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2020年新冠肺炎疫情以来，供应链中断（包括各种供给端和需求端的中断）问题屡屡发生，供应链中断已经成为当前企业和社会所面临的有关供应链管理的主要挑战之一。在2020年疫情期间，湿巾甚至厕纸等很多产品一度供应紧张。许多人将其归因于牛鞭效应或供应商工厂关闭。而在这背后，到底什么是引起供应链中断的根本原因？赵先德教授的新书《零售供应链数字化创新》正是从供应链的角度，探讨零售行业的创新，更有基于疫情这一背景的专题讨论，可谓正当其时，适得其势。
过去数十年间，很多高管并没有给予供应链管理足够的重视，只是将其视为运营层面的问题。如今，供应链中断驱动我们反思，更多高管开始从战略层面重新审视供应链对于企业建立可持续竞争优势的作用，企业的供应链管理应该建立全局观，不应该一叶障目，只看到供应链的某些环节的问题（如原料供应、制造、物流、包装、客户服务等），而是应该从全局掌控供应链的动态，只有建立了整个供应链系统层面的柔性能力，才有余力及时响应和做出调整，应对供应链中断问题。
赵先德教授的新书中提到了打造“3R供应链”应对供应链的中断，也就是企业需要同时具备快速响应（responsive）和弹性（resilient）两方面的能力，此外，还要能够重新设计/配置供应链，以满足风险事件发生/结束后的新需求，即可再生性（regenerative）。企业的供应链能够在客户和市场需求出现急剧波动时，通过快速和准确的反应来满足这些需求；同时在外部灾害冲击面前能够最大限度地保障运作的延续性，快速恢复因灾害导致的某些中断，同时还能够重新设计供应链满足新的需求。许多成功的供应链案例显示，要提升供应链的快速响应和弹性能力，企业需要建立五种重要的能力模块，分别是供应链速度（speed）、供应链柔性（flexibility）、供应链应急计划与管理（contingency planning and management）、供应链可视化（visibility）和供应链协同（collaboration）。
在疫情之前，供应链创新追求的是更低的成本和更高的效率，但是疫情让我们认识到供应链需要提升响应能力、弹性能力、供应链恢复/可再生能力。尽管企业和实践者倾向于针对具体问题寻求具体解决方案，但作为运营管理领域的学者，应该从系统、全面的视角分析供应链中断问题。供应链的问题都是牵一发而动全身的，片面视角是不可取的。我们作为学者要有全局观，看到事件之间的相互影响，提供更为全面和智慧的解决之道。同时我们也需要越来越多地以跨行业的视角思考供应链管理的问题，而不应该仅仅聚焦某一个行业。希望读到这部著作的读者能够对数字时代的零售供应链有更深入的理解，我相信本书将会有力推动中国零售企业的供应链创新实践，我也坚信中国企业定会为世界的供应链管理带来引领性、颠覆性的创新。
需求链理念、牛鞭效应及3A供应链理论首创者
美国国家工程院院士
斯坦福大学商学院终身教授