及于单行刑法与附属刑法。对此，我国《刑法》第101条明确规定：“本法总则适用于其他有刑罚规定的法律，但是其他法律有特别规定的除外。”这里的有刑罚规定的法律，就是指单行刑法与附属刑法。从理论上说，刑法总则与刑法分则的关系是一般与特殊、抽象与具体的关系。附则是关于刑法内容的附属性规定，一般涉及刑法的非实体性内容。
编下是章，章是总则和分则两编之下的单位。刑法总则和分则各自独立设章。我国刑法总则分设五章，刑法分则分设十章。在刑法分则中，罪名往往按章排列，各章的排列有一定的顺序，形成一个有机的整体。
章下是节，节是章根据需要而下设的单位，反映章内部的有机联系。我国刑法根据内容决定章下是否设节。在刑法总则中，凡内容较多并且有明确的层次之分的章，往往章下设节，其他章下就不设节。在刑法分则中，第三章与第六章因章下罪名较多而设节，其他章下均不设节。
节下是条，条是表达刑法规范的基本单位。刑法规范通常都是以条文形式出现的，因而条是刑法规范的基本构成元素。配置在各编、章、节中的刑法条文，全部用统一的顺序号码进行编号。我国刑法修正案对刑法条文进行增补的时候，采用“刑法第某某条，后增加一条，作为某某条之一”的方式，保持了刑法条文的编号不变。我国刑法条文的编号自成系统，不受编、章、节划分的影响。刑法条文采用统一编号，便于检索，引用方便。刑事判决书在引用法条的时候，不应引用刑法修正案的条文，而应当引用经刑法修正案修订或者补充的刑法条文。
条下是款，款是设于某些条文之下的单位。有些条文表达的内容简单，只有一段，因而没有必要在条下设款。在条文所要表达的内容比较丰富，存在若干层次的情况下，需要在条下设款。我国刑法中的款采用另起一行的方法表示。例如，我国《刑法》第23条分为两款，第1款规定的是犯罪未遂的概念，第2款规定的是未遂犯的处罚原则。
在款的内部还有段之分。在某些情况下，在同一款里还会包含两个甚至三个意思。在学理上，对于同一款里包含的两个意思，分别称为前段与后段；对于同一款里包含的三个意思，分别称为前段、中段与后段。在具有这种结构的条款当中，如果用“但是”这个连接词表示转折关系，则从“但是”开始的这段文字，在学理上被称为但书。刑法中的但书所表示的大致有以下三种情况：（1）补充性但书。这种但书是前段的补充，使前段的意思更为明确。例如我国《刑法》第13条前段规定了犯罪的概念，后段规定，“但是情节显著轻微危害不大的，不认为是犯罪”，就是补充性但书的适例，它从反面使犯罪概念更加明确。（2）例外性但书。这种但书是前段的例外。在条款中，凡是以“但是……除外”这种句型出现的但书，都属于例外性但书。例如我国《刑法》第65条前段规定了累犯的概念和处罚原则，后段规定：但是过失犯罪和不满18周岁的人犯罪的除外，这就是例外性但书的适例。因此，过失犯罪是累犯构成的排除性条件。（3）限制性但书。这种但书是对前段的限制。例如，我国《刑法》第20条第2款规定：“正当防卫明显超过必要限度造成重大损害的，应当负刑事责任，但是应当减轻或者免除处罚”，这就是限制性但书的适例。
条与款下有项，项是某些条或款之下设立的单位。刑法典中的项，往往采用基数号码进行编号。一般来说，列为项的内容之间往往具有并列关系，并共同从属于条或款。例如，我国《刑法》第33条规定：“主刑的种类如下：（一）管制；（二）拘役；（三）有期徒刑；（四）无期徒刑；（五）死刑。”以上五种主刑，刑法分为五项加以规定。
条与款下还有目，目也可能设于节下条上。一般来说，目是某些条与款之下设立的单位。