下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
《山 海 经》（《Classic of Mountains and Rivers》），成书于战国时期至汉代初期，与《易经》《黄帝内经》并称为上古三大奇书。
《山海经》包含着关于上古地理、历史、神话、天文、动物、植物、医学、宗教以及人类学、民族学、海洋学和科技史等方面的诸多内容，是一部上古社会生活的百科全书。
《山海经》展示的是远古的文化，记录的是大荒时期的生活状况与人们的思想活动，勾勒出了上古时期的文明与文化状态，为后世提供了许多有用的信息。
在《吴越春秋》中：“禹巡行四渎，与益、夔共谋，行到名山大泽，招其神而问之：山川脉理金玉所有鸟兽昆虫之类，及八方之民族，殊国异域土地里数。使益疏而记之，命曰《山海经》。”
从《汉书》到《新唐书》的记载，《山海经》一直被视为具有实用价值的地理书。汉代刘歆在其《上<山海经>表》中他指出：“《山海经》内别五方之山，外分八方之海，纪其珍宝奇物，异方之所生，水土草木禽兽昆虫麟凤之所止，祯祥之所隐，及四海之外，绝域之国，殊类之人。禹别九州，任土作贡；而益等类物善恶，著《山海经》”；后世的《隋书·经籍志》以及不少史书，也把它列入地理类。
从汉朝到唐朝，《山海经》的内容被认为是真实的，里面记载的山川河流甚至异物都是可信的。
明清时期，《山海经》有着“古今语怪之祖”、“小说之最古”的评价；明代学者胡应麟在《四部正讹》中称它为专讲神怪之书，即“古之语怪之祖”。清代纪昀在《四库全书总目提要》中，称它是最古的小说，云：“究其本旨，实非黄老之言。……诸家以为地理书之冠，亦为未允。核实定名，则小说之最古者尔。”
在该时期，《山海经》逐渐被看作是虚构的作品，由于明清小说盛行的影响，《山海经》的可信度逐步降低，被归入小说之流。
而在近代至当代，《山海经》会根据研究者的研究方向和理论，有着不同的性质，其中，该文献最具代表的性质为“上古时期的百科全书”，但在图书分类中又往往被归结为志怪小说。
根据前文《《山海经》有异兽吗？》研究，由于对古人描述生物采用对比的方式理解上的错误 误读《山海经》两千年，使得这本珍贵的古文献被蒙上了一层神秘色彩，脱离了应有的本质。
《五藏山经》是《山海经》中最古老、地理学价值最大的部分。《五藏山经》全文 15000 多字，山名 347 个，它把我国的山地分为南、西、北、东、中五个走向系统，每个系统中的许多山又被分成若干行列，即若干次经，依次分 2 别叙述它们的起首、走向、相距里数和结尾。“山经”含有今天所说的“山脉”之意，不过当时还只有把山隔成行列的概念，和我们认识的山脉系统不同，没有山势连绵的意义。
从五藏山经来讲，描述了北至贝加尔湖以北，南至岭南，东至辽东，西至阿富汗和缅甸的广大区域的山川地理，山系走向，地形地貌，河流的发源地和流向分布，具体到两座山之间的距离和方向，这需要大量的人力物力，在上古时期，这一点只有强大的国家机器才能实现。因此，禹王使伯益询问各地山神（掌管各山的部落巫师）土地里数，动植物昆虫，河流分布，神话传说等等从而记录得到《山海经》是可信的。
《山海经》的来源是可信的，那么山海经中记录的山川就是大体可信的。具体到五藏山经，其中记载的山系走向和里程以及河流的发源地都是大体可信的。当然，历经三千多年，很多地方地形地貌发生了相当大的变化，比如由于造山运动古代西海现在已经消失，黄河中下游多次黄河改道，黄河下游的支流都不再可信。
本文《山经考》建立在《五藏山经》可信的基础之上，考证山经的主要方法是以下两个步骤：
（一）、确认山经描述的里程和走向
《山海经》中的里程到底相当于现代多少米？
中次七经记载：又东五十里，曰少室之山，百草木成囷。又东三十里，曰泰室之山。
少室山就是河南嵩山的少室山，泰室山也就是现在的太室山，中次七经记载这两座山相隔三十里；现在里程计算，太室山在少室山东面 10 公里，所以《山海经》中的计量单位里是现在里的三分之二。也就是说《山海经》中的 3 里等于一公里，也就是一千米。有了这样一把尺子，所有五藏山经的长度和形状都可以确定下来了，后边的考证会逐步验证山经的描述是非常准确的。
（二）、对山经进行精确定位
在确定了山系的长度和走向后，理论上只需要确认山系上的一座山就可以让山系回归本位，从而得到一系列山的方位；再通过得到的山与水系来验证，在有了就
两三个确认的证据就可以算作可信的考证结果了。
在考证过程中，有一些明确的河流和山脉可以作为定位的根据。
可以明确的水系有：
(1) 河 即黄河
(2) 江 即长江
(3) 泾 即泾河，渭河的支流
(4) 渭 即渭河，黄河的支流
(5) 洛 是渭河的支流 并不是流经洛阳的洛河
(6) 雒 流经洛阳的洛河发源地在陕西省洛南县洛源镇的龙潭泉。洛河在古代称之为雒水，是黄河右岸重要的一条支流。
(7) 伊水 即伊河，是中国黄河南岸支流洛河的支流之一，源于熊耳山南麓的栾川县陶湾镇。
(8) 汾 即汾河，发源于山西省西北部宁武县境内管涔山脉南麓
(9) 睢水 即濉河，中国古代著名河流，《水经注》有载。睢水故道始自今河南省开封陈留镇浪荡渠。
(10) 济水 发源于河南省济源市王屋山上的太乙池。
(11) 湍水 即湍河，长江支流汉江支流唐白河支流的支流, 发源于河南省南阳市内乡县翼望山。
(12) 泜水 即泜河，在河北省南部，源出内丘西北，东流入滏阳河。
(13) 丹水 即丹江
(14) 汉水 即汉江
(15) 澧水 位于湖南省西北部，发源地为桑植县
(16) 幼海 即渤海 《山海经》中的渤海指向孟加拉湾。
不明确的水体有：
(1) 西海 很多人认为是青海湖
(2) 东海 并非现在的东海
(3) 具区 有人认为是太湖
(4) 稷泽 因后稷葬于此处而得名
(5) 北海 很多人认为是贝加尔湖
比较明确的山：
(1) 管涔山
(2) 泰戏山
(3) 青要山
(4) 熊耳山 指全宝山
(5) 少室山
(6) 泰室山
(7) 霍山 又名霍泰山，古代四镇之首
(8) 翼望山
不能用于考证的山名：
（1）太行山 现代山系名，古指某个山峰
（2）王屋山 现代山系名，古指某个山峰
（3）天山 现代山系名，古指某个山峰
（4）阴山 现代山系名，古指某个山峰
（5）泰山 古时候没有五岳概念
（6）衡山 古时候没有五岳概念