现代药学这样来
——现代药学学科的建立

欧洲进入中世纪后，由于连年战争的破坏和宗教对文化与科学的遏制，医药学发展得十分缓慢，甚至发生倒退。直到1500—1900年，欧洲迎来了文艺复兴和第一次工业革命，才涌现一系列科学发现与技术发明。化学、物理学、生物学、解剖学和生理学的兴起，大大促进了医药学的发展。借用今天的说法，那也是一个“知识爆炸”的时代。知识领域迅速扩大，于是医药学科开始出现分工。

学科的细分是科学发展的自然结果，科学技术越发达，学科的划分就越细。在亚里士多德的时代，自然科学只分为植物学、动物学、物理学、数学和地理学，连化学都被归为物理学，直到17世纪，药学的基础——化学才成为一门独立的学科。

于是，医药学的原始分工出现了。医药学领域中的一些人对疾病的诊断和治疗更有兴趣，积累了解剖学、生物学、临床诊断学和治疗学的知识，成了医学家和医生；而另一些人则热衷于研究药物的发现、制造和使用，成了专门的药学家和药师。其实，所谓“科学”就是“分科之学”，随着人类知识的不断扩充，“分科”与专业的细分是历史的必然。

知识的分工使医学成为利用科学和技术的手段预防、诊断、治疗人类疾病，促进患者健康的学科；而药学则慢慢从古代医药学中独立出来，发展成以化学为基础，连接医学与化学，研究外界物质与人体的相互作用，从中发现防治疾病所用药物以及如何使用药物的一门应用学科。于是现代药学诞生了，成为一门连接化学学科与生命学科的重要学科。

在近现代药学学科的发展史上，有一些重要的里程碑。1540年，德国植物学家瓦莱里乌斯·科尔都斯通过蒸馏分离成功得到了乙醚，它后来成为著名的麻醉药，极大地促进了外科手术的发展；拉瓦锡通过实验发现了氧气，提出了元素学说，他诸多的学术成就为现代化学奠定了基础，他也被公认为现代化学之父；1796年英国医生詹纳发明了牛痘疫苗，开创了疫病免疫预防的先河；合成化学逐渐发展，1828年，德国化学家维勒用人工方法将无机物合成为有机物——尿素，他也被认为是有机化学研究的先驱；除此之外，还有物理学、生物学、解剖学和生理学兴起，达尔文创立了进化论，巴斯德发现了微生物，J.N.兰利提出了受体假说……这些都大大促进了药学的发展。18世纪前后医学相关领域出现的大量发现和发明，以及人类科学技术水平的提高，给新生的药学学科提供了肥沃的土壤。19世纪末20世纪初，随着阿司匹林和砷凡纳明的问世，药物发明进入了合成化学时代。

进入20世纪，磺胺类药物、青霉素、链霉素相继问世，人类摆脱了对细菌感染性疾病的恐惧，使严重感染患者的生存率大大提高。从趋势上来说，大概从那时起，在现代科学技术的支撑下，药学逐渐走出“神农尝百草”式的实践，用“撞大运”的方式发现药物已渐渐成为过去。人类开始在实验室中通过化学手段合成药物，尤其是受体学说 的提出与合成化学的发展，使药物发明有了科学的方向和方法，大大加快了新药发明的进程，也极大地促进了医学的发展。但就像其他学科的发展一样，药学学科的发展也很曲折，很多偶然的因素也有着重要的影响。关于这些我会在以后的章节中和大家细说。

概括来说，药学不断为医学提供丰富、有效的药物治疗知识，药物成为防治疾病最重要的物质手段。在农业的植物保护（除虫除草）、畜牧业的疾病防控领域，药学科学和药物都发挥着重要作用；在公共卫生和大健康领域，药物保障人类健康的作用更是无可替代。如果说食物是维系人类生存与繁衍的物质，那么药物就是让人类“活得更好与更长”的物质。