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十五岁，王维离开老家蒲州（今山西永济），来到京城；十九岁，赴京兆府试，中举；二十一岁，状元及第，正式进入仕途，官授大乐丞。王维，简直就是少年得志的典范。
这样的王维又怎么会变成一个看破红尘的佛教徒呢？
初入仕途的王维，得到了张九龄的赏识，他也敬重张九龄的人品与官品，官职一路晋升。但这样的人生在王维三十六岁的时候，发生了转折。
这一年，张九龄被罢相，第二年又被贬荆州长史。王维四十岁那年，张九龄去世。同年，他最欣赏的好朋友孟浩然也去世了。他们的相继离世，对王维的触动相当大。也正是从这时开始，王维那种改变命运，甚至改变时代的豪情壮志，被无情的现实磨平了棱角，他变得茫然失措，甚至灰心丧气。
至此，王维在终南山过起了隐居的生活。
中岁颇好道，晚家南山陲。
兴来每独往，胜事空自知。
行到水穷处，坐看云起时。
偶然值林叟，谈笑无还期。
别业：别墅。
中岁：中年。
好（hào）：喜好。
家：安家。
南山：即终南山。
陲：边缘，旁边，边境。
胜事：美好的事。
空：白白地。
穷：穷尽，尽头。
值：遇到。
叟（sǒu）：老翁。
无还期：没有回归的准确时间。
王维是虔诚的佛教徒，他信奉的“道”指的是佛教的信仰。王维，字摩诘，他的名和字合起来就是“维摩诘”，恰好是一部佛经的名字，这当然不可能是单纯的巧合，而是王维信仰佛教的体现。
首联：“中岁颇好道，晚家南山陲。”“中岁颇好道”，说明王维从中年开始对凡尘俗世的生活产生了焦虑感，甚至厌倦感，于是更加一心追求“道”。和那些假隐士不一样，王维经历过繁华热烈，看淡了功名富贵，才真正静下心来，享受隐士远离尘世的安静与淡泊，也欣赏终南山最本色、最优美的风光。这才是真正意义上的隐居。
颔联：“兴来每独往，胜事空自知。”他不再需要前呼后拥的热闹，任何时候，只要兴致一来，就能独自信步在山路上。虽然优美的风景、怡然的心情，都没有人分享，但他毫不在意，因为在他眼里，山山水水和他都是心意相通的；他能欣赏山水的自然之美，而山水也懂得他无拘无束的自在。
颈联：“行到水穷处，坐看云起时。”有路可走的时候信步而行，走到没路可走了就席地而坐。至于风景，也是看到什么就是什么，不去刻意地寻找最佳观赏角度，更不会刻意地去找背景、摆姿势晒“朋友圈”，随意就好。
尾联：“偶然值林叟，谈笑无还期。”在山林深处，让王维欢喜的相遇，并不是遇到住在终南山豪华别墅里的那些达官贵人，或者是等待着不鸣则已，一鸣惊人的假隐士，而是遇到普通的，甚至可能连名字都不知道的山林野老。也正因为他和王维的社交毫无交集，王维才会毫不设防、百无禁忌地和他谈天说笑，开心得甚至忘了回家的时间……
在这首诗中，一切都是那么偶然、随意。偶然走在一条山路上，偶然走到一处地方，偶然地坐下来，偶然看到了云、碰到了人，偶然说到了开心的话题，偶然忘记了时间……
因为不刻意，所以这一系列的偶然才营造出一份悠然自得的美好意境。“终南别业”是王维对抗中年危机的灵魂栖息地，也是他超越自我的精神家园。
延伸阅读
王维和李白都出生于公元701年，两人成名也都很早。天宝元年（742年），李白被唐玄宗召为翰林待诏的时候，王维正在朝廷任左补阙，迁库部郎中，他多次侍驾为唐玄宗写应制诗，跟同事也有诗歌唱和的往来。这两位一流的诗人齐聚京城，而且都是交友极广的人，孟浩然、张九龄和王昌龄等，都是他们极为亲密的朋友，可是偏偏没有任何证据证明他们有过私人的交往。这真的是大唐诗坛关系网上，最让人感到遗憾的事了。
至于王维和李白为什么处在一个时空，却偏偏老死不相往来，有不少猜测。我个人觉得，他们不交往的主要原因，在于个性的差异。
李白个性豪迈不羁，为人激情澎湃，诗歌风格倾向于华丽壮美。而王维个性淡泊宁静，为人平和优雅，诗歌风格倾向于平淡静美。两人的性格差异实在太大了，大到可能李白不屑于王维的宁静优雅，而王维也不喜欢李白大大咧咧的闹腾劲儿。
比如，李白好酒，恨不得每次酒局都极尽奢华，酒友也都和他一样狂放洒脱，就算偶尔没人陪，他也要制造出热闹的氛围来，所以才会有“举杯邀明月，对影成三人”（《月下独酌四首·其一》）这种奇葩的“酒局”。王维好静，因此才说：“中岁颇好道，晚家南山陲。兴来每独往，胜事空自知。”他希望独来独往，而且还很享受这种安静的状态。
也许就是由于这些原因，李白和王维在诗坛上并无交集，而是有着各自的人生。